Judith Merril

Judith Josephine Grossman (21 de enero de 1923 – 12 de septiembre de 1997), quien adoptó el seudónimo de Judith Merril alrededor de 1945, fue una escritora, editora y activista política estadounidense y luego canadiense de ciencia ficción , y una de las primeras mujeres en tener una gran influencia en esos roles. ^{[ 1 ]}

Aunque los primeros trabajos remunerados de Merril fueron en otros géneros, en sus primeros años como escritora de ciencia ficción publicada escribió sus tres novelas (todas, excepto la primera, en colaboración con C.  M. Kornbluth bajo el seudónimo conjunto de Cyril Judd ) y algunos relatos. Sus aproximadamente cuatro décadas en ese género también incluyeron la publicación de 26 relatos cortos y la edición de un número similar de antologías .

Merril nació en Boston en 1923 ^{[ 2 ]} , hija de Ethel y Samuel (Shlomo) Grossman, quienes eran judíos . Su padre se suicidó en 1929, poco después de que ella comenzara a asistir a la escuela. En 1936, su madre encontró trabajo en el centro comunitario Bronx House y trasladó a la familia al distrito del Bronx en la ciudad de Nueva York . En su adolescencia, Merril se interesó por el sionismo y el marxismo . ^{[ 2 ]}

Según la introducción de Virginia Kidd a The Best of Judith Merril , Ethel Grossman había sido sufragista , fundadora de la organización sionista femenina Hadassah y "una mujer liberada frustrada en cada momento por el mundo en el que se encontraba". ^{[ 3 ]}

En 1939, Judith se graduó de la Escuela Secundaria Morris en el Bronx ^{[ 4 ]} a los 16 años. Se casó con Dan Zissman al año siguiente, menos de cuatro meses después de iniciar una relación que comenzó cuando se conocieron en un picnic trotskista del 4 de julio en Central Park . ^{[ 5 ]} Su hija Merril Zissman nació en diciembre de 1942. En este período, también se convirtió en una de las pocas mujeres miembros del grupo de escritores, editores, artistas y aficionados a la ciencia ficción con sede en la ciudad de Nueva York, los Futurians , del cual Kornbluth formaba parte. Los Zissman se separaron alrededor de 1945; en 1946, Frederik Pohl , otro Futurian, comenzó a vivir con ella. Después de que su divorcio de Zissman se hiciera definitivo en 1948, se casó con Pohl el 25 de noviembre; se divorciaron en 1952. ^{[ 2 ]}

Utilizando el nombre de pila de su hija como apellido, Merril editó un fanzine de ciencia ficción de cinco páginas con fecha de mayo de 1945, que incluía una carta titulada "Sobre Ezra Pound" de Don Zissman. Editó y publicó, junto con Larry Shaw y Dan Zissman, un fanzine de 20 páginas con fecha de enero de 1946, Science*Fiction No. 1 , que incluía un editorial suyo titulado "Las colinas y las alturas". La ISFDB señala: "Un fanzine de un solo número de Judy Zissman (también conocida como Judith Merril). Claramente se pretendía que continuara, y se describen muchos de los contenidos del siguiente número, pero nunca se publicó un segundo número, probablemente como resultado del fracaso de su matrimonio con Don Zissman". ^{[ 6 ]}

Judith Merril comenzó a escribir profesionalmente, especialmente relatos cortos sobre deportes, a partir de 1945, antes de publicar su primer relato de ciencia ficción en 1948. Varias de sus contribuciones, aunque no todas, aparecieron en revistas editadas por otros ex-futurianos. ^{[ 7 ]} Fue cofundadora del Club Hydra durante este período. ^{[ 8 ]}

