Gervasio Elwes

Gervase Henry Cary-Elwes , DL ^{[ 1 ]} (15 de noviembre de 1866 - 12 de enero de 1921), más conocido como Gervase Elwes , fue un tenor inglés de gran distinción, que ejerció una poderosa influencia en el desarrollo de la música inglesa desde principios de la década de 1900 hasta su muerte en 1921 debido a un accidente ferroviario en Boston en la cima de su carrera.

Elwes nació en Billing Hall , Northampton , hijo de Valentine Dudley Henry Cary-Elwes (1832-1909) y su segunda esposa, Alice Geraldine, hija del reverendo Henry Ward, de Killinchy, condado de Down, hermano del tercer vizconde Bangor . Un pariente fue el famoso avaro John Elwes . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Perteneciente a la nobleza terrateniente de Northamptonshire y Lincolnshire , se educó en The Oratory School (una escuela católica romana ) y Woburn School, Weybridge, a donde llegó en 1885, ^{[ 4 ]} y finalmente en Christ Church, Oxford , donde fue activo como jugador de críquet y violinista. A la edad de 22 años se casó con Lady Winifride Mary Elizabeth Feilding, hija de Rudolph Feilding, octavo conde de Denbigh . ^{[ 5 ]} Después de Oxford se formó como abogado y diplomático, pasando algunos años en Bruselas , donde comenzó sus primeras lecciones formales de canto a los 28 años. Sin embargo, tuvo que superar una convención social que impedía que un miembro de las clases altas se convirtiera en cantante profesional, y no fue hasta principios de la década de 1900, a finales de sus treinta, que dio sus primeras actuaciones profesionales en Londres. Sus principales maestros fueron Jacques Bouhy en París (1901-1903), y en Londres Henry Russell y Victor Biegel , quien siguió siendo su amigo y maestro durante toda su vida. Bouhy le pidió que decidiera entre una carrera como barítono en la ópera o una carrera como tenor en el oratorio y el concierto, y él eligió esta última. ^{[ 6 ]}

Su primera aparición profesional en Londres fue junto a Agnes Nicholls , en Wallfahrt nach Kevlaar de Engelbert Humperdinck en el St James's Hall, con la Handel Society bajo la dirección de J.S. Liddle a finales de abril de 1903, ^{[ 7 ]} e inmediatamente después se presentó en el Festival de Westmorland. En junio de 1903, Charles Villiers Stanford le hizo una audición en el Royal College of Music de Londres , quien salió de la sala y trajo a Hubert Parry para que también lo escuchara. El violinista Profesor Kruse, que entonces intentaba revivir los conciertos de los sábados en el St James's Hall, se levantó de su silla y lo contrató de inmediato, y fue Kruse quien organizó su primera aparición en El sueño de Gerontius de Edward Elgar a principios de 1904 como parte de su Festival de Beethoven . Harry Plunket Greene , quien había animado a Elwes durante esta audición, también siguió siendo su amigo de por vida. ^{[ 8 ]}

Elwes tenía una voz completamente inglesa , pero con una inusual cualidad de sinceridad y pasión, y de considerable potencia. Su dicción e entonación eran muy seguras, su interpretación algo «caballeresca», pero su fraseo era de concepción larga y servía a intensas inflexiones melódicas. ^{[ 9 ]} Su canto poseía un fervor espiritual derivado de la disposición religiosa de sus padres, quienes habían dado el inusual paso de convertirse al catolicismo romano cuando él tenía cinco años. ^{[ 10 ]}

Victor Biegel, un «vienés pequeño, regordete y calvo», fue durante un tiempo acompañante del célebre cantante alemán de lieder Raimund von zur-Mühlen ^{[ 11 ]} y tenía un conocimiento especial de las canciones de Johannes Brahms , que transmitió a Elwes. ^{[ 12 ]} Existía una gran sintonía, y su enseñanza, especialmente durante su residencia de seis meses en Billing Hall (una finca de Elwes) ^{[ 13 ]} en 1903, liberó y relajó por completo la voz de Elwes, abriendo el camino a la potencia y brillantez sostenidas de su registro agudo, y la resistencia vocal que le permitió mantener grandes papeles de oratorio (para los que era muy solicitado) con absoluta convicción a lo largo de una carrera como cantante de casi dos décadas. ^{[ 14 ]}

A principios del siglo XX, Elwes y su esposa desempeñaron un papel importante en el fomento y la organización de los festivales provinciales de música en Lincolnshire (Elwes a menudo dirigía o cantaba), que se celebraban en torno a su casa familiar, la mansión de Brigg .

