Jennifer Baumgardner

El 4 de octubre de 2000, Baumgardner y Amy Richards publicaron su primer libro en coautoría, Manifesta: Young Women, Feminism and the Future . Dirigiéndose directamente a las jóvenes feministas de la tercera ola, Baumgardner y Richards escribieron el libro para inspirar a las mujeres de la generación actual a abrazar conscientemente la liberación de hoy, sin olvidar el trabajo de las generaciones feministas anteriores, escribiendo: ^{[ 7 ]}

La conciencia entre las mujeres es lo que causó este [cambio], y la conciencia, la capacidad de abrir la mente al hecho de que la dominación masculina sí afecta a las mujeres de nuestra generación, es lo que necesitamos... La presencia del feminismo en nuestras vidas se da por sentada. Para nuestra generación, el feminismo es como el flúor. Apenas nos damos cuenta de que lo tenemos; simplemente está en el agua. ^{[ 8 ]}

Prólogo: Un día sin feminismo En el prólogo de Manifesta , las dos autoras recuerdan los logros más importantes de la liberación de la mujer, atribuibles a la segunda ola feminista de las décadas de 1960, 1970 y 1980. Ambas, Baumgardner y Richards, estuvieron profundamente influenciadas por el feminismo desde temprana edad, ya que sus madres participaron en grupos de concienciación, y la de Baumgardner incluso participó en las huelgas de lavanderías. Así, ambas autoras invitan al público a viajar figurativamente en el tiempo y regresar a la década de 1970 por un día. El propósito es observar qué cambios lograron las feministas de la segunda ola en una sociedad patriarcal dominada por los hombres, y qué muchos dan por sentado hoy en día, incluidas las feministas de la tercera ola.

A lo largo del libro, las autoras trazan la evolución del feminismo desde el movimiento sufragista de la Primera Ola hasta el feminismo de la Tercera Ola actual, al tiempo que animan a las lectoras a continuar la lucha feminista de generaciones anteriores. ^{[ 9 ]}

¿Quiénes son las feministas y qué es el feminismo?

Baumgardner y Richards ^{[ 10 ]} plantean las preguntas fundamentales, aunque a menudo ignoradas: "¿Quiénes son las feministas?" y "¿Qué es el feminismo?". Abordan las cuestiones fundamentales que enmarcan los movimientos feministas contemporáneos y pasados ​​para exponer los estereotipos, las inexactitudes y las ideas erróneas que desvían y devalúan el movimiento. Este objetivo no solo contribuye a un canon establecido de la literatura feminista de la tercera ola, sino que también hace que el movimiento sea más atractivo para las jóvenes que se ven influenciadas por las representaciones negativas o estereotipadas del feminismo en los medios de comunicación y la cultura popular. Comienzan con definiciones fundamentales de lo que el feminismo significa para ellas, invocando a mujeres y hombres con conciencia política y social. Aclaran que no existe una alianza formal compuesta por "las feministas", sino que el feminismo es una alianza fluida entre ciudadanos individuales. Esta definición muestra las diferencias entre cómo un movimiento puede parecer superficialmente —cohesivo y homogéneo— y cómo es realmente internamente. Esta disparidad puede ser positiva y dar mayor peso a las luchas feministas, pero también puede ser negativa cuando el movimiento en su conjunto se juzga en función de las acciones de una o pocas personas. Las autoras argumentan que esta última disparidad evidencia la opresión que sufren las mujeres y las activistas feministas, ya que todo un grupo se reduce fácilmente a una o pocas personas, sobre todo en los medios de comunicación, que difunden esta ilusión incompleta.

