José P. Kennedy Jr.

Joseph Patrick Kennedy Jr. (25 de julio de 1915 - 12 de agosto de 1944) fue un aviador naval estadounidense que fue teniente de la Armada de los Estados Unidos . Fue miembro de la familia Kennedy y el mayor de los nueve hijos de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Fitzgerald Kennedy . Durante la Segunda Guerra Mundial , Kennedy murió en acción mientras servía como piloto de bombardero de patrulla terrestre y se le concedió póstumamente la Cruz de la Armada .

El padre de Kennedy tenía aspiraciones de que él se convirtiera en presidente de los Estados Unidos . Kennedy fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1940 y planeó postularse para un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos después de su servicio militar como primer paso en el camino hacia la presidencia. ^[1] La muerte de Kennedy mientras participaba en la Operación Afrodita en 1944 hizo que su padre transfiriera sus aspiraciones a su siguiente hijo mayor, John F. Kennedy , ^[1] quien siguió el camino planeado primero para su hermano mayor al avanzar desde la Cámara al Senado de los Estados Unidos y luego a la presidencia. ^[1]

Kennedy nació el 25 de julio de 1915 en una cabaña de alquiler de verano en Nantasket Beach en Hull, Massachusetts . Primero asistió a la Escuela Dexter en Brookline, Massachusetts , con su hermano John . En 1933, Kennedy se graduó de Choate , un internado preparatorio en Wallingford, Connecticut . ^[2] Luego ingresó en Harvard College , donde se graduó en 1938 con una licenciatura en Artes . Kennedy participó en fútbol , ​​rugby y remo y sirvió en el consejo estudiantil. Luego pasó un año estudiando bajo la tutela de Harold Laski en la London School of Economics antes de inscribirse en la Facultad de Derecho de Harvard . ^{[3] [4]} Había salido con Athalia Ponsell , quien fue asesinada en 1974, y hubo rumores de un compromiso entre ellos hasta la prematura muerte de Joseph.

Desde muy joven, Kennedy fue preparado por su padre y se predijo que sería el primer presidente católico romano de los Estados Unidos. ^[1] Cuando nació, el abuelo materno de Kennedy, John F. Fitzgerald , el alcalde de Boston , dijo a los periodistas: "Este niño es el futuro presidente de la nación". ^[5]

Kennedy fue delegado de Massachusetts en la Convención Nacional Demócrata de 1940. Planeaba postularse para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos cuando terminara la guerra. ^[1]

Kennedy había expresado su aprobación de Adolf Hitler antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. Cuando su padre lo envió a visitar la Alemania nazi en 1934, Joseph Jr. le respondió y elogió la política de esterilización nazi como "una gran cosa" que "eliminará muchos de los repugnantes especímenes de hombres". ^[6] Kennedy Jr. explicó: "Hitler está creando en sus hombres un espíritu que podría ser envidiado en cualquier país". ^{[7] [8]}

Kennedy se fue antes de su último año en la Facultad de Derecho de Harvard para alistarse en la Reserva Naval de los EE. UU. el 24 de junio de 1941. ^[9] Ingresó al entrenamiento de vuelo para ser aviador naval , recibió sus alas y fue comisionado como alférez el 5 de mayo de 1942. ^[9] Kennedy fue asignado al Escuadrón de Patrulla 203 y luego al Escuadrón de Bombardeo 110. [ ^9] En septiembre de 1943, fue enviado a Gran Bretaña y se convirtió en miembro del Escuadrón de Bombardeo 110, Unidad Aérea Especial UNO, en 1944. Kennedy pilotó bombarderos de patrulla Consolidated B-24 Liberator con base en tierra en detalles antisubmarinos durante dos períodos de servicio en el invierno de 1943-1944.

Kennedy fue nombrado teniente el 1 de julio de 1944. ^[9] Había completado 25 misiones de combate y era elegible para regresar a casa. En cambio, Kennedy se presentó voluntario para una misión de la Operación Afrodita . ^[10]

La Operación Afrodita consistió en el uso de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress del Cuerpo Aéreo del Ejército y Consolidated PB4Y-1 Liberator de la Armada, que fueron convertidos en bombas volantes y se estrellaron deliberadamente contra sus objetivos bajo control por radio de un bombardero que los acompañaba. ^[10] Debían ser utilizados para ataques de precisión sobre objetivos bien protegidos. Estos aviones "dron" no podían despegar de forma segura por sí solos, por lo que una tripulación de dos personas despegaba y volaba a 2000 pies (610 m) de altitud antes de activar el sistema de control remoto, armar los detonadores y saltar en paracaídas desde el avión. Después de las pruebas, la primera misión tuvo lugar el 4 de agosto de 1944, contra objetivos que incluían la Fortaleza de Mimoyecques , un complejo militar subterráneo en construcción en el norte de Francia. Tuvo poco éxito. ^[11]

