Juan A. Pobre

John Alfred Poor (8 de enero de 1808 - 6 de septiembre de 1871) fue un abogado, editor y empresario estadounidense, recordado principalmente por su asociación con el Grand Trunk Railway ^{[ 1 ]} y su papel en el desarrollo del sistema ferroviario en Maine . ^{[ 2 ]} Era el hermano mayor de Henry Varnum Poor, de Standard & Poor's , quien fue su socio en algunos negocios. ^{[ 3 ]} John Poor era un hombre elocuente, de 1,90 m de altura y más de 110 kg de peso  . Aprendió la geografía y el comercio del norte de Nueva Inglaterra durante sus viajes de joven, y desarrolló una temprana apreciación por el potencial de los ferrocarriles. Su imponente presencia se vio reforzada por su experiencia como orador desde joven, tanto como profesor como abogado. Poseía una habilidad única para reunir los recursos necesarios para construir los primeros ferrocarriles, aunque dejaba el trabajo rutinario de las operaciones a otros.

John Poor nació en East Andover, Massachusetts (actualmente Andover, Maine), hijo del Dr. Silvanus Poor y Mary (Merrill) Poor. Se convirtió en maestro de escuela en Bethel, Maine , antes de dedicarse al estudio del derecho. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Maine en 1834 y estableció un bufete de abogados en Bangor, Maine , con su hermano Henry Varnum Poor. John se inspiró al ver por primera vez una locomotora de vapor en el ferrocarril de Boston y Worcester en 1834. ^{[ 1 ]}

Poor impulsó la idea de un ferrocarril desde Montreal hasta Portland, Maine . Montreal tendría acceso a un puerto libre de hielo mientras el río San Lorenzo estuviera congelado; y Portland obtendría oportunidades comerciales gracias al transbordo de exportaciones canadienses en su puerto. El escritor, crítico e inversor de Portland, John Neal, escribió sobre la necesidad de "expulsar a Boston del negocio y asegurar un monopolio". ^{[ 4 ]} La visión de Poor se hizo realidad cuando Portland se convirtió en el puerto de invierno del ferrocarril transcontinental Grand Trunk . ^{[ 1 ]}

La Cámara de Comercio de Montreal sopesó las ventajas de una conexión ferroviaria con Portland o Boston . Portland estaba 160 kilómetros más cerca de Montreal y a medio día de los puertos europeos; pero su población de 16 000 habitantes difícilmente podía ofrecer el apoyo financiero para la construcción del ferrocarril prometido por los empresarios de Boston. Mientras los representantes de Boston presentaban su caso, John Poor realizó un legendario viaje de 500 kilómetros a través de las Montañas Blancas durante una ventisca en febrero . Poor partió de Portland poco después de la medianoche del 5 de febrero de 1845, pero la nieve arrastrada por el viento dificultó enormemente seguir el camino. Su trineo recorrió 12,5 kilómetros  hasta Falmouth, Maine , en tres horas. Tras desayunar en la taberna de Leach, viajó 65 kilómetros y, al llegar a South Paris, Maine , al anochecer,  tenía congelación en la nariz y una oreja. El 6 de febrero viajó a su ciudad natal, Andover, tras recibir ayuda de los residentes de Rumford, Maine, para abrirse paso entre ventisqueros más altos que el lomo de un caballo. Luego recorrió otros 65 km (40 millas) para llegar a Colebrook, New Hampshire , a medianoche. Los residentes de Colebrook ayudaron a Poor a cargar su trineo y a guiar a los caballos a través de Dixville Notch, donde los fuertes vientos formaron un ventisquero de 6 metros (20 pies) de altura. Poor descansó en Sherbrooke , Quebec, antes de aventurarse a través de nieve intacta de 46 cm (18 pulgadas) de profundidad a temperaturas de -27 °C (-18 °F) y cruzó el río San Lorenzo cubierto de hielo al amanecer del 9 de febrero. Tras descansar tres horas en su habitación de hotel en Montreal, Poor se dirigió a la Cámara de Comercio de Montreal mientras consideraban una resolución en apoyo del ferrocarril a Boston. Poor convenció a los canadienses de que retrasaran el apoyo al ferrocarril a Boston, y el debate posterior resultó en la aprobación del Ferrocarril del San Lorenzo y el Atlántico hasta Portland. Poor tenía los pies congelados y desarrolló neumonía a su regreso a Portland esa primavera. ^{[ 1 ]}     

En 1846, Poor centró su atención en la construcción de locomotoras para el ferrocarril de Portland. Tras conversaciones con Norris Locomotive Works , Poor organizó la Portland Company y se convirtió en su primer presidente el 8 de agosto de 1846. Los talleres de ensamblaje de locomotoras de la Portland Company abrieron sus puertas en octubre de 1847. ^{[ 1 ]}

En 1849, John Poor compró el American Railroad Journal , y su hermano Henry Varnum Poor se convirtió en gerente y editor. ^{[ 1 ]} Standard & Poor's remonta su historia a esta publicación.

