Paddy Devlin

Patrick Joseph Devlin (8 de marzo de 1925 - 15 de agosto de 1999) ^[1] fue un activista socialista, laborista y de derechos civiles y escritor irlandés de Belfast . Fue miembro fundador del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), diputado por Stormont y miembro del Ejecutivo de Poder Compartido de 1974. ^[2]

Descrito como un "incansable luchador contra el sectarismo", Devlin había sido miembro del IRA, pero más tarde renunció al republicanismo de fuerza física para trabajar para trascender las diferencias sectarias a través de medios políticos pacíficos, socialistas y nacionalistas .

Devlin nació en Pound Loney , en Lower Falls, en el oeste de Belfast, el 8 de marzo de 1925 y vivió en la ciudad durante casi toda su vida. Su madre era una activista destacada en la maquinaria del Partido Nacionalista de Joe Devlin (sin relación de parentesco) en la zona de Falls y Devlin creció en un hogar altamente político. Sin embargo, su activismo temprano se limitó al Fianna Éireann y luego al Ejército Republicano Irlandés (IRA) y, como resultado, fue internado en la cárcel de Crumlin Road desde 1942 hasta 1945 a los 17 años. Después de su liberación, se convenció de que el nacionalismo de la fuerza física no tendría éxito en sus objetivos. ^{[3] [4]}

Después de la guerra, y en busca de trabajo, pasó algún tiempo en Portsmouth trabajando como andamiero y en Coventry trabajando en la industria del automóvil. En Coventry se interesó por la política laborista y sindical y se afilió brevemente al Partido Laborista británico .

En 1948, cuando regresó a Belfast, encontró al Partido Laborista local dividido por la partición. Bajo la influencia de Harry Midgley , el Partido Laborista de Irlanda del Norte (NILP) había adoptado una posición a favor de la partición. En respuesta, muchos activistas laboristas contrarios a la partición abandonaron el NILP y se unieron al Partido Laborista Irlandés , que estaba dirigido localmente por Jack Beattie , que era diputado en Stormont y Westminster. Paddy Devlin se unió al Partido Laborista Irlandés en 1949. ^[5]

Devlin fue elegido como candidato laborista irlandés en una elección parcial del consejo para el distrito de Falls en 1956, venciendo a Gerry Fitt , quien se presentó a las elecciones como candidato del Partido Laborista de los Muelles. ^[6]

Más tarde, Acción Católica afirmó que el Partido Laborista Irlandés estaba infestado de comunistas y se aseguró de que el partido fuera efectivamente aniquilado y Devlin perdió su escaño en 1958. En el mismo año, tras la derrota en las elecciones del Consejo, decidió unirse al Partido Laborista de Irlanda del Norte . ^[3]

En 1967, Devlin fue elegido presidente del NILP. En las elecciones de Irlanda del Norte celebradas en 1969, Devlin se presentó como candidato del NILP y venció al laborista republicano Harry Diamond por el escaño de Falls en Stormont . ^[7]

Entre 1968 y 1969, Devlin participó activamente en el movimiento por los derechos civiles en Irlanda del Norte . La dura respuesta de la RUC y los B Specials a las marchas por los derechos civiles dio lugar a disturbios generalizados. Los enfrentamientos derivaron en violencia sectaria, ya que las zonas católicas, especialmente en Belfast, fueron atacadas por bandas leales y muchas familias perdieron sus hogares.

La relación de Devlin con el NILP se volvió más tensa cuando detectó un “silencio ensordecedor” sin “ninguna declaración que condenara los horrores del verano, ninguna afirmación de los principios socialistas no sectarios que habíamos tratado de promover… el NILP de hecho tendía a ignorar la existencia del movimiento de derechos civiles”. ^[8] Devlin creía que el NILP trabajando en alianza con el movimiento de derechos civiles podría haber cambiado la situación y reducido las tensiones sectarias. En cambio, lo que él consideró una respuesta inadecuada del partido en el verano de 1969 lo llevó a alejarse del NILP. ^[9] Devlin comenzó a discutir con otros activistas laboristas, líderes de derechos civiles y nacionalistas moderados la posibilidad de lanzar un nuevo partido. En respuesta a estas discusiones, el NILP canceló su membresía en el partido en agosto de 1970. ^[10]

Devlin luego fundó, junto con Fitt, John Hume , Austin Currie y otros, el SDLP en 1970. El Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) reunió a políticos y activistas de orígenes laboristas, de derechos civiles y nacionalistas irlandeses moderados para formar un partido comprometido con lograr una Irlanda unida por consentimiento y trabajar dentro de las estructuras políticas de Irlanda del Norte para una política local intercomunitaria constructiva. En el momento de la formación del SDLP, Devlin creía que "la filosofía básica del partido era ser socialista y democrático y trabajar por la unidad de Irlanda por consentimiento". ^[11]

Más tarde participó, a petición de William Whitelaw , Secretario de Estado para Irlanda del Norte , en garantizar el paso seguro de Gerry Adams para las conversaciones con el gobierno británico en 1973.