En 1905, a sugerencia de su amigo Percy Grainger , se incluyó una categoría de concurso abierto para cantantes folclóricos. ^{[ 15 ]} Como resultado, se recopilaron muchas canciones maravillosas, en particular de Joseph Taylor (quien grabó algunos discos comerciales para la Gramophone Company ). ^{[ 16 ]} Taylor fue la fuente de la melodía que Delius usó para su Brigg Fair . ^{[ 17 ]}

Elwes se convirtió en el mayor exponente vivo (junto con John Coates ) de El sueño de Gerontius de Edward Elgar , que estrenó el 9 de abril de 1904, con Muriel Foster y David Ffrangcon-Davies en el Queen's Hall bajo la batuta de Felix Weingartner . Se sintió inspirado por la música al escuchar la interpretación en concierto en mayo de 1903, justo antes de la inauguración ceremonial de la Catedral de Westminster . ^{[ 18 ]} La autenticidad religiosa de su interpretación fue reconocida de inmediato. ^{[ 19 ]} Interpretó la obra 118 veces en total. También se identificó completamente con el papel del Evangelista en la Pasión según San Mateo de Bach . Sus apariciones en los Festivales de los Tres Coros , y en los de Peterborough y Norwich , se convirtieron en citas anuales. En 1908, en el Festival de Norwich, fue acompañado (según Henry Wood ) en Gerontius por la contralto holandesa Julia Culp , y en el mismo festival interpretó el Magnificat de Bach con Louise Kirkby Lunn y Herbert Witherspoon . ^{[ 20 ]} En 1909, Elwes cantó Gerontius y el Evangelista de la Pasión según San Mateo en Nueva York bajo la dirección de Walter Damrosch . ^{[ 21 ]}

Culp cantó el papel del Ángel Gerontius en el Festival de Música de Londres el 22 de mayo de 1911 con Elwes, Herbert Brown y el Coro del Festival de Norwich , y Wood afirma que esta fue la ocasión en la que Elwes finalmente estableció su reputación como el mejor intérprete del papel principal. ^{[ 22 ]} Cinco días después, Wood y Elwes clausuraron el Festival de 1911 con una interpretación de la Pasión según San Mateo con Agnes Nicholls , Edna Thornton , Herbert Brown, Herbert Heyner y Robert Radford . ^{[ 23 ]} (También fue en 1911, en el Queen's Hall, que estrenó el oratorio sobre la Pasión, Gólgota , de Franco Leoni , con Clara Butt , Kennerley Rumford y Maggie Teyte en los demás papeles solistas. ^{[ 24 ]} )

En mayo de 1916 ofreció seis representaciones de Gerontius en días consecutivos, con Clara Butt como el Ángel, Charles Mott (Ángel de la Agonía) y Herbert Brown (Sacerdote), la Leeds Choral Union y la Orquesta Sinfónica de Londres , dirigidas por el propio Elgar, en beneficio de la Cruz Roja . ^{[ 25 ]} Su última interpretación de la obra tuvo lugar en Northampton en octubre de 1920, con Robert Radford y Norah Dawnay, poco antes de partir para su gira por Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

