Juan Gregory (ingeniero)

John Gregory nació el 6 de septiembre de 1806 en Salford , Lancashire (ahora parte del Gran Manchester ), el hijo mayor de William Gregory, un tendero, y su esposa Frances. Fue bautizado en la Iglesia de San Miguel, Angel Meadow , una capilla auxiliar en el barrio marginal más infame de la ciudad durante el siglo XIX. Su padre, William, sabía leer y escribir, y es probable que John aprendiera a leer y escribir desde pequeño. ^{[ 1 ]} El historiador Ralph Lloyd-Jones había supuesto en 2018 una fecha de nacimiento de 1790 para John Gregory basándose en una investigación genealógica. ^{[ 2 ]} En 2021, un equipo dirigido por Douglas R. Stenton verificó que esto era un error, ya que el John Gregory de 1790, hijo de John y Mary Gregory, murió en la infancia y fue enterrado el 1 de abril de 1791. ^{[ 3 ]}

John Gregory se casó con Hannah Wilson en la iglesia de San Miguel en Ashton-under-Lyne (lugar de nacimiento de Hannah) el 14 de abril de 1823. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su primer hijo, Edward John Gregory, fue bautizado el 15 de junio de 1823, solo dos meses después de la boda. ^{[ 3 ]} Los libros de asignación de Erebus se referían erróneamente a su fecha de matrimonio como 1822. ^{[ 4 ]}

Gregory trabajaba para la empresa de ingeniería Maudslay, Sons & Field , con sede en Lambeth , un importante fabricante de calderas y máquinas de vapor. Él y su familia vivían en el número 7 de Ely Place, Londres , en 1845. ^{[ 3 ]}

El HMS Erebus y el HMS Terror fueron los primeros buques de guerra de madera de la Royal Navy en ser convertidos en buques de hélice propulsados ​​por vapor, modificaciones realizadas para el intento de atravesar el Paso del Noroeste por sugerencia del antiguo explorador ártico y Contralor de Maquinaria de Vapor, Sir William Edward Parry . Henry Maudslay, de Maudslay, Sons & Field, fue contratado para suministrar los sistemas de propulsión y, al no poder adquirir nuevos motores, utilizó los preexistentes tomados del ferrocarril: "Croydon" y "Archimedes", dos locomotoras de vapor de seis ruedas construidas entre 1838 y 1839 por la empresa de ingeniería G & J Rennie para el ferrocarril de Londres y Croydon . ^{[ 5 ]}

Además de los motores, Maudslay, Sons & Field proporcionó dos hombres para su mantenimiento: James Thompson en el Terror y John Gregory en el Erebus . En el libro naval de Gregory estaba escrito: "Este ingeniero fue recomendado por los Sres. Maudslay para servir en uno de los buques empleados en la Expedición Ártica, ya que estaba acostumbrado a las locomotoras. Su salario será el doble del permitido a los ingenieros de primera clase ( Woolwich, 6 de mayo de 1845) Almirantazgo, 13 de mayo de 1845". ^{[ 2 ]} Tanto Thompson como Gregory fueron contratados con solo una semana de preaviso, después de que las pruebas de rendimiento realizadas en las semanas previas a la partida de los barcos en mayo de 1845 resultaran deficientes. ^{[ 3 ]} Gregory destinaba 13 libras de su salario mensual a su esposa Hannah. ^{[ 3 ]}

Como ingeniero, Gregory era suboficial junto con el contramaestre Thomas Terry y el carpintero John Weekes en el Erebus , mientras que sus homólogos en el Terror eran el ingeniero James Thompson, el contramaestre John Lane y el carpintero Thomas Honey. ^{[ 6 ]} Los suboficiales servían como jefes de las ramas técnicas especializadas a bordo del barco y reportaban directamente al capitán. ^{[ 7 ]}

La expedición fue la primera vez que Gregory estuvo en el mar. El 9 de julio de 1845, dos semanas después de que el Erebus y el Terror zarparan de Greenhithe, Kent , escribió una carta a su esposa en la que describía su primer avistamiento de ballenas e icebergs. ^{[ 8 ]} La carta fue enviada desde Groenlandia antes de que la expedición zarpara hacia el Ártico canadiense, y fue el último contacto que Gregory tuvo con su familia. La carta concluía con la frase: «Denle mi cariño a Edward, Fanny, James, William, y denle un beso al bebé de mi parte; y reciban el mismo abrazo». ^{[ 9 ]} La carta se conserva en los Archivos del Instituto de Investigación Polar Scott de la Universidad de Cambridge . ^{[ 10 ]}

