Jo Spence

Jo Spence (15 de junio de 1934, Londres – 24 de junio de 1992, Camden ) fue una fotógrafa, escritora, gestora cultural y fototerapeuta británica. Comenzó su carrera en el campo de la fotografía comercial, pero pronto fundó su propia agencia especializada en retratos familiares y fotos de bodas. ^{[ 1 ]} En la década de 1970, reorientó su trabajo hacia la fotografía documental , adoptando un enfoque politizado de su forma de arte, con temas socialistas y feministas que revisó a lo largo de su carrera. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los autorretratos sobre su propia lucha contra el cáncer de mama, ^{[ 1 ]} que representan varias etapas de su cáncer de mama para subvertir la noción de una forma femenina idealizada, ^{[ 3 ]} inspiraron proyectos en "fototerapia", un medio para utilizar la fotografía como herramienta para trabajar en la salud psicológica.

Jo Spence nació el 15 de junio de 1934 en Londres , hija de padres de clase trabajadora. ^{[ 4 ]} Ambos padres trabajaban en fábricas, y ella dejó la escuela a los 13 años. Posteriormente asistió a una escuela de secretariado y, en la década de 1950, se convirtió en secretaria en un estudio fotográfico. ^{[ 5 ]}

Spence comenzó como fotógrafa de bodas y dirigió un estudio entre 1967 y 1974. Poco después, a principios de la década de 1970, comenzó a trabajar en el ámbito documental, motivada por sus inquietudes políticas. Socialista y feminista, se dedicó a representar estas cuestiones a través de su práctica fotográfica, primero como miembro fundadora de Hackney Flashers (1974), un colectivo de mujeres de ideología feminista y socialista que produjo exposiciones como «Mujeres y trabajo» y «¿Quién sostiene al bebé?». ^{[ 4 ]} Posteriormente, participó activamente en la creación del Photography Workshop (1974), un grupo centrado en la educación y la publicación, incluyendo su revista Camerawork (1976-1985), junto con el historiador socialista de la fotografía Terry Dennett (1938-2018), ^{[ 6 ]} con quien continuó colaborando durante el resto de su vida.

En 1974, Dennett y Spence realizaron una serie de documentales en sonido e imagen sobre personas romaníes y viajeros con quienes entablaron amistad en campamentos "ilegales" en el área de Londres. Nunca se exhibieron ni se publicaron en formato de libro; solo póstumamente, en 2025, se publicaron 280 imágenes del proyecto en Our Studio Was The World. ^{[ 7 ]}

Terry Dennett y Jo Spence, tanto en conjunto como individualmente, se encuentran entre las figuras más influyentes de la fotografía británica radical, y su impacto se extiende mucho más allá de la creación de imágenes; abarcando la publicación, las exposiciones, la enseñanza y la configuración de la teoría fotográfica.

En 1979, Spence estudió teoría y práctica de la fotografía en el Politécnico del Centro de Londres con el teórico de la fotografía Victor Burgin . Obtuvo una licenciatura con honores de primera clase y superó sus nociones previas de la fotografía, prestando mayor atención a la semiótica visual manifestada en el medio. Junto con sus compañeras Mary Ann Kennedy, Jane Munro y Charlotte Pembrey, Spence cofundó The Polysnappers. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, su trabajo se centró más en temas de la vida doméstica y familiar. ^{[ 6 ]} En un artículo complementario de Beyond the Family Album, Public Images, Private Conventions escribió sobre su deseo de «cuestionar [...] quién representa a quién en la sociedad, cómo lo hacen y con qué propósito». ^{[ 8 ]}

En 1982, le diagnosticaron cáncer de mama. Tras el diagnóstico, Spence comenzó a centrarse en la identidad, la subjetividad y la salud mental y física. ^{[ 9 ]} Rechazó la terapia convencional y exploró la terapia holística y la dimensión política personal y feminista de vivir con cáncer. ^{[ 10 ]} Fue a través de la experiencia de la eficacia de la fotografía para afrontar y documentar su hospitalización y enfermedad que Spence, junto con Rosy Martin , desarrolló la «fototerapia», en la que el sujeto tenía el poder de controlar su imagen para descubrir y representar sentimientos e ideas no expresados ​​o reprimidos. Al trabajar en colaboración, la persona frente a la cámara era a la vez sujeto y autora de la imagen. ^{[ 11 ]} Otros colaboradores/terapeutas fueron Ya'acov Kahn, David Roberts y el Dr. Tim Sheard.

Además de su labor como fotógrafa, Spence desarrolló una carrera como educadora, escritora y locutora.

