Joyce Chen (chef)

Joyce Chen , de soltera Liao , nombre chino Liao Jia-ai ( chino :廖家艾^{[ 1 ]} ; 14 de septiembre de 1917 - 23 de agosto de 1994) fue una chef , restauradora , autora, personalidad de televisión y empresaria chino-estadounidense .

A Chen se le atribuye la popularización de la cocina china del norte en los Estados Unidos, acuñando el nombre "Peking Ravioli" para las empanadillas chinas , inventando y patentando el diseño de un wok de fondo plano con asa, y desarrollando la primera línea de salsas chinas embotelladas para salteados destinadas al mercado estadounidense. ^{[ 2 ]}

A partir de 1958, dirigió varios restaurantes chinos populares en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 3 ]} A Chen le diagnosticaron demencia en 1985 y falleció en 1994. Sus logros e influencia en la gastronomía estadounidense fueron reconocidos por el Servicio Postal de los Estados Unidos y por la ciudad de Cambridge. ^{[ 4 ]}

Joyce Chen nació en Pekín , la menor de nueve hijos de un alto funcionario de la dinastía Qing , durante la era republicana bajo el mandato de Sun Yat-sen . ^{[ 5 ]} Su adinerado padre, administrador ferroviario y ejecutivo municipal, podía permitirse contratar a un cocinero para la familia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En su libro, Joyce Chen Cook Book , afirma que creció con un cocinero que se marchó para cocinar para el amigo de su padre, el "Tío Li", quien se convirtió en el embajador chino en Rusia. En ese momento, su madre y su institutriz preparaban las comidas familiares, y Joyce las observaba y aprendía de ellas. ^{[ 5 ]}

Chen y su esposo Thomas (casados ​​en 1943; divorciados en 1966), junto con sus hijos Henry (1944-2007) y Helen (nacida en 1948), abandonaron Shanghái (y China definitivamente) el 6 de abril de 1949, cuando los comunistas tomaban el poder. La familia viajó en el penúltimo barco que zarpó de Shanghái antes del cierre del puerto. El 21 de abril, Chen y su familia se establecieron en Cambridge, Massachusetts . ^{[ 7 ]}

Thomas Chen trabajaba como importador de bellas artes, mientras que Joyce era ama de casa y criaba a dos hijos, un cambio drástico con respecto a su trabajo en China como corredora de seguros (una vocación poco común para las mujeres en China en aquella época). Dio a luz a otro hijo, Stephen, en 1952. En 1957, pensó por primera vez que su cocina podría tener éxito cuando preparó galletas de calabaza y rollitos de huevo chinos para una venta benéfica en la escuela Buckingham de Cambridge. Se sorprendió al saber que sus entonces desconocidos bocadillos chinos se habían agotado en una hora, y la animaron a preparar más. Chen ya se había vuelto experta en encontrar o sustituir ingredientes difíciles de conseguir y en adaptar sus recetas a los gustos estadounidenses. ^{[ 8 ]}

Chen abrió su primer restaurante, Joyce Chen Restaurant , en 617 Concord Avenue en Cambridge en 1958. ^{[ 9 ]} Según su hijo, Stephen, allí fue pionera en el bufé de cena china de todo lo que puedas comer para impulsar las ventas en las noches de martes y miércoles, que de otro modo serían de baja afluencia. También utilizó el formato de bufé para permitir que los clientes probaran platos auténticos desconocidos a su propio ritmo. ^{[ 10 ]} Promovió la cocina china saludable y se negó a usar colorante rojo n.° 2 y otros colorantes alimentarios en sus restaurantes. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Para que el personal y los clientes de habla china e inglesa se comunicaran más fácilmente, Chen introdujo la práctica de numerar los elementos del menú. ^{[ 11 ]}

Chen introdujo en Boston platos del norte de China ( mandarín ) y de Shanghái, incluyendo pato pekinés , cerdo moo shu , sopa agridulce y potstickers , a los que llamó "Ravioli de Pekín", a veces abreviado como "Ravs". ^{[ 12 ]} El primer restaurante funcionó durante trece años y cerró en 1971. En 1969, miembros del equipo IMP de Bolt, Beranek y Newman comieron en el restaurante de Chen, que estaba ubicado al lado ^{[ 13 ]} de BBN, ^{[ 14 ]} cuando estaban trabajando en los primeros IMP para crear ARPANET .

