John Graves Simcoe

Lieutenant-GeneralJohn Graves Simcoe (25 February 1752 – 26 October 1806) was a British army officer, politician, and colonial administrator who served as the lieutenant governor of Upper Canada from 1791 to '96. He founded York, the present-day city of Toronto, in 1793 and was instrumental in introducing institutions such as courts of law, trial by jury, English common law, freehold land tenure, and also in the abolition of slavery in Upper Canada.

His long-term goal was the development of Upper Canada (Ontario) as a model community built on aristocratic and conservative principles, designed to demonstrate the superiority of those principles to the republicanism of the United States. His energetic efforts were only partially successful in establishing a local gentry, a thriving Church of England, and an anti-American coalition with select indigenous nations. He is seen by many Canadians as a founding figure in Canadian history, especially by those in Southern Ontario.^[1] He is commemorated in Toronto with Simcoe Day.

Simcoe was the only surviving son of Cornishman John (1710–1759) and Katherine Simcoe (died 1767). His parents had four sons, but he was the only one to live past childhood; Percy drowned in 1764, while Paulet and John William died as infants. His father was a captain in the Royal Navy who commanded the 60-gun HMS Pembroke during the siege of Louisbourg, with James Cook as his sailing master. He died of pneumonia on 15 May 1759 on board his ship in the mouth of the Saint Lawrence River a few months before the siege of Quebec, and was buried at sea.^[2] The family then moved to his mother's parental home in Exeter. His paternal grandparents were William and Mary (née Hutchinson) Simcoe.

He was educated at Exeter Grammar School and Eton College. He spent a year at Merton College, Oxford;^[3] he was then admitted to Lincoln's Inn, but decided to follow the military career for which his father had intended him. He was initiated into Freemasonry in Union Lodge, Exeter, on 2 November 1773.^[4]

En 1770, Simcoe ingresó en el ejército británico como alférez en el 35.º Regimiento de Infantería , y su unidad fue enviada a las Trece Colonias . Posteriormente, participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos durante el asedio de Boston . Tras el asedio, en julio de 1776, fue ascendido a capitán en el 40.º Regimiento de Infantería . ^{[ 5 ]} Participó con la compañía de granaderos del 40.º Regimiento de Infantería en la campaña de Nueva York y Nueva Jersey y en la campaña de Filadelfia . Simcoe comandó a los granaderos del 40.º en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777, donde resultó herido. Cuenta la leyenda que Simcoe ordenó a sus hombres en Brandywine que no dispararan contra tres rebeldes que huían, entre los que se encontraba George Washington . ^{[ 6 ]}

En 1777, Simcoe intentó formar un regimiento lealista de negros libres de Boston, pero en su lugar se le ofreció el mando de los Queen's Rangers, formados en Staten Island el 15 de octubre de 1777. Se trataba de una unidad de infantería ligera bien entrenada, compuesta por 11 compañías de 30 hombres: 1 granadero , 1 húsar y el resto infantería ligera. Los Queen's Rangers participaron activamente en la campaña de Filadelfia, incluyendo un exitoso ataque sorpresa (planeado y ejecutado por Simcoe) en la batalla de Crooked Billet .

En 1778, Simcoe dirigió un ataque contra la casa del juez William Hancock durante una expedición de aprovisionamiento a la que se opuso la milicia patriota . Hancock también murió, aunque no se encontraba con los estadounidenses. El ataque tuvo lugar de noche y con bayonetas. El 28 de junio de ese mismo año, Simcoe y sus Rangers de la Reina participaron en la Batalla de Monmouth , en Freehold , Nueva Jersey, y sus alrededores .

El 31 de agosto de 1778, el teniente coronel Simcoe obtuvo una victoria sobre las fuerzas nativas americanas de Daniel Nimham, que servían en el Ejército Continental como la Milicia de Stockbridge , en la Batalla de Kingsbridge (también conocida como la "Masacre de Stockbridge"). La escaramuza había sido planeada por Simcoe como respuesta a una emboscada previa de la misma unidad, y tuvo lugar en lo que hoy es el Parque Van Cortlandt en el Bronx, Nueva York. El campo de batalla es conocido allí como el Campo Indio . ^{[ 7 ]}

