Juan L. Spivak

John Louis Spivak (13 de junio de 1897 - 30 de septiembre de 1981) fue un periodista y escritor estadounidense, primero socialista y luego comunista , que escribió sobre los problemas de la clase trabajadora , el racismo y la expansión del fascismo en Europa y Estados Unidos. La mayor parte de sus escritos datan de las décadas de 1920 y 1930. Vivió bajo un seudónimo durante las décadas de 1950 y 1960, reapareciendo para publicar su autobiografía en 1967 y trabajar como periodista en la década de 1970.

De niño, Spivak trabajó en varias fábricas industriales en su ciudad natal de New Haven, Connecticut . ^{[ 1 ]}

Se sintió atraído por las ideas de izquierda durante su adolescencia y más tarde escribió que escribir era "para mí más que un simple oficio que me gustaba; era un arma". ^{[ 2 ]} Afirmó que nunca se unió al Partido Comunista . En su autobiografía de 1967, describió cómo el Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 sacudió temporalmente su fe en la Unión Soviética como guardiana de los ideales radicales, hasta que decidió que la supervivencia de la Unión Soviética lo justificaba. ^{[ 3 ]}

Al igual que muchos de sus contemporáneos, Spivak experimentó con nuevas formas de reportaje en las que el periodista aparecía en sus historias como investigador y testigo, involucrando al lector en su experiencia. Empleó la técnica de la "cita de denuncia" para resaltar las diferencias entre las palabras y las acciones de su sujeto y se presentó como un entrevistador incisivo. Dramatizó sus propios esfuerzos de investigación y búsqueda de hechos en beneficio del lector. También fue franco y abierto al dejar clara su visión política del mundo para desarmar las objeciones del lector a su falta de objetividad. Uno de los principales estudiosos del periodismo estadounidense de la década de 1930 reconoció su logro: "Una gran parte de las denuncias de la época fueron suyas". ^{[ 4 ]}

Spivak colaboró ​​con la NKVD , predecesora de la KGB soviética , en la década de 1930, posiblemente desde 1932. Los informes de la NKVD indicaban que los soviéticos valoraban especialmente la información que obtenía de fuentes en los comités del Congreso estadounidense, y la NKVD lo describía como un "agente" en los cables interceptados. Obtuvo material que incluía detalles sobre la financiación y el patrocinio del gobierno alemán a la actividad nazi en Estados Unidos, así como documentos relacionados con la investigación de municiones y armas químicas. La KGB también utilizó a Spivak como fuente de información sobre los trotskistas, sus enemigos ideológicos de izquierda. La KGB parece haber cambiado de opinión sobre su utilidad en más de una ocasión, por lo que la relación de Spivak con la KGB fue intermitente durante más de una década. ^{[ 5 ]}

Spivak consiguió su primer trabajo como reportero policial para el New Haven Union . Se mudó a Nueva York, donde trabajó en el Morning Sun , el Evening Graphic y The Call , el periódico del Partido Socialista Estadounidense . Su primer reportaje importante fue la cobertura de la Batalla de Matewan en Virginia Occidental. ^{[ 1 ]} Luego trabajó brevemente como reportero y jefe de corresponsalía en Berlín y Moscú para el Servicio Internacional de Noticias . ^{[ 6 ]} A su regreso a Estados Unidos, se convirtió en redactor de artículos para periódicos y revistas de izquierda como el Daily Worker del Partido Comunista de Estados Unidos , Ken y New Masses . ^{[ 1 ]}

En 1930, en un caso conocido como los "Documentos de Whalen", Spivak utilizó su posición como periodista en favor de la Unión Soviética. Cuando el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York tuvo acceso a documentos que detallaban los esfuerzos de propaganda soviética , Spivak demostró rápidamente que eran falsificaciones. Años después se supo que los soviéticos habían proporcionado los documentos para que Spivak, consciente del plan, pudiera desacreditarlos y así socavar los esfuerzos del Congreso por investigar la propaganda comunista en Estados Unidos . ^{[ 7 ]}

