Jules Radich

A mediados de octubre de 2022, Radich realizó su primera ronda de nombramientos como alcalde, incluyendo el de Sophie Barker como teniente de alcalde. Radich designó a concejales para diversos cargos de presidente y vicepresidente de comités, declarando que su objetivo era "crear un entorno donde se aprovechen las habilidades y fortalezas de todos los concejales y se escuchen sus voces, y liderar un consejo unido en beneficio de la ciudad". El concejal veterano y exmiembro del Parlamento laborista , David Benson-Pope , y el concejal laborista Steve Walker no fueron designados para ningún cargo de presidente o vicepresidente de comité; alegaron que se les ofrecieron cargos que Radich sabía que rechazarían. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

A continuación, surgió una disputa salarial con Benson-Pope y Walker. Rompiendo con la tradición, Radich propuso pagar a los concejales que ejercían como presidentes y vicepresidentes más que a los concejales sin responsabilidades adicionales; los vicepresidentes ganarían 80.442 NZ$ y los demás concejales 64.353 NZ$ anuales. En respuesta a las críticas, Radich rechazó las acusaciones de que sus acciones fueran políticas y afirmó que reflejaban la diferencia en el trabajo que esperaba de los concejales con responsabilidades adicionales. A mediados de diciembre de 2022, la Autoridad de Remuneración , un organismo estatutario independiente, rechazó la propuesta de Radich de recortar el salario de Benson-Pope y Walker en un 11,7% por considerarla ilegal. A mediados de diciembre, el consejo redujo los salarios del teniente de alcalde y del vicepresidente en 2.144 NZ$ y 2.460 NZ$, respectivamente, mientras que aumentó el salario de Walker y Benson-Pope en 8.430 NZ$ cada uno, elevando su remuneración anual a 72.783 NZ$. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Radich fue criticado por su manejo de una infracción del código de conducta que involucraba a Barry Williams, presidente de la junta comunitaria de Strath Taieri del consejo, en septiembre de 2023. ^{[ 20 ]} Williams había insultado racialmente a un miembro del personal no blanco en el Hotel Strath Taieri en Middlemarch después de un error con un pedido de comida. Si bien el consejo quería que Williams renunciara a su cargo, Radich decidió no tomar más medidas disciplinarias contra Williams después de que este se disculpara, declarando durante una entrevista en Radio New Zealand que "sucedió en un pub, y él [Williams] ni siquiera recordaba que había sucedido, así que fue solo algo relativamente menor". ^{[ 21 ]} En respuesta, la teniente de alcalde Sophie Barker y el concejal Jim O'Malley presentaron una queja por infracción del código de conducta contra Radich por su manejo del incidente. ^{[ 20 ]} Barker también renunció como teniente de alcalde; Radich la reemplazó con la concejala Cherry Lucas, quien estaba en su primer mandato. ^{[ 22 ]}

El consejo inició una investigación independiente sobre la conducta de Radich, que en diciembre de 2023 concluyó que Radich había infringido el código de conducta del consejo y había desprestigiado al mismo. Radich se disculpó públicamente por su comportamiento. Además, la investigación determinó que la concejala Carmen Houlahan había infringido el código de conducta del consejo al acosar a Barker y O'Malley por su queja contra Radich. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 22 de mayo de 2024, Radich fue criticado por los concejales David Benson-Pope y Sophie Barker por no celebrar reuniones periódicas del comité de evaluación del director ejecutivo. La última reunión de dicho comité se celebró el 8 de septiembre de 2023. Radich refutó las críticas, argumentando que el DCC había celebrado reuniones periódicas. ^{[ 25 ]}

A principios de noviembre de 2022, Radich expresó su apoyo condicional al controvertido programa de reforma de las Tres Aguas del Gobierno , pero abogó por una mayor propiedad local sobre los recursos hídricos y la infraestructura. Si bien apoyó la regulación nacional del agua, Radich argumentó que la administración del agua en las regiones de Otago y Southland debería realizarse a nivel regional en lugar de a través de una entidad que cubra toda la Isla Sur . ^{[ 30 ]} El 9 de noviembre, Radich y todos los concejales del DCC, con la excepción de Vandervis, votaron a favor de firmar un acuerdo actualizado con los dos mana whenua (grupos tribales) locales Kati Huirapa Rūnaka ki Puketeraki y Te Rūnanga ō Ōtākou. ^{[ 31 ]}

