Joey Smallwood

Joseph Roberts Smallwood (24 de diciembre de 1900 – 17 de diciembre de 1991) fue un político canadiense originario de Terranova. Fue la figura clave en la incorporación del Dominio de Terranova a la Confederación Canadiense en 1949, convirtiéndose en el primer primer ministro de Terranova , cargo que ocupó hasta 1972. Como primer ministro, impulsó enérgicamente el desarrollo económico, defendió el estado de bienestar y enfatizó la modernización de la educación y el transporte. Los resultados de sus esfuerzos por promover la industrialización fueron desiguales, con los resultados más favorables en la energía hidroeléctrica , la minería del hierro y las fábricas de papel. ^{[ 1 ]}

Smallwood era carismático y polémico. Si bien muchos canadienses hoy lo recuerdan como el hombre que incorporó Terranova a Canadá, las opiniones de los terranovenses y su diáspora siguen estando muy divididas respecto a su legado. ^{[ 2 ]}

Smallwood nació en Mint Brook, cerca de Gambo , Terranova , hijo de Charles y Minnie May Smallwood. Su abuelo, David Smallwood, era un conocido fabricante de botas en St. John's. Creció en St. John's y, siendo adolescente, trabajó como aprendiz en un periódico. En 1920 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó para el periódico socialista The Call . Smallwood regresó a Terranova en 1925, donde pronto conoció y se casó con Clara Oates (23 de octubre de 1901 - 14 de abril de 1996). En 1925 fundó un periódico en Corner Brook . ^{[ 3 ]}

En 1928, se desempeñó como jefe de campaña de distrito para Sir Richard Squires , Primer Ministro de Terranova. ^{[ 4 ] [ 5 ]} También se postuló sin éxito como candidato liberal en Bonavista en 1932.

Durante la Gran Depresión , Smallwood trabajó para varios periódicos y editó una colección de dos volúmenes titulada The Book of Newfoundland . También presentó un programa de radio, The Barrelman , a partir de 1937, que promovía el orgullo por la historia y la cultura de Terranova. Tuvo mucho éxito en este trabajo gracias a una voz radiofónica fácilmente reconocible en toda Terranova. ^{[ 6 ]}

Dejó la Broadcasting Corporation of Newfoundland en 1943 para operar una granja de cerdos en el aeropuerto de Terranova en Gander . ^{[ 7 ]} Tuvo tres hijos.

Miembros de la Convención Nacional.

Tan pronto como la prosperidad regresó en 1942, comenzaron las acciones para disolver la Comisión de Gobierno . Terranova, con una población de 313.000 habitantes (más 5.200 en Labrador), parecía demasiado pequeña para ser independiente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En ese momento, Smallwood era una personalidad radiofónica, escritor y organizador muy conocido; era un nacionalista que llevaba mucho tiempo criticando el dominio británico. En 1945, Londres anunció que se elegiría una Convención Nacional en Terranova para asesorar sobre qué opciones constitucionales debían someterse a referéndum. La unión con Estados Unidos era una posibilidad, pero Londres rechazó esa opción y, en su lugar, ofreció dos alternativas: volver a ser un dominio o continuar con la impopular Comisión. Canadá extendió una invitación para unirse con generosas condiciones económicas.

En 1946, Smallwood fue elegido delegado a la Convención Nacional de Terranova , organizada para presentar recomendaciones a Londres sobre el futuro de Terranova, las cuales serían sometidas a votación popular en un referéndum constitucional. Smallwood apoyaba la anexión a Canadá, argumentando que la unión traería prosperidad. Su habilidad como locutor de radio le fue de gran utilidad. Pudo aprovechar las sesiones de la Convención, transmitidas por radio, para difundir los beneficios de la unión con Canadá. Fundó y dirigió la Asociación Confederada , que apoyó la opción de la Confederación en la Convención durante los referéndums de Terranova de 1948. ^{[ 10 ]}

En la convención, Smallwood emergió como el principal defensor de la confederación con Canadá, insistiendo: «Hoy estamos más dispuestos a sentir que nuestra propia condición de hombres, nuestra propia creación por Dios, nos da derecho a un nivel de vida no inferior al de nuestros hermanos en el continente». ^{[ 11 ]} Logró incluir la opción de Canadá en la boleta electoral. ^{[ 12 ]} Sus principales oponentes fueron Peter Cashin y Chesley Crosbie . Cashin, exministro de finanzas, lideró la Liga del Gobierno Responsable , advirtiendo sobre las importaciones canadienses baratas y el alto impuesto sobre la renta canadiense. Crosbie, líder de la industria pesquera, lideró el Partido de la Unión Económica , que buscaba primero un gobierno responsable, seguido de lazos más estrechos con Estados Unidos, que podría ser una importante fuente de capital. ^{[ 13 ]}

