John Moore (oficial del ejército británico)

El teniente general Sir John Moore (13 de noviembre de 1761 - 16 de enero de 1809) fue un oficial del ejército británico y político whig que representó a Lanark Burghs en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña desde 1784 hasta 1790. Es conocido por sus reformas en el entrenamiento militar y por su muerte en la batalla de La Coruña , en la que luchó contra un ejército francés al mando del mariscal Jean-de-Dieu Soult durante la Guerra de la Independencia Española . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

John Moore nació en Glasgow , hijo de John Moore , médico y escritor, y hermano mayor del almirante Sir Graham Moore . Asistió a la Escuela Secundaria de Glasgow , pero a los 11 años se unió a su padre y a Douglas, el joven de 16 años, octavo duque de Hamilton (1756-1799), alumno de su padre, en un gran viaje por Francia , Italia y Alemania. Esto incluyó una estancia de dos años en Ginebra , donde Moore continuó su educación. ^{[ 3 ]}

Se unió al ejército británico en 1776 como alférez en el 51.er Regimiento de Infantería, entonces acantonado en Menorca . ^{[ 3 ]} Entró en combate por primera vez en 1778 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como teniente en el 82.º Regimiento de Infantería , que fue formado en Lanarkshire para servir en Norteamérica por el octavo duque de Hamilton. ^{[ 3 ]} De 1779 a 1781 estuvo acuartelado en Halifax, Nueva Escocia . En 1779, se distinguió en combate durante la Expedición de Penobscot en el actual Maine, cuando un pequeño destacamento británico contuvo a una fuerza estadounidense mucho mayor hasta la llegada de refuerzos. ^{[ 4 ]} Después de la guerra, en 1783, regresó a Gran Bretaña y en 1784 fue elegido miembro del Parlamento de Gran Bretaña como representante del partido Whig por Lanark Burghs , escaño que ocupó hasta 1790. ^{[ 3 ]}

En 1787 fue ascendido a mayor y se unió brevemente al 60.º antes de regresar al 51.º. ^{[ 5 ]} En 1791 su unidad fue asignada al Mediterráneo y participó en la campaña de la invasión de Córcega en 1794 durante la Guerra de la Primera Coalición , resultando herido en Calvi . Fue ascendido a coronel y se convirtió en ayudante general de Sir Charles Stuart . ^{[ 6 ]}

La fricción entre Moore y el nuevo virrey británico de Córcega provocó su destitución y su traslado a las Indias Occidentales bajo el mando de Sir Ralph Abercromby en 1796. Moore desempeñó un papel fundamental en la reconquista británica de Santa Lucía , que en aquel momento se encontraba bajo el control nominal de Francia como resultado de una exitosa invasión del administrador republicano francés Víctor Hugo . Durante la campaña, Moore retomó el Fuerte Charlotte con el 27.º Regimiento de Fusileros de Inniskilling tras dos días de encarnizados combates. El regimiento fue honrado por sus acciones en la captura del fuerte con la exhibición de su estandarte en el mástil de la fortaleza capturada en Morne Fortune durante una hora, antes de ser reemplazado por la bandera británica . ^{[ 7 ]} Tras la captura del fuerte, Abercromby abandonó la isla, dejando a Moore al mando de la guarnición. ^{[ 8 ]} Moore permaneció en este puesto hasta que enfermó de fiebre amarilla , tras lo cual fue repatriado a Gran Bretaña. ^{[ 6 ]}

En 1798 fue ascendido a Mayor General y participó en la represión de la Rebelión Irlandesa de 1798. [ ^{6 ] Se} le atribuye a su intervención personal el haber cambiado el rumbo de la Batalla de Foulksmills el 20 de junio, y recuperó el control de la ciudad de Wexford antes de que el General Gerard Lake pudiera hacerlo, evitando así posiblemente su saqueo. ^{[ 6 ]}

En 1799 comandó una brigada en la Expedición Helder , pero la campaña fracasó después de que las fuerzas británicas y rusas no lograran vencer a los defensores holandeses atrincherados. El propio Moore resultó gravemente herido en la acción. Se recuperó para liderar el 52.º regimiento durante la campaña británica en Egipto contra los franceses, habiendo sido nombrado coronel de dicho regimiento en 1801 tras la muerte del general Cyrus Trapaud . ^{[ 9 ]}

Regresó a Gran Bretaña en 1803 para comandar una brigada en el campamento militar de Shorncliffe , cerca de Folkestone , donde estableció el innovador sistema de instrucción y maniobra. ^{[ 9 ]} El historiador Sir Arthur Bryant escribió: «La contribución de Moore al ejército británico no fue solo esa inigualable Infantería Ligera que desde entonces ha consagrado su entrenamiento, sino también la creencia de que el soldado perfecto solo puede formarse evocando todo lo mejor del hombre: físico, mental y espiritual». ^{[ 10 ]}

