Julio La Rosa

Julius La Rosa (2 de enero de 1930 – 12 de mayo de 2016) fue un cantante estadounidense de música popular tradicional, que trabajó tanto en radio como en televisión a partir de la década de 1950. ^{[ 1 ]}

La Rosa nació en Brooklyn , hijo de inmigrantes italianos . Asistió a la escuela primaria PS 123K en Bushwick . A los 17 años, tras terminar la secundaria, se unió a la Marina de los Estados Unidos , donde se convirtió en operador de radio. Cantaba en el coro de la Marina, en el club de oficiales y en bares para pagar sus bebidas. ^{[ 2 ]}

Los compañeros de La Rosa en la Marina lo ascendieron a Arthur Godfrey , una de las personalidades más importantes de la radio y la televisión estadounidenses y oficial de la Reserva Naval. George Andrews, de Omaha, Nebraska , era mecánico en el avión de Godfrey, y entabló una conversación con él diciéndole que debía escuchar cantar a su amigo. Concertaron una audición para La Rosa en Pensacola, Florida, donde estaba destinado. Godfrey quedó impresionado y le ofreció un trabajo. ^{[ 2 ]} Hizo que La Rosa volara a Nueva York para aparecer en su programa de televisión, y Godfrey terminó el segmento diciendo: "Cuando Julie salga de la Marina, volverá a vernos". ^{[ 2 ]} La Rosa fue dado de baja de la Marina un viernes de noviembre de 1951, y fue a ver a Godfrey el lunes siguiente y apareció en su programa de variedades una semana después. Era un habitual tanto en el programa matutino Arthur Godfrey Time como en el programa de variedades de los miércoles por la noche Arthur Godfrey and His Friends .

La Rosa estuvo en los programas de Godfrey desde el 19 de noviembre de 1951 hasta el 19 de octubre de 1953. El director de la banda de Godfrey, Archie Bleyer, fundó Cadence Records en 1952, y La Rosa fue el primer artista con quien firmaron un contrato. El primer sencillo de Cadence fue también la primera grabación de La Rosa de " Anywhere I Wander ". Alcanzó el top 30 en las listas, y su siguiente grabación fue "My Lady Loves to Dance", un éxito moderado. Entre sus discos populares y sus apariciones en los programas de Godfrey, la popularidad de La Rosa creció exponencialmente. En un momento dado, su correspondencia de fans eclipsó la de Godfrey. Un año después de ser contratado, La Rosa recibía 7000 cartas de fans a la semana. ^{[ 2 ]}

El estilo de gestión de Arthur Godfrey era una combinación de afecto paternal y dirección autoritaria. Años de expresar su opinión sin tapujos, tanto dentro como fuera del aire, lo habían condicionado a hacer exactamente lo que le placía. Consideraba a sus empleados como una familia (los miembros del elenco eran conocidos como "los Pequeños Godfrey") y se interesaba personalmente por ellos, pero él era el jefe y su palabra era ley. Godfrey había desaconsejado a La Rosa y a todos los demás miembros del elenco que contrataran a un representante o agente de contratación; prefería manejar estos asuntos internamente, con su personal coordinando y negociando en nombre de los artistas. ^{[ 1 ]}

Una de las exigencias de Godfrey era que todos los miembros del reparto asistieran a clases de baile para que lucieran más elegantes ante la cámara. La Rosa no cumplió, alegando una emergencia familiar. Poco después, La Rosa contrató a un agente y representante personal, Tommy Rockwell. ^{[ 3 ]}

Godfrey no reaccionó bien al recibir la notificación formal de que La Rosa había contratado a Rockwell. Tras consultar con el presidente de la CBS, Frank Stanton , Godfrey se presentó ante las cámaras de televisión para Arthur Godfrey Time la mañana del 19 de octubre de 1953. Después de que la parte televisada del programa terminara, la transmisión continuó en la cadena de radio. La Rosa cantó " Manhattan " y Godfrey lo despidió en directo, ^{[ 1 ]} anunciando que La Rosa se había convertido en "su propia estrella" y que "esa fue la despedida de Julie con nosotros". La Rosa no volvió al micrófono. 

