El judaísmo en Madagascar

En Madagascar existe una creencia generalizada, de siglos de antigüedad ^{[ 3 ],} de que los malgaches descienden de judíos, y "probablemente millones" de personas en Madagascar afirman tener orígenes genealógicos en el antiguo Israel. ^{[ 1 ]} Esta creencia se denomina el "secreto malgache" y es tan común que algunos malgaches se refieren a su(s) pueblo(s) como la Diáspora Jiosy Gasy (Diáspora Judía Malgache). ^{[ 4 ]} Los mitos de origen, que varían entre clanes, a menudo incluyen ancestros que llegaron a las costas de Madagascar vestidos de blanco y portando " cebú rojo ", una adaptación local de la tradición bíblica de la vaca roja . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Katherine Quanbeck registra un testimonio oral de un hombre del clan Tavaratra, de Sandravinany , sobre los ancestros de su pueblo que... ^{[ 5 ]}

...llegaron desde algún lugar de la zona de Medina, o de algún lugar de la costa de Arabia Saudita, en decenas de botries [embarcaciones] llenas de familias hacia la costa norte de Madagascar. Algunos de ellos, los Tantakara, se quedaron en la zona de esa costa norte, otros continuaron hacia el sur a lo largo de la costa este de Madagascar. El dhow de nuestra familia llevaba un cebú rojo y cuando el dhow llegó a la zona de Vohipeno, el cebú bramó, así que se detuvieron allí temporalmente. Pero luego continuaron hacia el sur, pasando por lo que se conoce como Fuerte Dauphin, y siguieron bordeando la costa sur, incluso llegando hasta Androka. En la desembocadura de ese río, el cebú bramó de nuevo, dos veces; así que se detuvieron allí, pero finalmente volvieron a partir y regresaron por donde habían venido. Después de viajar de regreso hacia el este a lo largo de la costa sur de Madagascar, luego hacia el norte a lo largo de parte de la costa este, en la zona de Vohipeno, el cebú rojo bramó tres veces. Así que se detuvieron allí, y nuestra familia finalmente se trasladó al sur, hasta Sandravinany, una región completamente deshabitada. Éramos los primeros malgaches en esa zona, cerca de lo que hoy se conoce como Sandravinany.

Otra creencia sostiene que Madagascar ha estado habitada por judíos desde la antigüedad y que la isla estaba asociada con la antigua Ofir . ^{[ 7 ]} Estas mismas leyendas afirman que la madera de palo de rosa utilizada en la construcción del Templo de Salomón provenía de los bosques de las tierras bajas de Madagascar . ^{[ 1 ]}

Según la leyenda de Betsileo , la madera de palo de rosa que se recogió para el Templo de Salomón procedía de los bosques de las tierras bajas de Madagascar .

Los pueblos Merina y Betsileo afirman descender de miembros de esta flota salomónica . ^{[ 8 ]} Una leyenda Betsileo asociada a un sitio llamado Ivolamena describe a dos ancestros Betsileo, Antos y Cathy, enviados por Salomón a Madagascar en busca de oro y piedras preciosas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La línea real Merina ha afirmado a menudo descender de una antigua ola de migración israelita que llegó a Madagascar a través de Asia, después de ser exiliada por el emperador neobabilónico Nabucodonosor . ^{[ 11 ]} El pueblo Antemoro afirma que Moisés es su antepasado. Los pueblos Sakalava y Antandroy explican ciertos tabúes dentro de sus respectivas culturas como originados por antiguos ancestros israelitas. Algunas teorías malgaches sobre la procedencia judía sugieren un origen ancestral en una o más de las Diez Tribus Perdidas de Israel , más comúnmente Gad , Issacar , Dan y Aser . Otra narrativa que vincula a los antiguos hebreos con Madagascar afirma que Madagascar fue el sitio del Jardín del Edén (con varios ríos insulares alrededor del asentamiento malgache de Mananzara citados como el verdadero Pisón bíblico ), y que el Arca de Noé partió de Madagascar en el momento del diluvio . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 10 ]} Una leyenda de Antemoro relata que el profeta islámico Mahoma tuvo cinco hijos que se convirtieron en reyes de Arabia: Abraham, Noé, José, Moisés y Jesús, siendo los últimos cuatro padres de Tsimeto, Kazimambo, Anakara y Raminia. ^{[ 5 ]}

Edith Bruder describe un testimonio oral de los archivos de Katherine Quanbeck, en el que, "tras varias reuniones", un joven sevohitse "mencionó con cautela la existencia de un lugar de donde procedía, Foibe Jiosy , que significa 'la sede de los judíos', cerca de Ambovombe , Madagascar. Comentó: 'Nos casamos solo dentro de nuestro clan. A nadie le gusta venir a nuestro pueblo. No les caemos bien. Tenemos que ocultar el hecho de que somos judíos'". ^{[ 5 ]}