Las autoras utilizan un lenguaje directo para abordar su siguiente pregunta: ¿qué es exactamente el feminismo? El feminismo no es solo un movimiento por la igualdad social, política y económica entre hombres y mujeres, sino que también exige la libertad de acceso a la información y la educación. La raza y la etnia son fundamentales para el movimiento feminista moderno. Esta alianza natural también impulsa la lucha por los derechos de las personas LGBTQ+. El feminismo involucra a hombres y mujeres de diversas etnias y orientaciones sexuales, unidos con el objetivo de liberar a todas las personas. Es un movimiento con objetivos muy claros de cambio social y político. Este cambio se ejemplifica en la participación en el gobierno y la ley, además de en las normas y prácticas sociales más amplias. Más allá de esta definición fundamental de feminismo, existe una amplia flexibilidad para que las mujeres definan el feminismo según sus experiencias personales. Debido a la gran diversidad de las experiencias vividas por las mujeres, el feminismo mismo debe adaptarse a estas diferencias.

Sin embargo, debido a esta fluidez, algunas mujeres modernas en puestos de liderazgo prominentes mantienen relaciones públicas tensas con el feminismo. Las autoras citan el ejemplo de la ejecutiva de GE, Sam Allison, quien forma parte de la junta directiva del Centro de Mujeres de Milwaukee y afirma no ser feminista, sino simplemente una "defensora del fin de la violencia contra las mujeres". Un ejemplo actual sería la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, quien proclama que su libro, Lean In , "no es un manifiesto feminista; bueno, en cierto modo sí lo es" (Hoedel, 2013, párr. 10 ^{[ 11 ]} ). Estos son dos ejemplos de las afirmaciones de las autoras sobre cómo los problemas separados de sus raíces feministas se despolitizan y las causas fundamentales de un problema social en particular se oscurecen. Por ejemplo, el problema para Sandberg es la ausencia de mujeres que se "incorporen" a puestos de liderazgo en el ámbito laboral. Este y otros problemas de desarrollo económico deben identificarse inequívocamente como problemas feministas para poder abordarlos de manera equitativa y eficaz.

Tras el éxito de crítica y público de Manifesta, Baumgardner coescribió otro libro con Amy Richards titulado Grassroots: A Field Guide for Feminist Activism , publicado en enero de 2005. El objetivo del libro era ofrecer una guía práctica para el activismo social y ayudar a los lectores a responder a la pregunta fundamental sobre justicia social: ¿Qué puedo hacer? Basado en las experiencias de las autoras y en las historias de la gran cantidad de activistas con las que colaboran, así como de innumerables personas comunes y corrientes con las que se han encontrado a lo largo de los años, Grassroots anima a ir más allá de las tres opciones habituales (donaciones, contacto con representantes en el Congreso y voluntariado) y a marcar la diferencia con pautas y modelos claros para el activismo. Las autoras recurren en gran medida a historias individuales como ejemplos, inspirando a los lectores a reconocer las herramientas que tienen a su alcance —ya sea la fotocopiadora de la oficina o el salón de casa— para generar un cambio. El activismo es accesible para todos, y Grassroots demuestra cómo cualquier persona, independientemente del tiempo del que disponga, puede crear un mundo que refleje con mayor claridad sus valores. ^{[ 12 ]}

El 20 de febrero de 2007, Baumgardner publicó Look Both Ways: Bisexual Politics , el primer libro escrito sin Amy Richards. En Look Both Ways , Baumgardner examina detenidamente la creciente visibilidad de personajes, artistas y temas gay y bisexuales en el panorama cultural nacional. A pesar de la prevalencia de la bisexualidad entre las mujeres de las generaciones X e Y, constata que sigue estando marginada tanto por la cultura gay como por la heterosexual, y se la descarta como una fase o una excusa. Entrelazando sus comentarios culturales, Baumgardner habla de su propia experiencia como bisexual y de la lucha que ha librado para conciliar el privilegio que ha obtenido como mujer percibida como heterosexual con el empoderamiento y la satisfacción que ha derivado de sus relaciones con mujeres. ^{[ ‡ 4 ]}

El libro fue bien recibido, ^{[ 13 ]} y fue finalista del Premio Literario Lambda de Literatura Bisexual . ^{[ 14 ]}

En octubre de 2008, Baumgardner publicó Aborto y vida ( Akashic ), obra que intentaba abordar la inquietud que incluso quienes defienden el derecho al aborto sienten respecto a este tema, mediante retratos personales, capítulos sobre historia y la afirmación de que se puede ser provida y feminista a la vez. Destaca por su franqueza y su postura abierta sobre el aborto: «el aborto es el resultado, no la causa, de problemas sociales».