Fue miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte en 1973 y Ministro de Salud y Servicios Sociales en el Ejecutivo de poder compartido desde el 1 de enero de 1974 hasta el 28 de mayo de 1974. El Ejecutivo de poder compartido era una administración de coalición intercomunitaria. El SDLP se unió al Ejecutivo junto con el ala partidaria del poder compartido del Partido Unionista del Ulster y el Partido Alianza. El Ejecutivo duraría poco. Se derrumbó después de cinco meses a fines de mayo de 1974 tras la huelga de los trabajadores protestantes del Consejo de Trabajadores del Ulster.

En 1977, Devlin sintió que el SDLP “estaba siendo despojado de su socialismo y estaba siendo dominado por nacionalistas puros”. ^[12] Estas diferencias llegaron a un punto crítico cuando Devlin renunció como presidente del grupo parlamentario y emitió una declaración criticando la dirección del SDLP. Unos días después, el ejecutivo del SDLP se reunió y votó expulsarlo del partido. ^[13]

En 1978 fundó el Partido Laborista Unido , que aspiraba a ser una formación laborista de amplia base en Irlanda del Norte. Se presentó bajo su nombre a las elecciones al Parlamento Europeo de 1979, pero sólo obtuvo 6.122 primeras preferencias (1,1% de las emitidas) y, por lo tanto, perdió su escaño.

Devlin no apoyó la huelga de hambre ni la campaña por el estatus político de los presos republicanos. ^[14] Fue reelegido como socialista independiente para el Ayuntamiento de Belfast en las elecciones locales de 1981, pero con un total de 1.343 votos muy reducido, frente a los 7.087 votos que había obtenido cuatro años antes .

En 1987, junto con los restos del NILP y otros, fundó Labour '87 como otro intento de construir un Partido Laborista en Irlanda del Norte (LPNI) uniendo a los grupos dispares que apoyaban las políticas laboristas y socialistas, pero también tuvo poco o ningún éxito. En 1985 perdió su puesto en el Ayuntamiento de Belfast.

Devlin también participó en la Organización del Tren de la Paz . ^[3]

Devlin sufría de diabetes severa y a lo largo de la década de 1990 sufrió una serie de dolencias a medida que su salud y su vista se desmoronaban. ^{[ cita requerida ]}

John Hume y otros supuestamente vieron a Devlin como demasiado indulgente con la policía , pero no con el ejército británico , ya que Devlin apoyó una moción presentada en la conferencia anual del SDLP en 1976 para la retirada británica. La moción, también apoyada por Ivan Cooper , Seamus Mallon y Paddy Duffy , pero opuesta por el líder del partido Gerry Fitt , John Hume y Austin Currie , fue derrotada por 153 votos a 111. ^[15] Devlin también se pronunció en contra del asesinato del jefe del Ejército de Liberación Nacional Irlandés Ronnie Bunting en 1980, comúnmente atribuido a un escuadrón de la Asociación de Defensa del Ulster , pero que Devlin siempre creyó que fue llevado a cabo por una unidad de " tipo SAS " con participación de la fuerza de seguridad británica. ^[16]

Devlin fue un socialista de toda la vida que terminó siendo expulsado del SDLP por criticar su falta de política socialista. ^[3]

Fuera de la política partidaria, Devlin pasó sus últimos años como secretario de área del Sindicato Irlandés de Transporte y Trabajadores Generales . Su conocimiento de la Ordenanza de Relaciones Industriales (Irlanda del Norte, 1976) era amplio. Escribió un estudio aclamado (su tesis de maestría) sobre los disturbios de socorro en las calles de Belfast en 1935, publicado como Yes We Have No Bananas en 1985.

• Obituario de la BBC

• Devlin, Paddy (1993). Straight Left: An Autobiography [Derecho a la izquierda: una autobiografía]. Blackstaff Press Ltd. ISBN 0-85640-514-0 / 9780856405143.