Leyendas similares de "criptojudíos" existen en las vecinas Comoras y Mozambique . ^{[ 10 ]}

Un sitio llamado Ivolamena en Alakamisy Ambohimaha contiene acantilados que fueron estudiados en la década de 1950 por un equipo de investigadores franceses tras "rumores en la región de Fianarantsoa sobre la existencia de letras talladas en piedra", descubiertas por el cantero local Edouard Randrianasolo. ^{[ 9 ] [ 8 ] [ 14 ] [ 10 ]} Los investigadores franceses describieron una inscripción en la pared del acantilado "atribuible a caracteres derivados del alfabeto fenicio con una alta probabilidad de que los [glifos] emanen de la familia de [glifos] árabes meridionales llamados sabeos ". El equipo también planteó la hipótesis, basándose en las similitudes entre las técnicas de irrigación sabeas y malgaches , de que " Hamito-Semitas " podrían haber sido los primeros en traer ganado cebú a Madagascar. Se informó que otro sitio cercano, Vohisoratra (que significa 'la montaña con escritos'), tenía "una inscripción que recuerda a caracteres hebreos ". Los investigadores habían recibido información de un informante malgache, quien sugirió que las inscripciones de Vohisoratra podrían datarse "en la época del rey Salomón, quien envió a los israelitas por todo el mundo en busca de piedras preciosas para la construcción de Jerusalén". ^{[ 8 ]} En 1962, Pierre Vérin resumió las opiniones científicas sobre las inscripciones como "divididas" y afirmó que los geólogos consideran que las supuestas inscripciones son producto de la "erosión natural". ^{[ 8 ] [ 15 ]}

Los sitios de Ivolamena y Vohisoratra ^{[ a ]} son ​​venerados hoy como un lugar sagrado sobrenatural por los Betsileo que afirman tener ascendencia israelita antigua, quienes creen que las inscripciones de ambos acantilados fueron dejadas por sus antepasados ​​durante un viaje para reunir materiales para el Templo de Salomón durante el cual se casaron con los locales de una tribu legendaria "Zafindrandoto" y se establecieron para fundar las primeras comunidades Betsileo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En un discurso de enero de 1989 del entonces presidente de Madagascar, Didier Ratsiraka, hizo referencia a las creencias locales en torno al acantilado de Ambohimaha, que según él contenía escritos " protohebreos ". Ratsiraka también habría solicitado que equipos de arqueólogos malgaches investigaran la cuestión de las raíces judías de Madagascar y realizaran excavaciones en la región de Betsileo para buscar el tesoro de la bíblica Reina de Saba . ^{[ 8 ]} En 2009, los residentes de Alakamisy Ambohimaha amenazaron a los seguidores del "judaísmo hebreo" que habían llegado a los acantilados y sacrificado dos corderos, uno negro y otro blanco, a pesar del fady (tabú) local que prohíbe el sacrificio de ovejas. ^{[ 9 ] [ 16 ]} Los habitantes de Betsileo pidieron al gobierno que reconociera la comuna como un sitio sagrado de patrimonio histórico y que la protegiera como tal. ^{[ 16 ]}

La teoría de que el pueblo malgache puede rastrear su ascendencia hasta los antiguos judíos —denominada «tesis judía»— se afirma en los primeros escritos sobre la cuestión de los orígenes malgaches, y a finales del siglo XIX y principios del XX se había convertido en una «convicción» de muchos cronistas europeos de la isla. ^{[ 8 ]} Las justificaciones comunes de la tesis incluían observaciones de «similitudes lingüísticas [entre el hebreo y el malgache ]; rasgos fisonómicos comunes; tabúes alimentarios y de higiene ; una especie de monoteísmo [con los malgaches nombrando a Zanahary como su único Dios, inrepresentable]; ^{[ 18 ]} la observancia de un calendario lunar ; y eventos del ciclo vital que se asemejan a los de la tradición judía, en particular la circuncisión ». ^{[ 19 ] [ 8 ]} Una «tesis árabe» similar también prevalecía, aunque era menos persistente y popular que su contraparte judía. ^{[ 6 ]}

