Jonathan Oldbuck

Jonathan Oldbuck es el personaje principal de la novela de Sir Walter Scott de 1816, El anticuario . De acuerdo con la costumbre escocesa, a menudo se dirigen a él por el nombre de su casa, Monkbarns . ^[1] Se dedica al estudio y la colección de monedas antiguas, libros y reliquias arqueológicas, y tiene una marcada tendencia a la misoginia debido a la decepción en una relación amorosa temprana. Sus características se han rastreado a varios hombres conocidos por Scott, y al propio autor, un anticuario entusiasta. Muchos críticos lo han considerado una de las mejores creaciones de Scott.

Jonathan Oldbuck es el laird de Monkbarns, una casa de campo en la costa noreste de Escocia. Al regresar de un viaje a Edimburgo, se encuentra con un joven inglés que se hace llamar Lovel, se hace amigo de él y pasa el tiempo mostrándole los lugares históricos locales, aunque la credulidad de Oldbuck como anticuario es expuesta cómicamente por una conocida, la mendiga Edie Ochiltree . Oldbuck se pelea con un viejo amigo, un diletante anticuario llamado Sir Arthur Wardour , pero se reconcilian después de que Wardour escapa por poco de la muerte por ahogamiento. Propone que Lovel escriba un largo poema histórico que se llamará The Caledoniad y se ofrece a escribir las notas académicas para el mismo. Son invitados a un viaje a las ruinas del Priorato de Santa Ruth, donde el grupo habla de un tesoro que se rumorea que está enterrado allí. Cuando otro miembro del grupo, el alquimista alemán fraudulento Herman Dousterswivel, logra obtener dinero de Wardour para financiar la búsqueda del tesoro, Oldbuck advierte a su amigo contra el charlatán. Sin la ayuda de Dousterswivel, Oldbuck y Wardour descubren un tesoro de lingotes de plata. Oldbuck comienza a ver que sus problemas se multiplican. Por un lado, su joven y temperamental sobrino Hector M'Intyre, que ha sido asesinado por Lovel en un duelo, está convaleciente en Monkbarns y perturba el buen funcionamiento de la casa; por otro lado, uno de sus inquilinos, el pescador Steenie Mucklebackit, se ahoga. Oldbuck asiste a su funeral y, en una visita posterior a la cabaña del padre del difunto, se encuentra con el conde de Glenallan , lo que despierta recuerdos dolorosos. Nos enteramos de que Oldbuck había amado en el pasado a una tal Eveline Neville, que había preferido casarse en secreto con Glenallan, pero el matrimonio había terminado con el suicidio de la esposa, la crisis nerviosa del marido y la desaparición de su único hijo. Ahora, después de muchos años, Glenallan quiere encontrar a su hijo, y Oldbuck acepta ayudarlo. También tiene que ayudar a liberar de la prisión al mendigo Ochiltree, que ha sido acusado de un asalto a Dousterswivel, y aconsejar al desventurado Wardour sobre cómo manejar su inminente bancarrota. La novela termina con un rumor de una inminente invasión francesa, que incita a Oldbuck y a todo el pueblo de Fairport a tomar las armas y, si es necesario, luchar juntos por su país. Esta falsa alarma se suprime con la llegada de un famoso oficial de caballería, el mayor Neville, que resulta ser no solo el amigo de Oldbuck, Lovel, sino también el hijo de Glenallan. Así, el anticuario puede volver a su vida de investigación histórica satisfecha.

