Karl Friedrich Bahrdt

Bahrdt nació el 25 de agosto de 1741 en Bischofswerda , Alta Lusacia , ^{[ 2 ]} donde su padre era pastor de la iglesia local. ^{[ 1 ]} El anciano Bahrdt fue posteriormente profesor, ^{[ 1 ]} canónigo y superintendente general en Leipzig . ^{[ 6 ]} Recibió su educación primaria en la célebre escuela de Pforta , ^{[ 1 ]} pero algunos comentaristas han considerado que su formación fue gravemente descuidada. ^{[ 6 ]}

A los dieciséis años, ^{[ 6 ]} se matriculó en la Universidad de Leipzig , donde estudió con Christian August Crusius , ^{[ 1 ]} quien entonces era jefe de la facultad de teología. El muchacho rompía la monotonía de sus estudios con travesuras que revelaban su carácter inestable, incluyendo un intento de levantar el ánimo con la ayuda del Höllenzwang del Dr. Fausto . ^{[ 6 ]}

Tras su graduación, impartió clases de exégesis bíblica durante un tiempo como ayudante de su padre ^{[ 1 ]} antes de convertirse en catequista ( Katechet ) en la iglesia de San Pedro . Demostró ser un predicador elocuente y popular, y regresó a la universidad como profesor visitante ( profesor extraordinario ) de filología bíblica . ^{[ 6 ]} Publicó un libro de devociones muy popular, El cristiano en soledad , pero se vio obligado a renunciar a sus cargos y abandonar Leipzig en 1768 debido a su conducta irregular. ^{[ 1 ]}

Christian Adolph Klotz logró entonces conseguirle la cátedra de antigüedades bíblicas en la Universidad de Erfurt . Como el puesto no era remunerado y Bahrdt estaba casado, se ganaba la vida como posadero y dando clases particulares. Tras doctorarse en teología en Erlangen , consiguió convencer a la facultad de Erfurt para que lo nombrara profesor designado de teología y comenzó a impartir clases. Para entonces, su ortodoxia había desaparecido por completo: Bahrdt era ahora un racionalista radical y estaba decidido a popularizar su postura. ^{[ 1 ]} Sin embargo, no fue despedido por este motivo, sino que abandonó Erfurt en 1771 debido a sus deudas ^{[ 6 ]} y a las disputas personales y profesionales en las que se había visto envuelto con sus colegas. ^{[ 1 ]}

Se marchó para ocupar un puesto como profesor de teología y predicador en la Universidad de Giessen . Su comportamiento personal no era ni más ni menos reprochable que en otros lugares, pero la publicación de sus Revelaciones recientes de Dios en cartas e historias ( Neueste Offenbarungen Gottes in Briefen und Erzählungen ) entre 1773 y 1775 dejó clara su desviación de la doctrina oficial. La obra —una «versión modelo» del Nuevo Testamento en alemán moderno— provocó un ataque memorablemente desdeñoso por parte de Goethe , quien la criticó por su mal gusto ^{[ 6 ]} , e impulsó a Bahrdt a dimitir nuevamente de su puesto y a trasladarse. ^{[ 1 ]}

Luego se desempeñó como director de la institución educativa ( filantropía ) establecida por Carl Ulisses von Salis-Marschlins en su Château de Marschlins . ^{[ 1 ]} Había estado en decadencia desde la muerte de Martin Planta en 1772, pero a Bahrdt le disgustaba la estricta disciplina que mantenía von Salis, renunció en 1777 e impulsó el cierre de la escuela. ^{[ 6 ]}

Bahrdt sirvió posteriormente como superintendente general en Dürkheim-on-the-Hardt por invitación del conde de Leiningen-Dagsburg . ^{[ 6 ]} También intentó establecer una nueva escuela en Heidesheim . ^{[ 1 ]} Sin embargo, su desafortunada traducción de la Biblia lo persiguió, y una decisión de 1778 del Consejo de la Corte del Imperio le prohibió ocupar cualquier cargo de profesor, impartir conferencias o publicar cualquier obra sobre teología. ^{[ 1 ]} Huyó nuevamente de sus acreedores y fue encarcelado por un breve período en Dienheim . ^{[ 7 ]}

En 1779, se refugió en Halle , sumida en la más absoluta pobreza. Allí, regentó una taberna con mesa de billar ^{[ 6 ]} cerca de la puerta de la ciudad. ^{[ 1 ]} A pesar de la oposición del Senado y de la teología, obtuvo permiso del ministro prusiano Karl Abraham von Zedlitz para impartir clases sobre temas distintos a la teología. ^{[ 6 ]} Por la mañana daba clases de filosofía moral y por la tarde se retiraba a su taberna, frecuentada principalmente por estudiantes. ^{[ 1 ]} Repudió a su esposa y vivió con su amante y sus hijas. ^{[ 6 ]}

Obligado a escribir para obtener ingresos adicionales, desarrolló una asombrosa actividad literaria, ^{[ 6 ]} aunque la mayoría de sus obras se consideran ahora comparativamente insignificantes o incluso una caricatura del racionalismo ilustrado . ^{[ 1 ]} Dirigió todos sus esfuerzos al desarrollo de un «sistema moral» destinado a reemplazar el cristianismo sobrenatural . ^{[ 6 ]}

Tras haberse convertido en masón en algún momento, Bahrdt fundó en 1787 una sociedad secreta con ese propósito, llamada Unión Alemana de los Veinte y Dos, por su número original de miembros. ^{[ 8 ] [ n 1 ]} Para dedicar más tiempo a la escritura, dejó de dar conferencias, aunque abrió una nueva posada en Weinberg , cerca de Halle. ^{[ 6 ]}

En 1789, fue arrestado en parte debido a una pasquinada que había escrito sobre un edicto religioso aprobado por Prusia ^{[ 1 ]} el año anterior, debido a la reacción religiosa que surgió tras la muerte de Federico el Grande . ^{[ 6 ]} El rey redujo la pena a un año, que Bahrdt dedicó a escribir su autobiografía, ^{[ 1 ]} "una mezcla de mentiras, hipocresía y autoprostitución", junto con historias indecentes y polémicas groseras. ^{[ 6 ]} La Unión Alemana fue disuelta tras su arresto ^{[ 10 ]} y expuesta públicamente por Johann Joachim Christoph Bode [ ^{6 ] More} Notes than Text ( Mehr Noten als Text ). ^{[ 9 ]} La mayoría de sus miembros se unieron a los Illuminati . ^{[ 9 ]}

Bahrdt murió de una enfermedad grave ^{[ 1 ]} en Nietleben, cerca de Halle , el 23 de abril de 1792. ^{[ 2 ]}