Yasunari Kawabata

Yasunari Kawabata (川端 康成, Kawabata Yasunari ; pronunciación japonesa: [ ka.wa.ba.ta ( | ) ja.sɯꜜ.na.ɾʲi ] , ^{[ 1 ]} 11 de junio de 1899 ^{[ a ]} ​​– 16 de abril de 1972 ^{[ 2 ]} ) fue un novelista y cuentista japonés cuyas obras en prosa, sobrias, líricas y sutilmente matizadas, le valieron el Premio Nobel de Literatura de 1968 , siendo el primer autor japonés en recibir el galardón. Sus obras han gozado de gran popularidad internacional y siguen siendo ampliamente leídas.

Nacido en el seno de una familia acomodada en Osaka , Japón, ^{[ 3 ]} Kawabata quedó huérfano a los cuatro años, tras lo cual vivió con sus abuelos. Tenía una hermana mayor que fue acogida por una tía, y a quien solo conoció una vez más, en julio de 1909, cuando tenía diez años. Ella falleció cuando Kawabata tenía once años. La abuela de Kawabata murió en septiembre de 1906, cuando él tenía siete años, y su abuelo en mayo de 1914, cuando tenía quince.

Tras perder a todos sus parientes paternos cercanos, Kawabata se mudó con la familia de su madre, los Kuroda. Sin embargo, en enero de 1916, se trasladó a una pensión cerca de la escuela secundaria (equivalente a un instituto moderno) a la que antes viajaba en tren. Tras graduarse en marzo de 1917, Kawabata se mudó a Tokio justo antes de cumplir 18 años. Esperaba aprobar los exámenes de ingreso a la Primera Escuela Superior , una institución preparatoria universitaria que enviaba a la mayoría de sus graduados a la Universidad de Tokio , la universidad más prestigiosa del país. Fue admitido en septiembre de 1917. Inicialmente, la vida en la residencia estudiantil no le resultó satisfactoria, por lo que realizó un viaje de ocho días a Izu en 1918, tras el cual mejoró notablemente su relación con sus compañeros de habitación. Tras graduarse de la Primera Escuela Superior, consiguió ingresar en la Facultad de Letras de la Universidad de Tokio, como había deseado, y se matriculó en julio de 1920 para estudiar literatura inglesa. Para entonces, el joven Kawabata estaba enamorado de las obras de otro premio Nobel asiático, Rabindranath Tagore . ^{[ 4 ]}

Uno de los episodios amorosos más dolorosos de Kawabata fue con Hatsuyo Itō (伊藤初代; 1906–1951) , a quien conoció cuando tenía 20 años. Se comprometieron en 1921, pero solo un mes después Hatsuyo rompió el compromiso por razones desconocidas. Kawabata nunca se recuperó del todo de su pérdida. Hatsuyo pudo haber sido la inspiración para algunas de sus obras, incluyendo la novela corta La bailarina de Izu y varias Historias de la palma de la mano . Murió en 1951, a los 44 años, a causa de complicaciones derivadas de un derrame cerebral, pero Kawabata no fue informado de su muerte hasta 1955. En 2014, se encontró una carta de amor sin enviar dirigida a ella en su antigua residencia en Kamakura, prefectura de Kanagawa. ^{[ 5 ]}

Siendo aún estudiante universitario, Kawabata refundó la revista literaria de la Universidad de Tokio, Shin-shichō ( Nueva Marea de Pensamiento ), que había estado inactiva durante más de cuatro años. Allí publicó su primer cuento, "Shokonsai ikkei" ("Una vista del festival de Yasukuni"), en 1921. Durante sus estudios universitarios, cambió de facultad a literatura japonesa y escribió una tesis de grado titulada "Una breve historia de la novela japonesa". Se graduó en marzo de 1924, momento en el que ya había llamado la atención de Kikuchi Kan y otros escritores y editores destacados gracias a sus colaboraciones en la revista literaria de Kikuchi , Bungei Shunju .