Oldbuck funciona en la novela como un complemento cómico del realista Ochiltree, del góticamente trágico Glenallan y del absurdamente engreído Wardour. ^{[2] [3]} El aspecto más obvio de su carácter es una devoción obsesiva a la búsqueda de antigüedades. Escribe sobre castrametación, la ciencia de la fortificación antigua, y contribuye con artículos sobre temas eruditos a revistas; discute acaloradamente con sus amigos sobre la naturaleza de la lengua picta ; compra tierras a un precio excesivo simplemente por el placer de poseer el sitio de un campamento romano y de la batalla de Mons Graupius . ^{[2] [4] [5]} Su devoción a su erudición y su celibato lo convierten en un equivalente moderno de los monjes del Priorato de Santa Rut, como él mismo se reconoce. ^[6] Pero este entusiasmo puede llevarlo al autoengaño, como con su supuesto campamento romano que de hecho fue construido como refugio por campesinos locales solo veinte años antes, ^{[2] [5]} en parte porque su enfoque del pasado no es el de un historiador científico, deduciendo hipótesis de evidencia sólida, sino el de un anticuario, formando opiniones primero y justificándolas con cualquier evidencia que llegue a mano después. ^[7] También tiene una formación legal y cree firmemente en su utilidad en todos los asuntos de negocios, pero en las primeras etapas de la novela, tanto sus habilidades de anticuario como sus habilidades legales tienden a ser en la práctica de poca utilidad para él. ^[8] Es, como su autor, un estoico , pero esta filosofía se ve comprometida por su materialismo escocés . ^[9] Su rechazo por Eveline Neville lo ha dejado con una marcada falta de consideración por la "reino femenino", pero no lo ha amargado hasta el punto de secar toda capacidad de simpatía humana. ^[10] Su inutilidad como agente en los asuntos humanos sólo termina cuando empieza a sentir por los problemas de los demás y a escuchar y observar en lugar de actuar según teorías preconcebidas. ^[8] Entonces, como dice AN Wilson , “la estatura de Oldbuck como hombre se mide por la profundidad de sus simpatías, por su caridad cristiana”. ^[11] Aunque Oldbuck es en política un Whig y partidario de la Revolución Francesa, sin embargo, al final de la novela, cuando la Revolución parece estar acercándose demasiado a casa, se descubre a sí mismo como un patriota dispuesto a luchar por su país. ^[12]

El escritor WS Crockett consideró que Jonathan Oldbuck estaba más firmemente basado en modelos de la vida real que cualquier otro de los personajes de Scott, con la única excepción de Edie Ochiltree. ^[13] El propio Scott nos dice que el personaje estaba basado vagamente en un amigo de su padre, un tal George Constable, un abogado jubilado que vivía en una casa de campo llamada Wallace-Craigie, cerca de Dundee . Scott lo conoció por primera vez cuando tenía solo seis años, y por primera vez aprendió de Constable sobre Falstaff , Hotspur y otros personajes de Shakespeare . ^[14] El biógrafo de Scott, Hesketh Pearson, atribuye a esto el hecho de que The Antiquary contiene más citas y alusiones a Shakespeare que cualquier otra de sus novelas. ^[15] El parecido entre los personajes reales y ficticios fue detectado por un amigo de Constable y del padre de Scott, George Chalmers , para gran asombro de Scott, ya que creía que había borrado todas las similitudes que pudieran reconocerse. Él afirmó que

No hay un solo incidente en la novela que esté tomado de sus circunstancias reales, excepto el hecho de que residía en una vieja casa cerca de un floreciente puerto marítimo, y que el autor tuvo la oportunidad de presenciar una escena entre él y la propietaria de una diligencia, muy similar a la que comienza la historia de El anticuario . Un temperamento excelente, con un ligero grado de humor subácido; erudición, ingenio y humorismo, tanto más picantes cuanto que estaban un poco marcados por las peculiaridades de un viejo soltero; una sensatez de pensamiento que se volvía más enérgica por una ocasional extravagancia de expresión, eran, según afirma el autor, las únicas cualidades en las que la criatura de su imaginación se parecía a su benévolo y excelente viejo amigo. ^[16]

George Gleig , uno de los primeros biógrafos de Scott, estaba seguro de que otro modelo para Oldbuck era un montañés llamado John Ramsay de Ochtertyre , a quien Scott conocía desde hacía muchos años. Ramsay era un entusiasta coleccionista de antigüedades romanas y prehistóricas, y era una autoridad en las tradiciones escocesas relativas a la rebelión jacobita de 1745-6 . Sin embargo, Ramsay, como Constable, de ninguna manera compartía el desprecio de Oldbuck por las «mujeres». ^[17]

WS Crockett afirmó que otra figura detrás del ficticio Oldbuck fue Alexander Gordon (1692?–1755), cuyo Itinerarium Septentrionale… Containing an Account of all the Monuments of Roman Antiquity [and] of the Danish Invasions on Scotland fue muy admirado en su época, sobre todo por el propio Jonathan Oldbuck, que lleva una preciada copia a casa al comienzo de la novela y continúa citando sus opiniones con aprobación en capítulos posteriores. ^{[18] [19]}

