Historia de los judíos en Praga

La primera referencia a una comunidad judía en Praga se encuentra en un informe del viajero judío Ibrahim ibn Yaqub del año 965 d. C., que menciona a comerciantes judíos en los mercados de Praga. A finales del siglo XI, una comunidad judía se había establecido plenamente en Praga. ^{[ 1 ]} A mediados del siglo XII, tras varios ataques y pogromos, como el pogromo de 1096 perpetrado por Volkmar , los judíos de Praga fueron confinados a vivir en una zona en la margen derecha del río Vltava que con el tiempo se convertiría en el gueto . ^{[ 1 ]} Los judíos de Praga fueron protegidos de la persecución por primera vez mediante una carta real de Otakar II de Bohemia en 1254, que establecía que los judíos estaban protegidos como prestamistas y sirvientes del rey, pero obligados a pagar altos impuestos y ocasionalmente a prestar dinero al tesoro real. ^{[ 1 ]} En la Pascua de 1389, que coincidió con la Pascua judía, los judíos fueron acusados ​​de "profanación de la hostia", es decir, del pan sacramental , y, como resultado, 3000 hombres, mujeres y niños judíos fueron asesinados en las calles, hogares y sinagogas del gueto. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Tras este pogromo, muchos judíos de Praga huyeron a Polonia y Hungría. ^{[ 1 ]}

En 1501, la nobleza terrateniente de Bohemia reafirmó los antiguos privilegios de los judíos de Praga, lo que propició un ambiente propicio para la actividad económica. Entre 1522 y 1541, la población judía de Praga casi se duplicó; muchos refugiados judíos, expulsados ​​de Moravia, Alemania, Austria y España, llegaron a Praga. ^{[ 6 ]} Sin embargo, durante el reinado de los Habsburgo, los judíos fueron expulsados ​​dos veces, en 1542 y 1561, ^{[ 7 ]} fortaleciéndose la comunidad en cada regreso. Entre 1564 y 1612, los reinados de Maximiliano II y Rodolfo II fueron una «época dorada» para los judíos de Praga. A principios del siglo XVIII, los judíos representaban aproximadamente una cuarta parte de la población de Praga, con más judíos viviendo en la ciudad que en cualquier otro lugar del mundo. Esta «época dorada» terminó con la ascensión al trono de la emperatriz María Teresa , y los judíos fueron expulsados ​​de Praga una vez más entre 1745 y 1748. ^{[ 6 ]} En 1782, el emperador José II promulgó el Edicto de Tolerancia , que reafirmaba la tolerancia religiosa en el Imperio Habsburgo, incluyendo a los judíos. El Edicto permitía a los judíos de Praga participar en todas las formas de comercio, agricultura y artes. ^{[ 6 ]}

En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, más de 92.000 judíos vivían en Praga, lo que representaba casi el 20 por ciento de la población de la ciudad. Al menos dos tercios de la población judía de la ciudad perecieron en el Holocausto. ^{[ 1 ]}

En 1946, Praga tenía una población judía de 10.338 personas, de las cuales: 1.396 no habían sido deportadas (siendo en su mayoría de ascendencia mixta judía y cristiana); 227 se habían escondido durante la ocupación nazi; 4.986 habían regresado de prisiones, campos de concentración o del gueto de Theresienstadt ; 883 habían regresado de unidades del ejército checoslovaco en el extranjero; 613 eran emigrantes judíos checoslovacos que habían regresado; y 2.233 eran judíos de Rutenia subcarpática , que habían decidido trasladarse a Checoslovaquia después de que ese territorio fuera cedido a la Unión Soviética en junio de 1945. ^{[ 8 ]}

Tras la toma del poder por los comunistas en 1945, la vida judía fue reprimida y la mayoría de los judíos de Praga mantuvieron su identidad en secreto. Para 1949, cuando se prohibió la emigración judía a Israel, alrededor de 2500 judíos de Praga habían emigrado a Israel. La situación empeoró tras el fracaso de la Primavera de Praga y la consiguiente invasión soviética de Checoslovaquia en 1968, tras la cual 3400 judíos huyeron del país. ^{[ 1 ]}

En 2022, la Federación de Comunidades Judías estimó que hay entre 3.000 y 5.000 judíos en la República Checa, de los cuales 1.600 viven en Praga. ^{[ 1 ]}

El Antiguo Cementerio Judío, uno de los cementerios judíos más antiguos de Europa, estuvo en funcionamiento desde al menos 1439 y fue clausurado en 1787. El cementerio se encuentra en el Barrio Judío, en una pequeña parcela de tierra entre la Sinagoga Pinkas y la Sinagoga Klausen . Durante los más de cuatrocientos años que estuvo activo, cerca de 200.000 judíos del gueto fueron enterrados allí. Debido a que el cementerio solo tenía capacidad para albergar alrededor del diez por ciento del número de judíos allí enterrados, las tumbas se extienden a lo largo de unas doce tumbas de profundidad. ^{[ 6 ]} La tumba más famosa es la del rabino del siglo XVI Judah Loew ben Bezalel . La tumba más antigua del cementerio, de 1439, pertenece al rabino Avigdor Kara.

Mientras que muchos otros cementerios judíos situados en territorio controlado por los nazis fueron saqueados o quedaron en ruinas, la administración de ocupación nazi se aseguró de que el antiguo cementerio judío de Praga se conservara. Es posible que esto se debiera a que el cementerio formara parte de un futuro museo judío planeado tras la culminación de la Solución Final , pero los planes u objetivos precisos no están claros o se desconocen. ^{[ 10 ]}