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Samuel Sewall

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Samuel Sewall ( / ˈ sj uː əl / ; 28 de marzo de 1652 – 1 de enero de 1730) fue juez, comerciante e impresor en la Provincia de la Bahía de Massachusetts , conocido principalmente por su participación en los juicios de brujas de Salem , [ 1 ] por los que luego se disculpó, y por su ensayo La venta de José (1700), que criticaba la esclavitud. [ 2 ] Sirvió durante muchos años como presidente del Tribunal Superior de Justicia de Massachusetts , el tribunal superior de la provincia.

Biografía

Sewall nació en Bishopstoke , Hampshire , Inglaterra, el 28 de marzo de 1652, hijo de Henry y Jane ( Dummer ) Sewall. [ 3 ] Su padre, hijo del alcalde de Coventry , había llegado a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1635, donde se casó con la madre de Sewall y regresó a Inglaterra en la década de 1640. [ 4 ]

Poema de Nehemías Hobart en latín, impreso por Samuel Sewall, Boston, 1712.

Tras la restauración de Carlos II al trono inglés en 1660, los Sewall cruzaron de nuevo el Atlántico y se establecieron en Newbury, Massachusetts . [ 5 ] Al igual que otros jóvenes de la zona, asistió a la escuela en casa de James Noyes , cuyo primo, el reverendo Thomas Parker , era el instructor principal. De Parker, Sewall adquirió un amor por la poesía que le acompañaría toda la vida, y que escribió tanto en inglés como en latín. [ 6 ] En 1667, Sewall ingresó en el Harvard College , donde entre sus compañeros de clase se encontraban Edward Taylor y Daniel Gookin , con quienes forjó amistades duraderas. Sewall recibió su licenciatura en 1671 y su maestría en 1674. [ 7 ] En 1674, fue bibliotecario de Harvard durante nueve meses, siendo la segunda persona en ocupar ese cargo. [ 8 ] Ese año comenzó a escribir un diario, que mantuvo durante la mayor parte de su vida; es uno de los documentos históricos más importantes de la época. En 1679, se convirtió en miembro de la Compañía Militar de Massachusetts .

El examen oral de Sewall para la maestría fue un asunto público y contó con la presencia de Hannah Hull, hija del comerciante y maestro de ceca colonial John Hull . Al parecer, ella quedó prendada del joven y lo cortejó. Se casaron en febrero de 1676. Su padre, cuyo trabajo como maestro de ceca lo había hecho bastante rico, les dio a la pareja 500 libras esterlinas en moneda colonial como regalo de bodas. El biógrafo Richard Francis señala que el peso de esta cantidad de moneda , 125 libras (57 kg) , pudo haber aproximado el peso de la novia, dando origen a la leyenda de Nathaniel Hawthorne de que el regalo era su peso en monedas. [ 9 ] Sewall se mudó a la mansión de sus suegros en Boston y pronto se involucró en los negocios y asuntos políticos de esa familia. Él y Hannah tuvieron catorce hijos antes de la muerte de ella en 1717, aunque solo unos pocos sobrevivieron hasta la edad adulta. 

La participación de Sewall en los asuntos políticos de la colonia comenzó cuando se convirtió en ciudadano libre , lo que le otorgó el derecho al voto. En 1681 fue nombrado impresor oficial de la colonia. Una de las primeras obras que publicó fue El progreso del peregrino, de John Bunyan . Tras la muerte de Hull en 1683, Sewall fue elegido para reemplazarlo en el consejo de asistentes de la colonia, un organismo que funcionaba como cámara alta de la legislatura y como tribunal de apelaciones. También se convirtió en miembro de la Junta de Supervisores de Harvard.

Sewall se adentró en la política local y fue ascendido al cargo de magistrado auxiliar en el poder judicial. En 1692, fue uno de los nueve jueces designados para el tribunal de Oyer y Terminer en Salem , encargado de juzgar a los habitantes de Salem y otros lugares acusados ​​de brujería . Su diario relata muchos de los episodios más famosos de los juicios, como la agonizante muerte bajo tortura de Giles Corey , y refleja la creciente inquietud pública sobre la culpabilidad de muchos de los acusados. Mientras tanto, el hermano de Sewall, Stephen, había acogido en su casa a una de las niñas inicialmente afectadas, Betty Parris , hija del ministro de Salem Village, Samuel Parris , y poco después los "aflicciones" de Betty parecieron remitir.

