Kaaitheater

El terreno entre Quai des Péniches y Quai de Willebroeck albergó originalmente un parque de atracciones de corta duración que funcionó entre 1913 y la Primera Guerra Mundial . El parque incluía montañas rusas , un río mágico, una cascada y una sala con capacidad para 1000 personas donde actuaban los Ballets Rusos , con Nijinski como solista . ^{[ 1 ]}

En 1929, una empresa llamada Luna Park, en referencia al antiguo parque de atracciones , elaboró ​​los planos para un complejo teatral . Las excavaciones y los cimientos comenzaron ese mismo año, pero se detuvieron debido a la crisis económica. Los planos definitivos se presentaron a finales de 1931, y el teatro abrió sus puertas el 7 de octubre de 1932 tras una rápida construcción. La sala contaba con el escenario más grande de Bélgica en aquel entonces, un amplio balcón, decoración en tonos marrón claro y moca, imitación de madera, butacas con motivos futuristas y un órgano de luces , todo ello diseñado por el arquitecto de interiores Huber Driesmans. ^{[ 1 ]}

Tras la temprana muerte del director Ernest Kindermans, el teatro, destinado a la opereta flamenca , cesó sus actividades en 1934. Posteriormente se utilizó como teatro de variedades, cine y sala de conciertos. En 1938, se presentaron planes para convertir el local, entonces llamado L'Empire , en un hipódromo de galgos , aunque este uso duró poco. Durante la Segunda Guerra Mundial , los espectáculos de variedades regresaron y los apartamentos se utilizaron temporalmente como hotel. Tras la construcción del Viaducto de Koekelberg entre 1957 y 1958, que pasaba justo frente a las ventanas, el edificio cayó en desuso. En 1962, la ciudad exigió la renovación de la fachada y las ventanas, y en 1968 el teatro se convirtió en una tienda de alfombras. ^{[ 1 ]}

La historia de Kaaitheater como organización comenzó en 1977 con el primer Kaaitheaterfestival . Hugo De Greef , entonces colaborador independiente en el Beursschouwburg , y Walter Moens de la Nederlandse Commissie voor de Cultuur van de Brusselse Agglomeratie (NCC) iniciaron el proyecto después de asistir al Festival mondial du théâtre en Nancy . El festival fue concebido como parte de Brusselement , un conjunto de eventos culturales organizados para el centenario del Teatro Real Flamenco (KVS). La primera edición tuvo lugar del 1 al 15 de septiembre de 1977 en una gran carpa y un garaje rehabilitado detrás del KVS, en un muelle entre Quai des Péniches y Quai au Foin./Hooikaai . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Entre 1977 y 1985 se celebraron cinco festivales. De Greef se inspiró en festivales internacionales como los de Nancy, Aviñón y Edimburgo , así como en el Berliner Theatertreffen y el Holland Festival . El festival se concibió como una iniciativa temporal, que continuaría hasta que se desarrollara en Bélgica un movimiento teatral progresista similar. La edición de 1983 suele citarse como la más significativa, presentando a artistas flamencos como Jan Decorte , Anne Teresa De Keersmaeker , Jan Fabre y Jan Lauwers junto a figuras internacionales como Gerardjan Rijnders , Jürgen Gosch , The Wooster Group y Steve Paxton . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En septiembre de 1978, Kaaitheater se estableció formalmente como una asociación sin fines de lucro, con representación del Kunst-en Cultuurverbond , Beursschouwburg, el Royal Flemish Theatre y el Brabants Kollektief voor Theatreprojekten . Bob van Aalderen fue el primer presidente. La programación permaneció a cargo de De Greef, más tarde asistida por Guido Minne. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1983, Kaaitheater adquirió su primer espacio permanente, la antigua Brasserie de l'Etoile y la casa del cervecero contigua, posteriormente denominada Kaaistudios . Tras el festival de 1985, la organización pasó de un festival bienal a una programación anual, con un enfoque cada vez mayor en producciones propias. En 1988, Kaaitheater se fusionó formalmente con Schaamte , una asociación de artistas, para combinar las actividades de producción, presentación y distribución. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Entre 1987 y 1993, Kaaitheater operó de forma itinerante en diversos espacios de Bruselas, como La Monnaie , Ancienne Belgique , BOZAR y Théâtre 140 , a la vez que presentaba obras en Kaaistudios . Durante este periodo, Rosas , fundada en 1983 para el festival donde se estrenó Rosas danst Rosas , se convirtió en una asociación independiente sin ánimo de lucro el 1 de enero de 1987. Este periodo itinerante fomentó la colaboración en el ámbito cultural de la ciudad, pero puso de manifiesto la necesidad de una infraestructura permanente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras permanecer prácticamente vacío durante años, el edificio principal del teatro fue sometido a una importante renovación en 1992 por el arquitecto Philippe De Hullu. Las obras eliminaron los palcos y las butacas bajo el balcón, ajustaron la pendiente para mejorar la visibilidad y añadieron un vestíbulo. El recinto reabrió sus puertas en septiembre de 1993 como Lunatheater , proporcionando a Kaaitheater un escenario principal permanente. Los Kaaistudios reabrieron poco después de las renovaciones, lo que permitió a la organización desarrollar una estructura de programación dual que equilibraba a artistas consagrados en la sala principal con creadores más jóvenes en los estudios. El teatro principal pasó a llamarse Kaaitheater en 2001, y sus plantas superiores albergan actualmente diversas instituciones culturales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1998, Johan Reyniers se convirtió en director artístico, ampliando el grupo de artistas e introduciendo el arte escénico junto con el teatro y la danza. La programación se compartió inicialmente con Agna Smisdom y posteriormente con Petra Roggel, combinando artistas consagrados y emergentes en ambos espacios. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Johan Reyniers se marchó en 2006, y en 2007 Guy Gypens y Katleen Van Langendonck fueron nombrados directores artísticos. Durante su gestión se introdujo la programación temática, proyectos específicos para cada lugar e iniciativas para involucrar a un público más amplio, como el Festival Kanal, Matinee Kadee y PeriferiK . También desarrollaron Performatik , una bienal de performance y arte en vivo , fortaleciendo la colaboración entre las artes escénicas y visuales. ^{[ 3 ]}