Spivak viajó por todo el Sur a principios de la década de 1930 entrevistando a funcionarios de campos de prisioneros y fotografiando las prácticas de los campos y los registros de castigos. ^{[ 1 ]} Su novela, Georgia Nigger (más tarde retitulada, Hard Times on a Southern Chain Gang ), que describe la brutalidad del trabajo forzado y las cuadrillas de presos encadenados, se serializó en varios periódicos, incluidos el Daily Worker y el Des Moines Tribune . ^{[ 8 ]} Poco después de su aparición en 1932, un estudio académico la llamó "una segunda Cabaña del tío Tom , una acusación contra el trabajo forzado y la servidumbre por deudas en Georgia, lo suficientemente poderosa como para avergonzar a todos los rapsodas del estado feliz del negro popular". ^{[ 9 ]} Otro crítico pensó que planteaba "un desafío moral", pero le disgustaron sus exageraciones y la "altivez" del autor. ^{[ 10 ]} El libro incluía un apéndice con fotografías y documentos diseñados para documentar las descripciones de tortura de la novela. ^{[ 11 ]} «Así pues, su novela», escribió un crítico, «además de la fuerza dramática de una historia interesante y bien contada, tiene el peso y la autoridad de una investigación sociológica». ^{[ 12 ]} Apenas unas semanas después de la publicación del libro, Spivak testificó junto con otros expertos sobre el sistema penitenciario de Georgia en un intento exitoso de persuadir al gobernador de Nueva Jersey, A. Harry Moore, para que se negara a extraditar a un fugitivo de un grupo de presos encadenados de Georgia. ^{[ 13 ]}

En 1934, algunos de los artículos de Spivak en New Masses sobre el antisemitismo en los EE. UU. fueron reimpresos en un folleto de 93 páginas llamado Plotting America's Pogroms . ^{[ 14 ]}

Su denuncia de 1935 en New Masses del Partido Comunista acusó a un comité del Congreso de suprimir deliberadamente pruebas de una oferta hecha al general retirado de la Infantería de Marina, Smedley D. Butler, por financieros de Wall Street (la Conspiración Empresarial ) para liderar un golpe militar contra el gobierno estadounidense y reemplazarlo con un régimen fascista. Supuestamente, a Butler se le ofrecieron 3.000.000 de dólares para organizar un ejército fascista, con la promesa de 300.000.000 de dólares más si fuera necesario. ^{[ 15 ]} Spivak escribió: «El carácter antisemita del nazismo ha sido ampliamente demostrado en estas páginas; sin embargo, este artículo, y los siguientes, revelarán a financieros judíos trabajando con grupos fascistas que, de tener éxito, sin duda intensificarían la ola de propaganda de odio contra los judíos». Se refirió específicamente a Felix Warburg, al Comité McCormack-Dickstein y a ciertos miembros del Comité Judío Estadounidense en connivencia con JP Morgan. Hans Schmidt concluye que, si bien Spivak presentó un argumento convincente para tomar en serio el testimonio suprimido, adornó su artículo con sus afirmaciones "exageradas" sobre los financieros judíos, las cuales Schmidt descarta como culpabilidad por asociación no respaldada por las pruebas de las conversaciones entre Butler y MacGuire.

La mayor parte del trabajo de Spivak se dedicó a apoyar el comunismo, exponer el capitalismo, el fascismo y los grupos de espionaje nazis clandestinos en Centroamérica, Europa y los EE. UU. ^{[ 1 ]} En marzo de 1935, el último número de American Spectator otorgó su premio al "mejor reportaje" a Spivak por sus artículos en New Masses sobre la actividad nazi y antisemita en los EE. UU. ^{[ 16 ]}

Spivak anunció la tesis de America Faces the Barricades (1935) en el prefacio: "Creo que el sistema capitalista en este país todavía tiene un largo camino por recorrer antes de caer... Nos espera un período de gran agitación, revueltas organizadas y no organizadas y derramamiento de sangre; un período, creo, que continuará hasta que el sistema económico actual haya sido completamente cambiado". ^{[ 17 ]} Time proporcionó a sus lectores una breve descripción de  : "Colección de informes sobrios, con un título engañoso, sobre las condiciones y estados de ánimo entre los desempleados, los trabajadores migrantes de California, los aparceros del Sur y otros grupos desfavorecidos, escrita por uno de los periodistas radicales estadounidenses más capaces". ^{[ 18 ]} Otra reseña dijo que Spivak "solía ser un reportero de primera clase", y si bien admitió que "No se duda de los hechos del Sr. Spivak", dijo que "Es el patrón lo que parece exagerado". ^{[ 19 ] [ 20 ]} Un crítico más favorable encontró a Spivak "naturalmente imparcial y realista", pero dudó de sus conclusiones, especialmente de su evaluación de la amenaza del nazismo y el antisemitismo internos: "[Él] parece tomarse demasiado en serio a los tontos. El Sr. Spivak corre el peligro de ser tan crédulo ante las afirmaciones de la contrarrevolución como algunos de nuestros ciudadanos eminentes lo son ante las afirmaciones de la revolución". ^{[ 21 ]}

