Juan Baldwin Neil

John Baldwin Neil (28 de julio de 1842 - 6 de octubre de 1902) fue un oficial militar y político estadounidense que se desempeñó como gobernador del Territorio de Idaho desde 1880 hasta 1883.

Neil nació en Columbus, Ohio, el 28 de julio de 1842. Hijo de Robert E. Neil, su padre era un hombre adinerado y uno de los primeros colonos de la zona de Columbus. ^{[ 1 ]} Asistió a escuelas públicas antes de matricularse en el Instituto Militar de Kentucky . ^{[ 2 ]}

Con el estallido de la Guerra Civil Estadounidense , Neil se alistó en el Segundo Regimiento de Infantería de Voluntarios de Ohio el 17 de abril de 1861. Durante su compromiso de tres meses, participó en la Primera Batalla de Bull Run . ^{[ 2 ]} Neil regresó a Ohio al finalizar su alistamiento y solicitó un nombramiento como oficial . ^{[ 1 ]} Después de ayudar a reclutar un regimiento de voluntarios, Neil fue ascendido a teniente el 1 de octubre de 1861 y vio cómo su regimiento se unía a la división de William Tecumseh Sherman bajo el mando del general Ulysses S. Grant . ^{[ 2 ]}

Neil participó en el frente occidental de la Guerra Civil Estadounidense , resultando herido durante la Batalla de Shiloh y combatiendo en las campañas de Vicksburg y Chattanooga . Por su valentía en el campo de batalla, fue ascendido a capitán el 14 de abril de 1864. ^{[ 2 ]} Durante la campaña de Atlanta , luchó en las batallas de Resaca , Dallas , Ezra Church y Lovejoy's Station antes de su ascenso a mayor el 23 de enero de 1865. ^{[ 3 ]} Al final de la guerra, fue licenciado con el rango de teniente coronel . ^{[ 1 ]}

Neil se casó con Marion Jones el 5 de septiembre de 1871. La pareja tuvo dos hijas, Florence, que falleció a los 10 años, y Edith. Profesionalmente, se desempeñó como secretario personal de los gobernadores Rutherford B. Hayes y Edward Follansbee Noyes , ambos de Ohio, tras la guerra. ^{[ 3 ]} Después de que Hayes se convirtiera en presidente de los Estados Unidos , nombró a Neil registrador en la oficina de tierras de Salt Lake City . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Neil fue nominado para ser Gobernador del Territorio de Idaho el 12 de julio de 1880. ^{[ 5 ]} Poco después de su nombramiento, recibió la noticia de que el Gobernador saliente, Mason Brayman , tenía la intención de convocar una junta de redistribución y usar su influencia para otorgar la mayoría de los escaños legislativos del suroeste del territorio a la sección sureste del territorio, dominada por los mormones . ^{[ 6 ]} Neil había planeado originalmente llegar al territorio en septiembre, después de terminar asuntos personales en Salt Lake City. Al enterarse de los planes de Brayman, partió antes y llegó para prestar juramento el 3 de agosto de 1880. Esto le permitió a Neil bloquear los planes de Brayman y asegurar una distribución más favorable a los elementos antimormones del territorio. ^{[ 6 ]}

Tras la reunión de la junta de asignación de escaños, Neil solicitó una breve licencia para regresar a Salt Lake City y atender asuntos personales. Durante su licencia, se reunió con el presidente Hayes cuando este hizo escala en Ogden, Utah, durante una gira por el Oeste. ^{[ 7 ]} El tema principal de la reunión fue cómo abordar el problema de la poligamia entre la población mormona de Idaho . El problema, según ambos, radicaba en que, a pesar de que la bigamia estaba prohibida por la Ley Morrill contra la Bigamia y la Ley Poland, era prácticamente imposible procesar a los infractores, ya que los grandes jurados y los jurados en los lugares donde se practicaba el matrimonio plural estaban dominados por mormones que se negaban a castigar a sus correligionarios. ^{[ 8 ]}

Para lidiar con la "amenaza mormona", Neil propuso la privación del derecho al voto de los mormones a la 11.ª legislatura territorial. ^{[ 9 ]} La legislación propuesta por el gobernador no fue aprobada, pero logró que varios funcionarios antimormones fueran nombrados para cargos territoriales. ^{[ 10 ]} Luego, Neil viajó a Washington, D.C. para ejercer presión a favor de su postura antimormona y participar como orador en reuniones contra la poligamia. El gobernador incluso utilizó el asesinato del presidente James A. Garfield como excusa para manifestarse contra la creciente influencia mormona en "Idaho, Arizona y nuestros otros territorios occidentales". ^{[ 11 ]} La aprobación de la Ley Edmunds en 1882 facilitó la condena de los polígamos.

La destitución de Neil como gobernador se produjo el 5 de marzo de 1883, cuando el presidente Chester A. Arthur nominó a John N. Irwin como su sucesor. La razón oficial de la destitución fue una serie de acusaciones vagas contra el gobernador por cuestiones como embriaguez , pereza, impopularidad, incompetencia y ausencia del cargo. De hecho, el gobernador era políticamente vulnerable debido a que su nombramiento había sido realizado por una administración anterior y a que Arthur tenía favores políticos con John P. Jones , rival personal de Neil, y Frank Hatton , amigo del recién nombrado gobernador. ^{[ 12 ]}

La destitución de Neil dejó a las fuerzas antimormonas de Idaho sin líder hasta que Fred Dubois asumió la causa tres años después. ^{[ 13 ]} Inicialmente se trasladó al valle de Wood River , donde había adquirido intereses comerciales en algunas explotaciones mineras . ^{[ 14 ]} Neil siguió influyendo en la política territorial hasta 1884, año en que las diferencias entre Neil y Dubois provocaron una división del voto antimormón. ^{[ 15 ]}

En su vida posterior, Neil regresó a su estado natal de Ohio. ^{[ 16 ]} Allí murió de cáncer de garganta en la ciudad de Columbus el 6 de octubre de 1902. ^{[ 4 ]}