Johnny Maddox

John Sheppard Maddox Jr. (4 de agosto de 1927 - 27 de noviembre de 2018) fue un pianista de ragtime , historiador y coleccionista de objetos de interés musical estadounidense.

Maddox nació en 1927 en Gallatin, Tennessee . ^{[ 1 ]} Su interés por la era del ragtime fue impulsado por su tía abuela Zula Cothron. Ella tocó con una orquesta femenina en la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 en San Luis y más tarde actuó en el vodevil. Maddox estudió música clásica durante diecinueve años con Margaret Neal y Prudence Simpson Dresser, quien estudió en Europa por un corto tiempo con Franz Liszt . Una de sus profesoras de música popular, Lela Donoho, acompañaba películas mudas en su ciudad natal de Gallatin , Tennessee. Dio su primer concierto público a los cinco años y comenzó su carrera profesional en 1939 tocando con una orquesta de baile local, los Rhythmasters, dirigida por JO "Temp" Templeton. ^{[ 2 ]}

Alrededor de 1946, Maddox comenzó a trabajar para su amigo Randy Wood en la tienda de discos de Randy en Gallatin, donde Wood fundó Dot Records . El primer sencillo de Maddox, "St. Louis Tickle" con "Crazy Bone Rag" en la cara B (grabado el 19 de mayo de 1950), vendió más de 22.000 copias en solo unas semanas. Se convirtió en el primer artista exitoso de Dot, y su éxito instantáneo ayudó a convertir a Dot en uno de los sellos más populares de la década de 1950. Firmó con MCA y comenzó a hacer giras por clubes nocturnos de todo el país. En Dallas, Texas, se presentó con Sophie Tucker ; en Las Vegas con Billy Eckstine y Elvis Presley ; en Miami, Florida, con Eddy Arnold y el Duque de Paducah ; y en Detroit, Michigan, con Pat Flowers , Dorothy Donegan y Lawrence Welk . Su primer disco en vender más de un millón de copias fue probablemente " San Antonio Rose " de Bob Wills . Otro de sus primeros discos más populares fue " In the Mood ", y cantó la canción en The Pee Wee King Show en febrero de 1953. ^{[ 3 ]}

Después de escucharlo tocar en 1952, el "Padre del Blues", WC Handy , llamó a Maddox "el chico blanco con dedos de color". ^{[ 4 ]}

En 1954, Maddox fue declarado el artista número uno de las máquinas de discos en Estados Unidos por la MOA (Music Operators of America). En enero de 1955, grabó " The Crazy Otto Medley ", compuesto por "Ivory Rag" de Lou Busch , varias canciones folclóricas alemanas y " Play a Simple Melody " de Irving Berlin. El popurrí fue grabado originalmente por el pianista alemán Fritz Schulz-Reichel bajo el seudónimo de "Otto der Schrage" en el sello Polydor . El locutor Bill Randle de WERE en Cleveland, Ohio, le sugirió a Randy Wood que Maddox grabara una versión de la canción y la titulara "The Crazy Otto Medley". El disco de Maddox permaneció en las listas de Billboard durante veinte semanas, alcanzando el puesto número 2 durante siete semanas, y se convirtió en el primer disco de piano en vender un millón de copias, llegando a vender más de dos millones. Posteriormente, Schulz-Reichel viajó a Estados Unidos y grabó para Decca bajo el nombre de "Crazy Otto". La referencia a "Crazy Otto" en la canción "Ramble on Rose" de Grateful Dead es una referencia al disco de éxito de Maddox. ^{[ 4 ]} Maddox actuó en The Jack Paar Show en marzo de 1955 y tocó "The Crazy Otto Medley" en el Texaco Star Theatre de Milton Berle el 31 de mayo de 1955. Apareció con otros dos pianistas, Hazel Scott y Joe Loco , en el programa de Patti Page , The Big Record, en noviembre de 1956. Una de sus apariciones posteriores fue en The Soupy Sales Show . ^{[ 3 ]}

Maddox continuó grabando para Dot Records hasta 1967, momento en el que había conseguido nueve sencillos de oro y sus ventas totales superaban los once millones. ^{[ 2 ]} Uno de los momentos más destacados de su carrera fue su actuación en dos ocasiones en el Stork Club de Nueva York , donde apareció en televisión en directo con Teresa Brewer . En el festival anual Hillbilly Homecoming en Maryville , Tennessee, en 1957, trabajó con una joven cantante prometedora llamada Patsy Cline . Maddox realizó giras por recintos feriales de todo el país a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 con Swenson's Thrillcade, tocando un piano colocado en la parte trasera de una camioneta que era elevada por un elevador hidráulico hasta quince pies de altura. Su contrato profesional más largo fue en el Red Slipper Room del Cherry Creek Inn de Denver, Colorado, donde tocó durante diecisiete años. Maddox entabló amistad con muchos más músicos e intérpretes de la época del ragtime y el vodevil durante sus viajes, entre ellos Glover Compton , Butterbeans y Susie , Candy Candido , Ted Lewis , Gus Van , Glenn Rowell y Joe Jordan . ^{[ 5 ]}

Maddox comenzó a coleccionar partituras antiguas, discos de 78 rpm, cilindros, rollos de pianola, fotografías y más desde muy joven. Vendió gran parte de su primera colección a la Universidad Brigham Young cuando se mudó a Bad Ischl , Austria, alrededor de 1970. Cansado de la vida de gira, intentó retirarse del mundo del espectáculo. Sin embargo, pronto volvió a actuar en Estados Unidos y comenzó una larga temporada en el restaurante Il Porto en Old Town Alexandria , Virginia. ^{[ 5 ]}

Se retiró en 1992, pero luego lo convencieron para que actuara en el Diamond Belle Saloon del histórico Hotel Strater en Durango , Colorado, donde tocó desde 1996 hasta 2012. También fue mentor del pianista de ragtime Adam Swanson en sus últimos años. Poseía una de las mayores colecciones de partituras de música popular del mundo, probablemente con cerca de 100 000 piezas. Falleció el 27 de noviembre de 2018, a la edad de 91 años. ^{[ 6 ]}

Es el único pianista de ragtime que ha obtenido una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , la cual se incluyó cuando comenzó la construcción del Paseo de la Fama. ^{[ 7 ]}

Una caricatura de Maddox fue colocada en el comedor principal del restaurante Hollywood Brown Derby junto a Paul Whiteman , Rudy Vallee , Hank Williams y Bill Haley . ^{[ 3 ]}

• Sitio web oficial
• Johnny Maddox en All About Jazz
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