Después de su divorcio en 1966, Chen vendió el restaurante original a su exmarido, quien lo convirtió en 1972 en un restaurante japonés llamado Osaka. ^{[ 15 ]} Con su divorcio de Thomas Chen, legalmente volvió a usar su apellido de soltera, Joyce Liao, pero continuó usando el nombre Joyce Chen para su negocio. Ahora madre soltera con tres hijos, logró abrir un segundo restaurante en 1967, llamado The Joyce Chen Small Eating Place . Estaba ubicado entre la Universidad de Harvard y el MIT en Central Square, Cambridge , en 302 Massachusetts Avenue . El hijo de Chen, Stephen, señaló más tarde que la apertura de este restaurante cambió el paisaje del área de Central Square en Cambridge. Originalmente, era un área comercial e industrial, dominada por una fábrica de Necco . La gente hacía fila para obtener la comida china de Chen en este pequeño restaurante, que tenía capacidad para 60 personas. Según Stephen Chen, fue en este restaurante donde su madre introdujo el dim sum al estilo del norte y los ahora populares "dumplings de sopa" ( shao long bao ) . El restaurante era muy popular entre los hackers informáticos . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Estuvo en funcionamiento durante 21 años y cerró en 1988.

En 1969, Chen abrió su tercer restaurante, ^{[ 18 ]} un espacio mucho más grande con capacidad para 500 personas, en un edificio ya existente ubicado en 500 Memorial Drive en Cambridge. Este restaurante, también llamado Joyce Chen Restaurant , se benefició de su proximidad al MIT y a Harvard. Sin embargo, el restaurante cerró en 1974 cuando el edificio fue demolido para que se pudieran construir en el sitio las residencias estudiantiles del MIT New House y, posteriormente, Next House . New House fue conocida en broma por los estudiantes del MIT como el "Pequeño Lugar de Vida de Joyce Chen" durante un tiempo. ^{[ 19 ]}

En 1973, Chen abrió su cuarto restaurante en un elegante edificio modernista diseñado a medida en 390 Rindge Avenue, cerca de Fresh Pond . ^{[ 9 ]} El edificio, diseñado por Alan Ahakian, fue descrito como "maravillosamente aislado detrás de un muro ajardinado con deflectores que se centra en un solo árbol". ^{[ 20 ]} El restaurante, también llamado Joyce Chen Restaurant , tenía capacidad para 263 comensales. Funcionó durante 25 años y cerró en 1998. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 1975, el hijo mayor de Chen, Henry, abrió un quinto restaurante Joyce Chen en Cape Cod , pero cerró después de un año y medio. ^{[ 15 ]} Su otro hijo, Stephen, administró una sucursal del restaurante Joyce Chen en el centro de la ciudad , que operó desde 1988 hasta 1994. ^{[ 15 ]}

Chen era una anfitriona cálida que entabló relaciones con muchos huéspedes, entre ellos John Kenneth Galbraith , James Beard , Julia Child , Henry Kissinger , Beverly Sills y Danny Kaye . ^{[ 23 ]} Nathan Pusey , expresidente de Harvard, describió su establecimiento como "no solo un restaurante, sino un centro de intercambio cultural". ^{[ 9 ] [ 15 ]} A menudo se relacionaba con los huéspedes, incluso con aquellos que no eran famosos. ^{[ 15 ]}

Tras la apertura de su primer restaurante en 1958, Chen comenzó a impartir clases de cocina china en el Centro de Educación para Adultos de Cambridge y en el Centro de Educación para Adultos de Boston en 1960. ^{[ 8 ]} Había largas listas de espera para sus clases. En esta época, introdujo a muchos estadounidenses a las técnicas de la cocina china casera y gourmet .

