Línea KW

La Línea Koningshooikt-Wavre , abreviada como Línea KW ( en francés : Ligne KW ; en neerlandés : KW-stelling ) y a menudo conocida como Línea del Dyle por el río Dijle (Dyle) , era una línea de defensa fortificada de 60 kilómetros (37 millas) de longitud preparada por el Ejército belga entre Koningshooikt ( provincia de Amberes ) y Wavre ( provincia de Brabante ) que tenía como objetivo proteger Bruselas de una posible invasión alemana. La construcción de la Línea KW comenzó en septiembre de 1939 después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , pero mientras Bélgica seguía siendo un estado neutral . ^{[ 1 ]} Posteriormente se extendió hacia el sur desde Wavre hacia Namur ( provincia de Namur ). La línea en sí consistía en búnkeres , fosos antitanque y barricadas, incluidos los llamados elementos Cointet , y desempeñó un papel clave en la estrategia aliada durante la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940 . Sin embargo, su papel en los combates propiamente dichos fue, en última instancia, mínimo. En 2009 se inició un inventario de las posiciones supervivientes. ^{[ 2 ]} 

En octubre de 1936, Bélgica abandonó su alianza militar con Francia , temiendo que, tras la remilitarización alemana de Renania y la llegada de fuerzas alemanas a sus fronteras, se viera envuelta en una guerra franco-alemana. Se reconoció que una política de neutralidad solo sería viable si Bélgica contaba con unas defensas sólidas. Por consiguiente, se intensificaron los planes de defensa existentes. Se creó una sólida línea defensiva a lo largo del canal Alberto , que se extendía hacia el este desde Amberes hasta la moderna fortaleza de Eben-Emael y, desde allí, hacia el suroeste a lo largo del río Mosa . Si bien esta posición era estratégica, desde el principio se comprendió que Bélgica no podría resistir por sí sola una gran invasión alemana y que, a pesar de su neutralidad, necesitaría cooperar con el ejército francés para frenar un avance alemán. Eben-Emael estaba demasiado cerca de Alemania, y el saliente que creaba era demasiado grande, como para que resultara práctico apoyar a las fuerzas francesas en la ocupación de una posición tan avanzada. Por este motivo, se planificó una línea defensiva más corta entre Amberes y Namur, en el sur. ^{[ 3 ]} Esta debería ser la "línea principal de resistencia", mientras que la línea del Canal Alberto-Mosa funcionaría como una "línea de cobertura", retrasando al enemigo el tiempo suficiente para que llegara la ayuda aliada y se atrincherara. Sin embargo, el gobierno belga dudaba en iniciar cualquier construcción a gran escala a lo largo de esta línea, ya que Alemania podría interpretarla como una violación de la neutralidad, así como una invitación a ocupar la zona al este de la misma.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Bélgica se vio sometida a una considerable presión por parte de Francia y Gran Bretaña para que se aliara con ellos incluso antes de una invasión alemana, en parte por el temor a que las defensas belgas colapsaran antes de que las tropas aliadas tuvieran tiempo de reforzarlas. Para mitigar estos temores, el gobierno belga ordenó con urgencia la mejora de la posición Amberes-Namur en septiembre de 1939. Las obras de construcción fueron realizadas en gran medida por reclutas movilizados en septiembre, pero también por cerca de mil trabajadores civiles contratados a empresas privadas.

La línea en el norte se anclaba en el antiguo cinturón de fortalezas de Amberes . De esta manera, se podían utilizar los fuertes existentes de Broechem , Lier y Koningshooikt . Desde este último fuerte hacia el sur, la línea continuaba hasta Haacht , protegiendo la ciudad de Malinas . Desde Haacht se extendía hasta Lovaina , ciudad que se incorporó al frente. Originalmente, esto no había sido así: en este sector, entre noviembre de 1939 y abril de 1940, la línea se desplazó hacia el este cuatro veces. Los siguientes veinte kilómetros, la línea seguía el curso del río Dyle hasta llegar a Wavre . El área entre Koningshooikt y Wavre representaba la posición principal donde se esperaba que luchara el ejército belga, y a cuya mejora se destinaron la mayoría de los fondos. Esto explica el nombre de línea Koningshooikt-Wavre. ^{[ 4 ]}

A partir de febrero de 1940, la línea se extendió hacia el sur en dirección a Namur, para cerrar el llamado " Paso de Gembloux " entre el Dyle y el Mosa . También se creó un ramal al oeste de Wavre, que llegaba hasta Waterloo , Halle y Kester, y terminaba en Ninove . Este ramal cubría los accesos meridionales a la capital belga, Bruselas . Esta extensión era más simbólica que real, ya que solo contenía treinta y ocho búnkeres y una línea antitanque construida con elementos Cointet , y servía para contrarrestar las acusaciones alemanas de que la línea KW violaba la neutralidad belga al estar dirigida contra Alemania. El ramal occidental pretendía bloquear un posible avance francés.

