Joe McCann

Joe McCann (2 de noviembre de 1947 - 15 de abril de 1972) fue un voluntario republicano irlandés . Miembro del Ejército Republicano Irlandés y posteriormente del Ejército Republicano Irlandés Oficial , participó activamente en política desde principios de la década de 1960 y en los primeros años del conflicto norirlandés . Murió abatido a tiros durante un enfrentamiento con miembros de la Rama Especial de la RUC y paracaidistas británicos en 1972.

Nació en la antigua sección de Pound Loney del área de Lower Falls en el oeste de Belfast , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y pasó la mayor parte de su vida allí y en el área cercana de Markets de la ciudad. ^{[ 2 ]} Su madre Jane McCann (de soltera McGuire) murió cuando él tenía cuatro años, dejando cuatro hijos. Su padre se volvió a casar. En 1953, él y su familia se mudaron a la entonces mixta urbanización Highfield cerca de Springfield Road . ^{[ 1 ]} Estudió en la escuela secundaria St Mary's en Barrack Street en Belfast, donde desarrolló un interés por el idioma irlandés . Fue expulsado de la escuela debido a que supuestamente discutió sobre política y religión con los Hermanos Cristianos . ^{[ 1 ]} Se convirtió en aprendiz de albañil a los 15 años. ^{[ 1 ]} Se unió a Fianna Éireann a los 12 años, y luego se unió al IRA en 1964 después de que su familia se mudara a Turf Lodge . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1964 participó en un disturbio en Divis Street en Belfast en oposición a la amenaza del líder lealista Ian Paisley de marchar sobre la zona y retirar una bandera tricolor irlandesa que ondeaba sobre la oficina electoral de Billy McMillen . ^{[ 4 ]} En 1965, fue arrestado junto con otras cinco personas después de interrumpir un evento de reclutamiento del ejército en la escuela St. Gabriel's en el norte de Belfast. Se negaron a reconocer al tribunal y posteriormente cumplieron nueve meses en la cárcel de Crumlin Road . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Había expresado interés en el sacerdocio durante su adolescencia. Ingresó en la Tercera Orden de San Francisco en su adolescencia tardía, ^{[ 1 ] [ 5 ]} influenciado por la revista socialista cristiana Grille, que enfatizaba el pensamiento de izquierda dentro del cristianismo radical. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

McCann participó activamente en la actividad del IRA en defensa de los derechos civiles, protestando contra el desarrollo de los Divis Flats . ^{[ 7 ]} Se involucró en cuestiones de vivienda y en cualquier asunto relacionado con el gobierno local. ^{[ 8 ]} En 1969, tras los disturbios sectarios en Belfast , el IRA se dividió en dos facciones: el recién creado Ejército Republicano Irlandés Provisional , militaristas tradicionalistas; y la organización existente, que pasó a ser conocida como el IRA Oficial , socialistas de orientación marxista-leninista . ^{[ 9 ] [ 10 ]} McCann se unió a los Oficiales. ^{[ 2 ]} Sus hermanos Dennis, Patrick y Brian también se unieron al IRA Oficial.

McCann se casó con Anne McKnight, quien provenía de una familia republicana influyente del barrio de Markets en Belfast. ^{[ 1 ]} El hermano mayor de Anne, Bobby, participó en la campaña fronteriza de 1956-1962 y fue arrestado y encarcelado, además de ser internado posteriormente. En las elecciones de 1964 , Bobby se presentó sin éxito como candidato republicano por Belfast Sur . ^{[ 11 ]}

McCann fue nombrado oficial al mando y oficial de operaciones del Tercer Batallón de la Brigada de Belfast , que estaba centrado en la zona del Mercado de Belfast. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Para 1970, la violencia en Irlanda del Norte había escalado hasta el punto en que soldados británicos fueron desplegados allí en gran número. Del 3 al 5 de julio de 1970, McCann participó en tiroteos durante el toque de queda de Falls entre el IRA Oficial y hasta 3000 soldados británicos en la zona de Lower Falls que dejaron cuatro civiles muertos por heridas de bala, otro muerto tras ser atropellado por un coche blindado y 60 heridos. ^{[ 14 ]} El 22 de mayo de 1971, el primer soldado británico del que se informó que murió a manos del IRA Oficial, Robert Bankier de los Royal Green Jackets, murió a manos de una unidad dirigida por McCann, que abrió fuego contra una patrulla móvil británica que pasaba cerca de Cromac Square, alcanzando a la patrulla desde ambos lados. Fue el cuarto soldado británico en morir en servicio activo y el séptimo en total desde que comenzó el conflicto. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En otro incidente, McCann dirigió una unidad que capturó a tres miembros de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) en Sandy Row . La UVF había asaltado un depósito de armas del IRA Oficial ese mismo día, y los Oficiales anunciaron que ejecutarían a los tres prisioneros si no devolvían las armas. Finalmente, McCann liberó a los tres miembros de la UVF, supuestamente porque eran "hombres de clase trabajadora". ^{[ 17 ]}