El comerciante británico Richard Boothby de la Compañía Británica de las Indias Orientales postuló en 1646 que el pueblo de Madagascar desciende del patriarca hebreo Abraham y su esposa Keturah , y que Abraham los envió a "habitar el Este". ^{[ 20 ]} La introducción (atribuida al capitán William Mackett) de las memorias de Robert Drury de 1729 sugiere que "los judíos derivaron mucho de [los malgaches], en lugar de que ellos de los judíos  ... su religión es más antigua". ^{[ 21 ]} Samuel Copland escribió en 1822 que "El origen de los [malgaches], por la mayoría de los escritores, se atribuye a los judíos". ^{[ 22 ] [ 23 ]} El naturalista Alfred Grandider afirmó en 1901 la supuesta evidencia de dos oleadas de migración de antiguos israelitas a Madagascar, concluyendo: «Las flotas enviadas por el rey Salomón hacia la costa sureste de África [para obtener materiales para su Templo] probablemente perdieron algunos de sus barcos en las costas de Madagascar y no es improbable que, en tiempos antiguos, se fundaran algunas colonias judías, voluntaria o no, en esta isla». ^{[ 8 ]} Grandider también comparó las prácticas culturales de los malgaches con las de los antiguos israelitas, encontrando en común treinta y cinco características, incluyendo el sacrificio de animales , el chivo expiatorio , convenciones funerarias similares y prácticas comparables a la metzitzah b'peh y la ordalía del agua amarga . ^{[ 24 ]} Ese mismo año, el antropólogo irlandés Augustus Henry Keane publicó El oro de Ofir: ¿De dónde fue traído y por quién?, en el que propuso que el oro de Ofir fue traído de Madagascar. ^{[ 8 ] [ 25 ]} En 1946, Arthur Leib escribió que la práctica malgache de la numerología es producto de la influencia judía en el pueblo. ^{[ 26 ]} También en 1946, Joseph Briant publicó L'hebreu à Madagascar , un influyente estudio comparativo de las lenguas malgache y hebrea que pretendía encontrar similitudes sustanciales entre ambas. ^{[ 27 ]}

Lars Dahle escribió críticamente sobre los argumentos comparativos de la tesis en 1833: «La verdad es, creo, que la similitud de costumbres es casi inútil como signo de parentesco, si no está respaldada y demostrada por otras pruebas de mayor importancia». ^{[ 8 ]} El explorador británico Samuel Copeland argumentó en 1847 que el pueblo malgache «no tiene ni costumbres, tradiciones, ritos ni ceremonias suficientemente análogas como para justificar que atribuyamos su origen a ese pueblo [judío]». ^{[ 28 ]} En 1924, Chase Osborn protestó contra la tesis judía diciendo que «ninguna de las tribus [malgaches] tiene la gran nariz judía que ha acompañado a ese pueblo a lo largo del tiempo y que es un signo de fuerza». ^{[ 29 ]}

Los análisis contemporáneos de las teorías coloniales europeas sobre el origen judío malgache han señalado que «la identificación de las costumbres levíticas fue una obsesión de los misioneros y los primeros antropólogos europeos» ^{[ 10 ]} y que «conciliar la afirmación bíblica de universalidad y descendencia común de los tres hijos de Noé con las realidades de la diversidad global fue [...] una preocupación central de generaciones de eclesiásticos y viajeros cristianos». ^{[ 8 ]} Eric T. Jennings sostiene que los discursos sobre las raíces judías en Madagascar llevaron a la selección de la isla por parte de la Alemania nazi para el Plan Madagascar , una propuesta de reubicación forzosa de los judíos europeos a Madagascar. ^{[ 8 ]}

No se han realizado pruebas genéticas en poblaciones malgaches específicas para corroborar las afirmaciones de herencia filogenética judía. Los estudios genéticos y lingüísticos que indagan ampliamente sobre los orígenes malgaches generalmente señalan el asentamiento austronesio como la presencia humana más antigua en la isla, seguido de oleadas de migración desde otras regiones, incluyendo África Oriental . ^{[ 10 ]} Un estudio de ADN de 2013 del pueblo Antemoro encontró dos haplogrupos vinculados a orígenes de Oriente Medio en sus linajes parentales. Se encontró que el haplogrupo J1 conectaba a los Antemoro con, entre otros, judíos portugueses y personas de Israel y Palestina. El haplogrupo T1 conectaba a los Antemoro con Israel, España, Líbano y Palestina. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Nathan Devir consideró que la posibilidad de que los malgaches descendieran racialmente de una de las Diez Tribus Perdidas era "improbable pero posible" dado el conjunto de investigaciones genéticas sobre los orígenes malgaches. ^{[ 32 ]} Se ha propuesto alternativamente que los judíos o sus descendientes conversos podrían haber estado entre los comerciantes árabes del siglo X, o entre los marineros del siglo XV que huían de la Inquisición portuguesa y llegaron a Madagascar. ^{[ 1 ] [ 33 ] [ 34 ]} Edith Bruder escribe que " se puede considerar la presencia de colonias idumeas o judíos árabes de Yemen en Madagascar". ^{[ 5 ]} Tudor Parfitt , quien describe lápidas reales merina de los siglos XVIII y XIX con escritura hebrea, afirma que "Hay buenas razones para creer que los anusim portugueses se establecieron en Madagascar... No hay razón para dudar de una conexión histórica con los judíos, pero en ausencia de cualquier prueba, sería audaz decir que hubo una conexión". ^{[ 35 ]}