Tras la emisión, La Rosa se reunió con Godfrey entre lágrimas y le agradeció su oportunidad. Posteriormente, en las oficinas de Godfrey, La Rosa fue recibido por su abogado, su representante Tommy Rockwell y algunos periodistas. Rockwell criticó duramente la conducta de Godfrey, citando con indignación la humillación pública sufrida por La Rosa. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, Godfrey explicó que La Rosa había sido despedido por falta de "humildad". Este comentario se volvió en su contra. Stanton lamentó el despido en directo y luego admitió: "Quizás fue un error". Los comediantes comenzaron a incorporar la frase "falta de humildad" en sus rutinas. La cantante Ruth Wallis , conocida por sus canciones de humor con doble sentido y letras subidas de tono , grabó "Dear Mr. Godfrey" ^{[ 5 ]} , una sátira mordaz sobre el tema, que llegó al puesto número 25 en las listas de Billboard en noviembre de 1953.

Casi inmediatamente después de despedir a La Rosa, Godfrey también despidió al director de orquesta Archie Bleyer , propietario del sello discográfico de La Rosa, Cadence Records, por producir discos de palabra hablada para Cadence con la participación del presentador de programas de entrevistas de Chicago , Don McNeill . Godfrey consideró esto un acto de traición. El programa Breakfast Club de Don McNeill se emitía en ABC Radio una hora antes del programa matutino de Godfrey en CBS, aunque el éxito de McNeill no se comparaba en absoluto con el de Godfrey. ^{[ 6 ]}

El despido no perjudicó la carrera de La Rosa a corto plazo. Ed Sullivan la contrató de inmediato para participar en su programa de variedades de la CBS, Toast of the Town , lo que desató una rivalidad entre Sullivan y Godfrey. La primera aparición de La Rosa en Toast of the Town tras el despido (1 de noviembre de 1953) obtuvo una calificación de 47.9 en Trendex; La Rosa aparecería doce veces más en el programa de Sullivan ese mismo año.

Poco después de dejar Godfrey, la tercera grabación de La Rosa, " Eh, Cumpari ", alcanzó el número 1 en la lista de Cash Box y el número 2 en la lista de Billboard , y La Rosa recibió un premio como mejor nuevo vocalista masculino de 1953. A "Eh, Cumpari" le siguió otro gran éxito, " Domani ". Durante trece semanas en el verano de 1955, La Rosa tuvo una serie de televisión tres veces por semana en CBS , The Julius La Rosa Show , con Russ Case y su orquesta. The Julius La Rosa Show se emitió en formato de una hora de duración en los veranos de 1956 y 1957 a las 8 pm hora del Este los sábados en NBC como reemplazo de temporada de The Perry Como Show (Como ya había contado con La Rosa, en ocasiones, para sustituirlo durante la temporada 1954-55 de su serie en CBS).

En 1981, Peter Kelley, quien gestionaba las contrataciones comerciales de Godfrey, le sugirió que se reuniera con los miembros del elenco de su programa matutino y grabaran un álbum de reencuentro. Aunque Godfrey inicialmente se mostró reacio, recordando sus disputas con La Rosa y otros miembros del elenco, accedió a una reunión y se mostró dispuesto a que La Rosa participara. La Rosa, sintiendo que había transcurrido suficiente tiempo, también accedió. En la reunión, celebrada en la oficina de Godfrey en Manhattan, Godfrey sacó a relucir el despido y le preguntó a La Rosa por qué no había dicho la "verdad" tal como él la veía: que La Rosa había pedido ser liberado de su contrato y Godfrey había accedido. Cuando La Rosa comenzó a responder recordándole la disputa de la clase de baile, Godfrey estalló de ira. La Rosa se marchó y cualquier conversación sobre un programa de reencuentro terminó. La Rosa se cansó de volver a hablar del asunto Godfrey, en parte porque se había repetido tantas veces, pero también era conocido por reconocer a Godfrey como la persona que impulsó su carrera. Sin embargo, La Rosa siempre añadía: "No fue un hombre muy agradable [conmigo]". ^{[ 1 ]}

