Julio Meier

Julius L. Meier (31 de diciembre de 1874 - 14 de julio de 1937) ^{[ 1 ]} fue un empresario, líder cívico y político estadounidense del estado de Oregón . Hijo del fundador de los grandes almacenes Meier & Frank , se convirtió en abogado antes de incorporarse al negocio familiar en Portland . De ideología independiente , Meier fue gobernador de Oregón durante un único mandato , de 1931 a 1935. Es el único independiente elegido gobernador de Oregón, además de ser el primer gobernador judío del estado .

Meier nació en Portland, hijo de inmigrantes alemanes de ascendencia judía: Aaron, comerciante y fundador de los grandes almacenes Meier & Frank , los más grandes de Oregón , y Jeannette (Hirsch) Meier. Tuvo tres hermanos y fue padre de Jean Ellen Meier Ehrman Reichert, Elsa Frances Meier Ganz y Julius L. (Jack) Meier, Jr. ^{[ 2 ]} Se casó con Grace Mayer el día de Navidad de 1901, y declaró posteriormente que ese fue el único día que se le permitió faltar a la tienda. ^{[ 2 ]}

Meier se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón en 1895 y ejerció la abogacía con un socio, George W. Joseph, durante los siguientes cuatro años, hasta que se incorporó al negocio familiar. ^{[ 2 ]} Según la tradición familiar, fue en ese momento cuando añadió la "L" a su nombre; el pintor de letreros, que estaba poniendo su nombre en la puerta, insistió en que todos los abogados importantes tenían un segundo nombre, así que Meier sugirió una "L".

Meier dedicó 30 años a la participación cívica antes de incursionar en la política. Filántropo reconocido, también mantuvo una presencia destacada liderando numerosas causas benéficas. Durante la Primera Guerra Mundial, dirigió campañas de bonos de guerra, fue director regional del Consejo de Defensa Nacional y, tras la guerra, contribuyó a la reconstrucción de Francia. Asimismo, presidió la Comisión de Oregón de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco, e intentó en 1922 organizar una feria mundial en Portland en 1925.

Un logro importante fue su liderazgo en la Asociación de la Carretera del Río Columbia, el comité ciudadano que generó apoyo político para la construcción de la Carretera del Río Columbia , primero hacia el oeste desde Portland hasta Astoria (1912-1915) y luego hacia el este desde Portland hasta The Dalles (1913-1922). Su hija, Jean, recordaría más tarde que él recorrió a pie o gateando cada centímetro del trazado proyectado de la carretera.

En la década de 1920, como abogado y miembro muy involucrado del Partido Republicano de Portland, Meier se hizo cargo del trabajo de Henry L. Corbett entre el partido y el gobierno municipal, lo que significaba que recibía pagos mensuales del crimen organizado, especialmente de las operaciones de venta de licor y juegos de azar de la época de la Prohibición. El pago mensual completo era de 175.000 dólares; Meier recibía su parte en efectivo del florista Tommy Luke, un amigo íntimo del alcalde George Luis Baker . ^{[ 3 ]}

En las elecciones a gobernador de 1930 , George W. Joseph —quien había sido inhabilitado para ejercer la abogacía tras una extensa disputa con la Corte Suprema de Oregón sobre el testamento y la herencia de E. Henry Wemme— ganó la nominación republicana para gobernador de Oregón , pero falleció poco después. Cuando Meier rechazó la nominación, el Partido Republicano seleccionó a Phil Metschan, Jr. , hijo de un ex tesorero estatal de Oregón y afiliado al KKK, ^{[ 3 ] : 130} como candidato sustituto. En contraste con un elemento central del programa de Joseph, Metschan se opuso al desarrollo público de la energía hidroeléctrica a lo largo del río Columbia . ^{[ 2 ]}

Meier entró en la contienda como candidato independiente, adoptando la plataforma de Joseph. A pesar de la oposición a su candidatura por parte de The Oregonian (el periódico más grande del estado), ^{[ 4 ]} ganó el 54,5% del total de votos, superando a su competidor más cercano, el candidato demócrata Edward F. Bailey , con 135.608 votos frente a 62.434. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La aplastante victoria de Meier fue vista como un reflejo del fuerte apoyo público al desarrollo de la energía hidroeléctrica pública. ^{[ 6 ]}

La corrupción de Meier continuó durante su mandato como gobernador, ya que "persiguió diligentemente la corrupción y el soborno dondequiera que sus enemigos políticos la practicaran". Por ejemplo, su competidor republicano para la gobernación, Phil Metschan Jr., formaba parte de la junta del Puerto de Portland . Meier envió a un agresivo perito contable, Frank Akin , para determinar qué fraude se estaba cometiendo allí. Akin descubrió claramente problemas, pero fue asesinado el día antes de que tuviera que presentar su informe a la legislatura estatal de Oregón , y también había iniciado una investigación sobre la Oficina de Aguas de Portland . Las pruebas contra James H. Polhemus, del Puerto, ya eran públicas y se exigió su dimisión. Muchos rumores rodearon la muerte de Akin. Polhemus finalmente fue absuelto de los cargos de soborno. ^{[ 3 ] : 130}

Meier sirvió durante un mandato (1931-1935), y declinó presentarse a la reelección por motivos de salud. ^{[ 1 ]} Contrató a George W. Joseph Jr. como asesor legal durante la primera sesión legislativa de su administración, pagando personalmente el salario del joven Joseph. ^{[ 7 ]} Entre sus logros se encuentran el establecimiento de la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas de Oregón (tras el fin de la Prohibición), la fundación de la Policía Estatal de Oregón , ^{[ 1 ]} la contribución a la creación de una Junta Estatal de Agricultura y una Comisión Estatal de Desempleo, la promoción de un sistema judicial no partidista y el uso de su perspicacia empresarial para ayudar al estado a superar las dificultades financieras de la Gran Depresión . Los esfuerzos por establecer un impuesto sobre las ventas y la energía pública no tuvieron éxito de inmediato, ^{[ 8 ]} aunque en 1933 se aprobó legislación federal que autorizaba el desarrollo público de las presas de Bonneville y Grand Coulee . Durante su mandato, Meier también abogó por la concesión de pensiones de vejez. ^{[ 9 ]}

La revista Time informó en 1937 que Meier había invertido la mayor parte de su fortuna en lo que denominó su "pasatiempo financiero favorito", el American National Bank de Portland, que cerró en junio de 1933 y cuyos activos y pasivos fueron adquiridos por el First National Bank. ^{[ 10 ]} Después de servir como gobernador, se retiró a "Menucha", su finca sobre el río Columbia en Corbett, Oregón , diseñada por el arquitecto Herman Brookman , donde murió en 1937. ^{[ 11 ]} Está enterrado en el cementerio Beth Israel en Portland.

Su familia vendió Menucha en 1950 a la Primera Iglesia Presbiteriana de Portland , que ahora la opera como centro de conferencias y retiros. ^{[ 12 ]} Las familias Meier y Frank vendieron la cadena de grandes almacenes a May Company en 1966. Con la venta de May a Federated en 2005, las tiendas restantes fueron renombradas como tiendas " Macy's " en septiembre de 2006.

• Gobernador independiente (político)

• Sitio web del Centro de Retiros y Conferencias Menucha