El 9 de agosto de 1971, su unidad tomó la panadería Inglis en la zona de Markets, tras la imposición del internamiento sin juicio por parte de las autoridades de Irlanda del Norte . La defendieron durante toda la noche de 600 soldados británicos que buscaban arrestar a sospechosos paramilitares. ^{[ 12 ]} La acción permitió a otros miembros del IRA escapar de la zona y evitar ser arrestados. Fue fotografiado durante el incidente, sosteniendo una carabina M1 , con un edificio en llamas y la bandera del Arado Estrellado de fondo . ^{[ 12 ] [ 18 ]}

A principios de febrero de 1972, se informó que estuvo involucrado en el intento de asesinato del político unionista del Ulster y ministro del Interior de Irlanda del Norte, John Taylor , en la ciudad de Armagh, frente al entonces Banco Hibernian en Russell Street. McCann y otro pistolero dispararon contra el coche de Taylor con subfusiles Thompson , hiriéndolo cinco veces en el cuello y la cabeza; sobrevivió, aunque resultó gravemente herido. ^{[ 12 ]} En otro incidente, McCann y otro hombre estaban esperando afuera de un cine de Belfast para comprar entradas para la película Soldier Blue cuando McCann vio un puesto de control del ejército británico. ^{[ 19 ]}

McCann fue asesinado el 15 de abril de 1972 en Joy Street, en The Markets, por soldados del 1.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Había regresado a Belfast poco antes de ser asesinado y figuraba en la lista de los más buscados de la Rama Especial de la RUC. El mando del IRA Oficial de Belfast le ordenó regresar a Dublín por su propia seguridad. ^{[ 22 ]} Sin embargo, ignoró sus peticiones y permaneció en Belfast.

La Rama Especial de la RUC estaba al tanto de su presencia en Belfast y lo buscaba. La mañana de su muerte, un agente de la RUC lo vio e informó de su paradero al Regimiento de Paracaidistas, que en ese momento realizaba un control de carretera en la intersección de las calles May y Joy, en la zona de los Mercados. Un agente de la RUC se acercó a McCann y le informó de que estaba arrestado. McCann estaba desarmado e intentó huir para evitar el arresto cuando los soldados le dispararon. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Murió abatido a tiros en la calle Joy, justo antes de la intersección con la calle Hamilton. ^{[ 25 ]}

Según el informe patológico, McCann recibió tres disparos; el disparo mortal le impactó en la nalga y atravesó sus órganos internos. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En el juicio de los dos soldados supervivientes se presentó evidencia de que el soldado 'B' disparó cuatro veces, y los soldados 'A' y 'C' dispararon una vez cada uno. No se realizaron pruebas balísticas, por lo que ninguna de las balas que impactaron a McCann pudo atribuirse a ningún soldado en particular. ^{[ 28 ]}

La señora Connolly, dueña de una tienda local, contó diez casquillos de bala frente a su establecimiento; estos provenían de un soldado que estaba arrodillado justo afuera de su tienda. También se observaron agujeros de bala en las paredes de las casas cercanas en las calles Joy y Hamilton. ^{[ 29 ]}

McCann era uno de los voluntarios más militantes del IRA Oficial en Belfast y mucho más entusiasta de la "lucha armada" en Irlanda del Norte que la propia cúpula del IRA Oficial. Su asesinato fue seguido de cerca por la declaración de alto el fuego por parte de la organización. Se rumoreaba que McCann estaba desarmado cuando lo mataron porque la cúpula del IRA Oficial le había confiscado su arma personal, una pistola del calibre .38. ^{[ 12 ]}

Algunos exmiembros del IRA Oficial alegaron que el asesinato de McCann fue planeado por su liderazgo en Dublín, que estaba descontento con su militancia y era partidario de un alto el fuego. ^{[ 12 ] [ 1 ] [ 22 ]}