Los barcos pasaron el primer invierno en la isla Beechey , donde tres hombres ( John Torrington , John Hartnell y William Braine ) murieron y fueron enterrados. Los barcos quedaron atrapados en el hielo al noroeste de la isla King William en 1846. ^{[ 11 ]} En abril de 1848, los barcos seguían atrapados en el hielo, en el norte del estrecho de Victoria , y veintiún hombres, incluido John Franklin, habían muerto. El 22 de abril de 1848, Francis Crozier y ciento cuatro oficiales y hombres supervivientes desertaron de los barcos, trasladaron equipo, incluyendo botes pequeños, a través de veintiocho kilómetros de hielo marino y acamparon en la esquina noroeste de la isla King William, a pocos kilómetros al sur de Victory Point. Cuatro días después, partieron en busca del río Back y de ayuda de un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson en la parte continental canadiense. ^{[ 12 ]}

John Gregory sobrevivió tres años atrapado a bordo del Erebus y fue uno de los supervivientes que, guiados por Crozier, se dirigieron hacia el sur a lo largo de la isla King William. Se encontraba entre al menos veintitrés marineros que quedaron con dos botes salvavidas en la bahía de Erebus. Murió setenta y cinco kilómetros al sur del lugar de desembarco, en la costa de la bahía de Erebus. ^{[ 13 ]} Douglas Stenton estimó que murió en mayo de 1848. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Otros dos hombres murieron con él. ^{[ 8 ]}

La primera persona en registrar la zona donde yacía el cuerpo de Gregory fue WR Hobson, de la expedición de Francis Leopold McClintock en 1859. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Encontró en la bahía de Erebus un bote de barco apoyado sobre sus trineos, grandes cantidades de provisiones y efectos personales, y los restos parciales de dos esqueletos. En 1861, los inuit de Netsilik viajaron allí en busca de artefactos útiles, encontrando dos botes y grandes cantidades de restos óseos. ^{[ 14 ]} Ni el grupo de McClintock ni los inuit enterraron ninguno de los restos. ^{[ 12 ]} Una expedición compuesta por Frederick Schwatka , William Henry Gilder , Heinrich Klutschak , Frank E. Melms e Ipirvik ("Joe Ebierbing") exploró la misma zona en 1879. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Schwatka enterró los restos humanos que encontró, incluidos aquellos que posteriormente serían identificados como pertenecientes a John Gregory. ^{[ 14 ]}

Las expediciones arqueológicas modernas en la bahía de Erebus comenzaron en 1982 e identificaron cinco sitios principales (NhLi-1, NgLj-1, NgLj-2, NgLj-3 y NgLj-39) que constan de más de quinientos huesos que representan al menos a veintiún hombres de la expedición de Franklin. ^{[ 12 ]} El cráneo de Gregory fue redescubierto por el historiador aficionado Barry Ranford en 1993, quien inicialmente lo había creído una botella de plástico blanqueada mientras se deslizaba en trineo por la isla King William. ^{[ 17 ]} El cráneo fue fotografiado por Andrew Gregg y apareció en un especial de CBC Television de 1995 presentado por Carol Off . ^{[ 17 ]} Para 1997, suficientes huesos eran visibles desde la superficie debido a la alteración que fueron enterrados en un mojón con una placa conmemorativa. ^{[ 13 ]} Los restos fueron excavados en 2013 para extraer ADN. ^{[ 18 ]} Utilizando el cráneo como base, Diana Tretkov realizó una reconstrucción facial de John Gregory antes de la identificación de los restos. ^{[ 11 ]} Los restos fueron enterrados nuevamente en el sitio en 2014.

El cráneo perteneciente a Gregory fue encontrado en NgLj-3 con uno de sus molares a los que se les dio la designación NgLj-3:34 y se sometió a análisis genético e isotópico. ^{[ 19 ]} El ADN arqueológico de veintinueve miembros del personal de la expedición ha sido analizado hasta 2021, con veintitrés provenientes de sitios en la Bahía de Erebus. ^{[ 3 ]} Diecisiete descendientes autoidentificados del personal de la expedición han enviado muestras de ADN para comparación. Los primeros dieciséis no encontraron coincidencias, pero el decimoséptimo coincidió con John Gregory. ^{[ 3 ]} Jonathan Gregory (n. 1982) de Port Elizabeth, Sudáfrica , tataranieto de John Gregory fue confirmado como una coincidencia de ADN con NgLj-3:34 en 2021 por un equipo de investigadores de la Universidad de Waterloo , la Universidad de Lakehead y la Universidad de Trent . ^{[ 8 ] [ 11 ]} Gregory fue el primer miembro de la expedición en ser identificado mediante análisis de ADN. ^{[ 3 ]} Gregory es el sexto miembro de la expedición cuyos restos fueron identificados por cualquier medio, después de John Torrington, John Hartnell, William Braine, John Irving y Harry Goodsir . ^{[ 19 ]} En 2024, los restos de James Fitzjames también fueron identificados mediante ADN. ^{[ 20 ]} La identificación de Gregory ha sido descrita como uno de los desarrollos más importantes en la investigación de la expedición Franklin en 2021. ^{[ 11 ]}