Juan Pedro Salling

Salling se unió a la Milicia de Virginia , y su nombre aparece en la lista de la Compañía de Milicia del Capitán John McDowell en 1742. ^{[ 8 ]} En diciembre de ese año, la milicia se enfrentó en combate con un grupo de guerreros iroqueses en la Batalla de Galudoghson , no lejos de la granja de Salling. El Capitán McDowell murió, pero los relatos contradictorios de la batalla sugieren que ambos bandos se retiraron tras sufrir bajas. ^{[ 9 ]}

En octubre de 1737, John Howard fue comisionado por el vicegobernador de Virginia, Alexander Spotswood, para "ir a descubrir los lagos y el río Misisipi". ^{[ 10 ] : 205} En 1742, Howard invitó a Salling a unirse a esta expedición. Sus compañeros fueron el hijo de John Howard, Josiah Howard, John Poteet y Charles St. Clair (o Sinclair). ^{[ 11 ]} A Howard se le ofreció una concesión de tierras de 10 000 acres para explorar la naturaleza más allá de Virginia, y prometió dividir su concesión en partes iguales con cualquiera que decidiera acompañarlo. ^{[ 11 ]} El grupo partió de la casa de Salling el 16 de marzo de 1742 y, después de visitar el Puente Natural, viajaron más de 250 millas río abajo por el río New en un bote que fabricaron con piel de búfalo, hasta que se volvió demasiado peligroso navegar. Luego viajaron por tierra 85 millas hasta el río Coal , que descendieron durante 220 millas. Salling escribió: "Encontramos mucho carbón, por lo que lo llamamos Río del Carbón". ^{[ 6 ]}

Siguieron los ríos Kanawha , Ohio y Wabash , y llegaron al Misisipi el 7 de junio, descendiéndolo hasta justo debajo de la desembocadura del río Arkansas , donde, el 2 de julio, fueron capturados por un grupo de noventa negros, indígenas y franceses. Transportados como cautivos a Nueva Orleans , fueron interrogados por el gobernador Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville , ^{[ 10 ]} y luego encarcelados como espías.

En un informe fechado el 30 de julio de 1742, Bienville declaró que los prisioneros

«Habían sido enviados a su peligroso viaje con el propósito de explorar los ríos que fluyen desde Virginia hasta el Misisipi, y para reconocer el terreno con la intención de establecer un asentamiento, pues los ingleses pretenden que sus fronteras se extienden hasta la orilla del Misisipi... Es importante que estos hombres temerarios no regresen a casa para dar testimonio de lo que han aprendido entre nosotros. Los enviaré al fuerte de Natchitoches , desde donde los haré escoltar a las minas de Nuevo México.» ^{[ 10 ] : 207–208}

Sin embargo, este plan tuvo que ser abandonado, y el sucesor de Bienville como gobernador de la Luisiana francesa , el marqués Vaudreuil , decidió enviar a los prisioneros a Francia. El 29 de diciembre de 1744, Vaudreuil informó que dos de los prisioneros habían escapado y los otros tres habían sido enviados a Francia. ^{[ 10 ] : 208}

Después de dos años en prisión, Salling desarrolló un plan de escape. Obtuvo una lima de un guardia y la usó para cortar sus cadenas y las de otro prisionero (un criollo francés llamado Baudran, como se menciona en la carta de Vaudreuil de 1744). ^{[ 10 ] : 219} Luego derribaron la puerta de su celda durante la noche y, usando una cuerda para trepar un muro, escaparon el 25 de octubre de 1744. Huyeron a un monasterio local donde les dieron un arma, pólvora y balas, y al día siguiente mataron dos búfalos y usaron sus pieles para hacer un bote. Después de viajar 60 millas a través del lago Pontchartrain y remontar el río Pearl , llegaron a la tierra de una tribu nativa americana sin nombre (probablemente choctaws ) donde se quedaron con el padre de Baudran durante dos meses y diez días, durante los cuales los franceses llevaron a cabo una intensa búsqueda. Salling, Baudran y otro francés viajaron en barco a lo largo de la costa hasta la bahía de Choctawhatchee , luego fueron por tierra hasta Augusta en la provincia de Georgia , llegando en marzo de 1745. En abril se reunieron con el gobernador William Stephens en Charles Town . Allí abordaron un barco con destino a Virginia, pero cuando llegaron al cabo Romain , su barco fue capturado por un buque de guerra francés y todas sus pertenencias fueron robadas. Los franceses dejaron a Salling y a otros once hombres a la deriva en un pequeño bote, en el que pudieron regresar a Charles Town el 15 de abril de 1745. ^{[ 10 ] : 221–22} Desde allí, Salling viajó por tierra hasta Virginia, llegando el 17 de mayo de 1745. ^{[ 6 ]}

El gobernador francés colocó a los demás miembros de la expedición, incluido John Howard, a bordo de un barco francés, el Elephant, con destino a Francia en diciembre de 1744, pero su barco fue capturado por un buque de guerra inglés, y luego fueron enviados a Londres y luego presumiblemente de regreso a América. ^{[ 12 ] : 17 [ 13 ] : 36} John Howard y su hijo Josiah no aparecen en los registros después de esto, pero John Poteet y Charles St. Clair regresaron al condado de Augusta y adquirieron tierras al otro lado del río James de Salling. ^{[ 14 ] : 138} Sus nombres aparecen posteriormente en varios documentos y órdenes de trabajo. ^{[ 10 ] : 212 [ 15 ]}