El 26 de octubre de 1779, Simcoe y 80 hombres lanzaron un ataque contra el centro de Nueva Jersey desde el sur de Staten Island, conocido como la Incursión de Simcoe, desde lo que hoy se conoce como la Conference House , que resultó en la quema de suministros patriotas dentro de una iglesia reformada holandesa en Finderne , incluyendo heno y grano; la liberación de prisioneros lealistas del Palacio de Justicia del Condado de Somerset ; y la captura de Simcoe por Armand Tuffin de La Rouërie . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Simcoe fue liberado a finales de 1779 ^{[ 11 ]} y se reincorporó a su unidad en Virginia . Participó en la Incursión a Richmond con Benedict Arnold en enero de 1781 y estuvo involucrado en una escaramuza cerca de Williamsburg y en el sitio de Yorktown . Fue repatriado a Inglaterra por invalidez en diciembre de ese año como teniente coronel, habiendo sido ascendido en marzo de 1782. ^{[ 12 ]}

Simcoe escribió un libro sobre sus experiencias con los Queen's Rangers, titulado A Journal of the Operations of the Royal Queen's Rangers from the end of the year 1777 to the conclusión of the late American War , que se publicó en 1787. ^{[ 13 ]} Sirvió brevemente como Inspector General de Reclutamiento para el Ejército Británico, desde 1789 hasta que partió hacia el Alto Canadá dos años después. ^{[ 14 ]}

Simcoe se recuperó de su convalecencia en la casa de su padrino, el almirante Samuel Graves , en Devon . En 1782, Simcoe se casó con Elizabeth Posthuma Gwillim , pupila de su padrino. Elizabeth era una rica heredera que adquirió una finca de 2000 hectáreas (5000 acres) en Honiton , Devon, y construyó Wolford Lodge. Wolford fue la residencia de la familia Simcoe hasta 1923. ^{[ 15 ]} 

Los Simcoe tuvieron cinco hijas antes de ser destinados a Canadá. Su hijo Francis nació en 1791. Su hija Katherine, nacida en Canadá, falleció en la infancia en York . Está enterrada en el cementerio Victoria Square Memorial Park, en Portland Avenue, Toronto. Francis regresó con su padre a Inglaterra al finalizar su servicio militar y se unió al ejército. Murió en una carga de infantería durante la Guerra de la Independencia Española en 1812. Su otro hijo, Henry Addington Simcoe, se convirtió en teólogo inglés.

Simcoe entró en política en 1790. Fue elegido miembro del Parlamento por St Mawes en Cornualles, como partidario del gobierno (liderado por William Pitt el Joven ). Como parlamentario, propuso crear una milicia similar a los Queen's Rangers. También propuso liderar una invasión de España. Pero en cambio, fue nombrado teniente gobernador de la nueva provincia lealista del Alto Canadá . ^{[ 15 ]} Renunció al Parlamento en 1792 al asumir su nuevo cargo.

La Ley Constitucional de 1791 dividió Canadá en las provincias de Alto Canadá (Ontario) y Bajo Canadá (Quebec). Dicha ley estableció gobiernos y asambleas legislativas independientes para cada provincia. Bajo Canadá era la parte oriental francófona, que conservaba el derecho civil francés y las protecciones para la Iglesia Católica Romana establecidas cuando Gran Bretaña tomó el control de la zona tras su derrota de Francia en la Guerra de los Siete Años . Alto Canadá era la zona occidental, recientemente colonizada tras la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Los colonos eran en su mayoría angloparlantes, incluyendo a los lealistas de las Trece Colonias y también a las Seis Naciones Iroquesas , que habían sido aliadas de Gran Bretaña durante la guerra. La Corona había comprado tierras a los mississauga y otras Primeras Naciones para otorgar concesiones de tierras a los lealistas como compensación parcial por las propiedades perdidas en Estados Unidos y para ayudarlos a establecer nuevas comunidades y desarrollar este territorio. ^{[ 16 ]}

Simcoe fue nombrado vicegobernador el 12 de septiembre de 1791 y partió hacia Canadá con su esposa Elizabeth y su hija Sophia, dejando a sus tres hijas en Inglaterra con su tía. Salieron de Inglaterra en septiembre y llegaron a Canadá el 11 de noviembre. Debido al mal tiempo, los Simcoe pasaron el invierno en la ciudad de Quebec . Finalmente, Simcoe llegó a Kingston, Alto Canadá, el 24 de junio de 1792. ^{[ 15 ]}

En una proclama del 16 de julio de 1792, renombró varias islas en la desembocadura del archipiélago en la cabecera del río San Lorenzo para conmemorar a los generales británicos de la Guerra de los Siete Años ( Isla Amherst , Isla Carleton , Isla Gage , Isla Wolfe e Isla Howe ). ^{[ 17 ]}

Según la Ley Constitucional, el gobierno provincial estaba compuesto por el Teniente Gobernador, un Consejo Ejecutivo y un Consejo Legislativo designados, y una Asamblea Legislativa elegida . La primera reunión del Consejo Legislativo, compuesto por nueve miembros, y de la Asamblea Legislativa, compuesta por dieciséis miembros, tuvo lugar en Newark (actualmente Niagara-on-the-Lake ) el 17 de septiembre de 1792.