En 1962, Chen publicó su influyente libro de cocina , The Joyce Chen Cook Book . ^{[ 5 ]} Las editoriales se habían resistido a su insistencia en incluir fotografías a color de la comida, por lo que decidió publicar el libro de forma privada y a su propio costo. Vendió por adelantado más de 6000 ejemplares de su libro en sus restaurantes antes de su impresión. ^{[ 23 ]} Finalmente, una editorial se interesó y vendió 70 000 ejemplares adicionales, y aún más en reimpresiones posteriores a lo largo de los años. ^{[ 24 ]} El cardiólogo de Boston , Paul Dudley White, escribió el prólogo de su libro y elogió su uso de ingredientes más saludables. ^{[ 6 ]} El glutamato monosódico (GMS) era popular en ese momento y se incluyó en la mayoría de las recetas. ^{[ 5 ]}

In 1967, Chen starred in her own cooking show called Joyce Chen Cooks, on National Educational Television (NET), now the Public Broadcasting Service (PBS).^[25] Twenty-six episodes were filmed on the same set as The French Chef (featuring Julia Child) in the studios of WGBH in Boston.^[26] The two programs were both produced by Ruth Lockwood, and the basic studio kitchen setup was superficially redecorated in an "oriental" motif.^[15]

Julia Child had already been a regular visitor at Chen's restaurant, and a fan of her cooking.^[8][15]

Chen's cooking show aired widely across the US, and eventually in the United Kingdom and Australia; eleven of these original programs can still be seen on the WGBH website.^[27] Chen was not a rigid purist, sometimes discussing what kinds of readily-available American ingredients could be substituted for hard-to-find Chinese ingredients.^[8] She would later be criticized for adapting and simplifying recipes for American tastes, although she pioneered in an era when few viewers had access to authentic Chinese ingredients and flavors.^[8] Her recipes were many American viewers' first glimpse at the making of Chinese food, beyond such Americanized dishes as chop suey and chow mein.^[15] She also introduced some novel kitchen tools to American audiences, including the wok and the Chinese chef's knife, often misidentified as a "Chinese cleaver".

Chen lacked the informal, casual English-language fluency of Julia Child, and spent hours with voice coaches carefully trying to improve her pronunciation.^[8][15] Her programs gained a modest following among viewers, and Reader’s Digest gave her an award for educational television.^[8][15] However, the pilot season failed to gain a funding sponsor, and was discontinued after its initial run of 26 episodes.^[8] Later critics pointed out that she was one of the few non-white television cooking show hosts to have any American national distribution before the 1980s.^[8] After the end of the season, the show was re-run intermittently until 1976.

En 1971, Chen lanzó Joyce Chen Products, una línea de utensilios de cocina chinos de mayor calidad. ^{[ 10 ]} En ese momento ayudó a popularizar los utensilios de cocina chinos y poseía la patente de diseño (US#221397S) ^{[ 28 ] [ 11 ]} de un wok de fondo plano con mango, también conocido como sartén para saltear, al que llamó "Wok de Pekín". ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 10 ]} También introdujo tablas de cortar de polietileno , fabricadas en Japón por Sumitomo Bakelite. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1982, se formaría Joyce Chen Specialty Foods para vender salsas embotelladas y otros saborizantes.

En 1968, Chen llevó a su hijo Stephen, de 16 años, y a su hija Helen, de 20, en un viaje alrededor del mundo en el vuelo 001 de Pan Am . Joyce, Stephen y Helen también viajaron a China en 1972, el mismo año en que el presidente Nixon visitó China por primera vez . Para entonces, Stephen era estudiante de pregrado en la Universidad de Boston y tomó un curso intensivo de cinematografía de un día en WGBH. Regresó del viaje familiar con abundante material grabado, que se utilizó en la mayor parte de un documental, coproducido con Ruth Lockwood, que se emitió a nivel nacional en PBS como Joyce Chen's China en mayo de 1973. ^{[ 15 ] [ 8 ]} Unos meses después, la familia Chen fue víctima de un allanamiento de morada por parte de cinco intrusos que habían visto la película, según su hijo Stephen. ^{[ 29 ]}

Chen sufrió una grave lesión en la mano derecha en 1976, cuando se le cayó un frasco de vidrio grande que contenía su salsa para saltear. Se sometió a una microcirugía de cuatro a cinco horas , pero nunca recuperó completamente el uso de su mano derecha. ^{[ 8 ]}

