Jordania Catala

Jordan Catala de Sévérac ( Florida. 1280 - c. 1330 también conocido como Jordan de Catalunya ^{[ 2 ]} ) fue un misionero y explorador dominico occitano en Asia conocido por su Mirabilia descripta que describe las maravillas de Oriente.

El apellido de Jordan, Catala, es la forma occitana de «catalán» (del latín Catalanus ). Probablemente indica los orígenes de su familia en Cataluña . Algunos autores franceses modernos lo transcriben ocasionalmente como «catalán» , aunque la grafía con la «n» final no es la original. La grafía alternativa Cathala es contemporánea, pero probablemente no representa la pronunciación occitana. La grafía Jordan es occitana. ^{[ 3 ]}

La Mirabilia descripta de Jordan no utiliza su apellido. Lo identifica en latín como Jordanus y lo describe como oriundum de Severaco , natural de Sévérac-le-Château en Rouergue . ^{[ 3 ]} La documentación local revela la presencia de varias personas llamadas Catala que estuvieron activas en Sévérac y sus alrededores, incluyendo un notario llamado Jordan que estuvo activo entre 1286 y 1318. La familia de Jordan no parece estar relacionada con los señores de Sévérac . ^{[ 4 ]}

Jordan probablemente nació entre 1275 y 1280, ya que la edad habitual de un emisario a larga distancia era de unos 45 años. No hay constancia de que estudiara en la provincia dominicana de Toulouse antes de la separación de la provincia de Provenza en 1302. Probablemente no se unió a los dominicos hasta más tarde. Es posible que estudiara en la Universidad de Toulouse . Completó su formación en los conventos dominicos de Persia , donde aprendió el idioma persa . ^{[ 5 ]}

Jordan posiblemente fue discípulo de Jerónimo de Cataluña. ^{[ 6 ]} En 1302, Jordan pudo haber acompañado a Tomás de Tolentino , vía Negropont , hacia Oriente; pero no fue hasta 1321 que lo encontramos definitivamente en el oeste de la India, en compañía de Tomás y sus compañeros. La mala suerte los retuvo en Thane , en la isla de Salsette , cerca de Bombay ; y allí los compañeros de Jordan fueron asesinados el 8 y el 11 de abril de 1321. ^{[ 7 ]}

Jordan, escapando, trabajó algún tiempo en Bharuch , en Gujarat , cerca del estuario del Narmada , y en Suvali , cerca de Surat ; a sus compatriotas dominicos en el norte de Persia les escribió dos cartas  : la primera desde Gogo en Gujarat (12 de octubre de 1321), la segunda desde Thane (24 de enero de 1323/4) describiendo el progreso de esta nueva misión. De estas cartas sabemos que la atención romana ya se había dirigido, no solo a la región de Bombay, sino también al extremo sur de la península india, especialmente a Columbum ( Kollam ) en lo que más tarde sería Travancore ; las palabras de Jordan pueden implicar que ya había comenzado una misión allí antes de octubre de 1321. ^{[ 7 ]}

De los comerciantes católicos, Jordan supo que Etiopía (es decir, Abisinia y Nubia ) era accesible para los europeos occidentales; precisamente en ese momento, como sabemos por otras fuentes, los primeros misioneros latinos llegaron hasta allí. Finalmente, las Epístolas de Jordan, al igual que las Secreta de Marino Sanuto (1306-1321), contemporáneas en su época, instan al Papa a establecer una flota cristiana en los mares de la India. ^{[ 7 ]}

Jordan, entre 1324 y 1328 (si no antes), probablemente visitó Kollam y la seleccionó como el mejor centro para su futura obra; también parece que volvió a visitar Europa alrededor de 1328, pasando por Persia, y tal vez haciendo escala en el gran puerto crimeo de Sudak . Fue nombrado obispo en 1328 y nominado por el Papa Juan XXII en su bula Venerabili Fratri Jordano a la sede de Columbum ( Quilon ) el 21 de agosto de 1329. ^{[ 7 ]} Esta diócesis fue la primera católica romana en todas las Indias , con jurisdicción sobre la India moderna, Pakistán , Afganistán , Bangladesh , Birmania y Sri Lanka . Fue creada el 9 de agosto por el decreto Romanus Pontifix . Junto con el nuevo obispo de Samarcanda , Tomás de Mancasola , Jordan fue comisionado para llevar el palio a Juan de Cora , arzobispo de Sultaniyah en Persia, dentro de cuya provincia se contaba Kollam; También fue recomendado a los cristianos del sur de la India, tanto al este como al oeste del cabo Comorín , por el Papa Juan. ^{[ 7 ]}

Ya sea antes de partir a Malabar como obispo, o durante una visita posterior a Occidente, Jordan probablemente escribió su Mirabilia , que según la evidencia interna solo puede ubicarse dentro del período 1329-1338; en esta obra proporcionó la mejor descripción de las regiones, productos, clima, costumbres, tradiciones, fauna y flora de la India dada por cualquier europeo en la Edad Media  , superior incluso a la de Marco Polo . ^{[ 7 ]}

En su triple división de las Indias, la India Mayor comprende las zonas costeras desde Malabar hasta Cochinchina ; mientras que la India Menor se extiende desde Sind (o quizás desde Baluchistán ) hasta Malabar; y la India Tercia (evidentemente influenciada por concepciones africanas en su mente) incluye una vasta región costera indefinida al oeste de Baluchistán, que llega hasta las cercanías de Etiopía y el dominio del Preste Juan , pero sin incluirlos . Las Mirabilia de Jordan contienen la primera identificación africana clara del Preste Juan, y lo que quizás sea la primera mención del Mar Negro con ese nombre; se refiere a la residencia del autor en la India Mayor y especialmente en Kollam, así como a sus viajes por Armenia , el noroeste de Persia, la región del lago Van y Caldea ; y proporciona excelentes descripciones de las doctrinas y costumbres funerarias parsis , del culto hindú al buey, el ritual idolátrico y el sutee, y de las frutas, aves, animales e insectos de la India. Después del 8 de abril de 1330 no tenemos más información sobre el obispo Jordan. ^{[ 7 ]}

• Cronología de la exploración europea de Asia