En octubre de 1924, Kawabata, Riichi Yokomitsu y otros jóvenes escritores fundaron la revista literaria Bungei Jidai ( La Era Artística ). Esta revista surgió como reacción a la arraigada tradición literaria japonesa, en particular al movimiento derivado del Naturalismo , y se opuso al movimiento literario obrero o proletario de las escuelas socialistas y comunistas. Se trataba de un movimiento de « arte por el arte », influenciado por el cubismo europeo , el expresionismo , el dadaísmo y otros estilos modernistas . El término Shinkankakuha , que Kawabata y Yokomitsu emplearon para describir su filosofía, se ha traducido erróneamente al inglés como «neoimpresionismo » . Sin embargo, el Shinkankakuha no pretendía ser una versión actualizada o restaurada del impresionismo; se centraba en ofrecer «nuevas impresiones» o, más precisamente, «nuevas sensaciones» o «nuevas percepciones» en la escritura literaria. ^{[ 6 ]} Un ejemplo temprano de este período es el borrador de Hoshi wo nusunda chichi (El padre que robó una estrella), una adaptación de la obra Liliom de Ferenc Molnár . ^{[ 7 ]}

Poco después de graduarse, Kawabata comenzó a obtener reconocimiento por varios de sus relatos cortos, recibiendo elogios por " La bailarina de Izu " en 1926, una historia sobre un estudiante melancólico que, durante una excursión por la península de Izu , conoce a una joven bailarina y regresa a Tokio con el ánimo renovado. La obra explora el erotismo incipiente del primer amor, pero incluye matices de melancolía e incluso amargura, que contrarrestan lo que de otro modo podría haber sido una historia demasiado dulce. La mayoría de sus obras posteriores exploraron temas similares.

En la década de 1920, Kawabata vivía en el barrio plebeyo de Asakusa , Tokio. Durante este período, experimentó con diferentes estilos de escritura. En Asakusa kurenaidan ( La banda escarlata de Asakusa ), serializada entre 1929 y 1930, explora la vida de los bajos fondos y otros marginados sociales, con un estilo que recuerda a la literatura del final del período Edo . Por otro lado, su Suishō gensō (水晶幻想; Fantasía de cristal ) es un ejemplo puro de escritura de flujo de conciencia . Incluso participó en la escritura del guion de la película experimental Una página de locura . ^{[ 8 ]}

Kawabata conoció a su esposa Hideko (de soltera Matsubayashi) en 1925, y registraron su matrimonio el 2 de diciembre de 1931.

En 1933, Kawabata protestó públicamente contra el arresto, la tortura y la muerte del joven escritor de izquierdas Takiji Kobayashi en Tokio a manos de la policía política especial Tokkō .

En 1934 , Kawabata se trasladó de Asakusa a Kamakura , en la prefectura de Kanagawa , y aunque inicialmente disfrutó de una vida social muy activa entre los numerosos escritores y literatos que residían en esa ciudad durante los años de la guerra e inmediatamente después, en sus últimos años se volvió muy solitario.

Una de sus novelas más famosas fue País de nieve , iniciada en 1934 y publicada por entregas entre 1935 y 1937. País de nieve es un relato crudo de un romance entre un diletante tokiota y una geisha provinciana , que transcurre en un remoto pueblo de aguas termales en las regiones montañosas del norte de Japón. Esta obra consagró a Kawabata como uno de los autores más importantes de Japón y se convirtió en un clásico instantáneo, descrito por Edward G. Seidensticker como «quizás la obra maestra de Kawabata». ^{[ 9 ]}

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el éxito de Kawabata continuó con novelas como Mil grullas (una historia de amor desafortunado), El sonido de la montaña , La casa de las bellas durmientes , Belleza y tristeza y La antigua capital .