Smallwood logró su objetivo en un referéndum muy disputado y una segunda vuelta en junio y julio de 1948, cuando la decisión de unirse a Canadá (en lugar de restaurar el estatus de dominio independiente) obtuvo 77.869 votos, frente a 71.464, o el 52,3%. Un fuerte voto rural a favor de Canadá superó al voto independentista en la capital, St. John's . Los católicos (en su mayoría de ascendencia irlandesa) de la ciudad deseaban la independencia para proteger sus escuelas parroquiales, lo que provocó una reacción protestante en las zonas rurales. ^{[ 14 ]} La promesa de subsidios familiares en efectivo por parte de Canadá resultó decisiva.

Smallwood formó parte de la delegación de Ottawa de 1947 que negoció los términos de la unión con Canadá. Creó otro periódico, The Confederate , para promover la Confederación. Los referendos de 1948 dieron como resultado la aprobación de la Confederación y, en 1949, como líder del Partido Liberal , Smallwood fue elegido primer ministro de la nueva provincia.

Smallwood gobernó Terranova prácticamente sin oposición durante 23 años. Gobernó con amplias mayorías durante casi todo su mandato. Durante sus primeros seis mandatos, nunca se enfrentó a más de ocho miembros de la oposición en la Asamblea Legislativa. ^{[ 15 ]}

Promovió enérgicamente el desarrollo económico a través del Plan de Desarrollo Económico de 1951, defendió el estado de bienestar (financiado por Ottawa) y atrajo una atención favorable en todo Canadá. Hizo hincapié en la modernización de la educación y el transporte para atraer a inversores externos, como industriales alemanes, ya que la élite económica local no invertía en el desarrollo industrial. Aunque en su juventud tuvo inclinaciones socialistas, a menudo se puso del lado de los banqueros y se volvió hostil hacia los sindicatos militantes que patrocinaron numerosas huelgas. Recurrió en gran medida a la experiencia de la industria alemana en sus repetidos intentos de industrializar Terranova en el período posterior a la Confederación. Sus esfuerzos por promover la industrialización tuvieron resultados desiguales, con los más favorables en la hidroelectricidad, la minería del hierro y las fábricas de papel. ^{[ 16 ]} Parte del legado industrial de Smallwood es el acuerdo de 1969 que obliga a Terranova a vender electricidad de la represa hidroeléctrica de Churchill Falls en Labrador a Quebec hasta el año 2041, a una tarifa fija que ahora es aproximadamente una décima parte del precio de mercado. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Smallwood estaba dispuesto a aliarse con las corporaciones en su afán por industrializar la provincia. Otorgó concesiones a empresas extranjeras para fomentar el desarrollo e incluso intervino en un conflicto laboral en 1959. El Sindicato Internacional de Trabajadores de la Madera de Estados Unidos (International Woodworkers of America) se había declarado en huelga para obtener salarios más altos y mejores condiciones laborales en los campamentos madereros. En una medida controvertida, Smallwood descertificó y, de hecho, ilegalizó el sindicato, reemplazándolo por un sindicato patrocinado por el gobierno. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Durante su larga carrera como Primer Ministro, Smallwood fue acusado a menudo de ser autocrático y egocéntrico. Presentó demandas por difamación contra The Telegram y amenazaba con retirar la publicidad gubernamental por ciertas historias. Mantuvo un control férreo sobre sus ministros, considerándolos extensiones de su propia autoridad en lugar de colegas. Además, la Cámara de la Asamblea no tenía un período de preguntas , a diferencia de la mayoría de las demás legislaturas provinciales. Smallwood anunció su retiro en 1969, solo para cambiar de opinión y postularse para el liderazgo contra John Crosbie . ^{[ 21 ]} En la contienda subsiguiente, Smallwood envió ministros del Gabinete a reuniones de selección de delegados con cuadernos, detallando quién votó por qué lista de delegados. Llevaron a los delegados de Crosbie a su residencia, obligándolos a firmar declaraciones juradas en apoyo del liderazgo de Smallwood. Las declaraciones juradas se publicarían más tarde en periódicos locales. ^{[ 22 ]} Para las séptimas elecciones generales de Terranova en 1971 , el gobierno de Smallwood se había vuelto cansado y complaciente. Las elecciones resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta , con los liberales de Smallwood obteniendo 20 escaños frente a los 21 de los conservadores progresistas. El único miembro de la Asamblea Legislativa del Partido Labrador , Tom Burgess , apoyó a Smallwood, lo que provocó un estancamiento de tres meses. ^{[ 23 ]} Sin embargo, ante la amenaza de una revuelta en su propio grupo parlamentario, Smallwood se vio obligado a dimitir en enero de 1972 en favor de Frank Moores, de los conservadores progresistas . ^{[ 24 ]} Poco después, Smallwood fue destituido como líder liberal. En 1975, incorporó a la mayoría de sus seguidores al Partido Liberal Reformista de Terranova , que eligió a cuatro candidatos en las elecciones de ese año . Se retiró definitivamente al final del mandato. ^{[ 25 ]}