Tras la labor de Simcoe, motivada por el incidente de Chloe Cooley , la Asamblea aprobó la Ley contra la Esclavitud en 1793, la primera legislación que limitaba la esclavitud en el Imperio Británico. Los colonos ingleses del Alto Canadá se enorgullecían de esta distinción con respecto a la población francocanadiense del Bajo Canadá. Los habitantes del Alto Canadá valoraban su sistema jurídico de derecho consuetudinario , en contraposición al derecho civil de Quebec, que les había causado resentimiento desde 1763. Esta fue una de las principales razones de la partición de 1791. Simcoe colaboró ​​ampliamente con su fiscal general, John White, en este asunto.

Los principios de la Constitución británica no admiten la esclavitud que condena el cristianismo . En el momento en que asuma el Gobierno del Alto Canadá sin ninguna modificación, daré mi consentimiento a una ley que discrimine mediante políticas deshonestas entre los nativos de África, América o Europa.

Sin embargo, esta ley no liberó a nadie directamente, y los esclavos continuaron siendo mantenidos en todo el Alto Canadá. ^{[ 19 ]} La Corona abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico , incluido el Alto Canadá, en 1834.

La prioridad de Simcoe era la Guerra India del Noroeste entre Estados Unidos y la " Confederación Occidental " de nativos americanos al oeste de los Montes Apalaches y al sur de los Grandes Lagos (los Shawnee , Miami , Wyandot y otras tribus). Este conflicto había comenzado en 1785 y seguía activo cuando Simcoe llegó en 1792. Simcoe esperaba formar un estado barrera indígena entre los dos países, a pesar de su desconfianza hacia Joseph Brant , el principal líder indígena. Simcoe rechazó la sección del Tratado de París (1783) que otorgaba esa zona a Estados Unidos, porque las acciones estadounidenses habían invalidado el tratado. ^{[ 20 ]} Sin embargo, las Guerras Revolucionarias Francesas estallaron en 1793. El gobierno de Londres decidió buscar buenas relaciones con Estados Unidos. Se le encomendó a Simcoe evitar dar a Estados Unidos motivos para desconfiar de Gran Bretaña, pero, al mismo tiempo, mantener a los nativos de ambos lados de la frontera amistosos con Gran Bretaña. Los indios pidieron apoyo militar británico, que inicialmente fue rechazado, pero en 1794 Gran Bretaña les suministró rifles y municiones. ^{[ 15 ]}

En febrero de 1794, el gobernador general , Lord Dorchester , anticipando una alianza entre Estados Unidos y Gran Bretaña, declaró que era probable que estallara una guerra entre ambos países antes de que terminara el año. Esto alentó a los indígenas en su lucha. Dorchester ordenó a Simcoe que reuniera a los indígenas y armara los buques británicos en los Grandes Lagos. También construyó Fort Miami (actual Maumee , Ohio) para abastecerlos. Simcoe expulsó a los estadounidenses de un asentamiento en la orilla sur del lago Erie , que amenazaba el control británico del lago. El presidente estadounidense Washington denunció la "actuación irregular y autoritaria del Sr. Simcoe". ^{[ 21 ]} Mientras Dorchester planeaba una guerra defensiva, Simcoe instó a Londres a declarar la guerra: "El Alto Canadá no se defenderá permaneciendo dentro de la línea fronteriza". ^{[ 22 ]} Dorchester fue reprendido oficialmente por la Corona por su enérgico discurso contra los estadounidenses en 1794.

Simcoe se dio cuenta de que Newark no era una capital adecuada porque estaba en la frontera entre Canadá y Estados Unidos y era vulnerable a los ataques. Propuso trasladar la capital a una posición más defendible, en el centro de la península suroccidental del Alto Canadá, entre el lago Erie y el lago Hurón . Bautizó la nueva ubicación como Londres y renombró el río como Támesis , anticipándose al cambio. Dorchester rechazó esta propuesta, pero aceptó la segunda opción de Simcoe: el actual emplazamiento de Toronto . Simcoe trasladó la capital allí en 1793 y renombró el asentamiento como York en honor a Federico, duque de York , segundo hijo del rey Jorge III . La ciudad estaba muy poco desarrollada en el momento de su fundación, por lo que trajo consigo políticos, constructores, leñadores de Nueva Escocia e ingleses expertos en el aserrado y el corte de vigas y cabrios. ^{[ 23 ]}

Simcoe inició la construcción de dos carreteras a través del Alto Canadá, con fines defensivos y para fomentar la colonización y el comercio. La calle Yonge (que recibió su nombre del ministro de guerra británico Sir George Yonge ) discurría de norte a sur desde York hasta el lago Simcoe . Los soldados de los Queen's Rangers comenzaron a abrir la carretera en agosto de 1793, llegando a Holland Landing en 1796. La calle Dundas (que recibió su nombre del secretario colonial Henry Dundas ) discurría de este a oeste, entre York y Londres.