Mil Grullas (publicada por entregas entre 1949 y 1951) se centra en la ceremonia del té japonesa y el amor imposible. El protagonista se siente atraído por la amante de su difunto padre y, tras su muerte, por la hija de esta, quien huye de él. La ceremonia del té proporciona un bello telón de fondo para los sórdidos asuntos humanos, pero la intención de Kawabata es, más bien, explorar los sentimientos relacionados con la muerte. Los utensilios de la ceremonia del té son permanentes e inmutables, mientras que las personas son frágiles y efímeras. Estos temas del amor imposible y la muerte inminente se exploran nuevamente en El Sonido de la Montaña (publicada por entregas entre 1949 y 1954), ambientada en Kamakura, la ciudad que Kawabata adoptó como su hogar. El protagonista, un hombre anciano, se ha decepcionado de sus hijos y ya no siente una pasión intensa por su esposa. Se siente fuertemente atraído por alguien prohibido: su nuera, y sus pensamientos hacia ella se entremezclan con recuerdos de otro amor prohibido, el de su difunta cuñada.

El libro que el propio Kawabata consideraba su obra cumbre, ^{[ 10 ]} El maestro del Go (1951), contrasta marcadamente con sus demás obras. Se trata de un relato semificticio de una importante partida de Go en 1938, sobre la cual él mismo había informado para la cadena de periódicos Mainichi . Fue la última partida de la carrera del maestro Shūsai , quien perdió ante su joven rival, Minoru Kitani , para fallecer poco más de un año después. Si bien la novela resulta conmovedora en apariencia como relato de una lucha culminante, algunos lectores la consideran un paralelismo simbólico con la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial.

En muchas de las obras de Kawabata se refleja la sensación de distanciamiento en su vida. A menudo da la impresión de que sus personajes han levantado un muro a su alrededor que los aísla. En una obra publicada en 1934, Kawabata escribió: «Siento como si nunca hubiera tomado la mano de una mujer en un sentido romántico [...] ¿Soy un hombre feliz que merece compasión?». Ciertamente, esto no tiene por qué tomarse literalmente, pero sí muestra el tipo de inseguridad emocional que sentía Kawabata, especialmente tras haber vivido dos dolorosas relaciones amorosas a una edad temprana.

Kawabata dejó muchos de sus relatos aparentemente inconclusos, a veces para disgusto de lectores y críticos, pero esto va de la mano con su estética del arte por el arte, dejando de lado cualquier sentimentalismo o moralismo que un final pudiera aportar a cualquier libro. Esto fue intencional, ya que Kawabata consideraba que las viñetas de incidentes a lo largo de la historia eran mucho más importantes que las conclusiones. Equiparaba su forma de escribir con la poesía tradicional japonesa, el haiku .

Además de escribir ficción, Kawabata también trabajó como periodista, principalmente para el Mainichi Shimbun . Si bien se negó a participar en el fervor militarista que acompañó a la Segunda Guerra Mundial , también mostró poco interés en las reformas políticas de la posguerra. Junto con la muerte de todos sus familiares durante su juventud, Kawabata sugirió que la guerra fue una de las mayores influencias en su obra, afirmando que solo sería capaz de escribir elegías en el Japón de la posguerra. Sin embargo, muchos comentaristas detectan pocos cambios temáticos entre los escritos de Kawabata anteriores y posteriores a la guerra.

Como presidente del PEN japonés durante muchos años después de la guerra (1948-1965), Kawabata fue una figura clave en la traducción de la literatura japonesa al inglés y a otros idiomas occidentales. Recibió la Placa Goethe de la ciudad de Frankfurt en 1959, fue nombrado Oficial de la Orden de las Artes y las Letras de Francia en 1960 y recibió la Orden de la Cultura de Japón al año siguiente. ^{[ 11 ]} En 1969, la Universidad de Hawái le otorgó un doctorado honoris causa . ^{[ 12 ]}

Kawabata recibió el Premio Nobel de Literatura el 16 de octubre de 1968, siendo el primer japonés en recibir tal distinción. ^{[ 13 ]} Al otorgarle el premio "por su maestría narrativa, que con gran sensibilidad expresa la esencia de la mentalidad japonesa", el Comité Nobel citó tres de sus novelas: País de nieve , Mil grullas y La vieja capital . ^{[ 14 ]}