Desde 2008, Kaaitheater reanudó sus colaboraciones internacionales a través de redes como Imagine 2020, House on Fire y The Humane Body. En 2013, falleció la dramaturga Marianne Van Kerkhoven , figura central en la historia de la organización. ^{[ 3 ]}

A principios de 2020, Agnes Quackels y Barbara Van Lindt asumieron la coordinación artística, centrándose en el proyecto ¿ Cómo ser muchos? para ampliar la inclusión y reflejar la diversidad de público, artistas y perspectivas. Las extensas renovaciones de 2022 obligaron a Kaaitheater a desalojar temporalmente el edificio. Entre 2022 y 2025, la programación se presentó en colaboración con espacios asociados, como KVS, Théâtre National , Ancienne Belgique, GC De Kriekelaar y varios centros comunitarios, mientras que las oficinas se reubicaron temporalmente en las cercanías. ^{[ 3 ]}

El complejo ocupa un solar en forma de L y consta de dos edificios que dan a la calle, unidos por un salón de eventos, perpendicular a la plaza. Originalmente, albergaba 42 apartamentos. El edificio que daba a la plaza albergaba la entrada del teatro y una cafetería, mientras que el edificio que daba al muelle contenía la salida del teatro, una entrada de servicio, una brasserie y oficinas. ^{[ 1 ]}

En el número 18-20 de la plaza Sainctelette, la fachada simétrica cuenta con siete vanos distribuidos en ocho plantas, la superior formando un ático bajo un tejado plano. La planta baja, revestida de granito, presenta amplias aberturas bajo ventanas de imposta, agrupadas de tres en tres entre bandas de hormigón salientes que forman una marquesina, con detalles de ladrillo de vidrio. Las plantas superiores combinan vanos laterales de ladrillo marrón con vanos centrales enlucidos que sobresalen bajo la terraza del ático. Balcones, ventanas de esquina y el entablamento principal, que ahora exhibe el letrero luminoso «KAAITHEATER», articulan la fachada. La planta del ático tiene un vano central saliente con cuatro ventanas esbeltas coronadas por un arco abovedado y un disco circular que evoca la luna. ^{[ 1 ]}

En el número 2 de Quai des Péniches , la fachada simétrica de cinco tramos se eleva cinco plantas bajo un tejado plano. El tramo central presenta ventanas dobles y una entrada retranqueada, mientras que los tramos laterales tienen ventanas amplias y las antiguas salidas de emergencia ahora están acristaladas. La planta baja está revestida con paneles de piedra dura, con plantas superiores de ladrillo marrón, juntas horizontales resaltadas y detalles de ladrillo vertical sobre las aberturas. ^{[ 1 ]}

La sala del teatro tiene un techo abovedado, con un volumen trasero más alto que alberga el escenario. La sala renovada conserva su balcón con parapetos decorados con semicilindros, que forman elementos similares a linternas en los laterales. ^{[ 1 ]}