Jean-François Portaels

Jean-François Portaels o Jan Portaels ^[1] (3 de abril de 1818 - 8 de febrero de 1895) fue un pintor belga de escenas de género, historias bíblicas, paisajes, retratos y temas orientalistas . También fue profesor y director de la Academia de Bellas Artes de Gante y de la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas . ^[2] Se le considera el fundador de la escuela orientalista belga. Fue elogiado en su época como el principal pintor de la «elegancia cotidiana y la gracia femenina». ^[3] A través de su arte, su enseñanza y su liderazgo de la Académie Royale de Bruselas ejerció una importante influencia en la siguiente generación de artistas belgas, incluido su alumno Théo van Rysselberghe . ^[4]

Portaels nació en Vilvoorde , hijo de un rico cervecero que también fue alcalde de Vilvoorde. ^[5] Como pasó gran parte de su juventud dibujando las escenas de su ciudad natal, su padre lo envió en 1836 a estudiar en la Académie Royale des Beaux-Arts en Bruselas . ^{[5] [6]} En ese momento, el director era el pintor François-Joseph Navez, que había sido alumno de Jacques-Louis David . Portaels estudió en la Académie con Navez junto con otros estudiantes brillantes como Charles de Groux y Joseph Stallaert . Navez también lo invitó a estudiar en el propio estudio de Navez, que gozaba de gran reputación en ese momento. ^[3]

En 1841, Portaels se trasladó a París para continuar sus estudios. Se matriculó en la Escuela de Bellas Artes . En su tiempo libre, estudiaba a los antiguos maestros en el Louvre y visitaba los salones parisinos para buscar inspiración en las nuevas tendencias artísticas de Francia. En aquella época, el orientalismo se estaba poniendo de moda. Las exposiciones, galerías y salones de París mostraban el gusto recientemente adquirido por Oriente. La trayectoria artística de Portaels recibió una dirección determinante debido a este desarrollo. ^[6] En París, también se convirtió en alumno de Paul Delaroche , un destacado pintor francés de escenas históricas. A su regreso a Bélgica, ganó en 1842 el Grand Prix de Rome, es decir, el primer premio del Prix de Rome belga . ^[3]

La recompensa económica que le proporcionó el premio le permitió viajar a Italia, donde permaneció en Venecia, Florencia y Roma. Continuó sintiendo la atracción de Oriente y viajó sucesivamente a Marruecos, Argelia, Egipto, Líbano, Judea, España, Hungría y Noruega. En Hungría pasó bastante tiempo estudiando los rasgos típicos de los magiares y los gitanos . Durante sus viajes pudo pintar retratos de algunas personalidades destacadas, como el virrey de Egipto. ^[3]

A su regreso a Bélgica en 1847, Portaels fue nombrado director de la academia de Gante en sustitución de Henri van der Haert , que había fallecido. Permaneció en este puesto durante tres años. ^[3]

En 1849 se casó con Marie Hélène Navez, hija de su primer maestro, Navez. La pareja se instaló en Bruselas en 1850. ^[3] Un hijo nacido en 1850 murió poco después de su nacimiento. ^[5] En 1851 recibió el Gran Cordón de la Orden de Leopoldo . Cuando Navez renunció a la Academia de Bruselas, se le pidió a Portaels que lo reemplazara. Sin embargo, declinó porque consideró que las condiciones que se le ofrecían no eran aceptables y prefirió mantener su independencia. Eugène Simonis fue nombrado director en su lugar. Portaels fue admitido como miembro de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica en 1855. ^[3]

Tras la muerte de su esposa ese mismo año, se trasladó a vivir con su suegro Navez. ^[5] A partir de 1858, Portaels se hizo cargo del estudio privado de Navez, en el que había estudiado. Este estudio, al que se denominaba «atelier libre», desempeñó un papel importante en la formación de la siguiente generación de pintores belgas. En 1863, Portaels volvió a ponerse en contacto con la Academia de Bruselas, ya que aceptó impartir su curso de dibujo y pintura. Tras dejar este puesto en 1865, dedicó aún más tiempo a la educación de jóvenes artistas en su estudio.

Portaels era muy solicitado como retratista y también recibió muchos encargos del estado belga y de instituciones religiosas, incluidos los frescos que decoraban la antigua Capilla de los Hermanos de la Doctrina Cristiana, para los que utilizó la innovadora técnica del vidrio de agua. ^[3] En 1850 se le encargó la decoración del frontón exterior de Saint Jacques-sur-Coudenberg , la iglesia de la parroquia real. Esto demostró la alta estima en la que lo tenía la familia real belga. Se convirtió en un visitante familiar del Palacio Real desde la época del primer rey de Bélgica, Leopoldo I. En 1857, asistió al compromiso matrimonial de la princesa Carlota . Al año siguiente, se le pidió que pintara el retrato de los dos príncipes y, en 1862, sirvió como mentor del príncipe Felipe, conde de Flandes . También actuó como asesor artístico de este último y lo ayudó con la selección de obras de arte para la decoración de su palacio en Bruselas. Tras la ascensión al trono belga de Leopoldo II en 1865, ejerció también de consejero artístico del rey y, al igual que otros artistas belgas como el pintor Ernest Slingeneyer y el escultor Thomas Vinçotte , fue invitado a menudo a la mesa del rey. Impartió clases de arte a la reina María Enriqueta. Su obra estuvo bien representada en las colecciones reales. Al mismo tiempo, retrató a muchos miembros de la burguesía y la aristocracia belga. ^[7]

