Kamaishi Line

The Kamaishi Line (釜石線, Kamaishi-sen) is a 90.2 km (56.0 mi) rural railway line in Iwate Prefecture, Japan, operated by the East Japan Railway Company (JR East). It connects Hanamaki Station in the city of Hanamaki with Kamaishi Station in the city of Kamaishi.

Kenji Miyazawa , conocido por obras literarias como « Noche en el Ferrocarril Galáctico» , nació en la ciudad de Hanamaki, a lo largo de esta línea. Por consiguiente, la línea tiene un apodo conmemorativo y opera trenes turísticos. Se dice que los paisajes a lo largo de la línea representados en «Noche en el Ferrocarril Galáctico» están inspirados en el Ferrocarril Ligero de Iwate, predecesor de esta línea, y el apodo de la ruta, «Línea Kamaishi de los Sueños Galácticos», refleja esta conexión. ^{[ 1 ]} De manera similar, en «Señal y señalero» de Kenji Miyazawa, las señales de la Línea Principal de Tohoku y la Línea Kamaishi se personifican como una historia romántica entre un hombre y una mujer. Además, debido a que Miyazawa usaba frecuentemente palabras en esperanto en sus obras, cada estación tiene un apodo cariñoso en esperanto. ^{[ 2 ]}

El precursor de la línea se inauguró en 1915 como el Ferrocarril Ligero de Iwate (岩手軽便鉄道) , un ferrocarril ligero de 762  mm ( 2  pies  6  pulgadas ) que se extendía 65,4 km desde Hanamaki hasta la estación de Sennintōge (仙人峠) . ^{[ 3 ]} El plan original era conectar con la mina y el puerto de Kamaishi, pero a una altitud de 887 m, el paso de montaña en Sennintōge impidió la expansión inmediata hacia el este hasta Kamaishi. Se utilizó un teleférico para transportar las mercancías hasta Ōhashi, desde donde un ferrocarril minero de 16 km de ancho de vía de 762 mm (2'6") (que operó entre 1915 y 1965) proporcionaba el servicio a Kamaishi. ^{[ 3 ]}  

El ferrocarril fue nacionalizado en agosto de 1936 y la línea pasó a llamarse "Línea Kamaishi". La fuerza motriz de la línea fue proporcionada por seis locomotoras de vapor JNR Clase 231, construidas por Baldwin Locomotive Works en los EE. UU. y numeradas del 231 al 236. ^{[ 3 ]} Se iniciaron trabajos de mejora y cambio de ancho de vía de la línea, y la primera sección, los 31,2  km desde Hanamaki hasta Kashiwagidaira, se cambió al ancho de vía estándar japonés de 1067  mm ( 3  pies  6  pulgadas ) y se reabrió a partir de septiembre de 1943. El ferrocarril minero entre Rikuchū-Ōhashi y Kamaishi también se mejoró al ancho de vía de 1067  mm en octubre de 1944 para satisfacer la necesidad urgente de aumentar la capacidad de transporte de mineral de hierro durante el período de guerra, y se denominó Línea Este de Kamaishi (釜石東線, Kamaishi-Higashi-sen ) . La  línea completa de 90,2 km entre Hanamaki y Kamaishi se terminó finalmente en junio de 1950, y se abrió al tráfico el 10 de octubre de ese mismo año.

Todas las estaciones están en la prefectura de Iwate .

Los servicios de la línea Kamaishi son operados con trenes diésel de la serie KiHa 110 .

Desde el 12 de abril de 2014, un tren turístico SL Ginga de reciente creación comenzó a operar en la línea los fines de semana utilizando la locomotora de vapor JNR Clase C58 restaurada C58 239 junto con un tren de cuatro vagones diésel modificados de la antigua serie KiHa 141 comprados a JR Hokkaido (reconstruidos a partir de vagones de pasajeros de la serie 50 anteriores y que quedaron en desuso tras la electrificación de la línea Sasshō ). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Los vagones diésel proporcionan potencia adicional para afrontar las pendientes de la línea. ^{[ 6 ]} El diseño de los vagones fue supervisado por el diseñador industrial Ken Okuyama . ^{[ 6 ]}