El gobernador colonial francés del siglo XVII, Étienne de Flacourt, informó sobre un grupo llamado Zafy Ibrahim , con quienes se encontró entre 1644 y 1648 en las cercanías de la isla de Nosy Boraha y a quienes consideró de identidad y ascendencia judía. ^{[ 36 ]} Las 500-600 personas que conformaban el grupo fueron descritas en el relato de Flacourt como personas que no conocían a Mahoma (considerando a sus seguidores como "hombres sin ley"), que celebraban y descansaban los sábados (a diferencia de los miembros de la población musulmana de la isla, que descansaban los viernes) y que tenían nombres hebreos como Moisés, Isaac, Jacob, Raquel y Noé. ^{[ 18 ]} El grupo mantenía colectivamente un monopolio regional sobre el sacrificio religioso de animales. ^{[ 36 ]} John Ogilby escribió en 1670 que los 600 "Zaffe-Hibrahim" que habitaban Nosy Boraha (a la que llamó Nossi Hibrahim , 'Isla de Abraham') "no se aliarán con los cristianos, pero sí comerciarán con ellos, porque parece que han conservado algo del judaísmo antiguo". Escribe además que toda la gente desde Plum Island hasta Antongil Bay se llama a sí misma Zaffe-Hibrahim y venera a Noé , Abraham , Moisés y David (y a ningún otro profeta). ^{[ 37 ]}

Se ha teorizado que los Zafy Ibrahim son judíos yemenitas , khajiritas , gnósticos ismaelitas cármatas , cristianos coptos o nestorianos , y descendientes de árabes preislámicos procedentes de Etiopía . ^{[ 36 ]} En 1880, James Sibree publicó un relato sobre los Zafy Ibrahim en Vohipeno , citando a uno de ellos afirmando: «somos completamente judíos». ^{[ 36 ]} Un informe de 1888 describió los ritos y observancias hebreas de los Zafy Ibrahim como «solo una remota vibración de influencia judeoárabe». ^{[ 38 ]} Durante el período colonial francés , los Zafy Ibrahim comenzaron a identificarse como árabes y a integrarse en el pueblo Betsimisaraka , y la gente de Nosy Boraha hoy se llama a sí misma «árabes». ^{[ 36 ]}

Después de que Francia colonizara la isla y los europeos comenzaran a asentarse allí en el siglo XIX, un pequeño número de familias judías se establecieron en Antananarivo, pero no fundaron una comunidad judía. ^{[ 39 ]}

Madagascar fue gobernada entre agosto de 1918 y julio de 1919 por un político judío francés , Abraham Schrameck . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

El 5 de julio de 1941, Madagascar, entonces bajo el dominio colonial de la Francia de Vichy, promulgó una ley que obligaba a realizar un censo de todos los residentes judíos. Los judíos debían registrarse y declarar su patrimonio en el plazo de un mes a partir de la entrada en vigor de la ley. ^{[ 43 ]} El censo de ese año identificó solo a 26 judíos, la mitad de los cuales poseían la nacionalidad francesa. ^{[ 44 ]} A pesar de esta pequeña población, Olivier Leroy, director de educación de Madagascar y seguidor de Pétain , organizó una conferencia pública en 1942 en Antananarivo titulada « Antisemitismo y Revolución Nacional». La aplicación de las leyes antisemitas de la Francia de Vichy en Madagascar conllevó la exclusión de los pocos judíos de la isla de diversos sectores, incluidos el ejército, los medios de comunicación, el comercio, la industria y la administración pública. ^{[ 44 ]} Estas leyes se aplicaron con rigor. Para el 15 de agosto de 1941, quienes desempeñaban funciones administrativas fueron destituidos de sus cargos. ^{[ 43 ]} En un caso, una carta de un civil a las autoridades regionales identificaba a Alexander Dreyfus, un comerciante de arroz de Antanimena , como judío y, por lo tanto, infractor de la ley que prohibía a los judíos comerciar con cereales o granos. El autor de la carta instaba a la administración a detener a Dreyfus, para que el gobierno no pareciera «ridiculizado por un judío común». El líder regional de Tananarive ordenó al jefe de policía que se asegurara de que Dreyfus «cesara inmediatamente sus actividades en el sector de los granos». ^{[ 43 ]}

En 2011, Adam Rovner encontró una tumba judía en la isla, perteneciente al capitán Israel Solomon Genussow. Genussow era un soldado judío sudafricano del ejército británico que creció en Palestina y murió en combate el 30 de julio de 1944, a la edad de 28 años. ^{[ 40 ] [ 45 ]} En 2017 se la describió como la única tumba judía conocida en Madagascar. ^{[ 46 ]}

