Pastilla

El azufaifo (Reino Unido / ˈ dʒ uː dʒ uː b / ; EE. UU . / ˈ dʒ u dʒ u b / o / ˈ dʒ u dʒ ə b iː / ^{[ 5 ]} ), a veces jujuba , nombre científico Ziziphus jujuba , y también llamado dátil rojo , dátil chino y azufaifo chino , es una especie del género Ziziphus de la familia Rhamnaceae . ^{[ 2 ]} A menudo se confunde con el azufaifo indio, Z.  mauritiana , estrechamente relacionado . El azufaifo tolera una amplia gama de climas, desde templados hasta tropicales . Se cree que su origen está en el este de Asia, pero se ha dispersado ampliamente a través del cultivo y hoy se cultiva en jardines como arbusto, así como en la agricultura como cultivo alimenticio. Su fruto se come fresco, seco y confitado.

Es un pequeño árbol o arbusto caducifolio que alcanza una altura de 5 a 10 metros (16 a 33 pies) , generalmente con ramas espinosas. Las hojas son de color verde brillante, ovado-agudas, de 2 a 7 centímetros (3/4 a 2 + 3/4 pulgadas) de largo y de 1 a 3 cm (3/8 a 1 + 1/8 pulgadas ) de ancho , con tres nervios conspicuos en la base y un margen finamente dentado . [ 6 ] Las hojas de ^{los árboles que} crecen en la región climática de Turquía miden en promedio entre 3,8 y 4,28 cm de largo y 1,79 y 1,98 cm de ancho. ^{[ 7 ]} Las flores son pequeñas, de 5 milímetros ( 1/4 de pulgada ) de ancho, con cinco pétalos poco conspicuos de color verde amarillento.   

El fruto es una drupa ovalada comestible de 1,5–3 cm (5/8–1 + 1/8 pulg . ) de profundidad ; cuando está inmaduro es de color verde liso, con la consistencia y el sabor de una manzana con menor acidez, madurando a un color marrón a negro violáceo, y finalmente arrugado, con la apariencia de un dátil pequeño . Tiene una sola semilla dura, similar a un hueso de aceituna , ^{[ 6 ]} que contiene dos semillas. Los azufaifos cultivados modernos tienen semillas hasta 3,8 veces más grandes que las de los azufaifos silvestres. ^{[ 8 ]}  

El origen último del nombre es el griego antiguo ζίζυφον zízyphon . ^{[ 11 ]} Este fue tomado prestado del latín clásico como zizyphum (usado para el fruto) y zizyphus (el árbol). Un descendiente de la palabra latina en una lengua romance, que pudo haber sido el francés jujube o el latín medieval jujuba , a su vez dio origen al término inglés común jujube . ^{[ 5 ]} El nombre jujube no está relacionado con jojoba, que se refiere a una especie diferente y no relacionada, Simmondsia chinensis , que es un préstamo del español jojoba , a su vez tomado de hohohwi , el nombre de esa planta en la lengua oʼodham . ^{[ 12 ]}

El nombre binomial tiene una historia compleja, debido a una combinación de normas de nomenclatura botánica y variaciones ortográficas. Fue nombrado por primera vez en el sistema binomial por Carl Linnaeus como Rhamnus zizyphus , en Species Plantarum (1753). Philip Miller , en su Diccionario del Jardinero , consideró que el azufaifo y sus parientes eran suficientemente distintos de Rhamnus como para ser ubicados en un género aparte (como ya lo había hecho el autor prelinneano Tournefort en 1700), y en la edición de 1768 le dio el nombre de Ziziphus jujuba (utilizando la ortografía de Tournefort para el nombre del género). Para el nombre de la especie, utilizó un nombre diferente, ya que los tautónimos (repetición exacta del mismo nombre en el género y la especie) no están permitidos en la nomenclatura botánica. Sin embargo, debido a la ortografía ligeramente diferente de Miller, la combinación del nombre de especie anterior (de Linnaeus) con el nuevo género, Ziziphus zizyphus , no es un tautónimo y, por lo tanto, se permitió como nombre botánico. Esta combinación fue hecha por Hermann Karsten en 1882. ^{[ 6 ] [ 13 ]} En 2006, se hizo una propuesta para suprimir el nombre Ziziphus zizyphus en favor de Ziziphus jujuba , ^{[ 14 ]} y esta propuesta fue aceptada en 2011. ^{[ 15 ]} Ziziphus jujuba es, por lo tanto, el nombre científico correcto para esta especie.