El yerno y biógrafo de Scott, JG Lockhart, sugirió que se podría encontrar otro modelo en el personaje de John Clerk de Eldin , un escritor naval; y ciertamente un incidente en la vida del abuelo de Clerk, Sir John Clerk, 1st Bt., fue la inspiración para un episodio en el capítulo 4 de The Antiquary :

[E]l viejo baronet llevó a algunos virtuosos ingleses a ver un supuesto campamento romano; y cuando exclamó en un lugar determinado: “Supongo que esto era el pretorio ”, un pastor que estaba allí le respondió: “Pretorio aquí, pretorio allá, lo hice con una pala de carnicero”. ^[20]

Pero también estaba seguro de que el mayor parecido de Oldbuck era con su propio autor, ^[21] y esta opinión ha sido ampliamente aceptada por los críticos modernos. ^{[22] [23] [24]} La búsqueda de antigüedades de Scott era tan entusiasta como la de Oldbuck, y fácilmente podría haber dicho con el laird de Monkbarns "Mi tatarabuelo, es una vergüenza para el idioma inglés que no tengamos una forma menos torpe de expresar una relación de la que tenemos ocasión de pensar y hablar con tanta frecuencia". Una obsesión particular de Scott era la búsqueda de baladas fronterizas , que editó en Minstrelsy of the Scottish Border , y del mismo modo Oldbuck era "un diligente coleccionista de estos retazos de poesía antigua". ^[25] En años posteriores, Scott se comparó repetidamente con Oldbuck al hablar de sus actividades de anticuario en sus cartas. ^[4] Los dos hombres eran igualmente capaces de ser engañados por imposiciones fraudulentas a su credulidad, como cuando Scott aceptó la balada falsa "Barthram's Dirge" y una leyenda latina fabricada sobre un caballero espectro de su amigo Robert Surtees . ^[19] También eran igualmente propensos a comprar tierras puramente por sus asociaciones históricas, Scott estaba en proceso de completar su adquisición de todo el amplio sitio de la batalla de Melrose mientras escribía The Antiquary . ^[26] La preferencia de Oldbuck por publicar sus artículos académicos y las notas propuestas para la Caledoniad de Lovel de forma anónima o seudónima recuerda el hecho de que The Antiquary , como todas las novelas anteriores de Waverley, apareció por primera vez sin el nombre de Scott. ^[4] Ambos hombres eran cuidadosos en sus gastos diarios, pero generosos con los demás. ^[27] Scott le dio a su creación muchas de sus propias circunstancias familiares, formación legal y experiencias en el amor, con el rechazo del joven Oldbuck por Eveline Neville que refleja bastante de cerca el propio Scott por Williamina Belsches, incluso el retiro al anticuarismo como una distracción de sus penas. John Sutherland ha sugerido que el nombre de la casa de Oldbuck, Monkbarns, es análogo al del nuevo hogar de Scott, Abbotsford . ^[28] Scott y su creación tomaron bandos opuestos en política -Oldbuck era un Whig, Scott un Tory- y muchos críticos se han sorprendido por la defensa de la Revolución Francesa que Scott permite a Oldbuck expresar, pero se ha afirmado que las opiniones de Oldbuck sobre esta cuestión son idénticas a las expresadas por Scott en su Vida de Napoleón Bonaparte., siendo la Revolución para ambos una necesidad histórica. ^[29] AN Wilson creía que si Scott hubiera continuado cultivando tranquilamente sus amistades y la vida intelectual como Oldbuck, en lugar de entregarse a una folie de grandeur como la de Wardour, habría muerto como un hombre más feliz. ^[30]

Scott no dejó de lado por completo a Oldbuck una vez que terminó la novela. Su obra Ivanhoe de 1819 está precedida por una "Epístola dedicatoria" del personaje ficticio Laurence Templeton a su amigo el Dr. Jonas Dryasdust , mencionado en The Antiquary como corresponsal de Oldbuck, en la que Templeton señala que una novela histórica "podría no ser adecuada para el genio más severo de nuestro amigo el Sr. Oldbuck". ^{[31] [32]} Los Cuentos de los cruzados de 1825 tienen una Introducción que describe una reunión entre varios personajes de las novelas de Waverley, en la que Oldbuck actúa como Secretario. ^[33] Y cuando Scott compiló una guía de su casa, Abbotsford , utilizó el seudónimo de Jonathan Oldbuck, señalando así una vez más hasta qué punto se reconocía a sí mismo en ese personaje. ^[21]