La Guerra India del Noroeste terminó después de que Estados Unidos derrotara a los indígenas en la Batalla de Fallen Timbers . Firmaron la paz mediante el Tratado de Greenville . Si bien aún estaba en guerra con Francia, Gran Bretaña no podía permitirse el lujo de enemistarse con Estados Unidos en el Tratado de Jay de 1794, y accedió a retirarse al norte de los Grandes Lagos, tal como se acordó en el Tratado de París . Simcoe evacuó los fuertes fronterizos.

En 1794, Simcoe fue ascendido a mayor general . En julio de 1796, su mala salud ( gota y neuralgia ) lo obligó a regresar a Gran Bretaña. No pudo regresar al Alto Canadá y renunció a su cargo en 1798. ^{[ 24 ]}

Desde octubre de 1796 hasta marzo de 1797, Simcoe sirvió brevemente como comandante de la fuerza expedicionaria británica enviada para capturar la colonia francesa de Saint-Domingue , que se encontraba en medio de la Revolución Haitiana . ^{[ 25 ]} Tras asumir el mando de las fuerzas británicas en Saint-Domingue, Simcoe fue atacado por tropas al mando del general negro Toussaint Louverture , quien en ese momento luchaba por la República Francesa . Un asalto a la ciudad británica de Saint-Marc fue rechazado, aunque las fuerzas de Louverture capturaron Mirebalais y la Meseta Central. Simcoe fue finalmente reemplazado como líder de la fuerza expedicionaria en marzo. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Simcoe fue nombrado coronel del 81.º Regimiento de Infantería en 1798, pero cambió el puesto por el del 22.º Regimiento de Infantería menos de seis meses después.

Simcoe fue nombrado comandante en jefe en la India en 1806, pero enfermó durante el viaje. Regresó a Inglaterra, donde falleció. ^{[ 28 ]} Fue enterrado en la capilla Wolford, en la finca de la familia Simcoe, cerca de Honiton , Devon. La Fundación del Patrimonio de Ontario adquirió la propiedad de la capilla en 1982. ^{[ 29 ]}

Muchos de los objetos personales de Simcoe, incluyendo su espada, sable y bastón, pueden verse con cita previa en los Archivos de Ontario en Toronto . Los objetos personales de Elizabeth Simcoe y cientos de sus acuarelas también están disponibles allí.

• En el invierno de 1779, la primera carta conocida del Día de San Valentín en Estados Unidos fue entregada por el entonces teniente coronel John Simcoe a Sarah 'Sally' Townsend . ^{[ 30 ]}
• La calle Simcoe en Oyster Bay , Nueva York, lleva su nombre por la destrucción de un extenso huerto de manzanos y la reconstrucción de un fuerte en la colina en ese lugar. ^{[ 31 ]}
• La Ley contra la Esclavitud se aprobó en 1793, lo que condujo a la abolición de la esclavitud en el Alto Canadá en 1810. Fue reemplazada por la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , que abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico .
• Simcoe dio nombre a London , Ontario, y al río Támesis en el Alto Canadá.
• Bautizó el lago Simcoe y el condado de Simcoe, situados al oeste y al norte del lago Simcoe, en honor a su padre.
• Simcoe bautizó su casa de verano como Castillo Frank en honor a su primer hijo, Francis Gwillim, quien fue precedido por ocho hijas. (Se encuentra en lo que ahora se llama Rosedale, un barrio en el centro de Toronto ). ^{[ 32 ]}
• La Fundación del Patrimonio de Ontario colocó una placa en el recinto de la catedral de Exeter para conmemorar su vida.
• El regimiento de Simcoe todavía se llama Queen's York Rangers , y ahora es un regimiento de reconocimiento blindado de las reservas de las Fuerzas Armadas Canadienses .