Soapbox, Inc. es una organización feminista sin fines de lucro fundada por Baumgardner y Amy Richards en 2002. Baumgardner y Richards crearon la organización con el propósito de brindar una plataforma nacional para difundir su mensaje activista. Desde su creación en 2002, Soapbox, Inc. ha llegado a representar a decenas de autoras, académicas, oradoras y artistas que se encuentran a la vanguardia de la política feminista, y ha desarrollado una cartera de clientes de más de 500 escuelas y organizaciones, incluyendo Planned Parenthood , la Universidad de St. Thomas, la Asociación Unitaria Universalista , la Universidad de Pensilvania y Shoreline Community College .

En 2007, idearon una forma de "llevar el campus a las oradoras" con los Soapbox Feminist Boot Camps (Archivado el 8 de noviembre de 2013 en Wayback Machine ). Estos cursos intensivos de una semana sumergen a los participantes (de todas las edades y géneros) en la práctica del feminismo y exponen la miríada de problemas, enfoques, organizaciones e individuos que son la esencia del movimiento. ^{[ 3 ]} Actualmente, estos campamentos son los programas de inmersión feminista más grandes del país.

En 2004, Baumgardner creó el proyecto "Yo aborté". La campaña incluyó camisetas con la leyenda "Yo aborté", una película (realizada con Gillian Aldrich) que documentaba las historias de mujeres que habían abortado , un libro y una exposición fotográfica. ^{[ 3 ]} La película presenta a diez mujeres diferentes, entre ellas Loretta Ross y Gloria Steinem, que hablan abiertamente sobre sus experiencias con el aborto a lo largo de siete décadas, desde los años previos al caso Roe v. Wade hasta la actualidad. ^{[ 15 ]}

En la página web de la película "Tuve un aborto", Baumgardner escribe sobre su participación en la campaña, diciendo:

La frustración ante los gritos y la falta de implicación personal en la cobertura periodística de este tema me llevó a querer abordarlo exclusivamente desde una perspectiva personal: centrarme en las mujeres y sus historias, sus rostros y sus vidas, y alejarme de sus opiniones políticas. Por lo tanto, este es un proyecto a favor del derecho al aborto que se preocupa principalmente por crear un espacio para que mujeres y hombres hablen con honestidad sobre sus vidas y sus experiencias con el aborto. ^{[ 16 ]}

Después del éxito de la campaña "Tuve un aborto", Baumgardner comenzó el proyecto "Fui violada ^{[ 17 ]} " en 2008. Más tarde cambió el nombre a "Fue violación". Inspirado en la campaña del aborto de 2004, el proyecto animó a hombres y mujeres a "hablar abiertamente" sobre sus experiencias de agresión sexual , e incluyó la producción y distribución de camisetas con el lema "Fui violada" y una película de 2013, It Was Rape , que documenta las historias de personas que han sufrido agresión sexual a lo largo de su vida.

En una entrevista de 2008 con Scarleteen , ^{[ 18 ]} Baumgardner habló sobre la campaña y comentó: «El objetivo de este proyecto es añadir matices al debate cultural en torno a la violación. La realidad de la violación es más compleja de lo que sugieren las ideas preconcebidas. El acto de violación, así como las emociones y reacciones de la víctima, se sitúan fuera de los roles simplistas de agresor y víctima. Los mecanismos actuales de justicia también son insuficientes, ya que la gran mayoría de las víctimas de violación no quieren o deciden no presentar cargos. El objetivo de este documental es visibilizar estas cuestiones, así como dar voz a las supervivientes de la violación».