En 1746, Salling "calificó como Capitán de Infantería" en la Milicia de Virginia. ^{[ 7 ] [ 10 ] : 211} En noviembre de 1746, cuando se construyó un camino desde la bifurcación norte del río James (cerca de la granja de Salling), el gobernador William Gooch ordenó "a todos los habitantes varones desde la rama sur hacia abajo que despejen [el camino] y lo mantengan en reparación conforme a la ley", aunque a Salling y su familia se les concedió una excepción. En septiembre de 1747 fue sometido a consejo de guerra por no presentarse a la revista militar . ^{[ 16 ]}

En julio de 1750, Salling recibió la visita del reverendo Robert Rose, quien viajaba en canoa por el río James hacia Richmond. ^{[ 17 ] [ 18 ] : 51} En mayo de 1751, Salling fue nombrado agrimensor y supervisor de las obras viales cerca de su casa. ^{[ 19 ]} En noviembre de 1753, Salling y su hijo George formaron parte de un equipo de trabajo que construía un camino de conexión cerca de su casa, bajo la supervisión de John Mathews . ^{[ 19 ] [ 20 ] : 5, 30, 50}

Salling murió entre diciembre de 1754 y marzo de 1755, dejando un testamento fechado el 25 de diciembre de 1754 y validado el 19 de marzo de 1755. ^{[ 7 ]}

Salling llevaba un diario de sus viajes, pero las autoridades francesas se lo confiscaron cuando estuvo encarcelado en Nueva Orleans. Más tarde, reescribió el diario de memoria y se lo prestó al gobernador de Georgia, William Stephens , quien se negó a devolvérselo. Salling volvió a reescribir su diario de memoria tras regresar a Virginia en 1745. ^{[ 1 ]} El coronel John Buchanan transcribió el diario en octubre de 1745, mientras se preparaba para visitar partes de la actual Virginia Occidental descritas en el diario de Salling. ^{[ 12 ] : 17} Salling también permitió a Joshua Fry copiar su diario. Fry envió su copia transcrita al gobernador Lewis Burwell en 1751 y utilizó el diario y la información que obtuvo verbalmente de Salling para crear un mapa de Virginia de 1752. ^{[ 13 ]} El 21 de agosto de 1751, Burwell envió la copia del diario de Salling que tenía Fry a los Comisionados de Comercio y Plantaciones en Londres, junto con un borrador del mapa de Fry y Jefferson. ^{[ 25 ]} El geógrafo John Mitchell utilizó información del diario de Salling para completar su "Mapa de los dominios británicos y franceses en América del Norte" de 1755. Mitchell escribió: "En 1739 y 1740 [sic], el Gobierno de Virginia envió un grupo de personas que recorrieron todo el país, desde el río Wood y el río Ohio hasta el Misisipi y río abajo hasta Nueva Orleans: cuyos diarios he visto y leído, y a partir de ellos he hecho un boceto del país". ^{[ 26 ] : 239}

El 21 de junio de 1743, John Howard escribió un breve relato de su viaje y encarcelamiento en una carta dirigida al rey Jorge II, con la esperanza de sacarla clandestinamente de la prisión, pero la carta fue interceptada por los franceses. La versión de Howard sobre los hechos difiere notablemente de la de Salling hasta el momento de su captura por los franceses. En su carta, afirma que el propósito original de su viaje al Misisipi era negociar un tratado de paz entre la Colonia de Virginia y las tribus indígenas. Dice que su misión cambió después de que guerreros nativos mataran a seis de sus vecinos en una incursión, y que entonces fue enviado a buscar a los indígenas que los habían asesinado. Informa que él y sus compañeros fueron capturados en julio de 1742, y concluye pidiendo al rey que interceda por ellos. La carta fue firmada por Salling y los demás miembros de la expedición. ^{[ 10 ] : 208–10}

Alexander Scott Withers en Chronicles of Border Warfare (1831) ^{[ 27 ]} y Lyman Draper (citando a Withers) ^{[ 28 ]} proporcionan información biográfica cuestionable sobre Salling que contradice lo que el propio Salling escribió en su diario. Draper relata que Salling y su familia se mudaron a Williamsburg después de 1735, donde trabajó como tejedor, y que conoció a Thomas Marlin o Morlin, un comerciante que había visitado recientemente el oeste de Virginia. Draper afirma que viajaron a través de las montañas Blue Ridge para visitar la región de lo que hoy es Winchester, Virginia . A su regreso, Draper dice que Salling se reunió con John Lewis (padre del general Andrew Lewis ) y John Mackey, y los animó a establecerse en el oeste de Virginia (poco probable, ya que Lewis había establecido una granja en el condado de Augusta varios años antes). ^{[ 28 ] : 535-36}

Withers afirma que, mientras viajaba con Marlin, Salling fue capturado por nativos americanos y pasó varios años cautivo de los indios Choctaw o Cherokee en Tennessee. Según Withers, luego fue vendido o capturado por indios Illinois y adoptado por una familia en Kaskaskia . Withers dice que Salling viajó a lo largo del Misisipi hasta que fue comprado por un grupo de exploradores españoles para servir como intérprete. Finalmente llegó a Fort Frontenac en Canadá, donde fue liberado y enviado a Nueva York, después de lo cual regresó a Virginia, llegando justo cuando su esposa se preparaba para casarse con otro hombre. ^{[ 16 ] : 263} Withers agrega que "a veces se habla de él como Peter Adam Salling", lo que sugiere que podría tratarse de una persona diferente de John Peter Salling. ^{[ 27 ]}