Muchos lugares de Canadá recibieron su nombre en honor a Simcoe:

• La ciudad de Simcoe en el suroeste de Ontario.
• El recinto ferial de Simcoe en Simcoe
• El Día Cívico , un día festivo oficial que se celebra en todo Canadá con diversos nombres según la región, ^{[ 33 ]} fue establecido en honor a Simcoe por el Ayuntamiento de Toronto en 1869. ^{[ 34 ]} Otros municipios de Ontario y luego otras provincias pronto adoptaron también el día festivo, lo que llevó a su estatus en todo Canadá, pero sin ninguna atribución a Simcoe. En 1965, el Ayuntamiento de Toronto declaró que el día festivo se conocería en adelante como Día de Simcoe dentro de Toronto. ^{[ 34 ]} Se han hecho intentos para que se modifique el nombre provincial oficial —que sigue siendo Día Cívico ^{[ 33 ]} —, pero ninguno ha tenido éxito.
• Escuela secundaria Governor Simcoe en St. Catharines , Ontario.
• Escuela Pública Governor Simcoe. Grados K-8, en London , Ontario. La escuela, ahora cerrada y demolida, estaba ubicada en la esquina de las calles Simcoe y Clarence.
• Tres calles paralelas en el centro de Toronto, John Street , Graves Street y Simcoe Street, están ubicadas cerca del fuerte donde Simcoe vivió durante sus primeros años en York y recibieron su nombre en su honor. Posteriormente, Graves Street pasó a llamarse Duncan Street.
• Calle Simcoe, Iglesia Unida de la Calle Simcoe y Centro Comunitario Simcoe Hall en Oshawa .
• La calle Simcoe en New Westminster y el parque Simcoe recibieron su nombre del coronel Moody en referencia al levantamiento topográfico de la zona, inspirado en la ciudad de Toronto.
• Calle Simcoe, Escuela de la Calle Simcoe y el equipo de béisbol infantil Simcoe Street School Tigers de Niagara Falls
• Isla Simcoe , ubicada cerca de Kingston , Ontario.
• El edificio Simcoe Hall , ubicado en el campus de St. George de la Universidad de Toronto.
• Armería John Graves Simcoe , ubicada en Industrial Parkway en Aurora , Ontario.
• Governors Road, un tramo con nombre de la autopista 99 de Ontario que discurre entre Dundas , Ontario y Paris , Ontario.

Dos lugares han sido nombrados en honor a Simcoe con el título de Lord , aunque Simcoe nunca ostentó dicho título en vida:

• Lord Simcoe Drive en Brampton , Ontario
• El Hotel Lord Simcoe , que estuvo en funcionamiento desde 1956 hasta 1981.

El capitán John Kennaway Simcoe, último miembro de la familia Simcoe, murió sin descendencia en 1891 y le sobrevivió su viuda más allá de 1911. ^{[ 35 ]}

• Craig, Gerald M. Alto Canadá: los años formativos, 1784–1841 (McClelland & Stewart, 1963) cap. 2
• Fryer, Mary Beacock; Dracott, Christopher (1998). John Graves Simcoe 1752–1806: Una biografía . Dundurn. ISBN 9781550023091.
• Mealing, SR (1983). "SIMCOE, JOHN GRAVES" . En Halpenny, Francess G. (ed.). Diccionario de biografías canadienses . Vol.  V (1801–1820) (  edición en línea). University of Toronto Press ..
• Mealing SR (1958). "El entusiasmo de John Graves Simcoe" . Informe de la reunión anual . 37 (1): 50. doi : 10.7202/300570ar .
• Read, David Breakinridge. La vida y la época de John Graves Simcoe. Toronto: George Virtue, 1890.
• Riddell, William Renwick. La vida de John Graves Simcoe, primer teniente gobernador de la provincia del Alto Canadá, 1792-1796 (Toronto: McClelland & Stewart, 1926).
• Scott, Duncan Campbell. John Graves Simcoe (Toronto: Morang & Company, 1905) en línea
• Taylor, Alan (2006). The Divided Ground (1.ª  ed.). Nueva York: Alfred A. Knopf . ISBN 978-0-679-45471-7OCLC 58043162​​ 
• Wise, Sydney F. (1953). "La diplomacia india de John Graves Simcoe" (PDF) . Informe de la reunión anual . 32 (1). Asociación Histórica Canadiense . ISSN 0847-4478 . OCLC 671805518. Consultado el 18 de junio de 2020 .  

• Obras de John Graves Simcoe en Faded Page (Canadá)
• Biografía de John Graves Simcoe
• Masacre en el puente de Hancock
• Masacre en el puente de Hancock 2
• El verdadero castillo Frank (Toronto Star)
• Fondo de la familia Simcoe , Archivos de Ontario