Spivak recorrió partes de Europa y produjo un retrato del continente en Europa bajo el Terror (1936). La revista Time lo consideró lo suficientemente interesante como para resumirlo extensamente, país por país: «Los tiranos de Italia, sugiere Spivak, son payasos, su gente cobardes»; «Los tiranos de Alemania, Spivak los describe como gánsteres corruptos supereficaces, su gente tonta»; «Los tiranos de Polonia, según Spivak, son playboys amables e inteligentes, su gente siervos sin esperanza». En resumen: ^{[ 22 ]}

Europa bajo el terror , como las patatas de los campesinos, debe tomarse con cierta cautela. Los lectores quedarán bastante desconcertados al saber cómo este investigador estadounidense, que solo habla inglés y alemán, logró obtener confidencias tan peligrosas de las clases más analfabetas de Italia, Polonia y Checoslovaquia a través de intérpretes. El autor, Spivak, se muestra algo demasiado dispuesto a predecir el colapso de las tiranías y a sobreestimar la fuerza del espíritu rebelde. Su libro es valioso como documento, un tipo de documento que rara vez emerge de la oscuridad censurada de la dictadura.

El diplomático británico convertido en académico EH Carr lo consideró "ambicioso" y en parte interesante, y deseó que Spivak hubiera cubierto algunas regiones más difíciles de estudiar. ^{[ 23 ]} El especialista soviético de la Universidad de Columbia, Michael T. Florinsky, analizó los reportajes de Spivak. Señaló que el estilo de Spivak atrajo tanto a las Nuevas Masas como al New York Journal de William Randolph Hearst porque su trabajo carecía de los atributos del "periodismo de alta clase": "objetividad, precisión, exhaustividad y sentido de la proporción". No encontró nada nuevo sobre los gobernantes excepto "historias fantásticas sobre el sistema de espionaje alemán e italiano", pero se conmovió por el "auténtico sentimiento de Spivak por los oprimidos". Citó declaraciones "en flagrante contradicción con hechos fácilmente verificables", una completa incomprensión de la política agrícola alemana y una historia de funcionarios nazis que intentaban contrabandear marcos alemanes al extranjero que no serían convertibles en ninguna otra moneda. Resumió: ^{[ 24 ]}

Estas y otras graves distorsiones de los hechos son particularmente lamentables porque dificultan aceptar sin más las pruebas presentadas por el Sr. Spivak sobre el desarrollo del movimiento revolucionario en los países que visitó, pruebas que no pueden contrastarse con sus fuentes. Las obtuvo en Alemania, Polonia y Austria en circunstancias tan románticas y melodramáticas que avergonzarían por completo a Hollywood. Según el Sr. Spivak, los líderes de organizaciones antifascistas secretas intentaron reunirse con él, aunque no solo su libertad personal, e incluso quizás sus vidas, sino también, en cierta medida, el éxito del propio movimiento, estaban en juego. Con todo el respeto que merecen las capacidades del Sr. Spivak, los riesgos asumidos por estos revolucionarios alemanes, polacos y austríacos parecen totalmente desmesurados, y el destino del movimiento antifascista quedó en manos bastante imprudentes. Sin embargo, no hay que sobreestimar a sus oponentes fascistas. Bajo el fuego de las preguntas, a veces inocuas e incluso ingenuas, del impetuoso e intrépido periodista estadounidense, los altos funcionarios fascistas en Roma se tornaron blancos, verdes, grises y rojos, para finalmente derrumbarse en una confusión y una impotencia absolutas. No es de extrañar que el Sr. Spivak prevea cambios trascendentales en un futuro próximo.

