Jill Halfpenny

Halfpenny comenzó su carrera profesional en 1989 cuando se unió al elenco de la serie dramática infantil Byker Grove , ambientada en Newcastle , ^{[ 1 ]} interpretando el papel de Nicola Dobson hasta 1992. Tras apariciones como estrella invitada en programas como The Bill , Birds of a Feather y Peak Practice , consiguió el papel de la enfermera Rebecca Hopkins en Coronation Street de ITV ; un papel que interpretó entre 1999 y 2000. El personaje estuvo involucrado en una trama de romance de alto perfil con Martin Platt , que finalmente llevó a la ruptura del matrimonio de Platt. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 2002, Halfpenny asumió el papel de Kate Mitchell en la serie EastEnders de BBC One . El personaje, una policía encubierta, fue presentado como una trampa para Phil Mitchell , con la intención de sonsacarle una confesión de asesinato; finalmente, su tapadera fue descubierta y, tras enamorarse de él, se convirtió en su esposa. En octubre de 2004 se reveló que el personaje había sido eliminado de la serie, y sus últimas escenas se emitieron en enero del año siguiente. ^{[ 3 ]}

Entre octubre y diciembre de 2004, Halfpenny participó en la segunda temporada del concurso de baile de salón con famosos Strictly Come Dancing , donde formó pareja con el bailarín profesional Darren Bennett . La pareja se alzó con la victoria en la final en directo del 11 de diciembre de 2004, tras recibir la máxima puntuación de 40 puntos del jurado. ^{[ 4 ]} Esa misma semana, se anunció que Halfpenny protagonizaría el musical Chicago en el West End en el papel de Roxie Hart , a partir de enero de 2005. ^{[ 5 ]}

Halfpenny obtuvo elogios de la crítica por su actuación en The Bodies , una obra de teatro adaptada de una novela de Émile Zola por Peter Flannery , que se presentó de junio a julio de 2005 en el Live Theatre de Newcastle . ^{[ 6 ]} Al describir su trabajo como la "peligrosamente enloquecida" Thérèse, The Guardian comentó: "Halfpenny, obligada a permanecer impasible al principio, es dura y conmovedora en su interpretación del descenso [del personaje] a la locura". ^{[ 5 ]} Luego, hizo una aparición especial como una niñera Geordie en The Catherine Tate Show ; ^{[ 7 ]} fue estrella invitada en Shameless de Channel 4 como una ex prisionera violenta; ^{[ 8 ]} presentó el episodio debut del tributo al teatro musical de la BBC The Sound of Musicals , ^{[ 9 ]} donde interpretó canciones de My Fair Lady y Moulin Rouge !; y comenzó a interpretar el papel regular de la maestra Izzie Redpath en la serie Waterloo Road de la BBC , por el que ganó el premio TV Quick 2007 a la "Mejor Actriz". ^{[ 10 ]} El personaje murió más tarde en un apuñalamiento accidental durante el final de la segunda temporada de la serie , que se emitió el 26 de abril de 2007. ^{[ 11 ]} Ese mismo año, narró la serie documental Freaky Eaters de BBC Three y el especial único Fat Man's Warning de Channel 4. ^{[ 12 ]}

Halfpenny apareció como Norma Farnes —la sufrida representante de Spike Milligan— en Surviving Spike de Richard Harris , que se estrenó en el Theatre Royal, Windsor en febrero de 2008. En su reseña para The Independent , el crítico Julian Hall consideró que la actuación de Halfpenny «le da un toque extra de energía a lo que ya es una obra bien escrita... [ella] evoca con éxito la tenacidad que Farnes debió tener para [soportar a Milligan]». ^{[ 13 ]} Sus siguientes papeles en el escenario fueron Cora en Calendar Girls (julio a octubre de 2009) ^{[ 14 ]} y Paulette Bonafonté en la producción del West End de Legally Blonde , que se estrenó en enero de 2010. ^{[ 15 ]} Obtuvo críticas particularmente positivas por su actuación en esta última, ^{[ 16 ] [ 17 ]} ganando el Theatregoers' Choice Award a la Mejor Actriz de Reparto en un Musical y el Premio Laurence Olivier a la Mejor Actuación en un Papel de Reparto . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En marzo de 2012, Halfpenny encabezó una reposición de la obra de Mike Leigh de 1977, Abigail's Party at the Menier Chocolate Factory , que posteriormente se trasladó al Wyndham's Theatre del West End durante cuatro meses. ^{[ 20 ]} Su interpretación de la snob Beverly fue recibida con entusiasmo, y Kate Kellaway de The Guardian la calificó de "fantástica", añadiendo: "[ella] capta perfectamente el lado oscuro de Bev: su egoísmo, frustración sexual y peligrosa estupidez". [ ^{21 ] Luego} interpretó a la matriarca de una familia de los años 40 en la miniserie de terror sobrenatural Lightfields , que se emitió entre febrero y marzo de 2013. ^{[ 22 ]}

Halfpenny featured in two major television projects in 2014: first, the Kay Mellor-produced BBC One drama series In the Club, where she played an expectant first-time mother, and then Channel 4's seven-part satirical comedy series Babylon, in which she co-starred as PC Davina Bancroft. In September that same year, she narrated a segment on the history of North East England as part of the televised opening ceremony for the Great North Run.^[23] She then appeared as a timid middle-class holidaymaker in Alan Ayckbourn's Way Upstream at Chichester Festival Theatre (April to May 2015),^[24] and played one of the principal characters—Jill Drummond, a disabled woman who falls for her humanoid caregiver—on the first season of the science fiction drama series Humans, which aired between June and August 2015. Described as a "stylishly slow-burning Sunday night treat" by The Telegraph,^[25]Humans was Channel 4's highest-rated drama in two decades, attracting an average of 6m viewers.^[26]