Entre 1947 y 1948, un judío de Madagascar envió una serie de cartas al Comité Conjunto de Distribución Judía Estadounidense , describiendo la situación de los judíos de Madagascar y solicitando asistencia legal y financiera para la comunidad. ^{[ 47 ]} En su primera carta, el autor escribe: «Desde junio de 1940, cuando se firmó el armisticio entre Francia y Alemania, todos los judíos de Madagascar se vieron en apuros. Incluso nuestras propiedades fueron confiscadas por el gobierno que gobernaba el país en ese momento. No se nos permite trabajar como comerciantes porque somos judíos. En 1942, mi hermano tenía una gran reserva de arroz, maíz y mandioca que fue requisada por el gobierno y desde entonces no ha recibido ningún pago por esos productos... Algunas personas aquí en [Antananarivo] que son judías no quieren declararlo por miedo... En consecuencia, la comunidad judía aquí no puede celebrar ninguna reunión (oficial)». ^{[ 48 ]} En cartas posteriores, estima que el número de judíos en Madagascar era de aproximadamente 1200, incluyendo niños, algunos de los cuales nacieron en la isla. ^{[ 49 ]}

En 1950, un consejo de rabinos haredíes en París solicitó la orientación del Gran Rabino de Israel , Yitzhak HaLevi Herzog , sobre la permisibilidad del consumo de carne de cebú según las leyes dietéticas judías . Su consulta formaba parte de un esfuerzo por establecer mataderos kosher en Madagascar con el fin de exportar carne a Israel. La consulta generó una controversia halájica entre las autoridades rabínicas. La postura favorable del rabino Herzog fue cuestionada enérgicamente por el rabino Avrohom Yeshaya Karelitz . Finalmente, el Gran Rabinato se negó a aprobar la carne malgache, en deferencia al argumento del rabino Karelitz. ^{[ 50 ]}

In 1955, the Rebbe Menachem Mendel Schneerson, leader of the Lubavitch-ChabadHasidic Jewish movement, asked Rabbi Yosef Wineberg to go to Madagascar "in order to find any stray sheep of the House of Israel". At that time, the Jewish community in nearby South Africa was aware of only two Jews in Madagascar: a French doctor who did not identify with his Jewish heritage, and an Orthodox Tunisian Jew, Mr. Louzon, who had sent a telegram requesting conserved Kosher meats due to the lack of Kosher butchers in the region.^[51] "I'm sure you'll find there more than one [Jew]," the Rebbe reportedly wrote in a letter to Rabbi Wineberg. Wineberg found and made contact with "about eight" Iraqi Jewish families in Madagascar. He affixed mezuzot to their doors, gave them a shofar, and taught them how to pray as a group.^[52][53] The Rebbe maintained contact with Mr. Louzon and his wife.^[54][51][55]

La comunidad de "un par de cientos" de judíos malgaches en Ampanotokana llegó al judaísmo rabínico en 2010 como resultado de la escisión de tres grupos judíos mesiánicos regionales que estudiaron la Torá. ^{[ 34 ] [ 33 ]} En 2012, la comunidad obtuvo autorización estatal para operar como congregación religiosa, y en 2014 el grupo fue reconocido por la oficina provincial del Ministerio del Interior y Descentralización, primero bajo el nombre hebreo Ôrah Vesimh'a ("Luz y alegría"), y luego como la formal Communauté Juive de Madagascar (Comunidad Judía de Madagascar). ^{[ 57 ] [ 1 ]} El grupo se refiere a su división étnica dentro del judaísmo como Madagascar Sepharad , rezando en hebreo con acento sefardí y practicando una liturgia de estilo sefardí , que dicen que les fue sugerida por un judío mesiánico holandés que pensó que la tradición asquenazí sería inapropiada para una población tan decididamente no europea. ^{[ 58 ] [ 57 ]}

El presidente de la comunidad es Ashrey Dayves (nacido Andrianarisao Asarery), quien lidera junto a Petoela (Andre Jacque Rabisisoa), quien funge como maestro de hebreo, y el rabino Moshe Yehouda. Yehouda es un rabino ortodoxo argelino de Bélgica que se mudó a Madagascar y se convirtió en el líder espiritual del grupo después de su conversión grupal en 2016, casándose y teniendo dos hijos con una de las Jiosy Gasy . Los tres líderes tienen enfoques ligeramente diferentes y existen conflictos internos entre los grupos. ^{[ 59 ]} Touvya (Ferdinand Jean Andriatovomanana) es el jazán de la comunidad . ^{[ 34 ]} La mayoría de quienes ocupan puestos de liderazgo administrativo y espiritual en la comunidad pertenecen a una clase socioeconómica más baja en comparación con la congregación en general. Estos líderes citan la falta de un trabajo estable como la razón de su abundante tiempo libre, que les permite acumular el conocimiento necesario para sus funciones. ^{[ 57 ]}

