John Roderick (corresponsal)

John Roderick (15 de septiembre de 1914 ^{[ 1 ]}  – 11 de marzo de 2008) fue un periodista estadounidense y corresponsal extranjero del servicio de noticias Associated Press . Roderick fue conocido principalmente por su cobertura de Mao Zedong y otros guerrilleros comunistas chinos mientras vivía con ellos en una cueva a mediados de la década de 1940. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Roderick continuó cubriendo China durante el resto de su carrera. Fue considerado uno de los principales "observadores de China", que cubrió el país desde antes de la victoria comunista china de 1949 hasta las reformas económicas de la década de 1980. ^{[ 3 ]} El primer ministro chino Zhou Enlai lo elogió en una ocasión como el hombre que "abrió la puerta" a China para los medios de comunicación extranjeros . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La carrera de Roderick como corresponsal de Associated Press abarcó más de cincuenta años, con destinos en Asia , Europa y Oriente Medio . ^{[ 2 ]} Roderick reabrió la oficina de Associated Press en Pekín en 1979. ^{[ 2 ]} Continuó trabajando con AP como corresponsal especial durante las dos décadas posteriores a su jubilación en 1984. ^{[ 1 ]}

John Roderick nació en Waterville, Maine , el 14 de septiembre de 1914. ^{[ 1 ]} Quedó huérfano a los 16 años. ^{[ 2 ]} Su carrera periodística comenzó a los 15 años, cuando empezó a escribir para un periódico local, el Waterville Morning Sentinel (ahora llamado The Central Maine Morning Sentinel ). ^{[ 2 ]} Se graduó del Colby College antes de incorporarse a la oficina de Associated Press en Portland, Maine , en 1937. ^{[ 2 ]}

Roderick se trasladó a la oficina de Associated Press en Washington D.C. en 1942. ^{[ 3 ]} Sin embargo, fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Fue asignado a la Oficina de Servicios Estratégicos , precursora de la CIA , y enviado a la ciudad de Kunming, China , capital de la provincia de Yunnan . ^{[ 3 ]} Kunming era una ciudad estratégicamente importante al final de la Ruta de Birmania, con una gran base militar de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Se reincorporó a Associated Press tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

Roderick permaneció en China como reportero de Associated Press después de la Segunda Guerra Mundial. Su primera gran misión de posguerra fue cubrir el deterioro de las relaciones entre el gobierno nacionalista chino del Kuomintang y las fuerzas comunistas chinas lideradas por Mao Zedong . ^{[ 1 ]} Ambos bandos habían colaborado para luchar contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, pero se habían enfrentado tras la derrota de Japón . Al igual que muchos otros corresponsales de guerra estadounidenses, británicos y australianos , Roderick era un veterano militar de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Roderick tenía 31 años cuando comenzó a vivir con líderes del movimiento rebelde comunista chino durante siete meses entre 1945 y 1947. ^{[ 2 ]} Residió con la cúpula rebelde, que incluía a Mao Zedong , Zhou Enlai , Jiang Qing y otros líderes guerrilleros, en su cuartel general en una serie de cuevas en Yan'an , China. ^{[ 2 ]} La ciudad de Yan'an, ubicada en el centro de China, había sido devastada por los bombardeos aéreos japoneses en 1938. ^{[ 2 ]} Así, a mediados de la década de 1940, estaba compuesta en gran parte por miles de cuevas que habían sido excavadas en las colinas que rodeaban la ciudad y el cercano desierto de Gobi . ^{[ 3 ]} Los rebeldes comunistas, así como periodistas , como Roderick, usaban las cuevas como lugar para vivir y realizar sus incursiones contra sus oponentes japoneses y del Kuomintang. Mao Zedong había estado radicado en la ciudad desde 1935, ya que Ya'an se encontraba al final de la Larga Marcha de Mao . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Roderick vivía en Ya'an (también llamada Yenan ^{[ 1 ]} ) como todos los demás, incluyendo a la cúpula comunista. Vivía y dormía en una pequeña cueva con una cama improvisada y una almohada rellena de arena. ^{[ 2 ]} Registraba sus informes y escribía artículos con una máquina de escribir portátil , que estaba junto a un brasero de carbón . ^{[ 3 ]} Observaba a Mao Zedong y a otros líderes durante las comidas, los bailes y las conferencias, que más tarde relataría en su libro " Covering China " . ^{[ 3 ]}