Elwes se convirtió en el intérprete inglés más destacado de los lieder de Brahms en las primeras décadas del siglo XX. En enero de 1907, realizó una gira de canto por Alemania que incluyó Berlín, Múnich, Leipzig, Fráncfort y Colonia, ofreciendo recitales con Fanny Davies (una célebre alumna de Clara Schumann ). Cantó programas variados, pero su interpretación de Lieder alemanes , y especialmente de Brahms, en alemán, fue muy admirada. Entonces cantaba canciones como Komm bald , Am Sonntag Morgen , Salamander , Ein Wanderer , Wir wandelten , Auf dem Kirchhof , Magyarisch , Die Kränze , Ständchen y Botschaft . ^{[ 27 ]} Cantó los Liebeslieder de Brahms en Bruselas en 1908 con Marie Brema , y ​​en Londres ofreció un recital con Paderewski . ^{[ 28 ]} En enero de 1913 en el Queen's Hall , bajo la dirección de Henry Wood , cantó Das Lied von der Erde de Mahler en compañía de la contralto Doris Woodall : Wood lo consideró «excesivamente moderno pero muy hermoso». ^{[ 29 ]} Brahms siguió siendo fundamental en el repertorio de Elwes hasta el final, y también interpretó lieder de Grieg , Dvořák y George Henschel . Al principio de su carrera encontró un acompañante ideal en Frederick B. Kiddle , y permanecieron asociados hasta su muerte.

En enero de 1912, en un recital para Henry Wood en el Queen's Hall, Elwes presentó los arreglos de poemas de Paul Verlaine de Poldowski (Lady Dean Paul, nacida Régine Wieniawski, hija de Henryk Wieniawski ). Estas canciones gozaban entonces de gran popularidad en París y esta actuación causó una profunda impresión. ^{[ 30 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, cantó en giras de conciertos para soldados británicos en Francia, organizadas por Lena Ashwell . ^{[ 31 ]}

Elwes fue una figura importante en la canción artística inglesa de su época. Los compositores contemporáneos Ralph Vaughan Williams y Roger Quilter escribieron piezas para su voz. Estrenó y fue el primero en grabar el ciclo de canciones de Williams, On Wenlock Edge , que el compositor le dedicó. Muchas de las canciones de Quilter, incluido el ciclo To Julia , fueron interpretadas por primera vez por Elwes. En 1912 estrenó el ciclo de canciones de Thomas Dunhill, The Wind Among the Reeds , para la Sociedad Filarmónica. ^{[ 32 ]}

Inspiró a una generación de compositores británicos, entre ellos Charles Villiers Stanford y Frank Bridge, así como a los principales cantantes británicos de su época, como consta en numerosos homenajes privados y publicados. ^{[ 33 ]}

Era hermano de Dudley Cary-Elwes , obispo católico romano de Northampton . Elwes se casó en Kensington el 11 de mayo de 1889 con Lady Winefride Mary Elizabeth Feilding (fallecida el 24 de febrero de 1959), presidenta nacional de la Liga Católica de Mujeres , hija del octavo conde de Denbigh y Mary Berkeley. Vivieron en The Manor House, Brigg , Lincolnshire, y en Billing Hall , Northamptonshire, ^{[ 34 ]} y tuvieron seis hijos y dos hijas juntos: ^{[ 35 ]}

• Robert Geoffrey Gervase John Elwes (1890–1956), soldado de la Primera Guerra Mundial
• Rudolph Philip Cary Elwes (1892–1962), capitán de la Guardia Coldstream
• Francis Guy Robert Elwes (1896–1966), arquitecto y diseñador de interiores.
• Monseñor Aubrey Valentine Denis Elwes (1899–1966 Brigg, Lincolnshire), clérigo católico romano
• Sir Richard Everard Augustine Elwes (1901–1968), juez del Tribunal Superior y registrador de Northampton.
• Simon Edmund Vincent Paul Elwes (1902–1975), retratista y miembro de la Real Academia; abuelo del actor Cary Elwes .
• Margaret Mary Katharine Elwes (1903–), quien se casó con el teniente coronel John Eric William Graves Sandars (1906–1974) de Gate Burton Hall. Tuvieron una hija, la actriz infantil Clare Sandars , quien se casó con Sir James McEwen, Bt.
• Clare Mary Alice Cynthia Catherine Celia Elwes (1905–1998), ^{[ 36 ]} quien se casó con Sir John Henry Keswick, KCMG ^{[ 37 ]} (1906–1982), y tuvo una hija Margaret, conocida como Maggie Keswick , autora de libros de jardinería (1941–1995), quien fundó los Centros Maggie para quienes padecen cáncer. ^{[ 38 ]} Dejó dos hijos con su esposo, el arquitecto paisajista Charles Jencks .

