José Jackson Fuller

El reverendo Joseph Jackson Fuller (29 de junio de 1825 - 11 de diciembre de 1908), misionero bautista en los cacicazgos africanos precoloniales de Camerún .

Fue uno de los primeros esclavos liberados en Jamaica (inicialmente bajo las libertades parciales de la "Ley de Aprendizaje" ), que luego adquirió una buena educación y viajó por todo el mundo. Dirigió estaciones misioneras, enseñando, predicando, fabricando ladrillos y traduciendo libros como El progreso del peregrino de John Bunyan al duala . ^[1] Fuller se retiró a Inglaterra y terminó sus días como orador público para audiencias bautistas y misioneras, a veces ante miles de personas.

Joseph Jackson Fuller nació en Spanish Town , Jamaica , el 29 de junio de 1825. Hay dos historias sobre sus orígenes: una dice que era hijo de Alexander McLeod Fuller, un esclavo, y otra que su padre era Alexander Jackson. ^[2] Cuando tenía ocho años, se promulgó la "ley de aprendizaje" , que otorgaba libertad inmediata a los menores de seis años y un estatus intermedio para los de su edad y mayores. En esa época, una casa de misión bautista le ofreció a la madre de Joseph una tarifa reducida de 3 peniques por semana para inscribir a Joseph y a su hermano Samuel como alumnos, con la ayuda de su abuela, que tenía una pequeña tienda de comestibles. El maestro de escuela, el Sr. Kirby, descubrió que Joseph aprendía rápidamente y lo llevó a la atención del ministro bautista de Spanish Town, el Sr. Phillipo.

En 1838, cuando ochocientos mil esclavos de las Indias Occidentales fueron liberados, el acontecimiento se convirtió en un recuerdo imborrable para Joseph Fuller. En discursos que pronunció muchos años después en Inglaterra, contó cómo la gente acudía a las distintas capillas para participar en los servicios de vigilia. Fue a la capilla bautista de Spanish Town, de la que su padre era miembro activo, y la encontró abarrotada de miles de personas en la puerta. Se cavó una tumba y se preparó un ataúd que contenía las esposas, cadenas y grilletes de los esclavos. La gente se quedó allí toda la noche y a las seis de la mañana sonó un cuerno para anunciar el comienzo de la jornada laboral, tras lo cual bajaron el ataúd: "enterraron la antigua esclavitud".

A partir de 1839, los bautistas jamaicanos y los misioneros bautistas ingleses en Jamaica (como James Phillippo , Thomas Burchell , Samuel Oughton y William Knibb ) propusieron el establecimiento de una misión en África occidental. El bautista y abolicionista inglés William Knibb y dos bautistas jamaicanos, Henry Beckford y Edward Barrett, abordaron el asunto directamente durante su visita a Gran Bretaña en 1840 para asistir a la primera convención internacional contra la esclavitud del mundo . Cuando comenzó el plan de la misión, Joseph y sus padres tuvieron la oportunidad de unirse al proyecto de la Sociedad Misionera Bautista como pioneros, para evangelizar, llevar educación y bienestar y alentar el fin de la esclavitud entre algunos de los cacicazgos y reinos tradicionales de África occidental.

Sus padres ya habían viajado en 1839 a la isla española de Fernando Po , frente a la costa de Camerún en África occidental. El 30 de noviembre de 1843, ^[3] Fuller, junto con su hermano Samuel y otros 35 antillanos, zarpó para unirse a ellos en un grupo liderado por John Clarke , a donde llegó después de un difícil viaje de tres meses. ^[4] En Fernando Po, la familia Fuller se unió, o pronto se les unieron, otros en esta aventura, incluido el jamaiquino Joseph Merrick y el inglés Alfred Saker . Los misioneros de la Sociedad en Fernando Po se aventuraron al continente ^[3] para negociar tierras en las que establecer misiones a ambos lados del estuario de Wouri en Bimbia y Douala .

La primera misión y escuela de Bimbia, fundada en el territorio continental de Camerún, fue fundada en 1844/5 por las familias Fuller y Merrick , y pronto fue seguida por una segunda en Duala, fundada por Alfred Saker y su familia junto con el sierraleonés Thomas Horton Johnson. Los miembros supervivientes de las familias fundadoras regresaron a Fernando Po a finales de la década de 1840, desde donde, tras un intervalo, se establecieron más misiones, la más notable fue la fundación de Victoria por Alfred Saker a su regreso al continente con los esclavos liberados de allí, en 1858.