Inicialmente, Roderick admiraba a Mao Zedong y a sus seguidores por sus ideas, afirmando: «Admiraba el hecho de que intentaran hacer algo por los pobres chinos». ^{[ 2 ]} Sin embargo, a diferencia de otros periodistas, como Edgar Snow , Roderick nunca apoyó plenamente sus objetivos. ^{[ 1 ]} Su opinión sobre Mao se volvió mucho más negativa tras la toma del poder por parte de Mao en China. A Roderick le disgustaba la brutalidad del régimen de Mao que presenció, así como el fracaso de muchas de sus políticas, como la Revolución Cultural de la década de 1960. ^{[ 2 ]} Roderick se hizo famoso por llamar a Jiang Qing ( Madame Mao ) «esa perra malvada» mucho antes de que se la conociera como miembro clave de la Banda de los Cuatro durante la década de 1970. ^{[ 1 ]}

Después de dejar Ya'an, Roderick cubrió el fracaso de las conversaciones de paz entre los comunistas y el Kuomintang, así como la subsiguiente Guerra Civil China desde Pekín . ^{[ 2 ]} Continuó cubriendo la Guerra Civil China desde Shanghái , Nankín y Pekín. ^{[ 2 ]}

En 1948, Roderick fue enviado por Associated Press a Oriente Medio para cubrir el establecimiento del estado de Israel. ^{[ 1 ]} Sin embargo, se mantuvo involucrado con China y su política a lo largo de su carrera. Aunque a menudo trabajaba fuera de China, se hizo conocido como un destacado "observador de China" durante la década de 1950. ^{[ 3 ]} Con frecuencia estudiaba fragmentos de información y despachos de prensa del gobierno comunista chino en busca de pistas sobre lo que sucedía tras bambalinas en China. ^{[ 2 ]} A Roderick, sin embargo, no le gustaba que lo llamaran "observador de China". ^{[ 1 ]}

Al corresponsal británico de Reuters, David Chipp, se le permitió abrir una oficina de noticias de Reuters en Pekín en 1956, pasando por alto a Roderick y a Associated Press. ^{[ 1 ]} (El gobierno británico mantenía relaciones informales con el gobierno comunista en ese momento, mientras que el gobierno estadounidense no). ^{[ 1 ]} Roderick se vio obligado a informar sobre China desde Hong Kong y Tokio . ^{[ 1 ]} Finalmente, en 1971, Roderick pudo regresar a China cuando acompañó al equipo estadounidense de tenis de mesa en un viaje al país . ^{[ 2 ]} La llamada " Diplomacia del Tenis de Mesa " fue la primera vez que se invitó a estadounidenses a China desde 1949. ^{[ 2 ]}

Roderick pudo reabrir la oficina de Associated Press en Pekín en 1979, tras la normalización de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y la República Popular China . ^{[ 3 ]} Se convirtió en jefe de la oficina de Pekín. ^{[ 3 ]}

Roderick fue enviado a Oriente Medio desde China en 1948. ^{[ 3 ]} Llegó a la ciudad de Amán , Jordania , apenas dos semanas después de la creación del estado de Israel . ^{[ 3 ]} Cubrió el asesinato del funcionario de las Naciones Unidas, el conde Folke Bernadotte, en Jerusalén por el grupo extremista israelí Lehi . ^{[ 3 ]}

