Salto desde acantilado

El salto desde acantilados es una forma de salto de acantilado popular en el Reino Unido que se caracteriza por una posición vertical del cuerpo. ^{[ 2 ]} Una vez que la persona ha saltado desde el borde del acantilado o plataforma, mantiene esta posición vertical hasta llegar a la superficie del agua, entrando al agua con los pies. ^{[ 7 ]} El nombre de la actividad deriva de la similitud entre esta postura y la forma de una lápida . ^{[ 8 ]}

Una alternativa a un acantilado como punto de lanzamiento es una plataforma artificial. Las plataformas de salto pueden ser construidas específicamente para este fin o improvisadas, pero también pueden ser infraestructuras existentes reutilizadas, como puentes ferroviarios .

La resistencia del agua aumenta con la velocidad de entrada, por lo que entrar al agua a alta velocidad induce una desaceleración rápida y potencialmente peligrosa. ^{[ 7 ] [ 19 ]} Saltar desde una altura de 20 pies (6,1 m) resulta en que una persona impacte con la superficie del agua a 25 mph (40 km/h). ^{[ 7 ]} Impactar con la superficie del agua a esta velocidad puede causar a una persona parálisis temporal del diafragma , ^{[ 19 ]} una columna vertebral comprimida , huesos rotos o conmoción cerebral . ^{[ 7 ]} Saltar desde una altura de 10 metros resulta en que una persona impacte con la superficie del agua a 35 mph ^{[ 20 ]} y si una persona golpea el agua plana desde 10 metros, se detiene en aproximadamente 30  cm (1  pie). La desaceleración al impactar contra el agua desde 10 metros de altura puede causar hematomas graves tanto internos como externos, distensiones en el tejido conectivo que sostiene los órganos y posibles hemorragias menores en los pulmones y otros tejidos, pudiendo provocar que la persona tosa sangre. ^{[ 21 ]}

En 1989, un joven de 22 años murió de una fractura de cuello tras intentar dar una voltereta hacia atrás desde "unos 60 pies" (18 metros). ^{[ 19 ]}

Antes de saltar desde un acantilado o plataforma, una persona puede tomar impulso corriendo y luego saltar al agua; la velocidad obtenida al correr aumentará la velocidad neta de impacto. ^{[ 7 ]}

La respuesta al choque por agua fría se produce a través del "enfriamiento rápido de la piel e incluye una respuesta de jadeo seguida de hiperventilación incontrolable, precursores obvios del ahogamiento". ^{[ 23 ]}

Una persona puede morir al aspirar en sus pulmones 22 ml de agua de mar por kilo de masa corporal. ^{[ 23 ]} Para una persona que pesa 70 kg, la muerte puede ocurrir al aspirar un litro y medio de agua de mar, ^{[ 23 ]} descrito como "...una gran inspiración". ^{[ 23 ]}

En el caso del agua dulce, una persona puede morir al aspirar 44 ml por kg de agua dulce. ^{[ 23 ]} Para una persona que pesa 70 kg, la muerte puede ocurrir al aspirar tres litros de agua dulce. ^{[ 23 ]}

"El choque por agua fría provoca el cierre de los vasos sanguíneos de la piel, lo que aumenta la resistencia al flujo sanguíneo. La frecuencia cardíaca también aumenta. Como resultado, el corazón tiene que trabajar más y la presión arterial sube." ^{[ 24 ]} Además, este "...aumento del gasto cardíaco y de la presión arterial puede precipitar dificultades cardiovasculares... [y]... En tales casos, el tiempo de supervivencia puede medirse en segundos en lugar de horas." ^{[ 23 ]}

"Por lo tanto, el choque por agua fría puede provocar ataques cardíacos, incluso en personas relativamente jóvenes y sanas." ^{[ 24 ]}

En relación con el choque térmico por agua fría y las temperaturas del mar: "Cualquier temperatura inferior a 15 °C se define como agua fría y puede afectar seriamente la respiración y el movimiento... La temperatura media del mar en el Reino Unido e Irlanda es de tan solo 12 °C". ^{[ 24 ] [ 25 ]}

"En la década de 1950, los científicos examinaron por qué los nadadores del Canal de la Mancha podían pasar de 12 a 20 horas nadando en agua a 12-15 °C, mientras que el tiempo estimado de supervivencia a estas temperaturas era de alrededor de 6 horas." y que "...esta capacidad inusual de los nadadores al aire libre para soportar agua fría se ha atribuido a grandes depósitos de grasa subcutánea y a un alto nivel de aptitud física; sin embargo, estos nadadores también pueden habituarse mediante inmersiones repetidas en agua fría." y que "...la respuesta al choque por frío puede reducirse en un 50 % en tan solo seis inmersiones frías de 2 minutos..." ^{[ 23 ]} mientras que "la habituación de la respuesta de temblor necesita inmersiones más largas (>30 min)." ^{[ 23 ]}

Los objetos sumergidos también representan un riesgo directo para los saltadores, quienes pueden sufrir traumatismos físicos graves al chocar con ellos o quedar atrapados y no poder salir a la superficie. ^{[ 25 ]} Un lecho lacustre o marino demasiado poco profundo también puede causar lesiones por impacto. En condiciones oceánicas, las mareas pueden afectar considerablemente la profundidad del agua. ^{[ 25 ]}

Como en cualquier otra actividad acuática, las fuertes corrientes y el oleaje intenso pueden imposibilitar la salida oportuna del agua y provocar ahogamientos ^{[ 4 ] [ 26 ],} mientras que los acantilados y los muros costeros también pueden imposibilitar la salida del agua. ^{[ 27 ]}