En 1870 volvió a viajar y pasó la mayor parte del tiempo en Argelia. Regresó a Bruselas en 1874. El 1 de enero de 1878 fue nombrado director de la Academia Real de Bellas Artes , como sucesor de Simonis, que durante tanto tiempo había sido objeto de su ambición. En 1881 fue nombrado Comendador de la Orden de Leopoldo . ^{[8] [9]}

Murió en Schaerbeek . ^[3]

Portaels fue un artista prolífico que practicó muchos géneros: pintura histórica, retrato, arte orientalista, arte de género y pintura de paisajes. Si bien su enfoque principal fue el arte orientalista y el retrato, fue solicitado como pintor de escenas bíblicas y sus obras aún se pueden encontrar en muchas iglesias de Bélgica, como en Saint Jacques-sur-Coudenberg en Bruselas y en la iglesia Onze-Lieve-Vrouw van Goede Hoop en Vilvoorde. ^[3] Para esta última pintó un tríptico sobre la historia de la Visitación , es decir, la visita de María a Isabel . ^[10] Estilísticamente se mantuvo inmune a las principales corrientes artísticas del arte europeo y belga de su tiempo: el clasicismo de su maestro Navez y el romanticismo de su segundo maestro Delaroche. En cambio, creó su propio estilo que se caracterizaba por su encanto y gracia elegante, que son la base de su éxito. ^[3]

Portaels se mantuvo alejado de las convenciones de su tiempo en la forma en que trató a sus personajes, como lo ejemplifica su visión clásica del tema exótico de la mujer oriental. ^[11] Regresó numerosas veces al tipo estético de la "mujer oriental", que representó con cejas típicamente arqueadas y ojos lánguidos y almendrados. Estas obras están ejecutadas de una manera más bien rígida. ^[3] Solo en sus raros retratos de niños logró una mayor espontaneidad, como en el Retrato de una joven árabe (en la galería Jean Moust). ^[12] Portaels es visto como el pintor principal que lideró la moda del orientalismo en Bélgica. ^[13]

Desde mediados de la década de 1850, el gobierno belga comenzó a promover el arte monumental en Bélgica. Brindó asistencia financiera a los artistas en varios proyectos. La promoción del arte monumental que trata episodios de la historia nacional belga fue considerada por el gobierno del joven estado belga como un medio importante para crear una identidad nacional. El primer ministro belga Charles Rogier apoyó en particular este movimiento. Portaels y Jean Baptiste van Eycken , también alumno de François-Joseph Navez , ayudaron a lanzar el movimiento monumentalista en Bélgica. Lo hicieron introduciendo en Bélgica nuevas técnicas de fresco como la pintura al vidrio de agua, que habían estudiado en el extranjero. La pintura al vidrio de agua es una técnica de pintura mural, destinada a resistir los efectos de la humedad y la contaminación, que fue inventada y popular en el siglo XIX. Es una forma de pintura al fresco. ^[14] Portaels utilizó la técnica del vidrio de agua en la antigua Capilla de los Hermanos de la Doctrina Cristiana (demolida en el siglo XIX). Aquí él y Victor Lagye crearon 20 escenas históricas con esta técnica. Portaels también utilizó esta técnica para decorar el tímpano de la iglesia de Santiago en Coudenberg en Bruselas con una escena que muestra a la Santísima Virgen consolando a los necesitados . Portaels también decoró el salón de la casa bruselense de su amigo el doctor Nollet con escenas de la historia de la medicina. Fue ayudado por Joseph Stallaert y Albert Roberti, también alumnos de Navez. No se conocen más obras monumentalistas de Portaels. El movimiento monumentalista fue retomado posteriormente por artistas como Jan Swerts y Godfried Guffens, que habían entrado en contacto con el movimiento en Alemania. ^[15]

El lugar eminente de Portaels en la historia del arte belga contemporáneo se debe a su influencia como maestro de la próxima generación de artistas belgas como los pintores belgas Emile Wauters , Théo van Rysselberghe , Edouard Agneesens , Léon Frédéric , Jef Leempoels , Isidore Verheyden , Jean Delville. , Xavier Mellery , Alfred Verhaeren , Antoine Van Hammée , Ernest Blanc-Garin , Jean Mayné, Josse Impens , Vanden Kerkhoven, Henri Vanderhecht, Eugène Joseph Adolphe Van Gelder, Fernand Toussaint , Albéric Coppieters, Louis Maeterlinck, Jacques de Lalaing , Jakob Smits , André Hennebicq , Camille Van Mulders, Anton Lacroix, Franz Meerts , Sophie Pir, Emile Charlet, Léon Houyoux, holandés los pintores Jan Toorop y los hermanos Oyens , el pintor francés Fernand Cormon , el escultor Charles van der Stappen y los arquitectos Ernest Van Humbeeck y Charles Licot. ^{[2] [3]}

• Obras de Jean-François Portaels
• 
  Dulces flores
• 
  La bruja
• 
  Jovencita y su institutriz
• 
  Hermanas
• 
  Mujer celosa
• 
  Ester
• 
  Retrato de Albert De Vleeshouwer

• Lista de artistas orientalistas
• orientalismo

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