Otro crítico del New York Times lo describió como «un ingenioso intento de desentrañar los hilos del miedo, la miseria y la venalidad en la trama de la Europa central actual, no con la precisión de un erudito, sino con la crudeza de un partisano». «El Sr. Spivak es un artista del blanco y negro y no se molesta con los matices intermedios... Si, en su opinión, los contrastes impactantes y la brillantez de la escritura pueden compensar la simplificación excesiva y la ingenuidad, el Sr. Spivak es el autor que usted merece». ^{[ 25 ]}

Bajo el patrocinio de New Masses , Spivak realizó una gira por Estados Unidos en 1936 dando una conferencia sobre los peligros del fascismo llamada "Yo vi". ^{[ 26 ]}

En octubre de 1937, Spivak testificó ante una comisión legislativa de Massachusetts que investigaba actividades comunistas, fascistas y nazis, describiendo una red nacional de propaganda nazi y acusando a dos empleados de Henry Ford , entre otros, de distribuir propaganda nazi. ^{[ 27 ]} Identificó a otro testigo como distribuidor de propaganda nazi, quien a su vez afirmó que Spivak recibía pagos del Partido Comunista. ^{[ 28 ]}

En una especie de secuela de Secret Armies , Honorable Spy (1939) describió el contrabando y los preparativos bélicos de japoneses de la costa oeste en connivencia con los nazis, ocultando armas en México y espiando instalaciones de defensa estadounidenses con lentes telescópicas. Una reseña, tras resumir sus acusaciones, incluyó la siguiente evaluación: «Desconocemos cuánto de lo que el Sr. Spivak ve y oye es cierto. Pero confiamos en que los funcionarios del FBI del Sr. Hoover, así como el gobierno mexicano, investigarán a fondo estas actividades». ^{[ 29 ]}

En 1940, fue arrestado por difamación criminal debido a las acusaciones que hizo en Secret Armies de que Edward F. Sullivan, un investigador del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , y Kurt Sepmeier, un instructor alemán de la Universidad Estatal de Wichita , eran agentes nazis. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Spivak también investigó las actividades financieras de Charles E. Coughlin , el sacerdote católico de la radio que fundó el Santuario Nacional de la Pequeña Flor en Royal Oak, Michigan . ^{[ 32 ]} Un autor describió la combinación de documentación y defensa de Spivak en Shrine of the Silver Dollar (1940) como "propia del periodismo de investigación". ^{[ 33 ]} Una revisión de la literatura histórica sobre Coughlin sitúa una biografía favorable en un extremo de la escala y el estudio "rabioso" de Spivak en el otro, calificando a Shrine como "un documento primario del miedo marrón", es decir, un temor injustificado e histérico a un derrocamiento de la derecha del gobierno federal. ^{[ 34 ]}

New Century, una editorial comunista, publicó dos panfletos de la obra de Spivak que atacaban a la derecha política estadounidense por su papel en la creación de la Guerra Fría: Pattern for Domestic Fascism (1947) y The "Save the Country" Racket (1948). ^{[ 35 ]}

Con el auge del macartismo , Spivak pasó gran parte de las décadas de 1950 y 1960 escribiendo bajo varios seudónimos para revistas masculinas como Cavalier , Esquire , Fury , Male y Man to Man . ^{[ 1 ]} Vivió durante dos décadas bajo el seudónimo de Monroe Fry . ^{[ 35 ]} Esquire publicó una colección de sus relatos cortos, «historias escabrosas sobre mujeres fáciles, prostitutas y otros "favores" que el padre de clase media disfrutaba habitualmente en un viaje de negocios», titulada Sex, Vice and Business by Monroe Fry. ^{[ 36 ]} Una reseña describió su tratamiento del tema como «ligeramente sensacionalista». ^{[ 37 ]}

