Jenny Wiley

Jenny Wiley, nacida Jean "Jenny" Sellards (1760-1831) en la América colonial británica , fue una mujer pionera que fue capturada por nativos americanos en 1789, donde presenció la muerte de su hermano y sus hijos. Escapó tras 11 meses de cautiverio. El Parque Estatal Jenny Wiley en Prestonsburg, Kentucky, lleva su nombre en su honor.

Jenny Wiley nació de Hezekiah Sellards y de una madre cuyo nombre se desconoce. No se han encontrado registros que identifiquen a la esposa de Hezekiah Sellards ni a la madre de Jenny. Su familia se mudó a la zona de Walkers Creek , en lo que hoy es el condado de Bland, Virginia . En 1778, Jenny conoció y se casó con Thomas Wiley, un inmigrante escocés/irlandés, cerca de Walker's Station, en 1779.

Poco después, construyeron una cabaña donde vivir y formar una familia.

El 1 de octubre de 1789, ^{[ 1 ]} Thomas partió hacia un puesto comercial con un caballo cargado de ginseng para intercambiar por artículos de primera necesidad. Esa tarde, el cuñado de Jenny, John Borders, oyó el canto de un búho en el bosque, lo que le hizo sospechar que había nativos americanos en la zona planeando un ataque. Le advirtió a su cuñada que se llevara a sus hijos y abandonara la cabaña, pero Jenny primero quería terminar algunas tareas domésticas. ^{[ 2 ]}

Un grupo de once nativos americanos, compuesto por dos cherokees , tres shawnees , tres wyandots y tres delawares , asaltó la cabaña. Jenny y su hermano oyeron venir a los atacantes e intentaron barricar la puerta, además de intentar defenderse. Mataron a su hermano menor, de unos quince años, y a tres de sus hijos; inicialmente perdonaron a su hijo menor, de unos quince meses. Jenny, que estaba embarazada de su quinto hijo, y el niño superviviente, fueron entonces capturados. Hubo cierta disputa entre sus captores sobre si matarla a ella y a su bebé, ya que estaban retrasando al grupo, pero los mantuvieron con vida hasta que el bebé enfermó. Los captores mataron al niño mientras Jenny dormía. Ella dio a luz poco después, pero ese niño también fue asesinado, desollado. La prueba consistía en colocar al bebé sobre un trozo de madera y dejarlo caer río abajo; si lloraba, lo desollarían. Si no lloraba, lo dejarían vivir. ^{[ 3 ]}

Jenny estuvo cautiva por los nativos americanos durante varios meses en lo que hoy es Little Mud Lick Creek, condado de Johnson, Kentucky . Escapó al fuerte de Harman en el condado de Floyd (ahora condado de Johnson), con la ayuda del cazador Henry Skaggs para cruzar un río caudaloso . Con la ayuda de los colonos del fuerte de Harman, Jenny regresó a Walker's Creek y se reunió con su esposo, Thomas. ^{[ 4 ]}

Las bandas de nativos americanos habían asaltado los asentamientos de esta zona y asesinado a muchos colonos. La indignación entre los colonos provocó que muchos hombres se ofrecieran como voluntarios, junto con unidades de la milicia, para expulsar a estos grupos de asaltantes de la zona.

Aproximadamente en 1800, la familia Wiley cruzó el río Big Sandy y se estableció en lo que hoy es el condado de Johnson, Kentucky. Jenny y su esposo Thomas formaron una nueva familia y tuvieron cinco hijos, que son los siguientes:

• Jane Wiley, casada con Richard Williamson, hijo de un patriota de la Guerra de Independencia estadounidense que luchó en la Batalla de Point Pleasant ^{[ 5 ],} también se estableció en Twelve Pole Creek.
• Sarah "Sally" Wiley se casó dos veces (1) con Christian Yost; (2) con Samuel Murray y residió en el condado de Wayne.
• Hezekiah Wiley se casó con Christine Nelson y se estableció en Twelve Pole Creek, condado de Wayne, Virginia Occidental.
• Adam Brevard Wiley se casó con Sally Stapleton,
• William Wiley se casó con Nellie Dillon.

Jenny Wiley vivió en el condado de Johnson con su familia hasta su muerte en 1831. Fue enterrada cerca de la granja en River donde pasó sus últimos años. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El Parque Estatal Jenny Wiley se estableció en su honor justo al noreste de Prestonsburg, cerca de la carretera Ruta 23. El parque se centra en el lago Dewey , de 4,5 km² (1100 acres ⁾ , e incluye el Teatro Jenny Wiley . ^{[ 8 ]} 

Wiley también es homenajeada con una carrera de caballos pura sangre que lleva su nombre y que se celebra cada año en el hipódromo de Keeneland en Lexington, Kentucky . Esta carrera, reservada para potrancas y yeguas , se llama Jenny Wiley Stakes y atrae a algunas de las mejores yeguas de las carreras de caballos estadounidenses.