Luego fue a Londres y pasó cinco años en París en la década de 1950. ^{[ 3 ]} Cubrió la caída de la guarnición francesa en Dien Bien Phu en 1954 en Vietnam . ^{[ 3 ]} Posteriormente fue destinado nuevamente a París y Hong Kong. ^{[ 3 ]}

Roderick fue destinado a Tokio , Japón, a finales de la década de 1950. En 1959, Roderick conoció a Yoshihiro Takishita. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1960, Takishita se enteró de que una casa de campo de 250 años de antigüedad , ubicada en Ise, prefectura de Fukui (cerca de su ciudad natal de Gifu), se perdería tras la construcción de un embalse. Para salvar la casa de campo, Takishita gestionó su traslado a Kamakura, Japón ^{[ 1 ]} para que Roderick la convirtiera en su hogar. Takishita, a quien Roderick adoptó como hijo, se convirtió en un arquitecto especializado en la conservación y restauración de antiguas casas de campo con estructura de postes y vigas. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Roderick escribió sobre sus experiencias con la casa de campo de Kamakura, que entonces tenía 273 años, y su restauración en su libro Minka: My Farmhouse in Japan , publicado por Princeton Architectural Press en 2007. ^{[ 2 ]} Elytis publicó una traducción al francés. ^{[ 5 ]}

Roderick fue nombrado "corresponsal especial de Associated Press" en 1977, convirtiéndose en uno de los pocos reporteros de AP en ostentar dicho título. ^{[ 2 ]}

Regresó a Tokio en 1980 como corresponsal especial, un año después de la reapertura de la oficina de AP en Pekín. Se le concedió una gran libertad creativa y periodística para viajar por toda Asia e informar sobre historias de su interés. ^{[ 2 ]}

Roderick se retiró a regañadientes de su trabajo activo en Associated Press en 1984, a la edad de 70 años. ^{[ 2 ]} Posteriormente, se describió a sí mismo como jubilado "prematuramente". ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sin embargo, continuó trabajando como reportero para AP. El gobierno japonés le otorgó la Orden del Tesoro Sagrado por su labor periodística sobre asuntos japoneses y asiáticos en 1985. ^{[ 2 ]}

Tras su jubilación, Roderick continuó escribiendo artículos de contexto sobre Oriente Medio y China . ^{[ 2 ]} Pasó gran parte de su jubilación en su granja restaurada en Kamakura . Incluso escribió sobre su propio 92.º cumpleaños, en el que la Associated Press lo homenajeó con un almuerzo con champán en 2006 en la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]} También en 2006, Roderick comenzó a escribir una serie de artículos mensuales sobre China como parte de su cobertura de los próximos Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín . ^{[ 2 ]}

Roderick era propietario de una casa de campo tradicional japonesa, llamada minka , en la ciudad de Kamakura . Documentó la historia de la casa y de su familia japonesa adoptiva en su libro de 2007, Minka: Mi casa de campo en Japón .

En 2007, la cineasta Davina Pardo comenzó un documental sobre Roderick inspirado en el libro. Antes de que pudiera comenzar el rodaje, Roderick enfermó y no pudo participar, por lo que Pardo recurrió a Yoshihiro Takishita para que contara su historia. La película fue financiada en parte por Kickstarter y apareció en The New York Times en 2015. ^{[ 6 ]}

John Roderick completó su último artículo para Associated Press, una reflexión personal, en febrero de 2008. Falleció de insuficiencia cardíaca y neumonía en su apartamento en Honolulu, Hawái , el 11 de marzo de 2008, a la edad de 93 años. ^{[ 3 ]}

• Minka: Mi casa de campo en Japón (2007), Princeton Architectural Press , ISBN 978-1-568-98731-6
• Minka, ma ferme au Japon (2022), Elytis, ISBN 978-2-35639-325-8Traducido al francés por Benjamin Aguilar-Laguierce

• The Times: John Roderick, veterano corresponsal de AP cuya amistad con los líderes chinos ayudó a allanar el camino para la visita de Nixon a Pekín.
• Minka ma ferme au Japon, edición francesa