Tras su retiro, Smallwood retomó la escritura. Su autobiografía, titulada I Chose Canada, fue publicada por Macmillan. Una secuela, I Chose Canada: The Memoirs of the Honourable Joseph R. Joey' Smallwood: Volume II The Premiership , fue publicada por Signet en 1975.

Emprendió un ambicioso proyecto para recopilar una enciclopedia exhaustiva de Terranova y Labrador . Tras la muerte de Smallwood, una fundación benéfica completó la obra, que constaba de cinco volúmenes. Su editorial, Newfoundland Book Publishers (1967) Ltd., publicó los volúmenes 1 y 2; la Fundación Smallwood Heritage completó y publicó los volúmenes 3, 4 y 5.

En 1986, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá , después de dudar porque sentía que debía ser más honrado por haber incorporado Terranova y Labrador a Canadá y le hubiera gustado que se le añadiera el título de Muy Honorable a su nombre, además del título de caballero. ^{[ 26 ]}

En 1989, un nuevo ferry de Marine Atlantic , el MV Joseph and Clara Smallwood  , entró en servicio; fue dado de baja en 2011. ^{[ 27 ]}

El 17 de diciembre de 1991, una semana antes de cumplir 91 años, Smallwood falleció. Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en St. John's, Terranova. Su esposa Clara, quien falleció en 1996, está enterrada junto a él. ^{[ 28 ]}

«No los necesito. Ya fui elegido. Pero ustedes sí me necesitan. Tengo el control del erario público, y ni un solo centavo saldrá de ahí para Ferryland a menos que Greg Power sea elegido [para Ottawa]. Si no votan por mi candidato, se quedarán fuera de juego durante los próximos cinco años... Los asentamientos que voten en contra de Greg Power no recibirán nada, absolutamente nada.» ^{[ 29 ]}

Smallwood apareció en dos documentales de la Junta Nacional de Cine de Canadá : En 1970, fue el sujeto del documental de Julian Biggs , A Little Fellow from Gambo , ^{[ 30 ]} por el cual recibió inusualmente un Premio de Cine Canadiense al Mejor Actor en un No Largometraje en la 22.ª edición de los Premios de Cine Canadiense . ^{[ 31 ]}

En 1974, apareció junto al magnate de los medios de comunicación de Terranova, Geoff Stirling , y el director Michael Rubbo en Rubbo's Waiting for Fidel . ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 1998, la novela de Wayne Johnston , The Colony of Unrequited Dreams, presentó un retrato ficticio de Smallwood. ^{[ 34 ]}

CJON-DT , la cadena de televisión de Geoff Stirling, realizó varias entrevistas con Smallwood, sobre todo en los años posteriores a su retirada de la política; muchas de ellas fueron extensos diálogos con Stirling sobre diversos temas esotéricos. Muchas de las entrevistas de Smallwood, así como numerosos documentales y discursos que pronunció en solitario, se retransmiten durante el bloque de programación libre "Captain Atlantis" que CJON emite muy temprano los sábados por la mañana.

• Baker, Melvin y Peter Neary. Joseph Roberts Smallwood: El periódico The Mason Newfoundlander, 1900-1949 (2021)
• Gwyn, Richard. Smallwood: El revolucionario improbable (1968)
• Gwyn, Richard J., et al. "Joey Smallwood" en The Canadian Encyclopedia (2017) en línea
• Hiller, James K. «Smallwood, Joseph Roberts (1900–1991)», Oxford Dictionary of National Biography , edición en línea
• Horwood, Harold. Joey (1989)
• Smallwood, Joseph R. Elegí Canadá: Las memorias del honorable Joseph R. "Joey" Smallwood (1973)