José James Forrester

Joseph James Forrester (27 de mayo de 1809 - 12 de mayo de 1861) fue un comerciante y transportista de vinos inglés.

Forrester nació en Hull el 27 de mayo de 1809, de ascendencia escocesa. En 1831 fue a Oporto, Portugal, para unirse a su tío, James Forrester, socio de la casa Offley, Forrester y Webber. Desde muy temprano se dedicó a los intereses de su país adoptivo, y una de las principales ocupaciones de los primeros doce años de su residencia fue un laborioso estudio del Duero , con vistas a mejorar su navegación. El resultado fue la publicación en 1848 de un notable mapa del río Duero desde Vilvestre , en la frontera española, hasta su desembocadura en St. João da Foz (Oporto), a escala de 4½ pulgadas por legua portuguesa. ^[1] Su mérito fue reconocido universalmente, la Cámara Municipal de Oporto, la Sociedad Agrícola del Duero y otros organismos públicos votaron resoluciones elogiosas, mientras que su adopción como obra nacional por parte del gobierno portugués le dio el sello de aprobación oficial. Se complementó con un estudio geológico y con un mapa separado del distrito del vino de Oporto (Alto-Douro) que mostraba las granjas vinícolas más importantes ( quintas ), que se publicó originalmente en Inglaterra en 1843 y se reimprimió en 1852 por orden de un comité selecto de la Cámara de los Comunes . ^[2]

En 1844 Forrester publicó anónimamente un panfleto sobre el comercio del vino, titulado “Una palabra o dos sobre el vino de Oporto”, del que se agotaron rápidamente ocho ediciones. Éste fue el primer paso en sus esfuerzos por lograr una reforma de los abusos practicados en Portugal en la fabricación y el tratamiento del vino de Oporto, y la remodelación de la peculiar legislación por la que se regulaba el comercio. A estos abusos y a las restricciones impuestas por la Douro Wine Company en virtud de un monopolio creado en 1756, atribuyó la depresión en el comercio del vino de Oporto. Los impuestos a la exportación impuestos por esta entidad eran excesivamente altos, mientras que se creó una escasez artificial mediante la limitación arbitraria tanto de la cantidad como de la calidad que se permitía exportar. El autor del panfleto fue fácilmente identificado y acérrimamente atacado por las personas interesadas. Sin embargo, los habitantes de la región vinícola lo apoyaron calurosamente y recibió mensajes de agradecimiento de 102 parroquias del Alto Duero. ^[3]

Forrester era un artista talentoso y también se convirtió en un pionero de la fotografía en Portugal, junto con Frederick William Flower , que también vivía en Oporto. Forrester mandó construir una casa en Vila Nova de Gaia , que contenía un estudio fotográfico. Su primer contacto con la fotografía probablemente tuvo lugar cuando su compatriota escocés David Octavius ​​Hill le tomó seis fotografías en algún momento entre 1844 y 1846. Era amigo de Hugh Owen , un pionero de la fotografía que visitó Oporto en la década de 1850, y también recibió lecciones de Hugh Welch Diamond en Londres. Forrester se convirtió en miembro de la Sociedad Fotográfica de Londres, siendo elegido el 6 de julio de 1854, solo 18 meses después de su fundación. Muchas de sus fotografías sobreviven. ^{[4] [5]}

El premio de cincuenta guineas ofrecido por Benjamin Oliveira , diputado, por el mejor ensayo sobre Portugal y sus capacidades comerciales fue otorgado en 1853 a Joseph James Forrester por un tratado admirable, que pasó por varias ediciones y todavía es una obra de referencia. ^[6] En 1852 dio un valioso testimonio ante el comité selecto de la Cámara de los Comunes sobre los impuestos sobre el vino, detallando con mayor extensión todos los abusos resumidos en su panfleto. Continuó escribiendo sobre este y otros temas prácticos, publicando tratados sobre la enfermedad de la vid, la fabricación mejorada de aceite de oliva, etc. , y los comisionados de la Exposición Universal de París en 1855 le concedieron la medalla de plata de primera clase y cinco diplomas de mención honorífica por la colección de publicaciones y productos que allí exhibió.

El 12 de mayo de 1861, el barco en el que descendía por el Duero se hundió en uno de los rápidos y se ahogó. El cuerpo nunca fue encontrado. Los barcos de Lisboa y Oporto izaron sus banderas a media asta al recibir la noticia y todos los edificios públicos mostraron signos similares de duelo. En la región vinícola todavía se le recuerda como el "protector del Duero". ^[3] Se erigió un monumento en el cementerio de la iglesia de Santiago de Oporto .

Un interesante esbozo de su casa en Oporto se encuentra en 'Les Arts en Portugal', del conde Raczynski, que registra una visita que le hizo en agosto de 1844. Dejó seis hijos, pero había sido viudo durante muchos años antes de su muerte. Hay un excelente retrato suyo, una gran impresión en litografía , de Baugniet de Londres, 1848.

Fue nombrado barón de Forrester de por vida por Fernando II de Portugal en 1855. ^[7] Forrester también fue nombrado caballero comendador de las órdenes de Cristo e Isabel la Católica, y recibió la cruz de caballero de varias órdenes de su país adoptivo. Fue miembro de las Academias Reales de Lisboa y Oporto, de la Academia Real de Ciencias de Turín, de la Sociedad Inglesa de Anticuarios, de las Sociedades Geográficas Reales de Londres , París y Berlín, y recibió las más altas medallas de oro reservadas para extranjeros eruditos por el Papa y por los emperadores de Rusia, Austria y Francia. Carlos Alberto , rey de Piamonte , durante su residencia en Oporto, poco antes de su muerte, se desprendió de su propio pecho la cruz de los Santos Mauricio y Lázaro, llevada por él a lo largo de sus campañas, para fijarla al escudo del barón de Forrester.

Atribución  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Clerke, Ellen Mary (1889). "Forrester, Joseph James". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 20. Londres: Smith, Elder & Co.

• Programa de televisión portugués sobre Forrester (en portugués)