Cuando quedó claro que Napoleón planeaba una invasión de Gran Bretaña, Moore fue puesto al mando de la defensa de la costa desde Dover hasta Dungeness . Fue por iniciativa suya que se construyeron las Torres Martello (que complementaban el reducto de Shorncliffe, ya construido ), siguiendo un modelo que le había impresionado en Córcega, donde la Torra di Mortella , en Mortella Point, había ofrecido una tenaz resistencia a las fuerzas terrestres y marítimas británicas. También impulsó la construcción del Canal Militar Real en Kent y Sussex , y reclutó a unos 340.000 voluntarios para una milicia que habría defendido las líneas de South Downs si una fuerza invasora hubiera logrado atravesar las defensas del ejército regular. En 1804, Moore fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño ^{[ 11 ]} y, en 1805, ascendió a Teniente General. ^{[ 9 ]}

En 1806 regresó al servicio activo en el Mediterráneo y luego, en 1808, en el Báltico con Edward Paget para ayudar a los suecos . Los desacuerdos con Gustavo IV Adolfo pronto llevaron a su regreso a casa, donde fue enviado a Portugal en julio de 1808. ^{[ 12 ]}

Moore tomó el mando de las fuerzas británicas en la Península Ibérica tras la llamada de Sir Harry Burrard , Sir Hew Dalrymple y Sir Arthur Wellesley (el futuro Duque de Wellington ) para comparecer ante la comisión de investigación sobre la Convención de Cintra relativa a la evacuación de las tropas francesas de Portugal. Cuando Napoleón llegó a España con 200 000 hombres, Moore atrajo a los franceses hacia el norte mientras se retiraba a sus puertos de embarque de A Coruña y Vigo . Moore estableció una posición defensiva en las colinas a las afueras de la ciudad, custodiada por el 15.º Regimiento de Húsares . ^{[ 13 ]}

Moore fue herido de muerte en la batalla de La Coruña , al ser "alcanzado en el pecho y el hombro izquierdos por un disparo de cañón, que le rompió las costillas, el brazo, le laceró el hombro y todo el lado izquierdo y los pulmones". ^{[ 14 ]} Al igual que el almirante Lord Nelson , fue herido de muerte en batalla, sobreviviendo el tiempo suficiente para estar seguro de haber obtenido una victoria. Permaneció consciente y sereno durante sus últimas horas. Antes de sucumbir a sus heridas, Moore le confió a su viejo amigo y ayudante de campo, el coronel Paul Anderson: ^{[ a ]} ​​"Sabes, siempre deseé morir de esta manera, ¡espero que el pueblo de Inglaterra esté satisfecho! ¡Espero que mi país me haga justicia!" ^{[ 15 ]} Le pidió al coronel Anderson que hablara con sus amigos y su madre, pero se emocionó demasiado para continuar y cambió de tema. ^{[ 15 ]} Preguntó si su personal estaba a salvo y le aseguraron que sí, ^{[ b ]} y dónde se podía encontrar su testamento. Al recorrer la habitación con la mirada, divisó a Charles Banks Stanhope y le dijo: «Salúdame a tu hermana, Stanhope». ^{[ 16 ] [ c ]} Luego guardó silencio y murió poco después. ^{[ 18 ]}

En 1815, el general francés Jean Sarrazin publicó una historia de la Guerra de la Independencia Española, en la que argumentaba: «Sea lo que sea que afirme Bonaparte , Soult fue sin duda rechazado en La Coruña; y los ingleses obtuvieron una victoria defensiva, aunque muy costosa con la pérdida de su valiente general Moore, quien se distinguía tanto por sus virtudes personales como por su talento militar». ^{[ d ]} Aunque el ejército de Moore se vio «obligado a realizar una retirada precipitada y evacuar por mar», dejando Madrid y el norte de España bajo ocupación militar francesa, la Guerra de la Independencia Española continuó. ^{[ 20 ]}

Moore fue enterrado envuelto en una capa militar en las murallas de la ciudad. El funeral de Moore fue conmemorado en "El entierro de Sir John Moore después de La Coruña" del poeta irlandés Charles Wolfe (1791-1823), que se popularizó en las antologías de poesía del siglo XIX. ^{[ 21 ]} El primer verso dice:

terminando seis versos más adelante con:

Aunque el soldado e historiador Sir William Francis Patrick Napier , contemporáneo de Moore, atribuye el monumento funerario al mariscal Jean-de-Dieu Soult , fue erigido por orden del comandante español, el marqués de la Romana , cuando regresó a La Coruña después de que los franceses abandonaran Galicia. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En su Glasgow natal, se le conmemora con la estatua de Sir John Moore de 1819 en George Square , y en Inglaterra con un monumento en la Catedral de San Pablo, obra del escultor John Bacon . ^{[ 24 ]} Varias casas llevan su nombre en la High School of Glasgow . La avenida Sir John Moore se encuentra en Hythe, Kent , cerca del Royal Military Canal . ^{[ 25 ]}

• Sir John Moore en La Coruña, España , Una peregrinación personal de Geoff Head y Graciela Albrecht. Junio ​​de 2015.