Jin-Roh: The Wolf Brigade

Jin-Roh (Japanese: 人狼, Hepburn: Jinrō; lit.'Wolfman'), also known as Jin-Roh: The Wolf Brigade in its American release, is a 1999 Japanese animeactionpolitical thriller film^[1] directed by Hiroyuki Okiura and written by Mamoru Oshii. Based on the first chapter of volume 1 of Oshii's manga Kerberos Panzer Cop, it is the third film (first chronologically) in the Kerberos Saga after 1987's The Red Spectacles and 1991's StrayDog: Kerberos Panzer Cops, and is the only fully animated film in the saga. The film stars Yoshikatsu Fujiki, Sumi Mutoh, Hiroyuki Kinoshita, Kousei Hirota, and Yoshisada Sakaguchi.

Jin-Roh is set in an authoritarian postwar Japan in the saga's alternate history where Nazi Germany won World War II, occupied Japan (a member of the Allies in this timeline), and eventually denazified back into the Weimar Republic. Germany's attempts to globalize and modernize Japan spark civil unrest and the rise of the Sect, an anti-government left-wing terrorist group. With regular Self-Police unable to handle spiking terrorist activity, the Japanese government forms the Capital Police and their Special Armed Garrison "Kerberos", a heavily armed counterterrorist unit equipped with powered exoskeletons called Protect Gears. Jin-Roh follows Kerberos member Kazuki Fuse who, after witnessing a young terrorist he was ordered to execute kill herself in a suicide bombing, meets Kei Amemiya, who claims to be the girl's sister; their relationship develops in the midst of a violent interservice rivalry between Kerberos and the Public Security Division, the Capital Police's intelligence unit.

The film premiered on November 17, 1999 in France, and June 3, 2000 in Japan. Bandai Entertainment and Viz Media licensed the film for an English-language release in North America and Europe in 2000. It has been relicensed in North America by Discotek Media, with a DVD released on April 29, 2014, followed by a Blu-ray on January 27, 2015.^[2][3] A live action Korean remake, Illang: The Wolf Brigade, was released in 2018, featuring a different setting and renamed characters but largely the same premise and plot.

In an alternate 1950s Tokyo, the Self-Police respond to a riot in Akasaka that escalates into violence. In the storm sewers below, members of the Sect deliver Molotov cocktails and satchel charges to the rioters, aided by Nanami Agawa, a young Sect "Little Red Riding Hood" courier. When several riot police officers are incapacitated by a Sect-provided satchel charge, the Self-Police move in on the rioters, while the Capital Police deploys Kerberos, who easily wipe out the cell and destroy their explosives. Kerberos member Kazuki Fuse confronts Nanami as she flees, but freezes up when ordered to execute her instead of apprehend her. Rather than surrender, Nanami detonates her satchel charge, killing herself and causing a power outage that leads to the Self-Police losing control of the situation above. The incident damages Kerberos's reputation and deeply affects Fuse, who is reprimanded for his inaction and ordered to redo training under drill instructor Hachiroh Tohbe.

A remorseful Fuse, acting on information from his friend, Public Security head Atsushi Henmi, visits Nanami's grave and meets Kei Amemiya, a girl who claims to be Nanami's older sister and does not hold him responsible for her demise; they quickly develop a bond. However, Kei is revealed to not be Nanami's sister, but a former Little Red Riding Hood courier coerced into acting on behalf of Public Security, who seek to dissolve Kerberos and merge with the Self-Police to shift their counterterrorism strategies from brute force to intelligence. Public Security attempts to use Kei to entrap Fuse at a museum with the goal of discrediting Kerberos, but he sneaks in, incapacitates the Public Security agents, and escapes with Kei, evading the Self-Police. Kei reveals her role in the deception and suggests they run away together, but Fuse insists on staying, and they fall in love.

Fuse and Kei seek refuge in the same sewers from the riot shootout and are met by members of "Jin-Roh" ("Wolf Brigade" in English), a secret deep-cover counterintelligence group led by Tohbe and Hajime Handa that protects Kerberos from organizational threats like Public Security. They provide Fuse with an MG 42 and a full set of Protect Gear, and reveal they knew of Kei's role and consider her living proof of Public Security's conspiracy, before leaving with Kei. Public Security teams led by Henmi arrive, having followed a tracking device hidden in Kei's bag, but are met by a fully armored Fuse, who kills the agents in a shootout and finishes off a mortally wounded Henmi in a duel.

Fuse reunites with Kei and Jin-Roh in a junkyard, but is distraught when he is ordered to kill Kei to ensure she is never recaptured by Public Security. Kei embraces Fuse and tearfully repeats the words of Little Red Riding Hood, describing the grotesque appearance of a wolf disguised as a loved one. Horrified at what he has to do, Fuse has a crisis, before he shoots and kills Kei. Somewhere nearby, Tohbe solemnly compares Kei's fate to the demise of Red Riding Hood and the triumph of the wolf.

Mamoru Oshii había querido crear lo que finalmente se convertiría en Jin-Roh varios años antes. Estaba planeado que fuera el tercer y último largometraje de acción real de la trilogía de Kerberos, pero su producción no fue posible hasta 1994, mientras Oshii ya trabajaba en Ghost in the Shell . Como no podía producir dos películas al mismo tiempo, pero tampoco quería que otra persona dirigiera su último episodio, Oshii decidió que el tercer episodio sería una serie de anime, en lugar de las producciones de acción real utilizadas para The Red Spectacles y Stray Dog .