En diciembre de 2022, Radich inicialmente apoyó los recortes de Te Whatu Ora (Health New Zealand) a las instalaciones operativas en el nuevo Hospital de Dunedin . ^{[ 32 ]} Para enero de 2023, Radich había revisado su posición frente a la oposición del público y de otros concejales de la ciudad de Dunedin, incluido Benson-Pope, a los recortes propuestos para la reconstrucción del hospital. Radich argumentó que oponerse a los recortes propuestos por Health NZ para el hospital podría ayudar a mejorar los índices de opinión pública del Ayuntamiento de Dunedin, que habían caído a un mínimo histórico del 25 por ciento en 2022. ^{[ 33 ]} A finales de enero, Radich secundó la moción de Benson-Pope instando al Ayuntamiento de Dunedin a contribuir con NZ$130,400 para una campaña pública en apoyo del proyecto de reconstrucción del hospital tal como se describió en el estudio de negocios final . ^{[ 34 ]} El 31 de enero, el DCC, incluido Radich, votó unánimemente a favor de la moción de Benson-Pope para oponerse a los cambios en el diseño del Hospital de Dunedin. ^{[ 35 ]}

A principios de septiembre de 2024, Radich criticó una propuesta del Sexto Gobierno Nacional para reducir el número de camas de emergencia y degradar los quirófanos como parte de las medidas de reducción de costos, afirmando que cualquier reducción de instalaciones y servicios era contraria a las promesas del Gobierno hechas a los residentes de Dunedin, Otago y Southland . ^{[ 36 ]} Anteriormente, en junio de 2024, el Ministro de Salud , Shane Reti, había reiterado el compromiso del gobierno liderado por el Partido Nacional con su promesa electoral de 2023 de restaurar las camas, quirófanos y equipos previamente recortados en el nuevo Hospital de Dunedin. ^{[ 37 ]} El 6 de septiembre de 2024, Radich y el DCC pidieron al Gobierno que reconstruyera el hospital de Dunedin sin recortes clínicos. ^{[ 38 ]}

A mediados de septiembre de 2024, Radich y la delegada de la Organización de Enfermeras de Nueva Zelanda, Linda Smillie, se reunieron con el Ministro de Salud, Reti, para presentar una petición con 23.000 firmas que se oponía a los recortes propuestos al Nuevo Hospital de Dunedin. ^{[ 39 ]} El 19 de septiembre, el alcalde Radich y el Ayuntamiento de Dunedin lanzaron la campaña "Los recortes en el hospital duelen" para oponerse a los recortes clínicos en el hospital reconstruido, incluyendo una marcha de protesta el 28 de septiembre. ^{[ 40 ]} El 27 de septiembre, Radich objetó el anuncio del Gobierno de que estaba explorando formas de reducir la construcción del nuevo hospital de Dunedin. ^{[ 41 ]} La campaña "Los recortes en el hospital duelen" del Ayuntamiento de Dunedin atrajo el apoyo del Partido Laborista de la oposición , el alcalde de Invercargill , Nobby Clark , y el alcalde de Waitaki, Gary Kircher. ^{[ 42 ] [ 43 ]} La campaña culminó con la entrega al Parlamento, el 5 de noviembre de 2024, de una petición con 34.000 firmas. ^{[ 44 ]}

El 31 de enero de 2025, Radich celebró el anuncio del Ministro de Salud, Simeon Brown, de que el Gobierno construiría el nuevo Hospital de Dunedin en el emplazamiento de la antigua fábrica de Cadbury , en lugar de reformar el hospital existente. Radich reconoció que la campaña «Recortar hospitales duele» obligó al Gobierno a escuchar las demandas públicas de un nuevo hospital. Radich también agradeció al Gobierno que tuviera en cuenta las opiniones de la ciudadanía. ^{[ 45 ]}

A finales de mayo de 2024, Radich y la mayoría del Ayuntamiento de Dunedin (DCC) aprobaron una moción, con una votación de 14 a 1, instando al gobierno neozelandés a crear visados ​​especiales para refugiados palestinos en respuesta a la guerra de Gaza . Radich afirmó que no veía esta moción como «una de agresión o de culpabilización. Es una cuestión de seguridad... está del lado de la humanidad». ^{[ 46 ]}