En los años posteriores a su lesión en la mano, según su hijo Stephen, Chen olvidaba algunos números de teléfono de los proveedores de alimentos de los que dependía para administrar sus restaurantes, y para 1983 había dejado de depender por completo de ellos. A menudo culpaba a su lesión en la mano de su falta de memoria. ^{[ 8 ]}

A partir de ese momento, la memoria de Chen empeoró gradualmente hasta que en 1985 se le diagnosticó oficialmente demencia multiinfarto , aunque algunos relatos de su vida afirman que se le había diagnosticado la enfermedad de Alzheimer . Sin embargo, en ese momento, tal conclusión solo podía confirmarse mediante una autopsia después de la muerte. ^{[ 30 ] [ 8 ]} Stephen cuidó de Chen en casa hasta 1992, ^{[ 8 ]} cuando fue trasladada a la residencia de ancianos Fairlawn en Lexington, Massachusetts , donde murió de un paro cardíaco el 23 de agosto de 1994, a los 76 años . ^{[ 23 ]} Fue enterrada en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts.

Póstumamente en 1998, las contribuciones de Chen a la gastronomía fueron descritas en Beard House, The Magazine of the James Beard Foundation . ^{[ 31 ]} En septiembre de 2012, la ciudad de Cambridge celebró su primer "Festival de Dumplings" en Central Square para honrar el que habría sido el 95.º cumpleaños de Chen. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Desde entonces, se han celebrado festivales de dumplings en 2013 y 2014. ^{[ 34 ]}La exposición de la Sociedad Histórica de Nueva York , «Chino-estadounidenses: Exclusión/Inclusión» (26 de septiembre de 2014 - 19 de abril de 2015), repasó la historia de los chinos en Estados Unidos, destacando las contribuciones de Chen. ^{[ 35 ]}

El famoso chef Ming Tsai dijo más tarde sobre Chen: "Ella es la Julia Child china [...] Joyce Chen ayudó a elevar el nivel de la comida china. No la simplificó. Abrió los ojos de la gente a lo que podía saber la buena comida china". ^{[ 10 ]}

El 26 de septiembre de 2014, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió 20 millones de copias de la serie de sellos "Chefs Famosos para Siempre", que presentaba retratos de Jason Seiler de cinco chefs estadounidenses: Chen, Julia Child , James Beard , Edna Lewis y Felipe Rojas-Lombardi . ^{[ 36 ]} Según el Servicio Postal, "Joyce Chen es una de las promotoras más conocidas de la comida china en Estados Unidos. Desde su emblemático restaurante en el área de Boston hasta sus libros de cocina y su innovador programa de televisión en PBS, Chen invitó a los recién llegados a probar platos desconocidos de una manera que consolidó la gastronomía china en los Estados Unidos". ^{[ 36 ]}

El 5 de septiembre de 2017, nueve días antes de lo que habría sido el centenario del nacimiento de Chen, se publicó un libro infantil ilustrado sobre su vida, Dumpling Dreams: How Joyce Chen Brought the Dumpling from Beijing to Cambridge , escrito por Carrie Clickard e ilustrado por Katy Wu. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

A Chen le diagnosticaron demencia en 1985 y se jubiló inmediatamente. Su hija Helen Chen, también chef y autora de libros de cocina, la sucedió como directora ejecutiva de la empresa Joyce Chen Inc. [ ^{39 ] Su} hijo menor, Stephen, se hizo cargo de la gestión de los restaurantes, mientras que Helen se concentró en administrar los negocios de alimentos especiales y utensilios de cocina.