Tras su muerte, se produjeron cinco días de disturbios. Turf Lodge, donde vivía McCann, era una zona prohibida y estaba patrullada abiertamente por un Land Rover del IRA Oficial con las palabras " IRA Oficial - Patrulla Móvil" estampadas en el lateral. El IRA Oficial disparó contra cinco soldados británicos, matando a tres, en venganza por el asesinato de McCann, en distintos incidentes ocurridos al día siguiente en Belfast, Derry y Newry . ^{[ 29 ]}

Al funeral de McCann, el 18 de abril de 1972, asistieron miles de dolientes. ^{[ 12 ] [ 30 ]} Una guardia de honor fue formada por 20 voluntarios del IRA Oficial y otras 200 mujeres los siguieron portando flores y coronas. ^{[ 12 ]} Cuatro diputados también estuvieron presentes: Paddy Devlin , Paddy O'Hanlon (ambos del SDLP ), Paddy Kennedy ( Partido Laborista Republicano ) y Bernadette Devlin ( Partido Republicano Independiente ). ^{[ 1 ] [ 31 ] [ 32 ]} Cathal Goulding, jefe de Estado Mayor del IRA Oficial, pronunció el discurso junto a la tumba en el cementerio de Milltown . Goulding dijo: ^{[ 33 ]}

Al disparar contra Joe McCann, los Whitelaws , los Heaths y los Tuzos del gobierno británico han mostrado la verdadera naturaleza de sus supuestas iniciativas de paz. Han declarado la guerra al pueblo... Hemos advertido, con hechos que ninguna palabra puede borrar, que quienes son responsables del terrorismo que constituye la antigua reacción británica a las demandas irlandesas serán víctimas de ese terrorismo, pagando con su propia sangre por sus crímenes y los crímenes de sus amos imperiales.

A pesar de esta retórica intransigente, Goulding declaró un alto el fuego apenas seis semanas después, el 29 de mayo de 1972. Uno de los homenajes más sorprendentes a McCann provino de Gusty Spence , líder del grupo lealista Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) . Spence escribió una carta de condolencia a la viuda de McCann, expresando su más sentido pésame por la muerte de su esposo. «Él era un soldado de la República y yo un Voluntario del Ulster, y nunca nos disculpamos por ser quienes éramos o somos... Joe me hizo un favor indirectamente en una ocasión y nunca lo olvidé por su humanidad». Se cree que esto se refiere a un incidente en el que tres hombres de la UVF se adentraron en Lower Falls, fueron capturados por miembros del IRA Oficial, pero fueron liberados ilesos por orden de McCann. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 1997, se inauguró una placa en el lugar de Joy Street, en el barrio de Markets, donde McCann fue asesinado. Asistieron miembros de las diversas facciones republicanas: el Partido de los Trabajadores (ala política del IRA Oficial), el Sinn Féin (ala política del IRA Provisional) y el Partido Socialista Republicano Irlandés (ala política del Ejército de Liberación Nacional Irlandés , una escisión del IRA Oficial en 1974). ^{[ 36 ]}

En 2010, la investigación del Equipo de Investigaciones Históricas sobre el asesinato de Joe McCann concluyó que no estaba justificado. ^{[ 37 ]}

En diciembre de 2016, dos exsoldados británicos, conocidos como Soldado A y Soldado C, fueron arrestados y acusados ​​de asesinato. ^{[ 38 ]} El juicio comenzó en Belfast en abril de 2021. ^{[ 23 ]} En mayo de 2021, el juicio se desmoronó y los dos soldados fueron absueltos. ^{[ 37 ] [ 18 ]} El juez determinó que las declaraciones de los soldados dadas en 1972 a la Policía Militar Real , en las que se basó la acusación, eran inadmisibles porque las declaraciones se proporcionaron sin que los soldados estuvieran bajo advertencia. ^{[ 37 ] [ 18 ]} La familia tiene previsto solicitar al Fiscal General que ordene una investigación judicial. ^{[ 39 ] [ 37 ]}

• Sitio web oficial de Joe McCann
• Monumento a McCann en Belfast , que forma parte del Archivo de Conflictos en Internet .
• La muerte de McCann , revista Time ; consultado el 25 de octubre de 2015.
• Funeral del proscrito líder del IRA, Joe McCann, asesinado a tiros por el ejército británico en 1972 (en YouTube).
• Neeson, Anthony (2 de septiembre de 2003). "Joe McCann: Preguntas sin respuesta" . Ireland's Own . Archivado del original el 14 de agosto de 2007. Recuperado el 9 de febrero de 2025 .