Spence realizó una gira de tres meses con su obra por Australia, ^{[ 12 ] [ 13 ]} Canadá y Estados Unidos antes de descubrir que tenía leucemia , enfermedad de la que falleció posteriormente en Londres en junio de 1992, poco después de contraer matrimonio civil en mayo, formalizando así su unión con David Roberts. ^{[ 14 ]} Terry Dennett, antiguo colaborador y amigo de Spence, fue el curador del Archivo Conmemorativo Jo Spence. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

Spence dejó grabaciones en las que hablaba de su vida; una entrevista de siete horas para la Biblioteca Británica y una grabación casera que se publicaron en 2026 en formato de libro. Las transcripciones detallan su infancia y su vida laboral, sus convicciones políticas feministas y sus reflexiones sobre la clase social, y cómo estas motivaron su enfoque radical de la práctica documental. También se recogen sus sinceras revelaciones sobre su enfermedad crónica, sus relaciones y su lucha por sobrevivir mientras perseveraba en su práctica autodirigida, a menudo no remunerada, a lo largo de su vida. ^{[ 16 ]}

• 1973–75: Taller sobre los derechos de la infancia; documental
• 1979: Más allá del álbum familiar
• 1980: Cuentos de hadas y fotografía, tesis de licenciatura, republicada en 2020 ^{[ 17 ]}
• 1980–82: Remodelación de la historia fotográfica
• 1980–82: Los Polysnappers
• 1982–86: ¿El panorama de la salud?
• 1982: Shock de cáncer , fotonovela

• Terry Dennett, David Evans, Sylvia Gohl y Jo Spence, Fotografía/Política: Una , (Londres: Photography Workshop, 1979)
• Spence, Jo; Cambridge Darkroom (1985), Jo Spence  : fotografía en acción , Cambridge Darkroom , consultado el 24 de noviembre de 2019.
• Patricia Holland, Jo Spence y Simon Watney, Fotografía/Política: Dos , (Londres: Photography Workshop/Comedia, 1986)
• Jo Spence: Poniéndome en la imagen: una autobiografía política, personal y fotográfica . Frances Borzello, editora. Camden Press. 1986. ISBN 0-948491-14-0

• Gill Saunders, «Naturaleza versus cultura», en El desnudo: una nueva perspectiva , págs. 91-115. Cambridge: Harper & Row, 1989 ISBN 0-06-430189-3
• Charles Hagen, Fotografía: Dirigiendo la mirada hacia adentro . The New York Times , 22 de septiembre de 1991, (Arte)
• Jo Stanley (Ed.), Jo Spence: Cultural Sniping: The Art of Transgression, (Londres: Routledge, 1995) ISBN 0-415-08883-6
• Graham Clarke, La fotografía . Oxford University Press. págs. 139-140 (de la serie The Oxford History of Art), 1997 ISBN 0-19-284200-5, ISBN 978-0-19-284200-8
• Robert Hirsch, Aprovechando la luz , McGraw Hill. 1999. ISBN 978-0-697-14361-7
• Terry Dennett, "El fotógrafo herido: La génesis de la 'terapia fotográfica ' de Jo Spence ", Afterimage Vol 29/No 3, p26–27, (Rochester, NY: Visual Studies Workshop, 2001).
• Susan Bell, Imágenes fotográficas: Narrativas de Jo Spence sobre vivir con una enfermedad, Health Journal Vol 6/No 1, p5–30, (Londres: Sage, 2002)
• H. Hagiwara (Ed.), Fotografía autobiográfica de Jo Spence , (Osaka: Shinsuisha Press, 2005)
• Jorge Ribalta, 'La continua pertinencia de Jo Spence', Camera Austria , Vol 94/ No 36, (Graz: Camera Austria, 2006)
• Terry Dennett, 'La terapia fotográfica de Jo Spence: la fotografía terapéutica personal como respuesta a la adversidad', European Journal of Psychotherapy & Counselling , Vol. 11/No. 1, págs. 7-19, (Londres: Routledge, 2009)
• Terry Dennett, 'Estrategias de supervivencia autoterapéuticas de Jo Spence', Health Journal Vol 15/No 3, págs. 223-229, (Londres: Sage, 2011)

• Fondo Jo Spence . París : Bibliothèque Kandinsky , Centro Pompidou . Consultado el 04.02.2024.

• Los exhibicionistas de Hackney

• Blog/Noticias
• La herencia de Jo Spence
• Colección de Jo Spence en el Centro de Imágenes Ryerson. Archivada el 25 de julio de 2016 en la Wayback Machine.
• Colectivo de exhibicionistas de Hackney