Tras la muerte de su madre en 1994, Stephen continuó dirigiendo el negocio del restaurante. ^{[ 40 ]} Sin embargo, en 1998, el restaurante ubicado en 390 Rindge Avenue cerró, poniendo fin así a los 40 años de trayectoria de la cadena de restaurantes Joyce Chen . ^{[ 40 ]} El edificio y el terreno fueron adquiridos por Just-A-Start y se sometieron a una renovación que duró un año. En 1999, el antiguo restaurante reabrió sus puertas, esta vez como guardería , mientras que el resto del terreno en Rindge Avenue se destinó a viviendas residenciales. En 2005, la estructura fue demolida para dar paso a más viviendas. ^{[ 41 ]}

Después de que el negocio de restaurantes cesara sus operaciones, Helen continuó dirigiendo Joyce Chen Products, pero en enero de 2003 vendió el negocio a Columbian Home Products para proporcionar a la empresa capital adicional. ^{[ 8 ] [ 42 ]} Desde entonces, Helen ha escrito y publicado tres libros de cocina propios, y en 2007 desarrolló su propia línea de utensilios de cocina para Harold Import Company (Lakewood, Nueva Jersey), bajo una nueva marca llamada "Helen's Asian Kitchen". ^{[ 24 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Helen también ha impartido clases de cocina en la Universidad de Boston . ^{[ 24 ]}

En enero de 2020, Columbian Home Products, distribuidor de las marcas de utensilios de cocina "Joyce Chen", "Keilen" y "Origins" desde 2003, cerró su planta en Terre Haute, Indiana , y despidió a sus 82 empleados restantes. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Antes del cierre, Columbian había vendido las tres marcas a Honey-Can-Do, y la marca "Granite-Ware" a Cinsa USA . "Snow River Products", otra antigua marca de Columbian Home Products, se escindió como empresa independiente y se transformó en un negocio de productos de madera personalizados, dejando de vender a minoristas. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

A partir de 2021Stephen es presidente de Joyce Chen Foods, Inc., que vende productos alimenticios inspirados en las recetas de su madre, incluyendo salsas, aceites, condimentos y especias asiáticas. Con el tiempo, la línea se ha ampliado para incluir alimentos sin gluten, con certificación kosher y bajos en sodio, ninguno de los cuales contiene glutamato monosódico (GMS) añadido . ^{[ 50 ]} En 2006, tras innumerables peticiones de antiguos clientes de restaurantes, la línea también se amplió para incluir empanadillas congeladas. ^{[ 51 ]}

El hijo mayor, Henry, y su esposa Barbara (de soltera Castagnoli) eran dueños y administradores de Joyce Chen Unlimited, una tienda minorista en Acton, Massachusetts , que cerró en marzo de 2008, cinco meses después de su muerte. ^{[ 52 ] [ 8 ] [ 24 ]}

Varios discípulos de Chen han establecido sus propios restaurantes en el área de Boston que sirven cocina china. ^{[ 12 ]} Entre ellos se encuentra Pui Chan en "The Wok" en Wellesley, Massachusetts . Chan trabajó para Chen en el local de Rindge Avenue a partir de 1973 y, con su apoyo, abrió su propio restaurante en 1978. ^{[ 53 ]}

En marzo de 2023, la marca Joyce Chen fue adquirida por el fabricante de básculas de cocina Escali. ^{[ 54 ]}

• Ardnt, Alice (2006). Biografías culinarias  : un diccionario de los grandes chefs históricos del mundo, autores y coleccionistas de libros de cocina, agricultores, gourmets, economistas domésticos, nutricionistas, restauradores, filósofos, médicos, científicos, escritores y otros que influyeron en nuestra forma de comer hoy en día . Houston: YES Press. ISBN 9780971832213OCLC 69172659​​ 
• Chen, Joyce; White, prólogo de Paul Dudley (1962). Libro de cocina de Joyce Chen . Filadelfia: JB Lippincott Co. ISBN 978-0397002856.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Chen, Joyce; White, prólogo de Paul Dudley (1978). Libro de cocina de Joyce Chen (edición de bolsillo). Harper Collins. ISBN 978-0397012787.
• Chen, Joyce (1982). Libro de cocina de Joyce Chen (2.ª  ed.). Productos gourmet de Joyce Chen.
• Chen, Helen; Davis, ilustrado por Earl C. (1994). La cocina casera china de Helen Chen . Nueva York: Hearst Books. ISBN 978-0688127565.

• Joyce Chen Foods , Inc.
• Exposición en línea de WGBH donde hay 11 episodios disponibles para ver.