A principios de julio de 2025, Radich fue criticado por los concejales Marie Laufiso , Christine Garey, Mandy Mayhem , Steve Walker y David Benson-Pope por el contenido de una carta enviada por el Consejo del Condado de Dublín (DCC) a la reunión del comité de servicios comunitarios del Parlamento de Nueva Zelanda que examinaba el proyecto de ley de sanciones por la ocupación ilegal de Palestina propuesto por la colíder del Partido Verde, Chlöe Swarbrick . Si bien la carta expresaba el apoyo del DCC al proyecto de ley de Swarbrick, detallaba de manera controvertida la votación dividida del Consejo (7-7) sobre la moción. Por el contrario, los concejales Bill Acklin, Andrew Whiley y Lee Vandervis defendieron la carta como un reflejo de la votación dividida del DCC sobre el tema. ^{[ 47 ]}

A mediados de marzo de 2024, Radich apoyó una propuesta del DCC para consultar a los contribuyentes sobre la venta de la empresa eléctrica Aurora Energy, propiedad del Consejo , con el fin de saldar la deuda prevista de la empresa, que ascendía a 750 millones de dólares neozelandeses. Radich afirmó que el dinero se invertiría en un fondo de inversión para generar ingresos para el DCC. El Consejo votó por 13 votos a favor y 1 en contra a favor de consultar al público sobre la propuesta de venta de Aurora Energy. ^{[ 48 ]}

A finales de septiembre de 2024, Radich y la mayoría de los concejales del DCC votaron a favor de mantener a la compañía energética Aurora Energy tras la fuerte oposición pública a su propuesta de venta. Si bien describió a Aurora como una "bestia hambrienta de dinero", también la describió como una buena inversión a largo plazo, ya que el efectivo que consumía aumentaría su valor y ayudaría a financiar la construcción de infraestructuras y su crecimiento. ^{[ 49 ]} A principios de julio de 2025, Radich sugirió que Aurora Energy podría haberse vendido por 1900 millones de dólares neozelandeses si las condiciones del mercado hubieran sido favorables. ^{[ 50 ]}

En junio de 2025, Radich expresó la preocupación de los dueños de negocios cercanos por la consulta insuficiente sobre la remodelación de Albany Street en el centro de Dunedin , y también sugirió que el personal del DCC tenía una agenda antiautomóvil. Los concejales Jim O'Malley, Steve Walker y Christine Barry acusaron al alcalde de socavar la autoridad del personal del Consejo. El concejal Lee Vandervis expresó su preocupación porque los concejales electos no habían visto la versión final del plan. En respuesta, el 24 de enero de 2025, el gerente general de clima y crecimiento urbano, Scott MacLean, defendió el proceso de consulta, afirmando que las partes afectadas habían contribuido con aportaciones al diseño final. Se espera que las obras de conexión de Albany Street comiencen en noviembre de 2025 y concluyan en mayo de 2026. ^{[ 51 ]}

El 26 de agosto de 2025, Radich utilizó su voto de desempate para eliminar la polémica conexión de Albany Street, que se aprobó por 8 votos a favor y 7 en contra. La conexión de la calle implicaba la instalación de un carril bici y la eliminación de 48 plazas de aparcamiento cerca de la Universidad de Otago. Los comerciantes locales habían criticado al Ayuntamiento de Dunedin por no consultarles sobre la escala, el alcance y el calendario del proyecto propuesto. ^{[ 52 ]} El concejal Jim O'Malley, que se había recusado de la moción tras las críticas a su interacción con los comerciantes locales, ^{[ 53 ]} pidió a Radich que se recusara, alegando que las declaraciones públicas del alcalde criticando la consulta exponían al ayuntamiento a una revisión judicial. El asesor jurídico del Ayuntamiento de Dunedin, Michael Garbett, afirmó que los comentarios de Radich se centraban en el procedimiento municipal y no constituían un conflicto de intereses . ^{[ 52 ]} Ese mismo día, Radich votó a favor de una moción para eliminar el aparcamiento gratuito los domingos en el centro de Dunedin, que se aprobó por 11 votos a favor y 4 en contra. ^{[ 54 ]}

El 23 de septiembre de 2025, Radich votó sin éxito en contra de la moción de la concejala Christine Garey para revocar la decisión del Consejo de cancelar la conexión de Albany Street, que fue aprobada por un margen de ocho votos contra siete. ^{[ 55 ]} En respuesta, Radich dijo que "las necesidades de la mayoría estaban siendo ignoradas para complacer a una minoría". ^{[ 56 ]}