La Marina de los EE. UU. también participó en la Operación Afrodita, con su parte conocida como Operación Yunque. ^[12] Kennedy había sido nombrado teniente el 1 de julio . ^[9] Después de que se elaboraran las misiones de la operación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. el 23 de julio, los tenientes Wilford John Willy ^[13] y Kennedy fueron designados como la primera tripulación de vuelo del Yunque de la Marina. ^[14] Willy, que era el oficial ejecutivo de la Unidad Aérea Especial 1, también se había ofrecido voluntario para la misión y se había aventajado en rango al alférez James Simpson, que era el copiloto habitual de Kennedy. ^{[11] [15]}

El 12 de agosto, Kennedy y su copiloto Willy volaron un avión "robot" BQ-8 (un B-24 Liberator reconvertido) para la primera misión Afrodita de la Armada. Inicialmente, dos aviones nodriza Lockheed Ventura y un avión de navegación Boeing B-17 despegaron de la RAF Fersfield , Norfolk, Inglaterra, a las 18:00 horas del sábado 12 de agosto de 1944. Luego, el avión BQ-8, cargado con 21.170 libras (9.600 kg) de explosivo Torpex , despegó para ser utilizado contra el presunto sitio de desarrollo de V-2 en Mimoyecques .

Tras ellos en un F-8 Mosquito de reconocimiento fotográfico de la USAAF para filmar la misión estaban el piloto teniente Robert A. Tunnel y el camarógrafo de combate teniente David J. McCarthy, que filmó el evento desde el morro de plexiglás del avión. ^{[16] [ página requerida ]} Como estaba previsto, Kennedy y Willy permanecieron a bordo mientras el BQ-8 completaba su primer giro por control remoto a 2.000 pies (610 m) cerca de la costa del Mar del Norte . Kennedy y Willy quitaron el pasador de seguridad, armaron el paquete explosivo y Kennedy transmitió por radio el código acordado Spade Flush , sus últimas palabras conocidas. Dos minutos más tarde, y mucho antes del rescate de la tripulación planeado cerca de la RAF Manston en Kent, los explosivos detonaron prematuramente, destruyendo el Liberator y matando a Kennedy y Willy instantáneamente. Los restos aterrizaron cerca del pueblo de Blythburgh en Suffolk, Inglaterra, causando daños generalizados y pequeños incendios, pero no hubo heridos en tierra. Según un informe, 59 edificios resultaron dañados en una ciudad costera cercana.

Intento de primer ataque de Afrodita el 12 de agosto con un robot que despegó de Fersfield a la una y ocho cero cinco horas. El robot explotó en el aire aproximadamente a dos mil pies y ocho millas al sureste de Halesworth a la una y ocho dos cero horas. Wilford J. Willy, teniente de grado superior, y Joseph P. Kennedy, teniente de grado superior, ambos de la Marina de los EE. UU., murieron. El comandante Smith, al mando de esta unidad, está haciendo un informe completo a las Operaciones Navales de los EE. UU. Se le enviará un informe más detallado cuando se complete el interrogatorio.

—  Telegrama de alto secreto del general Jimmy Doolittle al general Carl Andrew Spaatz , agosto de 1944 ^[17]

Según los registros de la USAAF, el Mosquito que lo seguía "volaba a 300 pies por encima y a unos 300 metros de la parte trasera del robot. El ingeniero fotógrafo de esta nave resultó herido y la nave sufrió daños leves por la explosión". ^[18] El Mosquito, que realizó un aterrizaje de emergencia inmediato en la RAF Halesworth , pertenecía al 325th Reconnaissance Wing , una unidad bajo el mando del hijo del presidente Franklin Roosevelt , el entonces coronel Elliott Roosevelt , quien años más tarde afirmó haber estado a bordo de ese avión que lo seguía, y su versión del evento ha ganado amplia difusión. ^{[19] [ página necesaria ]} Sin embargo, los registros de la Fuerza Aérea no pueden corroborarlo. En cambio, un relato posterior a la acción realizado por la 8th Combat Camera Unit (CCU) señaló:

... El bebé explotó en el aire cuando nos acercábamos y me lanzaron a mitad de camino hacia la cabina. Algunos pedazos del bebé atravesaron la nariz de plexiglás y me golpearon en la cabeza y me dieron muchos fragmentos en el brazo derecho. Me arrastré de regreso a la cabina y bajé las ruedas para que Bob pudiera hacer un aterrizaje de emergencia rápido...

—  El teniente McCarthy informa desde su cama de hospital. ^[20]

No se ha encontrado la octava película CCU del evento. ^[21]

El 20.º Grupo de Cazas de la RAF Kings Cliffe , Northamptonshire, había proporcionado una escolta de cuatro cazas North American P-51 Mustang (dos de cada uno de los escuadrones de cazas 55.º y 79.º). La orden de campo 509 del VIII FC establecía que "20 GP (P-51, 4 A/C) se dirigirán a Fersfield y aterrizarán en coordinación con las operaciones donde proporcionarán apoyo de escolta cercana a una operación especial B-34".

