Julio Arigi

Julius Arigi (3 de octubre de 1895 - 1 de agosto de 1981) fue un as de la aviación del Imperio austrohúngaro en la Primera Guerra Mundial con un total de 32 victorias acreditadas. Su número de victorias solo fue superado por Godwin von Brumowski . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Arigi era considerado un piloto nato excepcional. ^{[ 3 ]} También fue un innovador técnico responsable de cambios de ingeniería en las aeronaves que pilotaba.

Julius Arigi nació en Děčín ( en alemán : Tetschen ), Bohemia , en el seno de una familia alemana de los Sudetes . ^{[ 3 ]} Antes de unirse al ejército, fue camarero o electricista (las fuentes no son claras en este último caso). ^{[ 1 ]} Se alistó como voluntario en octubre de 1913 en el Regimiento de Artillería de Fortaleza n.º 1 del Ejército austrohúngaro . ^{[ 3 ]}

En marzo de 1914, se trasladó a la Luftfahrtruppen (servicio aéreo). Se formó como piloto y superó las pruebas finales el 26 de noviembre de 1914 para convertirse en Zugsführer ( sargento ). ^{[ 1 ]}

Inicialmente, durante la Primera Guerra Mundial , Arigi fue asignado a la Compañía Aérea 6, con base en el sur de Dalmacia , donde pilotaba aviones biplanos Lloyd Tipo LS 2 y Lohner en operaciones contra las fuerzas serbias y montenegrinas . El 20 de diciembre de 1914, Arigi y su observador, el teniente Levak, realizaron un aterrizaje forzoso con un Lohner 140 en el mar Adriático ; afortunadamente para ellos, en aguas poco profundas.

En octubre de 1915, Arigi fue hecho prisionero de guerra cuando, debido a una falla en el motor, tuvo que aterrizar de emergencia durante un vuelo de reconocimiento tras las líneas enemigas en Montenegro. Sin embargo, escapó del cautiverio en su sexto intento en enero de 1916, robando un automóvil del estado mayor enemigo perteneciente al príncipe Nicolás de Montenegro y reincorporándose a su unidad, que posteriormente se trasladó a Albania . ^{[ 3 ]}

Mientras volaba en el frente albanés, Arigi hundió un barco de vapor italiano en el puerto de Valona (actualmente Vlorë ). ^{[ 3 ] [ 2 ]}

El 22 de agosto de 1916, el sargento mayor Arigi ignoró las órdenes permanentes que exigían que un oficial estuviera a bordo para comandar su avión. Llevó consigo al sargento Johann Lasi para enfrentarse a seis aviones italianos Farman sobre el estuario del Skumbi en un avión de combate Hansa-Brandenburg . Derribaron cinco de los Farman, ^{[ 3 ] [ 2 ]} y Arigi se convirtió en as en esta única misión.

Hacia finales de 1916, fue trasladado al frente del Isonzo en Italia. Allí voló principalmente misiones de escolta en un caza monoplaza Hansa-Brandenburg DI . En mayo de 1917, su total de victorias ascendía a 12. ^{[ 4 ]} No estaba satisfecho con el conjunto de cola de este avión porque sentía que carecía de estabilidad direccional. Rediseñó el timón de dirección compensado con una aleta de baja relación de aspecto y un timón de dirección simple. Su rediseño fue posteriormente copiado de su avión y se convirtió en estándar en el D1. ^{[ 3 ]} Fue premiado con 500 coronas por su innovación. ^{[ 5 ]}

Luego pasó un breve tiempo en la Fliegerkompanie 41J, pero tuvo conflictos con su oficial al mando, el Hauptmann Godwin Brumowski . En agosto, fue transferido a la recién formada Fliegerkompanie 55J en Haidenschaft. Obtuvo 13 victorias mientras estuvo en la Flik 55J, elevando su total a 25. Diez de esas victorias las consiguió cooperando con otros dos ases austrohúngaros, el Hauptmann (Capitán) Josef von Maier y el Teniente (Segundo Teniente) József Kiss . ^{​​[ 3 ]}