La línea KW no era una línea de fortificación masiva con fuertes modernos que albergaran la artillería, como la Línea Maginot francesa . No contaba con guarniciones permanentes en fortalezas. En caso de guerra, las divisiones de infantería regulares debían atrincherarse a lo largo de la línea tras ser retiradas de la línea de cobertura del Canal Alberto-Mosa. Las obras de construcción tenían como objetivo preparar estas trincheras mediante la provisión de una infraestructura preexistente, que consistía en una red telefónica, búnkeres de mando, fortines para las ametralladoras, obstáculos antitanque e inundaciones. Se hizo poco en cuanto a la excavación de trincheras , la colocación de alambradas o el sembrado de campos minados .

Se construyeron alrededor de cuatrocientos búnkeres de hormigón. La mayoría se ubicaron a lo largo de una línea de defensa avanzada, justo detrás de los principales obstáculos. Para mayor profundidad, se dispuso una segunda línea de búnkeres a aproximadamente un kilómetro al oeste. Sin embargo, cuando se producían inundaciones frente a la línea de defensa avanzada, se consideraba que estas ofrecían suficiente protección, por lo que se podía prescindir de una segunda línea de búnkeres. Frente a Mechelen, el río Dyle se curvaba hacia el oeste. Este punto se consideraba especialmente vulnerable, y entre el Dyle y el río Nete se construyó una tercera línea de búnkeres que cubría los accesos orientales a Mechelen. También existían múltiples líneas al oeste de Lovaina, debido a los numerosos cambios en los planes de construcción. Los búnkeres eran capaces de resistir los impactos del obús alemán de 15 cm sFH 18 , el obús más pesado con el que contaban las divisiones de infantería alemanas. No eran de construcción uniforme; cada búnker se adaptaba a las condiciones específicas del terreno de su ubicación, evitando ángulos muertos y permitiendo a menudo el fuego de flanqueo . Para ello, contaban con hasta tres cámaras donde se podía instalar una ametralladora. Estas ametralladoras no eran fijas; las tropas que se retiraban de la línea de cobertura debían llevar consigo sus MG 08 , llamadas "Maxim".

Miles de elementos Cointet se instalaron en la Línea KW entre el pueblo de Koningshooikt y la ciudad de Wavre para servir como línea principal de defensa contra una posible invasión blindada alemana a través del corazón de Bélgica, formando una larga muralla de hierro. ^{[ 5 ]} Los elementos Cointet también se utilizaron como línea antitanque en una rama de la Línea KW, destinada a defender los accesos meridionales a Bruselas. Esta línea se bifurcaba de la principal en Wavre y se extendía desde allí hasta Halle y luego hasta Ninove, donde terminaba en las orillas del Dender . ^{[ 6 ]} Los elementos Cointet se colocaron uno al lado del otro en zigzag y se conectaron con cables de acero. Cerca de las carreteras principales, se fijaron a pesados ​​pilares de hormigón anclados al suelo para permitir el paso del tráfico local. Sin embargo, en mayo de 1940, debido a un programa de reubicación, los elementos no formaron una línea continua y, por lo tanto, fueron fácilmente sorteados por las Divisiones Panzer 3.ª y 4.ª. ^{[ 7 ]}

• Línea Grebbe
• Línea Maginot
• Línea Peel-Raam
• Línea Schuster
• Plan Manstein

• Cannaerts, J. (1992). "De Haachtse antitankgracht". Haachts Oudheid- en Geschiedkundig Tijdschrift (en holandés). 7 (4): 180-190 .
• Cannaerts, J. (1992). "De Haachtse antitankgracht (vervolg)". Haachts Oudheid- en Geschiedkundig Tijdschrift (en holandés). 8 (1): 15-28 .
• Casteels, R.; Vandegoor, G. (2002). 1940 en la región Haacht. De Belgische eenheden op de KW-stelling (en holandés). De Slegte.
• Demarsin, K.; Berwaerts, K (noviembre de 2009). "Bunkers Binnenste Buiten. Een nieuw leven voor de KW-linie" (PDF) . Erfwoord (en holandés). No.  56. págs. 27-29 . 
• Demarsin, K.; Berwaerts, K.; Deleu, T.; Cannaerts, J.; Sels, T. (2010). "De KW-lijn: nutteloos in het verleden, nuttig in het heden" (PDF) . Fortengorderls Nu! Actuele Omgang Met Forten, Gordels y Verdedigingslinies. Verslagboek van Het Colloquium, Amberes, 25 y 26 de septiembre de 2009 (en holandés). págs. 93-103 . 
• Epstein, Jonathan (2014). El dilema de Bélgica: la formación de la política de defensa belga, 1932-1940 . Leiden: BRILL. ISBN 978-90-04-25467-1.
• Pied, Robert (1989). Invasión Sous la menace d'une: Wavre, centre antichar et les défenses environnantes sur la ligne KW, 1939-1940 " (en francés). Vol.  Tomo 1.
• Pied, Robert (1991). L'enfer de la Dyle: Wavre et environs, mayo de 1940 (en francés). vol.  Tomo 2.

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