Nathan Devir analiza la adhesión al judaísmo malgache en el contexto de las tradiciones de honra a los ancestros de la cultura de Madagascar, escribiendo que para los nuevos judíos de Madagascar, "el imperativo de vivir como judíos es una forma de honrar a los ancestros de manera más verdadera y eficiente". También señala que los judíos malgaches rechazan la práctica funeraria de veneración de ancestros de famadihana porque está efectivamente prohibida por la costumbre de entierro judía . Aunque la creencia dominante entre los judíos malgaches es que el judaísmo es la misma religión que su espiritualidad indígena , no hay sincretismo práctico dentro del grupo. ^{[ 57 ]} William FS Miles observa un sentimiento anticolonial en la identidad judía malgache, que a menudo se caracteriza por la creencia de que las potencias coloniales francesas suprimieron la verdad de los antiguos orígenes israelitas y judíos del pueblo malgache. ^{[ 1 ]} Marla Brettschneider, por el contrario, escribe que los hombres de la comunidad judía de Antananarivo niegan la interpretación anticolonial del judaísmo malgache como una "imposición del norte", mientras que las mujeres de la comunidad a menudo se refieren al anticolonialismo en sus narrativas religiosas. ^{[ 11 ]}

En 2011, según un reportaje periodístico malgache, un grupo de Jiosy Gasy fue desalojado de un asentamiento bajo un puente que cruza el río Ikopa en Analamanga , por orden del Ministerio de Administración de Tierras. Algunos Jiosy Gasy se resistieron, pero fueron golpeados y obligados por los militares a subir a minibuses con destino a Toliara , Toamasina y Mahajanga . ^{[ 60 ]}

Actividades de conversión y post-conversión

En 2013, los miembros del grupo entraron en contacto con un grupo de divulgación judía , que ayudó a la comunidad a organizar una conversión grupal a la ortodoxia . ^{[ 2 ]} Según se informa, algunos miembros de esta comunidad dudaban en convertirse a la ortodoxia porque se consideraban ya étnicamente judíos. ^{[ 1 ] [ 61 ] [ 32 ]} Nathan Devir interpretó la visión malgache del judaísmo —que lo considera una herencia que se manifiesta a través de la práctica religiosa— como «desfasada» con la noción tradicional de conversión. Informa que en 2013, algunos judíos malgaches que se oponían a la posibilidad de la conversión «[veían] su “sangre judía” como algo que excluía la necesidad de cualquier proceso formal de conversión». ^{[ 62 ] [ 63 ]} El rabino Moshe Yehouda, ahora líder espiritual de la comunidad, llegó a Madagascar después de la conversión y estableció un beit din en Madagascar para realizar conversiones localmente. ^{[ 59 ]}

En mayo de 2016, después de cinco años de autoaprendizaje sobre el judaísmo, 121 miembros de la comunidad judía malgache, incluidos algunos niños, ^{[ 59 ]} se sometieron a la conversión de acuerdo con los rituales judíos tradicionales; compareciendo ante un beit din y sumergiéndose en una mikve fluvial . Los hombres, todos los cuales ya estaban circuncidados, se sometieron al ritual de hatafat dam brit . ^{[ 59 ]} Debido a que el Departamento de Parques local negó a la CommunautéA petición de construir una estructura temporal en el río Ikopa para desvestirse (ya que los baños de mikve tradicionalmente requieren desnudez total), el ritual tuvo lugar en un río alejado de la ciudad, y los conversos construyeron una tienda de campaña con lona y madera para proteger su privacidad. ^{[ 64 ] [ 65 ]} La conversión, presidida por tres rabinos ortodoxos, fue seguida por catorce bodas y renovaciones de votos bajo una jupá improvisada en un hotel de Antananarivo. ^{[ 66 ] [ 34 ]}

Según un informe del Departamento de Estado de 2016 sobre la libertad religiosa en Madagascar, miembros de la Comunidad Judía de Madagascar denunciaron discriminación antisemita tras su conversión: algunas escuelas privadas se negaron a matricular a niños judíos al enterarse de su afiliación religiosa, y un propietario canceló un contrato de alquiler al saber que la vivienda se iba a utilizar como escuela religiosa judía . Los miembros de la comunidad también denunciaron "atención no deseada" y comentarios sobre su vestimenta religiosa. ^{[ 67 ]} Al año siguiente, tras "múltiples interacciones públicas con líderes de otros grupos religiosos que sirvieron de ejemplo para el público", un líder de la Comunidad Judía de Madagascar informó de una mejora en las actitudes hacia la comunidad, ya que las comunidades locales dejaron de criticar su vestimenta religiosa y a los niños judíos ya no se les negaba la matrícula en escuelas privadas. ^{[ 68 ]}

En 2018, otros 11 miembros de la comunidad judía de Ampanotokana se convirtieron al judaísmo ortodoxo, bajo la dirección de un rabino belga-malgache. ^{[ 69 ]} En noviembre de 2019, el grupo formó un Vaad (consejo rabínico) para gestionar y publicar directrices sobre la halajá (ley judía). ^{[ 70 ]} En 2021, la Comunidad Judía de Madagascar abrió una imprenta para generar ingresos para la comunidad e imprimir textos judíos. ^{[ 71 ] [ 72 ]} El esfuerzo fue liderado por el rabino Moshe Yehouda. ^{[ 59 ]}

