Jesse Crawford

Jesse Crawford (2 de diciembre de 1895 - 28 de mayo de 1962) ^{[ 1 ]} fue un pianista y organista estadounidense. En la década de 1920, fue muy conocido como organista de teatro para películas mudas y como un popular artista de grabación. En la década de 1930, se pasó al órgano Hammond y se convirtió en músico independiente. En la década de 1940, escribió libros de instrucción sobre órgano e impartió clases de órgano.

Nació en Woodland, California . ^{[ 1 ]} El padre de Crawford murió cuando Jesse tenía un año y dejó a una esposa y madre en la pobreza, quienes internaron al bebé en un orfanato cerca de Woodland, donde Jesse aprendió música por su cuenta. A los nueve años, ya tocaba la corneta en la banda del orfanato. A los catorce, dejó el orfanato para tocar el piano en una pequeña orquesta de baile, y luego consiguió un trabajo como pianista en una sala de cine mudo con entradas a diez centavos.

Su experiencia inicial con el órgano de teatro fue en el Spokane Gem Theater de Washington en 1911 ^{[ 1 ]} y en el Casino Theatre propiedad de Clemmer (en un órgano Estey de ocho registros). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Luego tocó brevemente en teatros de Billings, Montana , Spokane, Washington y Seattle . Cuando conoció a Oliver Wallace , Crawford aprendió sobre los nuevos tipos de sonidos de órgano de teatro . Los siguientes trabajos de Crawford fueron tocar en el Strand en San Francisco y en el Mission Theatre en Los Ángeles .

En la década de 1920, Crawford comenzó a ganar seguidores y fue apodado el "Poeta del Órgano" por su estilo de interpretar baladas en Chicago. En 1921, fue contratado por la cadena de teatros Balaban y Katz, donde tocaba su órgano Wurlitzer de 29 registros en el Chicago Theatre . Asimismo, Crawford fue contratado para tocar un gran órgano Wurlitzer en el Grauman's Million Dollar Theatre de Los Ángeles. ^{[ 1 ]}

De 1926 a 1933, actuó en el Teatro Paramount de la ciudad de Nueva York , junto a su esposa, Helen Anderson (también organista), tocando un órgano de doble consola. ^{[ 1 ]} Se conocieron en 1923 y se casaron en 1924. Helen falleció en un accidente automovilístico en 1943. ^{[ 4 ]}

Después de grabar algunos discos para el pequeño sello local Autograph Records , Crawford grabó una serie de discos de gramófono para el sello Victor Records , que resultaron muy populares entre los compradores de discos. Tuvo éxitos como " Rose Marie ", " Valencia " y "Russian Lullaby". ^{[ 1 ]} Otras canciones populares fueron "At Dawning" y " Roses of Picardy ". ^{[ 1 ]}

Con el fin de la era del cine mudo, el trabajo para organistas de teatro en las salas de cine se agotó. Crawford tocó un órgano Kilgen en la Feria Mundial Century of Progress de Chicago en 1934, y en 1936, consiguió un trabajo como organista de planta en los estudios de NBC Radio en Chicago. ^{[ 1 ]}

En la década de 1930, Crawford cambió al órgano Hammond y comenzó a ofrecer conciertos por todo Estados Unidos. Además de sus numerosas grabaciones de sonido, Crawford grabó rollos de órgano automático en el sistema Wurlitzer "R Rolls". Entre sus propias composiciones se incluyen "Vienna Violins", "Louisiana Nocturn", "Harlem Holiday" y "Hawaiian Honeymoon". Entre 1937 y 1940, apareció con su esposa en varios cortometrajes de Vitaphone distribuidos por Warner Brothers . ^{[ 5 ]}

En 1940, Crawford, autodidacta, emprendió sus primeros estudios formales de música con Joseph Schillinger , entre cuyos alumnos se encontraban George Gershwin , Benny Goodman y Glenn Miller, así como los compositores de bandas sonoras Leith Stevens y Nathan Van Cleave .

Crawford grabó discos de órgano Hammond para Decca Records y comenzó a escribir y producir arreglos de partituras para órgano Hammond y libros de instrucción. También impartió clases particulares y grupales, donde principalmente daba conferencias. Algunos de sus alumnos se hicieron muy conocidos y exitosos por derecho propio, siendo probablemente el mejor ejemplo Hal Pearl, cuya carrera se extendió por más de 70 años. Hal llegó a ser conocido como "El Rey del Órgano". Jesse grabó sus dos últimos discos en el órgano Simonton Wurlitzer .

Jesse Crawford murió en Los Ángeles , en mayo de 1962, a la edad de 66 años. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el Parque Memorial Glen Abbey . ^{[ 6 ]}

• Jesse Crawford en IMDb
• Grabaciones de Jesse Crawford en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .
• Jesse Crawford en TheatreOrgans.com
• Jesse y Helen Crawford en YouTube