Jerry Bywaters

Williamson Gerald Bywaters (1906–1989), conocido como Jerry Bywaters , fue un artista estadounidense, profesor universitario, director de museo, crítico de arte e historiador de la región de Texas . ^{[ 1 ]} Con sede en Dallas, Bywaters trabajó para elevar la calidad del arte texano, atrayendo la atención nacional. ^{[ 2 ]}

Bywaters nació en Paris, Texas , el 21 de mayo de 1906, y se le conoció como "Jerry" (también escrito Gerry). ^{[ 3 ]} Cuando un accidente infantil lo mantuvo alejado de la escuela durante un año, el joven Jerry encontró entretenimiento en el dibujo. ^{[ 4 ]} Esta fue su primera incursión en el mundo del arte. ^{[ 5 ]} Asistió a la Escuela Preparatoria Terrill para Niños en Dallas , a la que atribuye haberlo ayudado a "desarrollarse como escritor y, posteriormente, como crítico". Sus ilustraciones aparecieron en el periódico y el anuario de la escuela.

Bywaters se matriculó en la Universidad Metodista del Sur , donde obtuvo una licenciatura en inglés y periodismo, y otra en literatura general. En su último año, tomó una clase de pintura con Ralph Rowntree, y en julio de 1927 viajó a Europa con él para estudiar arte. En febrero del año siguiente, Bywaters fue a México para estudiar el movimiento muralista mexicano y conoció a Diego Rivera . ^{[ 4 ] [ 6 ]} De él aprendió que "el arte, para ser significativo, debe ser un reflejo de la vida". ^{[ 7 ]}

En el verano de 1928, Bywaters continuó sus estudios de arte en la Colonia de Arte de Old Lyme, en Connecticut. Su talento fue reconocido por los renombrados pintores estadounidenses Bruce Crane y William S. Robinson. Fue entonces cuando Bywaters decidió dedicarse al arte profesionalmente. Intentó disipar las preocupaciones de su padre sobre su elección de carrera, escribiéndole que, a la larga, ganaría menos como artista comercial que como artista creativo.

En otoño, Bywaters se mudó a Nueva York para asistir a la Art Students League . Allí estudió con John Sloan , conocido por sus pinturas de la vida urbana. Pero Sloan le aconsejó a Bywaters que regresara al suroeste, diciéndole que allí había "muchas cosas interesantes" que podría pintar. Bywaters regresó a Dallas.

Bywaters pintó paisajes, bodegones y retratos, además de realizar litografías y murales. En 1933, la revista Art Digest la reconoció como una artista de importancia nacional.

Entre sus pinturas que forman parte de colecciones de museos se encuentran En el rancho (1941) en el Museo de Bellas Artes de Dallas ; Donde la montaña se encuentra con las llanuras, en la Universidad Metodista del Sur; y Chicas del campo petrolífero (1940), en el Museo Blanton de la Universidad de Texas en Austin. ^{[ 1 ]}

En 1935, Bywaters comenzó a realizar grabados, utilizando la litografía como medio para hacer que el arte fuera más accesible. Su objetivo era vender más obras a la clase media y popularizar el arte regional de Texas. Fue pionero del estilo que más tarde se denominaría "Regionalismo de la Estrella Solitaria" ^{[ 2 ]} y fue reconocido como "uno de los mejores grabadores regionales " ^{[ 5 ]} . Una de las primeras litografías de Bywaters fue Gargantúa (1935), que ganó un premio en la Exposición de Artes Aliadas de 1935. Otra, Ranch Hand and Pony (1938), se exhibió en la Bienal de Venecia de 1938 y recibió un premio de la Sociedad de Grabado de Dallas en 1941 ^{[ 8 ].}

Bywaters fue miembro fundador de Lone Star Printmakers, un grupo de artistas masculinos de Texas que creaban grabados originales. Promocionaron sus obras con exposiciones itinerantes entre 1938 y 1941. Excluían a las mujeres del grupo, por lo que las artistas femeninas formaron su propio grupo, conocido como Printmakers Guild, y más tarde como Texas Printmakers. ^{[ 1 ]}

Durante la Gran Depresión y la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , Bywaters participó en los programas artísticos del New Deal . El gobierno contaba con varios programas para emplear a artistas, escritores, actores y directores. Ganó concursos de murales, creados para encargar arte público para edificios federales y municipales de nueva construcción o renovados. En colaboración con otros artistas de Dallas, Bywaters completó seis proyectos en Texas, incluyendo una serie de paneles en colaboración con Alexandre Hogue en el antiguo ayuntamiento de Dallas; una serie de paneles en la Biblioteca Pública de Paris; y un mural en cada una de las oficinas de correos de Trinity , Quanah y Farmersville . Otros murales suyos se instalaron en el edificio de correos de Houston . ^{[ 1 ]}

Bywaters fue miembro del profesorado de la División de Bellas Artes de la Universidad Metodista del Sur durante cuarenta años . Dirigió los departamentos de Arte e Historia del Arte. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Fue director artístico del Museo de Bellas Artes de Dallas durante más de dos décadas, de 1943 a 1964. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Bywaters buscaba atraer público al museo, previendo que el aumento de la asistencia era clave para su supervivencia y crecimiento. Por ejemplo, en 1954 organizó el evento de dos semanas «Fabulous West», que atrajo a 131 000 personas. ^{[ 2 ]} Durante su gestión como director del DMFA, Bywaters produjo exposiciones ambiciosas. Entre las más destacadas se encuentran Arte religioso del mundo occidental (1958) y Las artes del hombre (1962).

Cuando el apoyo de la ciudad al museo se vio amenazado durante el Miedo Rojo de la década de 1950 por acusaciones de que el museo exhibía obras de artistas comunistas, Bywaters y los fideicomisarios de la Asociación de Arte de Dallas se mantuvieron firmes en el estándar de libertad de expresión y profesionalismo. ^{[ 1 ]}

Bywaters fue crítico de arte de The Dallas Morning News de 1933 a 1939, periodo durante el cual escribió cientos de artículos sobre el arte y los artistas de Texas. Se le consideraba imparcial, destacando los méritos y permitiendo que las deficiencias se revelaran por comparación. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Como editor de Southwestern Arts y crítico de arte del periódico de Dallas, Bywaters fue reconocido como el principal portavoz del regionalismo texano en la ciudad. ^{[ 1 ]} Fue prominente entre el círculo de artistas conocido como los «Nueve de Dallas» o los «Regionalistas de la Estrella Solitaria». ^{[ 9 ]}

En 1981, Bywaters donó sus numerosos documentos sobre el arte y los artistas de la región a la Universidad Metodista del Sur, fundando así las Colecciones Especiales Bywaters.

Bywaters vivió en Dallas con su esposa Mary McLarry Bywaters hasta su muerte el 7 de marzo de 1989. ^{[ 1 ]}

• Carraro, Francine. Jerry Bywaters: Una vida en el arte . University of Texas Press, 1994. JSTOR , https://doi.org/10.7560/711570 .