Su relato «Dead Center» ( F&SF , noviembre de 1954) es uno de los dos únicos relatos extraídos de revistas de ciencia ficción o fantasía incluidos en los volúmenes de Best American Short Stories editados por Martha Foley en la década de 1950. Groff Conklin describió su primera novela, Shadow on the Hearth , como «un ejemplo magistral de narración sensible y perspicaz». ^{[ 9 ]} Boucher y McComas la elogiaron como «una novela profundamente humana, aterradora en su reflejo a pequeña escala de una catástrofe a gran escala». ^{[ 10 ]} P. Schuyler Miller la consideró una «novela cálida y humana» comparable a Earth Abides . ^{[ 11 ]}

Su segunda hija, Ann Pohl, nació en 1950; ella y Pohl se separaron en 1952 y su divorcio se finalizó al año siguiente, durante el cual también vivió con Walter M. Miller durante seis meses. Su tercer matrimonio tuvo lugar en 1960, terminó en separación en 1963, pero nunca llegó a un divorcio definitivo. La hija de Ann Pohl, la nieta de Merril, Emily Pohl-Weary , escribe ficción para jóvenes adultos, incluyendo ciencia ficción, y es profesora de escritura creativa en la Universidad de Columbia Británica . También fue coautora de la biografía de Merril tras la muerte de esta, utilizando el acceso a sus borradores, notas y cartas. ^{[ 2 ]}

Merril comenzó a editar antologías de relatos cortos de ciencia ficción en 1950, incluyendo una serie de antologías titulada "Lo mejor del año", que se publicó entre 1956 y 1967, y publicó la última en 1985. En sus introducciones editoriales, charlas y otros escritos, defendió activamente que la ciencia ficción ya no debía estar aislada, sino integrarse en la corriente literaria principal. Al principio de su carrera como editora, Anthony Boucher la describió como "una antóloga prácticamente impecable". ^{[ 12 ]} Fue editora de libros de The Magazine of Fantasy and Science Fiction (F&SF) desde 1965 hasta 1969. ^{[ 13 ]}

Según el estudioso de la ciencia ficción Rob Latham , «a lo largo de la década de 1950, Merril, junto con sus colegas autores de ciencia ficción James Blish y Damon Knight, lideró la promoción de estándares literarios más elevados y un mayor sentido de profesionalismo dentro del género. Establecieron la Conferencia Anual de Escritores de Milford en Milford, Pensilvania , donde Merril residía entonces [al igual que Knight y su esposa Kate Wilhelm ]. En estas ávidas reuniones se revisaban los manuscritos, fomentando así un mayor cuidado en la planificación de las historias y promoviendo un sentido de solidaridad que, finalmente, condujo a la formación de la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción». Sin embargo, «autores descontentos comenzaron a quejarse de una "mafia de Milford" que ponía en peligro las virtudes únicas de la ciencia ficción al imponer estándares literarios esencialmente ajenos al género». ^{[ 14 ]}

Un proyecto de antología que Merril inició a principios de la década de 1960 bajo contrato con Lion Books en Chicago fue abortado, pero inspiró al editor de su editorial, Harlan Ellison, a seguir adelante con su propia versión del proyecto, que dio como resultado Dangerous Visions (Doubleday, 1967). Como iniciadora del movimiento de la Nueva Ola , editó la antología England Swings SF de 1968 , cuyos relatos recopiló mientras vivía en Inglaterra durante un año.

En 1966, Ellison escribió un episodio titulado "The Pieces of Fate Affair" para la serie El agente de CIPOL, utilizando los nombres de amigos como personajes. Uno de ellos era un agente de THRUSH que también era crítico literario llamado "Judith Merle", interpretado por Grayson Hall . La hija de Merrill vio el episodio y presentó una demanda contra la serie por difamación . Posteriormente, se modificó la pista de audio, cambiando el nombre del personaje de Hall a "Jody Moore", y el episodio no se emitió en sindicación durante muchos años. ^{[ 15 ]}