Sewall fue quizás el más notable entre los jueces involucrados en los juicios, ya que posteriormente lamentó su papel, llegando incluso a convocar un día público de oración, ayuno y reparación. Tras la disolución del tribunal, la familia Sewall sufrió lo que Sewall interpretó como castigos divinos. En los cinco años posteriores a los juicios, dos de las hijas de Sewall y la madre de Hannah fallecieron, y Hannah dio a luz a un niño muerto. [ 10 ] Lo que convenció a Sewall de la necesidad de arrepentirse públicamente fue la recitación de Mateo 12:7 : «Si hubierais comprendido lo que significa: “Misericordia quiero, y no sacrificio”, no habríais condenado al inocente». [ 11 ] No solo la vida familiar de Sewall se vio sacudida, sino que en los años posteriores a los juicios, la gente de Massachusetts llegó a verlos como la culminación de una serie de reveses y pruebas que duraron toda una generación, en particular las Leyes de Navegación , la declaración del Dominio de Nueva Inglaterra y la Guerra del Rey Felipe . [ 12 ] Él vio esto como una señal no de que la brujería no existiera, sino de que había dictado sentencia basándose en pruebas poco sustanciales. Anota en su diario que el 14 de enero de 1697, se puso de pie en la casa de reuniones a la que asistía mientras su ministro leía su confesión de culpabilidad. [ 13 ]

En 1693, Sewall fue nombrado juez asociado del Tribunal Superior de Justicia , el tribunal supremo de la provincia, por el gobernador Sir William Phips .

En mayo de 1712, Sewall colocó la piedra angular de la actual Antigua Casa del Estado en Boston. También grabó sus iniciales y la fecha en la piedra. [ 14 ]

En 1717, Sewall fue nombrado presidente del Tribunal Superior de Justicia por el gobernador Samuel Shute .

Sewall murió en Boston el 1 de enero de 1730, a los 77 años, y fue enterrado en la tumba familiar en el cementerio Granary Burying Ground de Boston . Sewall se casó tres veces. Hannah Hull, su primera esposa, murió en 1717; dos años después, en 1719, Sewall se casó con Abigail (Melyen) Woodmansey Tilley, quien murió siete meses después. En 1722, se casó con Mary (Shrimpton) Gibbs, quien le sobrevivió. [ 15 ] [ 16 ] Su sobrino, Stephen , se desempeñó como juez presidente de Massachusetts, al igual que su bisnieto Samuel .

Opiniones y escritos

Escudo de armas de Samuel Sewall

Abolicionismo

Aparte de su participación en los juicios de brujas de Salem, Sewall tenía ideas liberales para la época. En 1700, escribió y publicó «La venta de José: Un memorial», un tratado que argumentaba, con base bíblica , que la esclavitud era injustificada y pecaminosa. Fue el primer documento antiesclavista publicado en Norteamérica. [ 17 ] Escrito a modo de sermón, «La venta» sostiene que «la libertad tiene un valor casi tan grande como la vida: nadie debería renunciar a ella ni privar a otros de ella, sino tras una profunda reflexión». Esclavizar a personas de ascendencia africana negra era contrario al plan de Dios para el mundo porque, según las Escrituras, toda la humanidad era «hija de Adán» y «de una sola sangre», y tenía el mismo derecho a la libertad. La libertad, incluyendo la de los afroamericanos, escribe Sewall, debería valorarse más que el lucro. [ 18 ] Sewall argumentó además que era inoportuno lamentar la esclavitud “bárbara” en África de muchos de sus conciudadanos de Nueva Inglaterra, mientras se mantenía a los africanos en Massachusetts. [ 19 ] [ 20 ] Su título hace referencia a la historia bíblica de José, hijo de Israel , cuyos hermanos lo vendieron injustamente como esclavo, comparando la esclavitud de los afroamericanos con la propia esclavitud injustificada de José. [ 17 ] El término “vender” propaga una perspectiva segregacionista , y Sewall afirma que los africanos negros no podían vivir pacíficamente entre los blancos de Nueva Inglaterra. Sin embargo, su argumento contra la esclavitud es, al menos según un historiador, una “valiente… postura pública”. [ 21 ]

