Juan Saffin

John Saffin (noviembre de 1626 - 29 de julio de 1710) fue un comerciante, político, juez y poeta inglés. Es conocido principalmente por su obra A Brief and Candid Answer , escrita en respuesta a The Selling of Joseph de Samuel Sewall , ^{[ 1 ]} y por una pequeña colección de poemas, la mayoría de los cuales no se publicaron hasta el siglo XX. El historiador literario Harrison Meserole sitúa a Saffin en el séptimo u octavo lugar entre los poetas de la América colonial. ^{[ 2 ]}

Ha habido mucha confusión histórica sobre la fecha y el lugar de nacimiento de John Saffin, y sobre la fecha de su migración a Nueva Inglaterra . Muchas historias antiguas, a menudo aceptadas por escritores posteriores, han situado su nacimiento y origen familiar en Somerset , Inglaterra, mientras que otras han afirmado que Exeter en Devon fue su lugar de nacimiento. Las fechas de nacimiento a principios de la década de 1630 se citaban comúnmente, y se han atribuido numerosas fechas a su llegada al Nuevo Mundo. En 1967, la historiadora genealógica Alyce Sands escribió que el propio Saffin afirmó en 1658 ser hijo de Simon Saffin de Exeter, y encontró en Exeter un registro bautismal de John Saffin fechado el 22 de noviembre de 1626. Los registros de Exeter también muestran que su padre Simon murió en enero de 1633/4. ^{[ 3 ]} Cuándo exactamente, y con quién (ya que no estaba acompañado por su madre), llegó el niño a Norteamérica no está claro; Es posible que haya estado bajo la tutela de Edward Winslow, líder de la Colonia de Plymouth (quien viajaba frecuentemente entre Plymouth e Inglaterra), o que haya viajado con parientes de su madre, Grace (Garrett) Saffin. Los Garrett se establecieron en la zona de Rehoboth , adonde Saffin se mudó más tarde. ^{[ 4 ]}

Tras su llegada, se sabe que Saffin se estableció en Scituate , en la parte noreste de la Colonia de Plymouth. Allí habría recibido educación de Charles Chauncy , futuro presidente de Harvard . En 1654 se trasladó a Virginia , donde pasó tres años, estableciendo un negocio mercantil y adquiriendo finalmente algunas propiedades. ^{[ 5 ]}

En 1658, Saffin se casó con Marie Willett, hija de Thomas Willett (un importante terrateniente y promotor inmobiliario de Plymouth), en Boston . Hizo un segundo viaje a Virginia en 1659. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para 1660, la pareja se había establecido en Boston; antes de que ella muriera de viruela en 1678, tuvieron ocho hijos, todos los cuales murieron jóvenes. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La pérdida de estos hijos impulsó la escritura de algunas de sus elegías, que se encuentran entre sus obras poéticas más conocidas. ^{[ 7 ]} Saffin y Willett se convirtieron en socios comerciales frecuentes. ^{[ 9 ]} Poco después de la muerte de Marie, Saffin se casó con Elizabeth Lidgett, viuda de un comerciante de Boston. Ella estuvo frecuentemente postrada en cama por enfermedad, y después de su muerte se casó con Rebecca Lee en 1687; ella era hija del ministro anglicano Samuel Lee, quien había llegado a Boston para establecer la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 10 ]} La última relación aparentemente estuvo marcada por diferencias religiosas o personales con sus suegros, y la pareja estuvo separada durante muchos años. ^{[ 11 ]}

El comercio en el que participaba Saffin era bastante típico: madera y pescado de Nueva Inglaterra se enviaban a Virginia, y tabaco y pieles se enviaban al norte. ^{[ 7 ]} Se sabe que fue copropietario de un barco involucrado en el envío directo (y el contrabando ilegal) de esclavos desde África directamente a Massachusetts, ^{[ 12 ]} y participó activamente en el envío directo de esclavos africanos a Virginia. Sus actividades comerciales lo convirtieron en uno de los hombres más ricos de Massachusetts. También poseía varios esclavos. ^{[ 13 ]}