Recientemente, en 2023, el alcalde de Antananarivo, Naina Andriantsitohaina, ofreció a la comunidad un terreno para abrir una nueva sinagoga cerca del antiguo palacio de la reina, «en la ubicación más destacada de Antananarivo». ^{[ 59 ]} En febrero de 2023, dos delegados de la Comunidad Judía de Madagascar participaron en la reunión inaugural de la Alianza Judía Subsahariana Africana en Abiyán . ^{[ 73 ] [ 74 ]}

William FS Miles documenta una secta que , en la aldea de Mananzara , afirma tener ascendencia aarónica y ser vestida con túnicas . El grupo sostiene que sus ancestros judíos fueron arrastrados a Madagascar en el diluvio del Génesis. La comunidad aarónica de Mananzara está organizada con sacerdotes (análogos a los kohenim ) y sus asistentes (análogos a los levitas ) que ofician en la comunidad. ^{[ 75 ]} La identidad judía de los aldeanos de Mananzara también se expresa en el logotipo de su líder electo, Roger Randrianomanana, que presenta una estrella de David de seis puntas junto a una valiha malgache (que muchos malgaches afirman haber heredado del rey David). ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Nathan Devir describe a los grupos tradicionalistas merina, entre ellos el Templo de Loharanom-Pitahiana, literalmente « la Fuente de la Bendición » de Ambohimiadana , que se identifican con las comunidades judías rabínicas y mesiánicas de la isla, pero no sienten la necesidad de alinear su propia religión, a la que prefieren llamar «religión hebrea» o «aaronismo», con las normas del judaísmo rabínico. Consideran el judaísmo rabínico como una derivación posterior y algo desviada del antiguo credo israelita heredado por los merina. Si bien muchos malgaches afirman que tesoros como el Arca de la Alianza , fragmentos de las Tablas de Piedra y el bastón de Moisés se conservan en Vatumasina, los reyes y escribas sostienen que los tesoros hebreos se perdieron en un incendio durante la represión francesa del Levantamiento Malgache de 1947. ^{[ 33 ]} El relato narrativo de su origen fue relatado a Devir de la siguiente manera:

Antes de la invasión babilónica que destruyó el Templo de Salomón, nuestros antepasados ​​sacerdotes y levitas recibieron mensajes proféticos que preveían esta devastación. Se les ordenó abandonar Jerusalén y llevarse consigo los objetos sagrados que se guardaban en el Lugar Santísimo. Partieron de Jerusalén antes del desastre y llegaron a la costa oriental de Madagascar en 1305, tras haber pasado por India, Vietnam, Indonesia (Java) y el Océano Índico (una travesía marítima guiada por los vientos y las mareas).

Según los sacerdotes locales, los líderes de Ambohimiadana no escribieron sus historias orales ni sus códigos ancestrales hasta 1977. Se dice que algunos de estos escritos están en hebreo, pero Devir no pudo verificarlo. Los tradicionalistas Merina Loharanom-Pitahiana rechazan el Talmud , la Cábala y otros textos postbíblicos, y han rechazado cortésmente las invitaciones para integrarse en la Comunidad Judía de Madagascar . ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Miles también documenta un grupo de "reyes y escribas" Antemoro contemporáneos en Vatumasina , que afirman descender de una figura judía arabizada llamada Ali Ben Forah, o Alitawarat (Ali de la Torá ), que llegó a Madagascar desde La Meca en el siglo XV. ^{[ 77 ] [ 1 ] [ 76 ]}

La Iglesia del Judaísmo Hebreo es un culto carismático en Madagascar liderado por el místico judío Rivo Lala (también llamado "Kohen Rivolala"), cuyas enseñanzas circulan por internet. ^{[ 1 ]} Nathan Devir describe la religión de Lala como "una mezcla de espiritualismo, catolicismo y teosofía con una buena dosis de propaganda de aarón y un énfasis sectario en sus propias habilidades sobrenaturales". Se describe a los seguidores de Lala vistiendo kipás y túnicas fluidas similares a los thawbs árabes . ^{[ 10 ]} En 2012, Lala afirmó públicamente que podía garantizar el regreso al poder y la aceptación del entonces expresidente de Madagascar, Marc Ravalomanana, exiliado , "si me acepta como su rabino y acepta seguir la religión del judaísmo hebreo". ^{[ 10 ] [ 78 ]} Lala ha sido arrestado varias veces, y en noviembre de 2015 fue arrestado en Miandrivazo por "brujería contra unas cincuenta chicas de secundaria" después de que las autoridades alegaran haber encontrado ídolos de madera en su coche. ^{[ 79 ] [ 10 ]} Su arresto provocó un frenesí en el pueblo, y las familias de las chicas supuestamente poseídas exigieron que les entregaran a Lala. ^{[ 80 ]} Fue condenado a un año de prisión por brujería en enero de 2016, y fue absuelto en junio de ese mismo año. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Desde 2004, una organización malgache llamada Trano koltoraly malagasy ha defendido un origen e identidad judíos entre el pueblo malgache, proponiendo orígenes entre los israelitas del Éxodo . El grupo celebra un " año nuevo malgache " a finales de marzo o principios de abril. ^{[ 12 ]}