El discurso de aceptación del Premio Nobel de Kawabata se tituló "Japón, la belleza y yo mismo" (美しい日本の私―その序説) . El budismo zen fue un punto central del discurso; dedicó gran parte de su atención a los practicantes y a las prácticas generales del budismo zen, así como a sus diferencias con otros tipos de budismo. Presentó una visión austera del budismo zen, donde los discípulos solo pueden alcanzar la salvación mediante sus esfuerzos, donde se aíslan durante varias horas seguidas, y cómo de este aislamiento puede surgir la belleza. Señaló que las prácticas zen se centran en la simplicidad, y es precisamente esta simplicidad la que demuestra ser la belleza. "El corazón de la pintura a tinta reside en el espacio, en la abreviación, en lo que queda sin dibujar". De la pintura pasó a hablar del ikebana y el bonsái como formas de arte que enfatizan la elegancia y la belleza que emanan de la simplicidad. "El jardín japonés , por supuesto, también simboliza la inmensidad de la naturaleza". ^{[ 15 ]}

Además de las numerosas menciones al zen y la naturaleza, un tema que se mencionó brevemente en la conferencia de Kawabata fue el del suicidio. Kawabata recordó a otros autores japoneses famosos que se suicidaron, en particular a Ryūnosuke Akutagawa . Contradijo la costumbre del suicidio como una forma de iluminación, mencionando al sacerdote Ikkyū , quien también pensó en el suicidio en dos ocasiones. Citó a Ikkyū: «Entre los que piensan en las cosas, ¿hay alguno que no piense en el suicidio?» ^{[ 16 ]} Hubo mucha especulación sobre si esta cita era una pista del suicidio de Kawabata en 1972, un año y medio después de que Mishima se suicidara.

Aparentemente, Kawabata se suicidó en 1972 asfixiándose con gas , pero varios allegados y amigos, incluida su viuda, consideran que su muerte fue accidental. Una tesis, propuesta por Donald Richie , es que desconectó accidentalmente la llave del gas mientras se preparaba un baño. Se han planteado muchas teorías sobre sus posibles motivos para suicidarse, entre ellas su mala salud (el descubrimiento de que padecía la enfermedad de Parkinson ), una posible relación amorosa ilícita o la conmoción causada por el suicidio de su amigo Yukio Mishima en 1970. ^{[ 17 ]} A diferencia de Mishima, Kawabata no dejó ninguna nota, y dado que (de nuevo a diferencia de Mishima) no había tratado significativamente en sus escritos el tema de quitarse la vida, sus motivos siguen sin estar claros. Sin embargo, su biógrafo japonés, Takeo Okuno , ha relatado cómo tuvo pesadillas con Mishima durante doscientas o trescientas noches seguidas, y cómo el espectro de Mishima lo atormentaba incesantemente. En un estado de ánimo persistentemente depresivo, durante sus últimos años les decía a sus amigos que, a veces, cuando viajaba, deseaba que su avión se estrellara.

Las obras de Kawabata han sido traducidas a idiomas como alemán, inglés, francés, turco y coreano. ^{[ 18 ] [ 12 ]}

• Lista de premios Nobel y nominados japoneses
• Lista de premios Nobel por universidad de afiliación
• La luna en el agua: Entendiendo a Tanizaki, Kawabata y Mishima

• Keene, Donald (1984). Amanecer en Occidente: Literatura japonesa de la era moderna; Vol. 1: Ficción , "Kawabata Yasunari", págs.  786–845
• Starrs, Roy (1998) Sondeos en el tiempo: el arte ficticio de Kawabata Yasunari , University of Hawai'i Press/RoutledgeCurzon

• Citas relacionadas con Yasunari Kawabata en Wikiquote
• Yasunari Kawabata en Nobelprize.org , incluyendo la Conferencia Nobel, 12 de diciembre de 1968: Japón, lo bello y yo.
• Petri Liukkonen. "Yasunari Kawabata" . Libros y escritores .
• Figuras literarias de Kamakura. Archivado el 1 de octubre de 2006 en Wayback Machine.
• La tumba de Yasunari Kawabata