Halfpenny made her radio broadcast debut in May 2017, covering slots on BBC Radio 2 for regular presenters such as Liza Tarbuck and Sara Cox,^[27][28] and later hosting the station's Good Morning Sunday show throughout August 2018.^[29] Her acting projects during this period included the controversial BBC miniseries Three Girls,^[30] an examination of the events surrounding the Rochdale child sex abuse ring. Airing over three consecutive nights in May 2017, the drama received a positive reception, with Halfpenny's portrayal of Julie Winshaw—a fictionalised version of one of the parents whose teenage child was exploited—garnering praise.^[31]

En la adaptación teatral de la novela de suspense psicológico La chica del tren , Halfpenny protagonizó el papel de Rachel, una alcohólica desanimada que presencia un asesinato pero lucha por convencer a la gente de lo que vio. Estrenada en el Leeds Playhouse en mayo de 2018, la producción recibió críticas mixtas, ^{[ 32 ]} aunque los críticos coincidieron en que Halfpenny era su mayor atractivo, y The Yorkshire Post comentó que «se roba el protagonismo... Su papel requiere una interpretación llena de matices que mantiene al público en vilo [y] es una que ella ofrece con gran aplomo». ^{[ 33 ]} Al año siguiente, protagonizó la miniserie de cuatro partes de la BBC, Dark Money , en el papel de una madre conflictuada que acepta dinero para silenciar a su hijo de 13 años después de que este sea abusado por un productor de cine de Hollywood. ^{[ 34 ]}

En «The Drowning» , un thriller de misterio de Channel 5 que se emitió durante cuatro noches consecutivas en febrero de 2021, Halfpenny interpretó a Jodie Walsh, una madre desconsolada que llega a creer que su hijo fallecido podría seguir vivo. En su reseña de la serie para The Guardian , Lucy Mangan comentó sobre Halfpenny: «Su presencia siempre es señal de que un programa será una producción de gran calidad. En este caso, su incapacidad para caer en la falsedad o el melodrama es perfecta para el personaje». ^{[ 35 ]} A continuación, interpretó el papel secundario de Doreen Hill en The Long Shadow , una miniserie de siete partes —basada en los crímenes del asesino en serie Peter Sutcliffe— que se emitió en ITV1 entre septiembre y noviembre de 2023. El crítico de Radio Times, James Hibbs, elogió efusivamente al "sólido" elenco de la serie, calificándolos de "individuos reales y completos" y añadiendo: "Todos dan lo mejor de sí de maneras totalmente diferentes, [incluida] Halfpenny como la afligida madre de una de las víctimas de Sutcliffe". ^{[ 36 ]} Hablando de la investigación que realizó para prepararse para interpretar a Hill, Halfpenny dijo que lo que más la impactó fue la falta de atención posterior para las víctimas: "Simplemente las dejaron solas para lidiar con circunstancias tan trágicas [y] en un ámbito tan público, aparentemente sin ningún apoyo... Realmente me impactó que las dejaran solas y el poco poder que tenían... Ahora hablamos mucho sobre apoyo y terapia, sobre qué podríamos darles y cómo podríamos ayudarlos. [En aquel entonces] era como, 'Oh, bueno, eso sucedió'. Me pareció desgarrador". ^{[ 37 ]}

El papel de Halfpenny en la adaptación de 2024 de A Taste of Honey de Shelagh Delaney , que se estrenó en el Royal Exchange de Manchester el 15 de marzo, recibió elogios; el crítico Mark Brown, de The Daily Telegraph , consideró que su interpretación de Helen, una madre soltera de clase trabajadora, era "apropiadamente monstruosa, pero con una fragilidad subyacente, inteligente y frágil". ^{[ 38 ]} Su siguiente proyecto fue The Cuckoo de Channel 5 , en la que interpretó a la misteriosa Sian, una inquilina que oculta un oscuro secreto a la familia con la que vive. Emily Watkins, de The i Paper , calificó la miniserie —que se estrenó en abril de 2024— como "bien rítmica y bien interpretada", y señaló que la "mirada penetrante" de Halfpenny le otorgaba a su personaje "una intensidad escalofriante". ^{[ 39 ]}

En febrero de 2024 se anunció que las memorias de Halfpenny, A Life Reimagined , serían publicadas por Pan Macmillan . ^{[ 40 ]} Abordando las muertes de su padre y su expareja, se publicó en junio de ese mismo año y alcanzó la lista de los libros más vendidos del Sunday Times . ^{[ 41 ]}

En Girl Taken (2026), Halfpenny interpretó a la madre alcohólica de una adolescente desaparecida, y The Guardian comentó que ella "[lo da todo]" al papel. ^{[ 42 ]} La serie de suspenso de seis partes se estrenó en Paramount+ en enero de ese año. ^{[ 43 ]} Luego protagonizó como la detective Sam Bradley en la segunda temporada de After the Flood de ITV , que también se estrenó en enero de 2026. ^{[ 44 ]}