Sewall publicó "Selling " en respuesta a la noticia de que el juez de Boston, John Saffin, se había negado a liberar a un sirviente negro por contrato llamado Adam y pretendía esclavizarlo perpetuamente. [ 21 ] Tras la publicación de "Selling", Saffin emitió una refutación argumentando que las jerarquías sociales eran necesarias y que la esclavitud de los afroamericanos era un mandato divino. [ 18 ] Adam fue liberado tras un largo juicio, pero la refutación de Saffin tuvo mayor influencia entre los bostonianos, y la esclavitud persistió en Massachusetts. [ 22 ] "Selling" solo se reimprimió dos veces (una en el siglo XVIII y otra en 1863), y se convirtió en un documento poco conocido. [ 17 ] El propio sobrino de Sewall, también llamado Samuel Sewall, rechazó los argumentos de su tío contra la esclavitud y continuó participando en ella como negocio. [ 18 ]

Derechos de la mujer y otras perspectivas

Su ensayo "Talitha Cumi", publicado por primera vez en 1725, se refiere al "derecho de la mujer". [ 23 ] Cuando la peluca se puso de moda en Nueva Inglaterra, Sewall la condenó vehementemente, a diferencia de Cotton Mather, quien no veía razón alguna para que un puritano no la usara. El diario de Sewall, escrito entre 1673 y 1729, describe su vida como puritano frente a la cambiante corriente de la vida colonial, a medida que la comunidad profundamente religiosa de Massachusetts adoptaba gradualmente actitudes más seculares y emergía como una comunidad liberal y cosmopolita.

Influencia cultural

  • El crisol (película de 1996) : El juez Samuel Sewall fue interpretado por el actor George Gaynes . Cabe destacar que es el primer juez en empezar a dudar de las circunstancias y, al final de la película, le pide a su superior, el juez Danforth , que ponga fin a los juicios, ya que él y los habitantes del pueblo están hartos de las muertes y ejecuciones provocadas por el tribunal.

Bibliografía

Entre las obras escritas por Sewall se incluyen: [ 24 ]

  • La Revolución en Nueva Inglaterra justificada , 1691
  • Phaenomena quaedam Apolyptica , 1697 texto en línea (versión PDF)
  • La venta de José , 1700
  • Propuestas relativas al cumplimiento de las profecías , 1713
  • Diario de Samuel Sewall , 1674–1729. Editado por M. Halsey Thomas en dos volúmenes, Farrar, Straus and Giroux, Nueva York, 1973.
  • Talitha Cumi, o Damsel, Levántate , 1725. Reimpreso en Eve LaPlante, Salem Witch Judge, 2007, 2008.