El 12 de enero de 1921, Elwes murió en un horrible accidente en la estación de tren de Back Bay en Boston, Massachusetts , en medio de una gira de recitales de gran repercusión por Estados Unidos, en la cima de su carrera. Elwes y su esposa habían bajado al andén cuando el cantante intentó devolverle al revisor un abrigo que se le había caído del tren. Se inclinó demasiado y fue arrollado por el tren, cayendo entre los vagones en movimiento y el andén. Murió a causa de sus heridas unas horas después. Tenía 54 años. ^{[ 39 ]} Una semana después del suceso, Edward Elgar escribió a Percy Hull : «Mi pérdida personal es mayor de lo que puedo soportar pensar, pero esto no es nada —o debo decirlo así— comparado con la pérdida artística general —un vacío imposible de llenar— en el mundo de la música». ^{[ 40 ]} Está enterrado en el cementerio de la iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Great Billing . ^{[ 41 ]}

Entre los numerosos conciertos conmemorativos a nivel nacional, se ofreció una interpretación en memoria de El sueño de Gerontius en el Royal Albert Hall , en la que John Coates y Frederick Ranalow cantaron con la Royal Choral Society. ^{[ 42 ]} El Fondo Benéfico para Músicos se estableció inicialmente como el Fondo Conmemorativo Gervase Elwes para Músicos , ^{[ 43 ]} y su figura se convirtió en un genio rector de la música inglesa del siglo XX . Su particular asociación con las letras de A. E. Housman y la música de Elgar , y su muerte poco después de la Primera Guerra Mundial, refuerzan su encarnación de la generación eduardiana perdida, quizás la última en la que su convicción religiosa pudo haberlo hecho tan querido por tantos. Casi al mismo tiempo, el Coro Orpheus de Glasgow instituyó una Medalla de Plata Gervase Elwes , y el Feis Ceoil de Dublín inauguró su Copa Conmemorativa Gervase Elwes . Se estableció un coro que lleva su nombre en Walsall . Se colocó una placa con su retrato, obra de Arthur Vokes, en el centro del pueblo de Billing. ^{[ 44 ]}

Un busto suyo, obra de Malvina Hoffman, fue enviado por la Sra. Vincent Astor y colocado en un nicho especialmente preparado en el gran anfiteatro del antiguo Queen's Hall (el lugar original de los Conciertos Promenade ) como homenaje de sus amigos estadounidenses, siendo inaugurado en 1922. Alrededor del arco del nicho se leía el lema: «Con todo su corazón cantó canciones y amó a Aquel que lo creó». En esa ocasión, Vaughan Williams dirigió dos corales de Bach . ^{[ 45 ]}

Sir John Barbirolli (sucesor del director original de Gerontius , Hans Richter , como director de la Orquesta Hallé , quien había tocado como violonchelista orquestal en Gerontius bajo la batuta de Elgar con Elwes interpretando el Soul) recordaba a Elwes como «ese gran y noble artista». ^{[ 46 ]} Además de ser un gran cantante, Elwes era un excelente cazador y dedicaba gran parte de su tiempo libre a la caza en sus propiedades.

Elwes grabó por primera vez entre 1911 y 1913 para la Gramophone Company , y posteriormente para la Columbia Graphophone Company . Se cree que esta lista es completa en lo que respecta a las grabaciones conocidas de este artista.

HMV ^{[ 47 ] [ 48 ]}

• 4-2156 Phyllis tiene tales gracias encantadoras (arreglo de Lane Wilson) grabado el 29 de julio de 1911 (matriz y13904e).
• 4-2161 Ausente pero presente ( Maude Valérie White ) registrada el 29 de julio de 1911 (matriz y13902e).
• 4-2189 Himno matutino (Henschel) grabado el 17 de noviembre de 1911 (matriz ab14297e).
• 4-2195 To Daisies, and Song of the Blackbird (Quilter) grabado el 17 de noviembre de 1911 (matriz ab14296e).
• 4-2232 No lloren más, señoras (Aiken) grabado el 3 de septiembre de 1912 (matriz y15619e).
• 7-42004 Ich liebe dich (Grieg) registrado el 17 de noviembre de 1911 (matriz ab14298e).
• 02379 Así que no volveremos a vagar (MV White) grabado el 17 de octubre de 1911 (matriz ac5577f) en YouTube .
• 02379X Así que no volveremos a vagar (MV White) grabado el 27 de diciembre de 1912 (matriz z6936f).