El fruto también se conoce comúnmente como dátil rojo, dátil chino y azufaifo chino. ^{[ 16 ]} A menudo se confunde con el azufaifo indio, Z.  mauritiana , estrechamente relacionado . ^{[ 17 ]}

Su distribución natural precisa es incierta debido a su extenso cultivo. Sin embargo, se cree que su origen se encuentra en el este de Asia, en el sur y centro de China , India , Corea y Japón, ^{[ 2 ]} y posiblemente también en el suroeste de Asia, entre el Líbano y el sureste de Europa, ^{[ 6 ]} aunque es más probable que haya sido introducida allí. ^{[ 2 ]}

El azufaifo chino disfruta de una amplia gama de climas, desde templados hasta tropicales (mientras que el azufaifo indio se limita a climas subtropicales y tropicales más cálidos). ^{[ 17 ]} El árbol tolera una amplia gama de temperaturas y precipitaciones, aunque requiere veranos calurosos y suficiente agua para una fructificación aceptable. A diferencia de la mayoría de las otras especies del género, tolera inviernos bastante fríos, sobreviviendo a temperaturas de hasta aproximadamente -15 °C (5 °F) , y el árbol, por ejemplo, se cultiva comúnmente en Beijing. Esta amplia tolerancia permite que el azufaifo crezca en hábitats de montaña o desierto, siempre que haya acceso a agua subterránea durante todo el verano. El azufaifo o Z. jujuba crece en regiones frías de Asia; otras cinco o más especies de Ziziphus , por otro lado, están ampliamente distribuidas en climas más suaves hasta desiertos más cálidos de Asia y África. ^{[ 18 ]}  

Esta planta se introdujo en Madagascar y crece como especie invasora en la parte occidental de la isla, amenazando principalmente áreas protegidas. Se cultiva en algunas zonas del sur de California. ^{[ 19 ]}

En Madagascar, es un alimento muy consumido por los cebúes que viven en libertad , y sus semillas crecen fácilmente en las heces de estos animales.

Los azufaifos chinos se cultivan en partes de Asia desde hace miles de años. ^{[ 20 ]} Se han encontrado semillas de azufaifo silvestre en tres yacimientos de la cuenca del río Qi, en el norte de China, que datan del Neolítico . ^{[ 8 ]} Puede que se haya originado en Siria , pero se extendió por la región mediterránea hace al menos 3000 años. Hoy en día, se cultiva principalmente en China. ^{[ 21 ]} El árbol tolera sequías e inundaciones y puede cultivarse a gran escala. ^{[ 22 ]}

Los azufaifos se cultivan como arbustos de jardín en la mayor parte de la mitad sur de Norteamérica, y se desarrollan especialmente bien en algunas zonas de California . Entre los cultivares se incluyen Li, Lang, Sherwood, Silverhill (también conocido como Tiger Tooth), So, Shui Men y GA 866. ^{[ 21 ]}

Los productores agrícolas comenzaron a plantar azufaifas chinas en Australia alrededor del año 2000. ^{[ 23 ]} Una granja familiar en Renmark, Australia Meridional, cultiva esta fruta desde 2015. ^{[ 20 ]} Seeka, el mayor productor de kiwi y peras nashi en Australia, produce abundantes cosechas de azufaifas y estaba considerando exportar parte de su producción como producto seco. En 2023, la empresa planeaba expandir su producción plantando alrededor de 40 000 árboles de azufaifa en sus terrenos cerca de Shepparton, Victoria . ^{[ 22 ]} A mediados de 2025, había alrededor de 60 productores y unos 50 000 árboles plantados en Australia, según AgriFutures Australia . Los productores afirmaron que se necesitaba un organismo nacional para establecer mercados de exportación y crear mayor conciencia pública sobre la fruta a nivel nacional. ^{[ 20 ]}

La escoba de bruja , común en China y Corea, es la principal enfermedad que afecta a los azufaifos, aunque los cultivos en Norteamérica actualmente no se ven afectados por plagas ni enfermedades. ^{[ 24 ]} En Europa, en los últimos años se ha observado que entre el 80 % y el 90 % de la cosecha de azufaifos ha sido consumida por larvas de insectos, incluidas las de la polilla del falso manzano ( Thaumatotibia leucotreta ). ^{[ 25 ]}

En las regiones de habla árabe, el azufaifo y, alternativamente, la especie Z.  lotus están estrechamente relacionados con los árboles de loto (sing. سدرة sidrah , pl. سدر sidr ) que se mencionan en el Corán , ^{[ 41 ] [ 42 ]} mientras que en Palestina la especie Z.  spina-christi se llama sidr . ^{[ 30 ]}

Un antiguo árbol de azufaifo en la ciudad de Al-Qurnah , Irak , es considerado por los lugareños como el Árbol del Conocimiento mencionado en la Biblia. ^{[ 43 ]} La tradición local sostiene que el lugar donde se construyó la ciudad era el sitio original del Jardín del Edén (un pasaje del relato de la creación del Libro del Génesis dice que un río fluía del jardín y se dividía en los ríos Tigris y Éufrates , ^{[ 44 ]} donde actualmente se encuentra la ciudad). El árbol es un atractivo turístico de la ciudad.

El árbol de azufaifo también es importante en el hinduismo , ya que Vishnu es venerado en un templo importante en Badrinath , del compuesto sánscrito Badarīnātha, que consta de los términos badarī (árbol de azufaifo) y nātha (señor), un epíteto de Vishnu . ^{[ 45 ]} También se le conoce como Badarikashrama.

• Palmera datilera – Palmera cultivada por su dulce fruto. 

• Frutos de climas cálidos . Julia F. Morton , Yan Lin Aung, FL: 1986.

• Datos nutricionales del azufaifo