La Rosa apareció en varios programas de televisión, entre ellos The Honeymooners en 1953, What's My Line?, The Pat Boone Chevy Showroom , The Polly Bergen Show ( dos episodios, incluido el estreno de 1957), The Merv Griffin Show y Laverne and Shirley en 1980. Protagonizó la película Let's Rock en 1958. En 1977, presentó un piloto de concurso para NBC, Noot's Game , que no llegó a emitirse .

En 1970, se convirtió en disc jockey en la emisora ​​WNEW-AM 1130 de Metromedia en la ciudad de Nueva York . Presentó el programa de 1:00 a 4:00 p. m. al menos hasta 1976, después del programa de William B. Williams , que eventualmente volvería a ser el Make Believe Ballroom . Durante su primera etapa en WNEW, la emisora ​​tenía un formato más de música contemporánea para adultos que de los estándares tradicionales por los que La Rosa era conocido. También cantó algunas canciones que fueron éxitos en la emisora. Entre ellas se incluyen: "Fire and Rain", del álbum "Words" (sello Metromedia) en 1971, " What'll I Do " y "Save Me a Song" (sello RCA Victor). También grabó " We Need a Little Christmas " (1966), que se emitía durante la temporada navideña en "The Big W". La Rosa regresaría a WNEW en la década de 1980, haciendo varios turnos al aire después de que la emisora ​​volviera a los estándares y las grandes orquestas. 

En la década de 1980, La Rosa obtuvo un papel recurrente sin contrato en la telenovela de NBC Another World , interpretando al personaje de Reynoldo, por el cual fue nominado a un premio Emmy diurno como Mejor Actor de Reparto. ^{[ 7 ]}

En 1998 y 1999, La Rosa fue disc jockey en la emisora ​​1430 WNSW, con sede en Newark, Nueva Jersey , ^{[ 8 ]} donde presentó el programa Make Believe Ballroom Time . ^{[ 7 ]} La ​​Rosa, reseñado por el crítico de jazz y compositor Gene Lees , continuó trabajando en clubes y publicando discos hasta principios de la década de 2000. El crítico de cine del New York Times, Stephen Holden, dijo: «Su canto es muy directo y sin pretensiones; puede envolver su voz tenazmente alrededor de una línea melódica y sacar lo mejor de ella». ^{[ 9 ]}

La Rosa colaboraba frecuentemente en los programas anuales de teletón del Día del Trabajo del comediante Jerry Lewis para la Asociación de Distrofia Muscular , y a menudo presentaba el programa en Nueva York.

En 1953, La Rosa mantuvo una relación sentimental con Dorothy McGuire, entonces casada, de la serie The McGuire Sisters . En 1955, mientras trabajaba como sustituto de verano en el programa de televisión de Perry Como , conoció a la secretaria de Como, Rosemary Meyer, y se casó con ella. ^{[ 10 ]}

En 2008, La Rosa dijo: "La música es algo muy egocéntrico [...] Me hace sentir bien [...] y, afortunadamente, tengo la capacidad de hacer sentir bien a quienes me oyen sentirme bien". ^{[ 11 ]}

Él y su esposa vivieron durante más de 40 años en Irvington, Nueva York , hasta noviembre de 2015, cuando se mudaron a Crivitz, Wisconsin , donde ^{[ 10 ] [ 12 ]} murió por causas naturales el 12 de mayo de 2016, a los 86 años. ^{[ 13 ]}

• Sitio web oficial
• Julius La Rosa en IMDb