El papel de Fuller en estas misiones fundadoras se volvió particularmente significativo después de la temprana muerte de Merrick, momento en el que se hizo cargo de la congregación en Bimbia. Era un predicador afable y divertido, y su mensaje a los habitantes de Bimbia fue tan convincente que, además de la gente local, atrajo a un jefe de aldea y a un grupo de nobles para que dejaran sus "fetiches" y exclamaran: "¡Ahora probaremos el tuyo!". En la década de 1850, Joseph Fuller dirigió la congregación de Bethel en Duala. Su grupo más tarde se conocería como los Bautistas Nativos Libres. ^[5]

Fuller fue ordenado el 4 de abril de 1859 por Alfred Saker y continuó en el trabajo bautista en Camerún durante más de treinta años.

Hacia 1850, Joseph se casó con Elizabeth Johnson, una maestra de escuela jamaiquina en Fernando Po , y tuvieron tres hijos antes de que ella muriera nueve años después; en 1861 se volvió a casar y se convirtió en esposo de Charlotte Diboll, hija de Joseph Diboll, un misionero inglés. ^[3]

En 1869, Fuller y su familia viajaron a Inglaterra por primera vez y visitaron Norfolk , la ciudad natal de sus suegros , donde su oratoria y su relato de primera mano sobre el fin de la esclavitud en Jamaica impresionaron al público. Luego viajó a Jamaica, donde visitó a su madre y habló en capillas para reunir más fondos para el trabajo misionero en África. Al regresar a Inglaterra, encontró a su hijo mayor con Elizabeth Johnson, Alexander Merrick Fuller (1849-1898), haciendo un aprendizaje en una empresa de ingeniería en Norwich. Alexander se estableció en Norwich, Norfolk. Se casó con Sophia Mace en 1874. Tuvieron cuatro hijos: Florence Elizabeth, Edith Charlotte, Courteney Heilda y Francis McLeod. Alexander regresó a África, donde murió en 1898. Hasta el día de hoy, Alexander todavía tiene familiares que viven en Norwich, Norfolk. De regreso en Camerún, Fuller se convirtió en jefe de la misión hasta que Alemania se apoderó del país y los misioneros bautistas tuvieron que mudarse al Congo. Joseph Fuller supervisó el traslado, trabajó en Bethel y Victoria en 1887 y 1888, y luego partió a Inglaterra, poco después que su esposa. El hijo que tuvo con su segunda esposa fue llevado a Inglaterra por el misionero jamaiquino John Pinnock.

Joseph se estableció en Londres, primero en Barnes y luego en Sydner Road en Stoke Newington , desde donde asistió a la capilla bautista de Devonshire Road en Hackney. Las dotes de oratoria de Joseph le resultaron muy útiles y dio charlas por toda Inglaterra. ^{[5] [6]} En una de sus presentaciones (en el ayuntamiento de Birmingham en octubre de 1889), cuatro mil personas acudieron a escucharlo. Thomas Lewis, un compañero misionero bautista, escribió en su libro These Seventy Years (Estos setenta años ) que la popularidad de Joseph Jackson como orador público era muy alta:

En Inglaterra, nadie tuvo mejor acogida por parte del público inglés al defender la causa de su hermano africano.

En 1892, Fuller fue fotografiado como parte del grupo que presidió el centenario de la Sociedad Misionera Bautista, y al menos uno de sus hijos continuó este trabajo.

Joseph Fuller murió el 11 de diciembre de 1908 y fue enterrado en el cementerio de Abney Park en Stoke Newington , Londres, el lugar de descanso de dos misioneros ingleses en Jamaica a quienes había conocido en su juventud, Thomas Burchell y Samuel Oughton . Su discurso ante la Unión Bautista en Cambridge fue reproducido recientemente en Black Voices , un compendio de escritos cristianos negros presentado por el reverendo John Sentamu , arzobispo de York.

Sus documentos se conservan en la Universidad de Oxford. ^[7]

• Lista de esclavos

• Ardener, Edwin (1996), El reino en el monte Camerún
• Glennie, Robert (1933), Joseph Jackson Fuller: un misionero cristiano africano
• Green, Jeffrey (1998), Los eduardianos negros: los negros en Gran Bretaña, 1901-1914
• Killingray & Edwards; prólogo de John Sentamu (2009), Voces negras: la configuración de nuestra experiencia cristiana
• Lewis, Thomas (1930), Estos setenta años
• Newman, Las (2001), "Una contribución de las Indias Occidentales a la misión cristiana en África: La carrera de Joseph Jackson Fuller (1845–1888)". Transformation , vol. 18, núm. 4, (octubre de 2001), págs. 220–231.
• Sundkler, B. y Steed, C. (1993), Una historia de la Iglesia cristiana en África
• Weber, Charles W. (1993), Influencias internacionales y misión bautista en el oeste de Camerún