Merril fue una de las personas que en 1968 firmaron un anuncio contra la guerra de Vietnam en Galaxy Science Fiction . ^{[ 16 ]} A finales de la década de 1960, Merril se mudó a Toronto, Ontario, Canadá, alegando lo que ella denominó una represión antidemocrática de las actividades contra la guerra de Vietnam por parte del gobierno estadounidense. Fue una de las fundadoras de Rochdale College , un experimento de educación dirigida por estudiantes y vida cooperativa, muy acorde con el espíritu de la época. En Rochdale, fue la "Persona de Recursos sobre Escritura y Publicación" gracias a su extensa colección personal de libros y manuscritos inéditos. ^{[ 2 ]}

En 1970, creó una donación en la Biblioteca Pública de Toronto para la colección de toda la ciencia ficción publicada en inglés. Donó todos los libros y revistas de su propiedad a la biblioteca, que estableció la "Biblioteca Espacial" (término que ella misma denominó así), con Merril desempeñando un papel no administrativo como curadora. La biblioteca ha tenido su propio espacio físico desde sus inicios. Durante su última década, pasó a llamarse Colección Merril de Ciencia Ficción, Especulación y Fantasía. Recibía un pequeño estipendio anual como curadora y, cuando tenía problemas económicos, vivía en su oficina de la biblioteca, durmiendo en un catre. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

De 1978 a 1981, Merril presentó las emisiones canadienses de Doctor Who . Como el "Undoctor", Merril presentó breves comentarios filosóficos (de 3 a 7 minutos) sobre los temas de la serie. ^{[ 18 ]}

Merril fue una organizadora y promotora activa de la ciencia ficción en Canadá. Por ejemplo, fundó la red de escritores Hydra North. ^{[ 19 ]} En 1985 lanzó y editó el primer Tesseract , una antología ocasional de ciencia ficción canadiense de Press Porcépic (Toronto).

A principios de la década de 1980, Merril donó a los Archivos Nacionales de Canadá su voluminosa colección de correspondencia, manuscritos inéditos y material de ciencia ficción japonesa, que con el tiempo se convertiría en el Fondo Judith Merril.

Merril se nacionalizó canadiense en 1976 y se involucró activamente en el sindicato de escritores de ese país .

Desde mediados de la década de 1970 hasta su muerte, Merril dedicó gran parte de su tiempo al movimiento pacifista canadiense, llegando incluso a viajar a Ottawa disfrazada de bruja para lanzar un hechizo al Parlamento por permitir las pruebas de misiles de crucero estadounidenses sobre Canadá. También se mantuvo activa en el mundo de la ciencia ficción como comentarista y mentora. Su trayectoria profesional fue reconocida en el Festival Internacional de Autores del Harbourfront Centre de Toronto . Dedicó mucho tiempo a escribir sus memorias. ^{[ 2 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

La Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de América (SFWA, por sus siglas en inglés) nombró a Merril Autora Emérita en 1997 y la incluyó en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía en 2013. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Citas

• ¿Qué pasaría si...? Una película sobre Judith Merril. Documental de larga duración. Guionista y directora: Helene Klodawsky . Productora: Imageries, Montreal. Estrenada en el Canal Espacial Canadiense en febrero de 1999.
• Knight, Damon (1967). En busca de la maravilla . Chicago: Advent.

• TVOntario Dr. Who Judith Merril 1978 – audio-video, con introducción de Merril a un episodio de Dr. Who
• TVOntario Más Judith Merril 1978 – AV, con introducción de Merril a un episodio
• Colección Merril de Ciencia Ficción, Especulación y Fantasía en la Biblioteca Pública de Toronto
• Judithmerril.com , evidentemente por la Fundación Merril y su agencia literaria.
• Judith Merril: Un homenaje de Robert J. Sawyer
• Judith Merril en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Judith Merril en la Biblioteca del Congreso , con 14 registros en el catálogo de la biblioteca (bajo 'Merril, Judith, 1923–', página anterior del informe de búsqueda).
• Cyril Judd en LC Authorities con 3 registros (redacción conjunta de C.  M. Kornbluth y Merril)
• Obras de Judith Merril en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Judith Merril en el Archivo de Internet
• Obras de Judith Merril en LibriVox (audiolibros de dominio público)