Notas

  1. ↑ Starkey, Marion L. El diablo en Massachusetts, edición Doubleday de 1949, págs. 261-2
  2. ↑ Samuel Sewall; Melvin Yazawa (1998). El diario y la vida de Samuel Sewall . Boston: Bedford Books. pp . 1. ISBN  978-0-312-13394-8.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
  3. ↑ Dummer, Michael (junio de 2005). "7: Stephen de Horton Heath: el último terrateniente y la última propiedad". La familia Dummer (7.ª ed.). pág. 38.  
  4. ↑ Francis, Richard (2006). La disculpa del juez Sewall: Los juicios de brujas de Salem y la formación de una conciencia . Londres/Nueva York: Harper Perennial. págs. 3–5 . ISBN  1-84115-677-9.
  5. ↑ Francis, págs. 6-7
  6. ↑ Francis, pág. 9
  7. ↑ Francis, págs. 10-13
  8. ↑ Potter, Alfred Claghorn; Bolton, Charles Knowles (1897). Los bibliotecarios del Harvard College 1667-1877 . Bibliotecas de la Universidad de California. Cambridge, Massachusetts, Biblioteca de la Universidad de Harvard.
  9. ↑ Francis, pág. 23
  10. ↑ Lovejoy, David (septiembre de 1997). «Entre el infierno y Plum Island: Samuel Sewall y el legado de las brujas» . The New England Quarterly . 70 (3): 358–359 . doi : 10.2307/366758 . JSTOR 366758. Consultado el 26 de septiembre de 2023 . 
  11. ↑ Heather E. Jones, "Los juicios de brujas de Salem en la historia y la literatura", Salem Witch Trials: Documentary Archive and Transcription Project, última modificación 2001, consultado el 24 de octubre de 2016, http://salem.lib.virginia.edu/people/sewall.html .
  12. ↑ Lovejoy, David S. «Entre el infierno y Plum Island: Samuel Sewall y el legado de las brujas, 1692-97». The New England Quarterly , vol. 70, n.º 3, 1997, págs. 355-367. JSTOR , [www.jstor.org/stable/366758]. Consultado el 20 de junio de 2021.
  13. ↑ Morgan, Edmund S. Héroes estadounidenses: Perfiles de hombres y mujeres que forjaron los inicios de Estados Unidos, págs. 126-9, WW Norton & Company, Nueva York, Londres, 2009. ISBN 978-0-393-07010-1.
  14. ↑ Antigua Casa del Estado: Parque Histórico Nacional de Boston – Informe sobre la estructura histórica, Grupo de Servicios de Consultoría de la Sociedad para la Preservación de las Antigüedades de Nueva Inglaterra, pág. 5 (1977)
  15. ↑ LaPlante, págs. 285–87
  16. ↑ Graves, Eben W. (2007). Los descendientes de Henry Sewall (1576-1656) de Manchester y Coventry, Inglaterra, y Newbury y Rowley, Massachusetts (1.ª ed.). Boston, Massachusetts: Newbury Street Press. págs. 89-90 . ISBN   978-0-88082-198-8.
  17. 1 2 3 Edmonston, Rachel (mayo de 2020). "Un habitante de Nueva Inglaterra habla: Samuel Sewall – La venta de José (1700)" . Esclavitud, ley y poder . Archivado del original el 22 de octubre de 2022. Recuperado el 7 de noviembre de 2022 .
  18. 1 2 3 Byrd, Brandon R. (2021). " La venta de José ". En Kendi, Ibram X .; Blain, Keisha N. (eds.). Cuatrocientas almas: Una historia comunitaria de la América afroamericana, 1619-2019 . Nueva York: One World. pp. 73-76 . ISBN  978-0-593-13404-7.
  19. ↑ Wendy Warren (2016). New England Bound (1.ª ed.). WW Norton & Company . p. 8. Ensayo de Sewall, La venta de Joseph […] Sewall encontró hipocresía en los colonos que lamentaban el trato que recibían sus amigos y familiares en el norte de África.  
  20. ↑ Sewall, Samuel. "Samuel Sewall – La venta de José (1700)" . Esclavitud, ley y poder en el Imperio británico y los inicios de Estados Unidos . Universidad de Maryland . Archivado del original el 1 de abril de 2024. Recuperado el 1 de abril de 2024. Cuando lamentamos el trato bárbaro que reciben nuestros amigos y parientes en África, tal vez no sea inoportuno preguntarnos si no somos culpables de obligar a los africanos a convertirse en esclavos entre nosotros.
  21. 1 2 Kendi 2016 , pág. 66.
  22. ↑ Kendi 2016 , pág. 67.
  23. ↑ LaPlante, Eve (2007). Salem Witch Judge: The Life and Repentance of Samuel Sewall (1.ª ed.). Nueva York: HarperOne. págs. 304–11 . ISBN   978-0-06-078661-8.
  24. ↑ PAL: Samuel Sewall (1652-1730)

Referencias

  • Bridgeman, Thomas (1856). Los peregrinos de Boston y sus descendientes . Nueva York: D. Appleton and Company . Consultado el 29 de abril de 2009 .
  • Kendi, Ibram X. (2016). Stamped from the Beginning: The Definitive History of Racist Ideas in America . Nueva York: Nation Books. ISBN 9781568584638.
  • Richard Francis, La disculpa del juez Sewall: Los juicios de brujas de Salem y la formación de una conciencia , Fourth Estate, Londres, 2005; HarperCollins, Nueva York, 2005; HarperPerennial, Londres y Nueva York, 2006
  • Eve LaPlante, Salem Witch Judge: The Life and Repentance of Samuel Sewall , HarperOne, 2007, 2008.
  • Ola Elizabeth Winslow, Samuel Sewall de Boston , Macmillan, Nueva York, 1964.
  • Mel Yazawa, El diario y la vida de Samuel Sewall , Bedford Books, Boston y Nueva York, 1998.
  • Obras de o sobre Samuel Sewall en Wikisource
  • Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con Samuel Sewall en Wikimedia Commons.
  • Cementerio parroquial número 100 , York, Maine. Aquí están enterrados los descendientes.
  • Lectura a cargo de Eve LaPlante de su biografía de Sewall, cortesía del Consejo de Humanidades de Maine.
  • La familia Dummer de origen británico
  • La venta de José: un memorial (1700) ensayo
  • El diario de Samuel Sewall se encuentra en la colección especial de la Biblioteca Baker, Escuela de Negocios de Harvard.
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