El proyecto se presentó originalmente como una animación original en vídeo de seis episodios , ya que Oshii sabía que Bandai Visual estaba interesada en que hiciera una serie para ellos y su manga original Kerberos Panzer Cop estaba formado por seis capítulos. Cuando propuso el proyecto a Bandai Visual en una reunión, le pidieron que dirigiera Ghost in the Shell , pero aun así dieron luz verde a la serie para la preproducción. ^{[ 4 ]} La producción finalmente evolucionó a un largometraje tras el éxito internacional de Ghost in the Shell , ya que Manga Entertainment quería un éxito similar y vio potencial en Kerberos Panzer Cop después de que el manga se hubiera publicado en Occidente como Hellhounds .

Después de renunciar a regañadientes al rol de director, Oshii consideró a quién confiarle el proyecto. Originalmente buscó al director de animación de Patlabor 2: The Movie, Kazuchika Kise , pero este no tenía interés en la dirección principal en ese momento. Entonces le encomendó Jin-Roh como ópera prima a un joven colaborador de confianza, Hiroyuki Okiura , quien había trabajado con Oshii en películas animadas como Ghost in the Shell y Patlabor 2. ^{[ 5 ]} Oshii lo consideró el candidato más capaz entre el personal joven del estudio, y tanto Production IG como Bandai Visual, conociendo sus ambiciones como director y su interés en crear un drama serio, querían que hiciera su debut para ellos. ^{[ 4 ]}

Oshii quería al menos que le confiaran el guion, ya que la perspectiva de trabajar con Okiura cambió su anterior reticencia a simplemente escribir películas. Esto no estaba en los planes originales de Bandai para la película, pero Oshii esperaba que Kazunori Itō , su guionista habitual, rechazara su oferta, ya que le había dicho anteriormente que no quería escribir una historia sobre perros después de su trabajo en Las gafas rojas ; después de que lo hiciera, le ofrecieron el puesto. En última instancia, la experiencia le resultó frustrante tanto durante el proceso de escritura ("En el momento en que escribes, quieres dirigir") como después de darse cuenta de que el resultado inevitablemente sería muy diferente de lo que había imaginado. Al carecer de control creativo sobre el proceso, optó por distanciarse de la producción de animación mientras esperaba con ilusión el producto final. ^{[ 4 ]}

Okiura prefería la animación tradicional, por lo que la película fue dibujada casi por completo a mano, requiriendo 80 000 celdas. ^{[ 6 ]} Oshii, quien lo describió como "alérgico a las computadoras", admitió que si hubiera dirigido la película habría recurrido a la animación por computadora, tal como lo hizo en Ghost in the Shell , y no se habrían necesitado más de 30 000 celdas. ^{[ 4 ]} Aun así, el trabajo de animación tradicional se procesó posteriormente con el software Animo para mejorar algunos efectos visuales, texturas y la cinematografía. ^{[ 7 ]}

La banda sonora de la película fue compuesta por Hajime Mizoguchi .

La ambientación de la serie también ha llevado a que se la etiquete como dieselpunk . ^{[ 8 ]}

Jin-Roh se estrenó en festivales de cine a principios de 1999, incluyendo el 49.º Festival Internacional de Cine de Berlín y el 19.º Fantasporto en febrero. ^{[ 9 ]} Posteriormente se proyectó en el Marché du Film de Cannes , lo que presumiblemente propició su estreno en cines franceses el 17 de noviembre. El preestreno en Japón tuvo lugar el 19 de junio en el cine 20th Century Films de Roppongi . ^{[ 10 ]}

An early comment on the film was given by Blue Sky animator André Mazzone, who was shown the film in May 1999 as part of a delegation from the studio to Production IG's headquarters. He praised it for the beauty of its animation and character designs and the "subtle and crafty twists" in the story, and commented that the differing approaches to production meant directors were freed from needing to appeal to a wide target audience and allowed to have much greater creative control than in Hollywood animated features, favoring the sophisticated productions anime was known for.^[11]

The following month the film was shown in Cannes' Marché du Film, where Variety's Derek Elley noted it for pushing cel animation to its limits in the action scenes and for Okiura's focus on stillness in between while considering it a less complex work than its predecessor Ghost in the Shell lacking its "stomach-churning, visionary moments".^[9]

Hyper commends the film for its "art direction and character design which are beautiful examples of hand-drawn animation and the music fits the action (or lack thereof) brilliantly. However, the film's "slow, deliberate pace" was criticized.^[12]Helen McCarthy in 500 Essential Anime Movies called the anime "a must-see" and praised the score and the design, commenting on "some breathtakingly composed scenes".^[13]

Una adaptación surcoreana de acción real, titulada Illang: The Wolf Brigade , dirigida por Kim Jee-woon , actualizó la ambientación de un Japón alternativo de la década de 1950 a una Corea del Sur distópica de mediados de la década de 2020, donde la trama gira en torno a los planes para unir las dos Coreas . La película está protagonizada por Gang Dong-won , Han Hyo-joo y Jung Woo-sung , y se estrenó el 15 de julio de 2018. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Bibliografía

• Gordon, Andrew (2003). A Modern History of Japan: From Tokugawa Times to the Present. Oxford University Press. ISBN 0-19-511060-9.
• Gustav Horn, Carl (2002). "Frontiers of Total Filmmaking: Mamoru Oshii Creator of Jin-Roh." Pamphlet from DVD. Jin-Roh: the Wolf Brigade Special Edition.
• Ruh, Brian (2004). Stray Dog of Anime: The Films of Mamoru Oshii. Palgrave Macmillan. ISBN 1-4039-6334-7.

• Jin-Roh: The Wolf Brigade at Production I.G
• Jin-Roh: The Wolf Brigade at IMDb
• Jin-Roh: The Wolf Brigade (anime) at Anime News Network's encyclopedia