John Poor comenzó a promover un ferrocarril de Portland a Halifax, Nueva Escocia , en 1850. Se convirtió en director del Ferrocarril Europeo y Norteamericano en 1867. ^{[ 5 ]} El ferrocarril se completó un mes después de su muerte en 1871. Fue presidente del Ferrocarril York y Cumberland en 1851, y presidente del Ferrocarril Penobscot y Kennebec en 1852. ^{[ 1 ]} Murió en su casa en Portland, Maine, el 6 de septiembre de 1871. Era presidente del Ferrocarril Portland, Rutland, Oswego y Chicago en ese momento. ^{[ 6 ]} Su ambiciosa visión para la conexión ferroviaria de Portland con Chicago nunca se realizó, pero su Ferrocarril Europeo y Norteamericano se convirtió en el extremo oriental del Ferrocarril Transcontinental Canadiense del Pacífico .

La ciudad de Portland aprobó las siguientes resoluciones en 1871 con respecto a la memoria de John A. Poor: ^{[ 7 ]}

"Se resuelve que, entre los muchos empresarios laboriosos, enérgicos y visionarios de Portland, a quienes debemos la consideración de la que ahora disfrutamos, tanto en el país como en el extranjero, el Honorable John A. Poor, quien nos visitó el martes por la mañana, se destacó por encima de todos los demás."

"No solo como hombre de negocios, sino como estadista, generoso, sagaz, infatigable y abnegado, no fue por el presente, sino por el futuro, que se sometió a tal labor durante casi treinta años, que resultó en una muerte repentina a la edad de sesenta y tres años, cuando la más grandiosa de todas sus magníficas empresas estaba a solo unos días de completarse."

"Se resuelve que a su trabajo, conocimiento y visión de futuro le debemos el ferrocarril Atlantic & St. Lawrence, ahora Grand Trunk, gracias al cual nuestro valor casi se ha cuadruplicado desde 1842, la época de nuestra mayor depresión y desaliento;

"Por la apertura de Commercial Street, ahora flanqueada a ambos lados por grandes casas comerciales y que dio como resultado la Marginal Way, de cien pies de ancho, que rodea toda nuestra ciudad, por delante y por detrás, y de más de tres millas de longitud, dándonos un frente marítimo ininterrumpido, que nos vale millones, en conexión con nuestro puerto sin igual;

"Por la inauguración de nuestra fábrica de Portland, donde se han construido, año tras año, grandes cantidades de locomotoras y vagones de la mejor calidad, no solo para los ferrocarriles de Maine, sino también para otras regiones muy lejanas, durante los últimos veinte años;

"Por el establecimiento de nuestra planta de gas, después de que se hubiera detenido por completo; y por todo lo que se ha hecho desde el principio hasta el final por la próspera Rochester Road , ahora en camino a Nueva York;

"Por el movimiento original, que dio como resultado el levantamiento hidrográfico de nuestro estado realizado por ese ingeniero capaz y concienzudo, Walter Wells, mediante el cual todo nuestro país ha tenido conocimiento de la asombrosa acumulación de energía hidráulica dentro de nuestro territorio para fines manufactureros.

"Se resuelve que a John A. Poor le debemos el proyecto de nuestro Ferrocarril Europeo y Norteamericano , ahora casi terminado, como parte del Ferrocarril Transcontinental e Interoceánico que pasa por Portland, Rutland, Oswego y Chicago , el cual, de haber vivido, pronto estaría en pleno funcionamiento, una gran vía férrea para las naciones, abriendo el Oeste, por una línea directa, el transporte más cercano, seguro y económico, para quinientos millones de bushels de trigo para los cuales Baring Brothers ya ha proporcionado un mercado, y para cualquier otra cosa de la que el Oeste, en plena ebullición, desee deshacerse; enriqueciendo a los agricultores y conectando el Viejo Mundo con el Nuevo, China, Japón y Oriente con toda Europa, a través de nuestro territorio, dejándonos cobrar peaje en ambos sentidos, y dando a conocer al mundo comercial nuestro magnífico puerto y nuestras inigualables instalaciones para un gran negocio; todas las demás empresas mencionadas, aunque exitosas, son solo preliminares y subordinadas a esta, ahora tan cerca de su consumación.

"Resuelto que, si bien deseamos dar triste testimonio al mundo del difunto, no podemos dejar de expresar nuestras condolencias a su esposa e hijo, aunque somos conscientes de que, durante un tiempo, su pérdida se verá agravada por tal testimonio, porque creemos que, después de un tiempo, puede ser uno de sus mayores consuelos terrenales."

El buque Liberty SS John A. Poor fue bautizado en su honor. ^{[ 8 ]}

• Chandler, Alfred D. (1981). Henry Varnum Poor: Editor de negocios, analista y reformador . Nueva York: Arno Press. ISBN 0-405-13767-2.