Saunders Mucklebackit

Saunders Mucklebackit es un personaje de la novela de Walter Scott de 1816, El anticuario . Se trata de un anciano pescador y contrabandista que ha perdido a su hijo. Aunque es un personaje relativamente secundario, a menudo se le ha elogiado como una de las creaciones más magistrales de la novela.

Mucklebackit aparece por primera vez en la novela como uno de los rescatadores de Sir Arthur Wardour y sus compañeros cuando quedan atrapados en un acantilado y en peligro de ahogarse. Su impaciencia ante la intromisión del personaje principal, Jonathan Oldbuck, también se ve por primera vez. Mucho más tarde, el hijo de Mucklebackit, Steenie, se ahoga, y en el funeral del muchacho, Saunders está casi incoherente por el dolor. Como está demasiado afectado para ayudar a llevar el ataúd al cementerio, Oldbuck toma su lugar. Mientras se lleva a cabo el entierro, Lord Glenallan visita la cabaña de Mucklebackit , quien, sin saber del funeral, desea hablar con la madre de Saunders, Elspeth. Saunders le niega indignado la entrada, pero su madre lo contradice. Oldbuck regresa y encuentra a Mucklebackit reparando el bote de pesca del que Steenie había sido arrastrado, y dice lo complacido que está de encontrarlo capaz de hacer ese trabajo. Mucklebackit responde:

«¿Y qué querríais que hiciera… a menos que quisiera ver morir de hambre a cuatro niños porque uno se ahogó? Está bien para vosotros, caballeros, que podéis quedaros en casa con pañuelos en la cabeza cuando perdéis a un amigo; pero los que somos como nosotros debemos volver al trabajo, aunque nuestros corazones latan tan fuerte como mi martillo.» ^{[ 1 ]}

Al ver que el trabajo le resultaba demasiado pesado, arroja el martillo a un lado, y Oldbuck se ofrece a enviar a un carpintero profesional para reparar el barco. Mucklebackit le agradece esto y el honor que le hizo al ayudar a cargar el cuerpo, y ambos hombres rompen a llorar.

Varias reseñas contemporáneas de El anticuario citaron la escena del funeral de Mucklebackit como un punto culminante de la novela. ^{[ 2 ] [ 3 ]} The Monthly Review consideró la escena fuertemente dibujada con una terrible efectividad, ^{[ 4 ]} Francis Jeffrey en la Edinburgh Review la encontró "en el grado más impactante y patética", ^{[ 5 ]} y el British Critic comentó cuán fríos, forzados y desalmados parecían varios poemas de Byron en comparación. ^{[ 6 ]} El propio Byron y el yerno y biógrafo de Scott, J. G. Lockhart , quedaron impresionados por el poder de la escena en la que se encuentra a Mucklebackit reparando su bote a pesar de la muerte de su hijo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Avanzando al siglo XX, Andrew Lang encontró que el personaje de Mucklebackit era un ejemplo del arte de Scott en su máxima expresión. ^{[ 9 ]} Virginia Woolf presentó la misma opinión a través de su personaje Mr. Ramsay en Al faro , ^{[ 10 ]} y en su propia voz dijo que en la escena del funeral los diversos elementos "se unen... dibujados, uno no sabe cómo, para hacer un todo, una presentación completa de la vida". ^{[ 11 ]} El discurso de reparación del barco hizo que Catherine Macdonald Maclean pensara en el lamento de David por Absalón en el Segundo Libro de Samuel . ^{[ 12 ]} John Buchan escribió que Mucklebackit y Edie Ochiltree eran los verdaderos héroes de El anticuario , y que a través de una fuerte emoción el pescador ascendió a una dignidad épica con la austera cualidad de las sagas. ^{[ 13 ]} El biógrafo de Scott, Edgar Johnson, elogió el «escocés vivaz y pintoresco» del diálogo de Mucklebackit y encontró su retórica «bella y efectiva», pero se preguntó si su poesía y elocuencia eran fieles a la vida. ^{[ 14 ]} David D. Brown pensó que el intercambio entre Mucklebackit y Oldbuck era el más conmovedor de toda la obra de Scott, siendo Mucklebackit el «único portavoz de Scott para las incipientes clases trabajadoras». ^{[ 15 ]} Asimismo, Harry E. Shaw encontró inolvidable la escena de la reparación del barco y vio en Mucklebackit la voz de la protesta social de la clase campesina escocesa contra la nobleza. ^{[ 16 ]} Jane Millgate consideró la tragedia del duelo de Mucklebackit un hilo conductor esencial de la trama de la novela, ya que nos muestra el lado empático y humano del carácter de Oldbuck y prepara tanto a Oldbuck como al lector para su generosa respuesta a la súplica de ayuda de Lord Glenallan para recuperar a su hijo perdido. ^{[ 17 ]} El erudito Robin Mayhead, al observar que Mucklebackit es, junto con Edie Ochiltree, el personaje más alejado de la falsedad y la pretensión, recordó al estoico Scott que soportó los años difíciles que siguieron a la muerte de su esposa Charlotte. ^{[ 18 ]}