La Guerra del Rey Felipe , librada a finales de la década de 1670, resultó en la conquista de territorios indígenas en la costa oriental de la bahía de Narragansett . En 1680, el área alrededor del Monte Hope fue otorgada a la Colonia de Plymouth, que rápidamente la vendió a un consorcio de hombres de Plymouth, incluido Saffin, el combatiente indígena Benjamin Church . Este territorio se convirtió en lo que hoy es Swansea, Massachusetts , Bristol, Rhode Island , y la totalidad o parte de otras comunidades cercanas. ^{[ 14 ]} Saffin también fue un inversor importante en la Atherton Trading Company (llamada así en honor a Humphrey Atherton ), cuyos socios incluían a muchos de los principales comerciantes y políticos tanto de Massachusetts como de Plymouth. La compañía invirtió principalmente en tierras que ahora se encuentran en el sur de Rhode Island , pero tenía intereses en todo el sur de Nueva Inglaterra. ^{[ 15 ]} Saffin participó activamente en la promoción del desarrollo de estas tierras, promoviendo y firmando un acuerdo en 1686 para el establecimiento de Kingston, Rhode Island, por refugiados hugonotes . ^{[ 16 ]} La zona fue objeto de disputas jurisdiccionales entre Massachusetts, Rhode Island y Connecticut, y Saffin, conocido por su tendencia litigiosa, se vio involucrado en acciones judiciales centrales de la disputa. En 1679, un tribunal de Rhode Island lo condenó por intentar defender una jurisdicción extranjera (en este caso, la de Connecticut) sobre las tierras en disputa. Rhode Island confiscó sus títulos y pasó algún tiempo en prisión. ^{[ 17 ]} Saffin se vengó cuando, en 1687, Joseph Dudley , también director de la Atherton Trading Company y entonces presidente del Dominio de Nueva Inglaterra , restituyó su reclamación. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En Boston, Saffin sirvió durante varios años en la asamblea colonial de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Fue presidente de dicha asamblea en 1684, año en que se revocó la carta colonial. Con la llegada de Joseph Dudley en 1686 y el establecimiento del Dominio de Nueva Inglaterra, Saffin se trasladó a Bristol (entonces parte de la Colonia de Plymouth , ahora parte de Rhode Island) en 1687. Tras la Revolución Gloriosa en Inglaterra en 1688, se produjo una revuelta contra el gobierno del Dominio de Andros; Saffin se unió a los rebeldes y formó parte de los consejos de la Colonia de Plymouth durante el período de transición de 1689 a 1692. Esta postura probablemente fue la responsable del distanciamiento político entre él y Dudley, quien fue uno de los encarcelados y enviados a Inglaterra.

En 1692, cuando se constituyó la Provincia de la Bahía de Massachusetts , Saffin fue nombrado juez del tribunal de causas comunes del condado de Bristol . Formó parte de los consejos del gobernador de la provincia desde 1693 hasta 1702.

Saffin era conocido por su estilo combativo, por lo que a menudo terminaba en los tribunales como litigante. La más notoria de estas disputas involucró a un sirviente negro por contrato llamado Adam, a quien Saffin había alquilado por siete años en 1694. Cuando el plazo estaba por terminar en 1701, quedó claro que Saffin, quien como muchos de la época tenía ideas racistas, no iba a cumplir con sus términos y mantener a Adam en servidumbre. ^{[ 21 ]} El problema impulsó a Samuel Sewall a escribir La venta de José en 1700, un panfleto que argumentaba en general contra la esclavitud. ^{[ 22 ]} Además de réplicas a Sewall en verso, publicó Una respuesta breve y sincera , en la que buscaba responder a las acusaciones de Sewall y también catalogaba sus quejas contra Adam. ^{[ 23 ]} Sin embargo, los acontecimientos pronto se tornaron litigiosos, ya que Adam escapó de la granja en la que trabajaba en marzo de 1701. Sewall y Saffin se enfrentaron en la casa de Sewall, donde acordaron que el caso de la reclamación de Saffin sobre la posesión de Adam se juzgaría en el condado de Bristol. ^{[ 20 ]}