El teniente John E. Klink señaló en su informe de resumen de la misión: "Despegó para escoltar a BXXX, 1 B24, 1 B17, 2 B34 y 3 Photo Recons (2 Mosq. -1 P38). Cuando el B24 especialmente cargado se encontraba a aproximadamente 2000 pies al NE de Ipswich , explotó y se estrelló cerca de un pequeño lago. Nadie salió del avión. El resto de los barcos estaban bien a pesar de la terrible conmoción causada por la explosión. Todos regresaron a la base". [ sic ] ^[22]

Las operaciones con drones se suspendieron durante un mes mientras se reevaluaba y modificaba el equipo, ^[11] y no habría más misiones de la Marina. La junta de revisión informal de la Marina, tras analizar una serie de teorías, descartó la posibilidad de que la tripulación cometiera un error. Sospechaba que una interferencia o una señal perdida podrían haber activado y detonado los explosivos. Un oficial de electrónica, Earl Olsen, que creía que el mazo de cables tenía un defecto de diseño, había advertido a Kennedy de esa posibilidad el día antes de la misión, pero fue ignorado. ^[17]

Los informes posteriores de que la misión final de Kennedy se mantuvo en alto secreto hasta muchos años después ^{[23] [ página necesaria ]} son ​​desmentidos por un relato público detallado de la operación y la muerte de Kennedy publicado en 1945. ^[24]

Kennedy y Willy recibieron póstumamente la Cruz de la Marina , la Medalla Aérea y la Medalla del Corazón Púrpura . Los nombres de ambos hombres figuran en las Placas de los Desaparecidos en el Cementerio y Memorial Estadounidense de Cambridge , un cementerio y capilla cerca del pueblo de Madingley , Cambridgeshire, que conmemora a los estadounidenses que murieron en la Segunda Guerra Mundial. ^{[25] [26]}

Posteriormente se erigió una lápida conmemorativa en honor de Joseph P. Kennedy Jr. en el Cementerio Nacional de Arlington . Otro monumento en su honor se encuentra dentro de la fortaleza de Mimoyecques , en Francia.

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  Cenotafio en el Cementerio Nacional de Arlington
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  Monumento en el interior de la fortaleza de Mimoyecques , Francia

Las condecoraciones y premios militares de Kennedy incluyen los siguientes:

La mención de la Cruz Naval de Joseph P. Kennedy Jr. dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de presentar la Cruz de la Armada (póstumamente) al Teniente Joseph Patrick Kennedy, de la Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en las operaciones contra el enemigo mientras se desempeñaba como Comandante de un Avión de Patrulla Liberator de la Armada en el Escuadrón de Bombardeo CIENTO DIEZ (VB-110), Unidad Aérea Especial UNO (Europa), durante una misión aérea especial dirigida a Mimoyecques, Francia, el 12 de agosto de 1944. Conociendo bien los peligros extremos que implicaba y totalmente despreocupado por su propia seguridad, el Teniente Kennedy se ofreció sin vacilar para llevar a cabo una misión operativa especial y excepcionalmente peligrosa. Intrépido y audaz en sus tácticas y con una confianza inquebrantable en la importancia vital de su tarea, arriesgó voluntariamente su vida en la medida suprema del servicio y, con su gran valor personal y fortaleza al llevar a cabo una empresa peligrosa, sostuvo y mejoró las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. ^[27]

En 1946, la Armada bautizó un destructor en honor a Kennedy, el USS  Joseph P. Kennedy Jr., a bordo del cual sirvió brevemente su hermano menor, el futuro senador estadounidense Robert F. Kennedy . Entre los aspectos más destacados de su servicio se encuentran el bloqueo de Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962 y los equipos de recuperación a flote de Gemini 6 y Gemini 7 , ambos vuelos espaciales tripulados de 1965 en el programa Gemini de la NASA . Fue dado de baja en 1973 y ahora es un museo flotante en Battleship Cove , Fall River , Massachusetts .

En 1947, los Kennedy establecieron la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. y financiaron la construcción del Joseph P. Kennedy Jr. Memorial Hall en Boston College , que ahora es parte de Campion Hall y sede de la Escuela de Educación Lynch de la universidad . La fundación fue dirigida por su hermano menor, el senador estadounidense Edward Kennedy hasta su muerte en agosto de 2009. En 1957, se inauguró la pista de patinaje Lieutenant Joseph Patrick Kennedy Junior Memorial en Hyannis, Massachusetts , con fondos de la Fundación Joseph P. Kennedy Jr.

En 1969, Hank Searls escribió una biografía de Joseph Jr., The Lost Prince: Young Joe, the Forgotten Kennedy . Una película para televisión basada en el libro de Searls ganó un Emmy en horario de máxima audiencia en 1977. Peter Strauss interpretó a Kennedy como adulto y Lance Kerwin lo interpretó como adolescente en la película. ^[28]

• La maldición de Kennedy
• Familia Kennedy

• El joven Joe, el Kennedy olvidado , película para televisión de 1977

• Carta de JFK sobre la muerte de su hermano Joe Kennedy Jr. ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]} Shapell Manuscript Foundation
• Testigo ocular de un accidente aéreo, BlythburghWeb.co.uk; consultado el 26 de septiembre de 2017
• Joseph Kennedy Jr., Historia no contada en History Hit TV Archivado el 16 de abril de 2020 en Wayback Machine.