En abril de 1918, fue transferido de nuevo al Flik 6 en el frente albanés. En su corta estancia allí, logró 3 derribos más mientras volaba un Avatik D1. ^{[ 4 ]} En el verano de 1918, fue transferido nuevamente, al Flik 1J en Igalo , Dalmacia, y mientras estuvo allí participó en la defensa de la base naval austrohúngara en Bocche di Cattaro de los ataques aéreos británicos del Grupo Adriático de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 6 ]} En agosto de 1918, el Flik 1J fue equipado con dos nuevos cazas Avatik D1, que utilizó para lograr sus últimas cuatro victorias. ^{[ 3 ]}

Su carrera de combate se extendió durante cuatro años; su última victoria la consiguió el 23 de agosto de 1918. ^{[ 4 ]} Pasó los últimos días de la guerra como piloto de pruebas de fábrica. ^{[ 3 ]}

Aunque Arigi no había servido en el principal frente de la Primera Guerra Mundial (es decir, el occidental ) para la aviación de caza, su servicio fue especialmente notable. Había pilotado aviones mediocres en frentes conocidos por su clima cambiante; el terreno montañoso y los vuelos sobre el mar complicaban las cosas. Rechazó una oferta personal de su emperador para trabajar como oficinista en Viena , con el consiguiente ascenso a oficial, para permanecer en el frente. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, se nacionalizó de la recién creada Checoslovaquia, donde en 1919 cofundó Ikarus, una de las compañías pioneras de aviación civil del país. Dos años después, fundó otra compañía de transporte aéreo llamada Weltbäderflugverkehr ("Transporte Aéreo Mundial de Balnearios"), que operaba en la ruta entre la capital, Praga , y las famosas ciudades balneario de Mariánské Lázně y Karlovy Vary, entre otras, en Bohemia occidental. ^{[ 7 ]} Durante su estancia en Checoslovaquia, también ayudó a seleccionar emplazamientos para nuevos aeródromos. Posteriormente, al convertirse en un ferviente nacionalsocialista y unirse (1928) al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (Checoslovaquia) , participó en actividades de espionaje para el Tercer Reich . En 1934 se trasladó a Berlín y dos años después obtuvo la ciudadanía austriaca . ^{[ 7 ]}

En 1935, se asoció con un amigo de la Primera Guerra Mundial, el también as Benno Fiala von Fernbrugg , para formar la Asociación de Gestión del Aeropuerto de Wiener-Neustadt . ^{[ 2 ]}

Desde 1938, fue instructor de cazas de la Luftwaffe con el rango de capitán. Dos de sus alumnos se convirtieron en algunos de los ases más exitosos de la Segunda Guerra Mundial: Walter Nowotny (258 victorias) y Hans-Joachim Marseille (158 victorias). ^{[ 3 ]} Su habilidad para derribar repetidamente a múltiples enemigos en la misma misión se debe a que Arigi les enseñó a acercarse al alcance mínimo antes de disparar. Arigi señaló más tarde que, si bien ambos alumnos eran discretos y entusiastas, Nowotny tenía un talento natural, mientras que Marseille tuvo que esforzarse para dominar la técnica. ^{[ 2 ]}

Arigi murió mientras dormía por causas naturales en Seewalchen am Attersee , Austria, el 1 de agosto de 1981. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

• Franks, Norman LR; Guest, Russell; Alegi, Gregory (1997). Above the War Fronts . Londres: Grub Street. ISBN 1-898697-56-6.
• Grosz, Peter M.; Haddow, George; Schiemer, Peter (1993). Aviones del ejército austrohúngaro de la Primera Guerra Mundial . Mountain View: Flying Machines Press. ISBN 978-0-9637110-0-7.