El 1 de agosto de 1701, Saffin convenció al consejo del gobernador para que lo nombrara juez del Tribunal Superior de Justicia , el tribunal más alto de la provincia, tras el fallecimiento del presidente del Tribunal Supremo y gobernador interino William Stoughton . ^{[ 24 ]} El procedimiento habitual para la tramitación de casos en aquel entonces era que uno o más jueces del Tribunal Superior viajaran para escuchar casos junto con los jueces de los tribunales inferiores. Por consiguiente, Saffin estaba en el tribunal del condado de Bristol cuando se presentó el caso de Adam. Además, es posible que haya manipulado al jurado ; se alega que sobornó al presidente del jurado para que incluyera a uno de sus inquilinos en el panel. ^{[ 20 ]}

El tribunal escuchó pruebas que alegaban que Adam no había cumplido "con alegría, tranquilidad y diligencia" los términos del contrato de servidumbre, y fue declarado culpable. ^{[ 25 ]} El veredicto fue apelado a instancias de Sewall, y Adam también presentó una contrademanda contra Saffin para obtener su libertad. El caso de Saffin quedó suspendido hasta que se escuchó el de Adam en 1703. Mientras tanto, Joseph Dudley, recién nombrado gobernador, se negó a volver a nombrar a Saffin para el tribunal superior en 1702, señalando que otros "podrían haber servido mejor a la Reina ". ^{[ 26 ]} También vetó el nombramiento de Saffin para el consejo del gobernador después de que Saffin utilizara su posición en ese puesto para renovar su petición de custodia de Adam. El tribunal superior en pleno escuchó el caso en noviembre de 1703 y falló decisivamente a favor de la libertad de Adam. ^{[ 27 ]}

Saffin murió en Bristol el 29 de julio de 1710, ^{[ 28 ]} y fue enterrado en Boston. ^{[ 29 ]}

• Una respuesta breve y sincera a una hoja impresa tardíamente, titulada The Selling Joseph . 1701.
• John Saffin, Su libro (1665–1708): Una colección de diversos asuntos de teología, derecho y asuntos estatales resumidos tanto en verso como en prosa . Nueva York: Harbor Press. 1928. OCLC 295759 . Primera publicación de la poesía de Saffin.

• Carpenter, Esther (1971) [1924]. South County Studies of Some Eighteenth Century Persons, Places & Conditions, in That Portion of Rhode Island called Narragansett . Freeport, NY: Books For Libraries Press. ISBN 9780836958294OCLC 159678 .​ 
• Francis, Richard (2005). La disculpa del juez Sewall . Nueva York: HarperCollins. ISBN 978-0-00-716362-5.
• Hill, Hamilton; Bigelow, George (1883). Un catálogo histórico de la Old South Church . Old South Church. OCLC 6696929 . 
• Kimball, Everett (1911). La vida pública de Joseph Dudley . Nueva York: Longmans, Green. OCLC 1876620 . 
• Martin, John Frederick (1991). Profits in the Wilderness: Entrepreneurship and the Founding of New England Towns in the Seventeenth Century . Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press. ISBN 978-0-8078-2001-8OCLC 231347624​​ 
• Meserole, Harrison (1985). Poesía estadounidense del siglo XVII . University Park, PA: Pennsylvania State University Press. ISBN 9780271004198OCLC 12663570​​ 
• Sands, Alyce (Primavera de 1967). "Estableciendo la fecha de nacimiento de John Saffin: Un problema biográfico e histórico". Early American Literature Newsletter . 2 (1): 12– 17. JSTOR 25056238 . 
• Von Frank, Albert (1994). "John Saffin: Esclavitud y racismo en la Massachusetts colonial". Early American Literature . 29 (3): 254– 272. JSTOR 25056983 . 
• Washburn, Emory. Bosquejos de la historia judicial de Massachusetts desde 1630.