Él y su esposa, Mabel, se retiraron a su granja en Easton, Pensilvania . ^{[ 1 ]} Retomando el nombre de John L. Spivak, en 1967 publicó su autobiografía, Un hombre en su tiempo , que abarcaba su vida hasta 1939. ^{[ 35 ]} Al reseñarla para el New York Times , el veterano periodista liberal Gerald W. Johnson escribió que el estilo periodístico de Spivak, comprometido con "la exposición de los villanos" y la "intensidad dramática", produce al final "un aura distintiva de mitología". Citando el relato de Spivak sobre la conspiración de la Liga de la Libertad para deponer a Roosevelt, Johnson reconoció cierta base en la realidad, pero calificó el relato de Spivak de "bastante inverosímil". Johnson elogió el optimismo perdurable de Spivak y sus habilidades como escritor: "Como escritor pictórico, es hábil, evocando con una o dos líneas una imagen que una mano menos competente tardaría una página en dibujar". Sin embargo, describió el contenido de la obra como «una serie de impresiones de un observador, muy hábil, pero muy poco científicas... Necesita ser equilibrada y corregida por el trabajo de historiadores formados en una disciplina profesional más rigurosa». ^{[ 38 ]}

De 1968 a 1973 escribió una columna sobre asuntos del consumidor llamada "Action! Express" para el Easton Express , un periódico con sede en Easton, Pensilvania . Su trabajo condujo a una investigación federal sobre las tácticas de venta utilizadas por las empresas de distribución de revistas. ^{[ 1 ]}

Spivak murió en Filadelfia en 1981, ^{[ 6 ]} seis meses después de la muerte de su esposa. Habían estado casados ​​durante 64 años y les sobrevivieron una hija y un nieto. ^{[ 1 ]}

La mayoría de los documentos de Spivak se conservan en la Universidad de Syracuse , ^{[ 1 ]} mientras que algunos relacionados con Georgia Nigger se encuentran en la Universidad de Texas en Austin ^{[ 39 ].}

Algún tiempo antes de 1937, el periodista de investigación Lincoln Steffens describió a Spivak como "el mejor de nosotros". ^{[ 6 ]}

• El monopolio médico al descubierto (Nueva York: S. Siegfried, 1929)
• La Brigada del Diablo (Nueva York: Brewer and Warren , Inc., 1930)
• Georgia Nigger (Nueva York: Brewer, Warren & Putnam, 1932)
• La planificación de los pogromos en Estados Unidos: una denuncia documental del antisemitismo organizado en los Estados Unidos (Nueva York: New Masses , 1934)
• Ṿer greyṭ pogromen af ​​Idn in Ameriḳe? ( Plotting America's Pogroms , traducido al yiddish) (Amherst, MA: National Yiddish Book Center , (s.f.) 1934)
• El auge y la caída de un tabloide. En Reader's Digest , vol. 25, n.º 149, septiembre de 1934.
• Estados Unidos se enfrenta a las barricadas (Nueva York: Covici Friede Inc., 1935), disponible en línea.
• Europa bajo el terror (Nueva York: Simon & Schuster , 1936)
• Los mafiosos de Hitler. En Reader's Digest , vol. 28, n.º 167, marzo de 1936.
• Ejércitos secretos: La nueva técnica de la guerra nazi (Nueva York: Modern Age Books , 1939), disponible en línea.
• Espía honorable: Desenmascarando las intrigas militares japonesas en los Estados Unidos (Nueva York: Modern Age Books, 1939), disponible en línea.
• Santuario del dólar de plata: Una historia documentada del padre Coughlin (Nueva York: Modern Age Books, 1940), disponible en línea.
• El grupo de Cliveden de Inglaterra. En Conspiracy Digest: Evidencia - Teoría - Especulación, Vol. V, Núm. 4. Otoño de 1980 (Escrito originalmente alrededor de 1940).
• Un modelo para el fascismo doméstico (Nueva York: New Century, 1947)
• La estafa de "salvar al país" (Nueva York: New Century, 1948)
• Спасители Америки ("Salvadores de América" ​​- El escándalo "Salvar el país", traducido al ruso) (Moscú: Editorial de literatura extranjera, 1949)
• Sexo, vicio y negocios (bajo el seudónimo de Monroe Fry) (Nueva York: Ballantine Books , 1959)
• Un hombre en su tiempo (Nueva York: Horizon Press , 1967)

• Obras de John Louis Spivak en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John L. Spivak en el Archivo de Internet
• "Colección John L. Spivak" . Universidad de Syracuse . Consultado el 15 de diciembre de 2008 .
• "Obituario de John L. Spivak" . New York Times . 3 de octubre de 1981. Consultado el 15 de diciembre de 2008 .