Columbia

• 65826 Himno de batalla (arr. Stanford)/FB Kiddle
• 65827 Soneto XVIII (WA Aiken)/FB Kiddle
• 6847 Sopla, sopla, viento invernal (Quilter) 1916 en YouTube .
• 6848 Llena una copa con vino dorado (Quilter)
• 6849 En verano en Breedon (Peel)
• 6850 Ahora duerme el pétalo carmesí, y La filosofía del amor (Quilter) 1916 en YouTube .
• 6851 El incendio en la carretera (Vaughan Williams) 1920 en YouTube .
• 6852 Canto del cuco (Quilter)
• 71017 Escucha la voz del amor
• 71018 Bretaña
• 71051 Regalos (Taylor)/FB Kiddle
• 71052 Por Wenlock Town (Janet Hamilton)/FB Kiddle
• 74150 La isla del lago de Innisfree (Ley)/FB Kiddle
• 74151 Un lamento marítimo (Dunhill)/FB Kiddle
• 75329 ¡Oh, mi señora! y La bella casa de la alegría (Quilter) en YouTube
• 75330 Canciones que me enseñó mi madre (Dvorak)
• 75357 Un villancico de campanas (CV Stanford)/FB Kiddle
• 75360 Where'er you walk (Handel)/FB Kiddle en YouTube
• 75419 En Wenlock Edge (Vaughan Williams)/Cuarteto de Cuerdas de Londres en YouTube
• 75420 Desde lejos, desde la víspera y Oh, cuando estaba enamorado de ti (Vaughan Williams) /Cuarteto de cuerdas de Londres
• 75421 ¿Está arando mi equipo? (Vaughan Williams)/Cuarteto de Cuerdas de Londres
• 75422 Bredon Hill (Vaughan Williams)/Cuarteto de Cuerdas de Londres
• 75423 Clun (Vaughan Williams)/Cuarteto de Cuerdas de Londres
• 76089 El amor parecía tan dulce (Piggot) y Jenny me besó (Brougham)/FB Kiddle
• 76091 Una pastoral (Colin Taylor)/FB Kiddle
• 76092 El amor se fue a cabalgar (Puente)/FB Kiddle
• 76093 Levantad vuestras cabezas (Bach)/FB Kiddle en YouTube

• J. Barbirolli, El sueño de Gerontius – Una nota personal (EMI 1965).
• JR Bennett, Voces del pasado, 1: El catálogo en inglés de HMV (Oakwood Press 1955).
• RD Darrell, Enciclopedia de música grabada de The Gramophone Shop (The Gramophone Shop, Nueva York, 1936).
• A. Eaglefield-Hull (Ed.), Diccionario de música y músicos modernos (Dent, Londres, 1924).
• R. Elkin, Queen's Hall 1893–1941 (Rider, Londres 1944).
• R. Elkin, Royal Philharmonic (Rider, Londres 1946).
• Lady W. Elwes y R. Elwes, Gervase Elwes, La historia de su vida (Grayson & Grayson, Londres, 1935).
• TE Goodbody, 'Celebridades del gramófono – VIII: Gervase Elwes', The Gramophone, marzo de 1925, pág. 23 y siguientes .
• V. Langfield, Roger Quilter, su vida y su música (Boydell, Woodbridge 2002).
• M. Scott, The Record of Singing , II:1914 a 1925 , págs.  172-173. (Duckworth, Londres, 1979).
• D. Taylor, Gervase Cary Elwes, en Music Lovers' Encyclopedia (5.ª ed.), 1950.
• H. Wood, Mi vida musical (Gollancz, Londres, 1938).
• (Fuente MS): "Elwes (Great Billing)": Registros de colecciones familiares y patrimoniales de Northamptonshire 1610–1921. (1749 documentos y 9 cajas, ref. E(GB) y CE(B)).