Las reseñas contemporáneas tenían relativamente poco que decir sobre Oldbuck. El British Critic opinó que “si sus errores causan diversión, su erudición proporcionará instrucción”. ^[34] La British Lady's Magazine y John Wilson Croker en la Quarterly Review coincidieron en pensar que era una repetición de un personaje de una novela anterior de Scott, aunque diferían en si se trataba del barón de Bradwardine de Waverley o del consejero Pleydell de Guy Mannering . ^[35] La impresión inicial de la Edinburgh Review fue que Oldbuck, como una “rareza”, era la gran mancha de la novela, pero más tarde descubrió que “está tan bien manejado que resulta más interesante y más divertido de lo que teníamos motivos para esperar”. ^[36] Lockhart coincidió más con las segundas ideas del crítico de Edimburgo, Francis Jeffrey , que con las primeras, llegando a decir que Scott “en ningún otro lugar había mostrado su arte más elevado, el del contraste hábil, con mayor perfección… que las rarezas de Jonathan Oldbuck y su círculo, aliviadas, por un lado, por la majestuosa penumbra de los Glenallans, por el otro, por la severa aflicción del pobre pescador”. ^[21]

Los críticos del siglo XX, al igual que Francis Jeffrey, han debatido hasta qué punto Scott resolvió el problema de describir a un pedante de una manera que lo hiciera más interesante para el lector de lo que es para sus compañeros de ficción. El biógrafo Edgar Johnson encontró sus humores entretenidos, aunque "un poco prolongados y exagerados", ^[37] pero Hesketh Pearson lo llamó "el aburrido más entretenido de la literatura; su humor lo redime". ^[38] Para Charles Harold Herford fue una gran creación extraída del corazón de la vida escocesa. ^[39] Algunos críticos han encontrado que el encanto y el principal interés sentimental de El anticuario reside en el propio anticuario más que en cualquier otro personaje. ^{[40] [41] [42]} Robert C. Gordon lo consideró "el personaje más desarrollado y completo" de las tres primeras novelas de Scott. ^[43] Virginia Woolf encontró que, como los personajes de Shakespeare y Jane Austen , es diferente cada vez que uno lee la novela. ^[44] VS Pritchett declaró que Oldbuck “se mantiene firme y resplandeciente junto a todos los cómics bien fundados de nuestra literatura”. ^[45] Andrew Lang tampoco tuvo dudas, llamándolo “perennemente encantador”, ^[46] y el erudito Aubrey Bell citó a Oldbuck en apoyo de su opinión y la de Georg Brandes de que Scott fue uno de los mejores dibujantes de personajes que jamás haya vivido. ^[47]

• Crockett, WS (1912). The Scott Originals. Londres: TN Foulis . Consultado el 29 de marzo de 2016 .
• Johnson, Edgar (1970). Sir Walter Scott: El gran desconocido. Volumen 1:1771–1821. Londres: Hamish Hamilton. ISBN 0241017610. Recuperado el 29 de marzo de 2016 .
• Lang, Andrew (1893). "Introducción del editor a The Antiquary". eBooks@Adelaide . Universidad de Adelaida. Archivado desde el original el 8 de septiembre de 2015 . Consultado el 23 de marzo de 2016 .
• Lockhart, JG (1845) [1837–1838]. Memorias de la vida de Sir Walter Scott, Bart. Edimburgo: Robert Cadell . Consultado el 29 de marzo de 2016 .
• Millgate, Jane (1987) [1984]. Walter Scott: La formación del novelista. Toronto: University of Toronto Press. ISBN 0802066925. Recuperado el 13 de marzo de 2016 .
• Pearson, Hesketh (1987) [1954]. Walter Scott: su vida y personalidad. Londres: Hamish Hamilton. ISBN 0241120055. Recuperado el 30 de marzo de 2016 .
• Sutherland, John (1995). La vida de Walter Scott: una biografía crítica. Oxford: Blackwell. ISBN 0631203176. Recuperado el 29 de marzo de 2016 .
• Wilson, AN (1980). El laird de Abbotsford. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0192117564. Recuperado el 29 de marzo de 2016 .