En el verano de 1940, tras varias propuestas similares hechas por judíos y antisemitas desde finales del siglo XIX, la Alemania nazi propuso el Plan Madagascar , según el cual 4 millones de judíos europeos serían expulsados ​​y reubicados por la fuerza en la isla. Eric T. Jennings ha argumentado que la persistencia del plan —desde sus primeras propuestas públicas hasta sus exploraciones por los gobiernos francés , polaco y alemán durante la Segunda Guerra Mundial— proviene del discurso de la "tesis judía" sobre las supuestas raíces judías antiguas de Madagascar. ^{[ 8 ] : 174} En 1937, Bealanana y Ankaizinana, dos áreas muy remotas con grandes elevaciones y baja densidad de población, fueron identificadas por una delegación francesa de "expertos" compuesta por tres hombres, dos de los cuales eran judíos, como un posible sitio para la reubicación judía. ^{[ 40 ] [ 8 ]}

Léon Cayla , gobernador general colonial de Madagascar desde mayo de 1930 hasta abril de 1939, se opuso firmemente a la propuesta polaca, argumentando persistentemente en contra de la inmigración judía a la isla e ignorando y rechazando los repetidos llamamientos de varias organizaciones judías para permitir el reasentamiento masivo y la inmigración de judíos polacos a Madagascar. ^{[ 8 ] : 191–193} La reacción en la prensa malgache, fuertemente censurada , reflejó esta oposición, expresando preocupación de que los judíos reubicados "no se dedicaran a la agricultura por mucho tiempo, sino que se dedicaran al comercio o compitieran con los locales por los empleos restantes" y recibieran un trato y una asistencia favorables del Ministro Colonial en comparación con los indígenas malgaches y los colonos franceses establecidos desde hacía mucho tiempo en la isla. Se "lamentó unánimemente" que Madagascar estuviera dispuesta a gastar dinero en el internamiento de refugiados españoles en Francia y el reasentamiento de judíos polacos, pero no hiciera nada por sus colonias. ^{[ 83 ]} Dos cartas antisemitas dirigidas a Cayla por artilleros malgaches estacionados en Siria , ambas expresando oposición y preocupación ante la perspectiva del asentamiento judío en la isla, fueron aparentemente marcadas por Cayla para su inclusión en una colección de reacciones negativas a la posible inmigración judía, que se mostraría a sus superiores en París. ^{[ 8 ] : 199}

El plan, que dependía de la entrega de la colonia francesa de Madagascar a Alemania, fue archivado tras la captura de Madagascar por los británicos a Vichy en 1942. Fue abandonado definitivamente con el inicio de la Solución Final , la política de genocidio sistemático de judíos . ^{[ 84 ] [ 8 ]}

Cuando Madagascar obtuvo la independencia como la República Malgache en 1960, Israel fue uno de los primeros países en reconocer su independencia, enviar un embajador y establecer una embajada en la isla. El presidente Philibert Tsiranana de Madagascar y el presidente Yitzhak Ben-Zvi de Israel visitaron el país del otro durante sus mandatos superpuestos. Las relaciones bilaterales se suspendieron después de la Guerra de Yom Kippur en 1973. ^{[ 85 ] [ 39 ]} En 1992, después de visitar Israel por invitación de Mashav y Histadrut , el político malgache Raherimasoandro "Hery" Andriamamonjy fundó Club Shalom Madagascar, una organización que facilita las relaciones diplomáticas, culturales y comerciales entre los dos países. ^{[ 77 ]} Las relaciones bilaterales se restablecieron en 1994. ^{[ 39 ]} En 2005, una diplomática del departamento africano del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí se puso en contacto con Andriamamonjy para preguntar sobre los judíos de Madagascar y crear una base de datos sobre la comunidad de Jiosy Gasy, que entonces contaba con 150 miembros . Una de sus preguntas se refería a si la isla tenía un cementerio judío . ^{[ 86 ]}

En 2017, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel y la rama sudafricana del servicio nacional de emergencias de Israel, Magen David Adom , enviaron ayuda a Madagascar en medio de un grave brote de peste . ^{[ 87 ] [ 88 ]} En 2020, Madagascar formó un grupo parlamentario de aliados de Israel, presidido por Retsanga Tovondray Brillant de l'Or, como parte de la Fundación Aliados de Israel . ^{[ 89 ]} Madagascar estuvo representada en la Cumbre Parlamentaria África-Israel inaugural, que tuvo lugar en Addis Abeba, Etiopía, en 2024. Los representantes "afirmaron Jerusalén como la capital indivisa de Israel y se comprometieron a mejorar la cooperación diplomática, económica y de seguridad con el Estado judío". ^{[ 90 ]}