Kawaii

La noción de kawaii se remonta tradicionalmente al Libro de la Almohada de Sei Shōnagon , escrito entre los años 900 y 1000, donde en la sección sobre "cosas bonitas" menciona varias cosas que encajan claramente con la noción moderna de ternura (por ejemplo, el rostro de un niño dibujado en un melón). ^{[ 4 ]} La cultura kawaii es una ramificación de la cultura femenina japonesa, que floreció con la creación de escuelas secundarias para niñas después de 1899. El aplazamiento del matrimonio y la maternidad que trajo consigo la expansión de la educación para las niñas permitió el surgimiento de una cultura juvenil femenina en las revistas shōjo y el manga shōjo dirigidos a niñas en el período de entreguerras. ^{[ 5 ]}

En la década de 1970, la popularidad de la estética kawaii inspiró un estilo de escritura. ^{[ 6 ]} Muchas adolescentes contribuyeron al desarrollo de este estilo; la escritura se realizaba escribiendo de lado a lado, a menudo con portaminas . ^{[ 6 ]} Estos lápices producían líneas muy finas, a diferencia de la escritura japonesa tradicional , que variaba en grosor y era vertical. ^{[ 6 ]} Las adolescentes también escribían con caracteres grandes y redondos y añadían pequeños dibujos a su escritura, como corazones, estrellas, caras de emoticonos y letras del alfabeto latino. ^{[ 6 ]}

Estas imágenes dificultaban mucho la lectura del texto. ^{[ 6 ]} Como resultado, el nuevo estilo de escritura causó controversia y fue prohibido en muchas escuelas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, durante la década de 1980, la escritura "tierna" fue adoptada por revistas y cómics y a menudo fue clave para el empaquetado y la publicidad ^{[ 6 ]} de productos, especialmente juguetes para niños o "accesorios lindos".

De 1984 a 1986, Kazuma Yamane (山根一眞, Yamane Kazuma ) estudió en profundidad el desarrollo de la escritura linda (a la que llamó Escritura Anómala de Adolescentes Femeninas). ^{[ 6 ]} Este tipo de escritura linda japonesa también ha sido llamada marui ji (丸い字) , que significa "escritura redonda"; koneko ji (子猫字) , que significa "escritura de gatito"; manga ji (漫画字) , que significa "escritura de cómic"; y burikko ji (鰤子字) , que significa "escritura de niño falso". ^{[ 7 ]} Aunque comúnmente se pensaba que el estilo de escritura era algo que los adolescentes habían aprendido de los cómics , Kazuma descubrió que los adolescentes habían creado el estilo ellos mismos, espontáneamente, como parte de una "tendencia clandestina". Su conclusión se basó en la observación de que la caligrafía cursi es anterior a la disponibilidad de los medios técnicos para producir escritura redondeada en los cómics. ^{[ 6 ]}

Tomoyuki Sugiyama (杉山奉文, Sugiyama Tomoyuki ) , autor de Cool Japan , afirma que la moda kawaii en Japón se remonta al período Edo con la popularidad de los netsuke . ^{[ 10 ]} A la ilustradora Rune Naito , quien produjo ilustraciones de niñas con rostros de bebé y cabezas grandes ( nitōshin ) y animales de dibujos animados para revistas japonesas para niñas desde la década de 1950 hasta la de 1970, se le atribuye ser pionera de lo que se convertiría en la cultura y la estética del kawaii . ^{[ 11 ]} En las obras de Rune, las figuras femeninas parecen ser de otro mundo, con grandes "ojos de Bambi", labios gruesos y ropa de colores brillantes. ^{[ 12 ]}

Debido a esta tendencia, compañías como Sanrio lanzaron productos como Hello Kitty . Hello Kitty fue un éxito inmediato y la obsesión por lo tierno continuó desarrollándose en otras áreas también. Más recientemente, Sanrio ha lanzado personajes kawaii con personalidades más profundas que atraen a un público mayor, como Gudetama y Aggretsuko . Estos personajes han gozado de gran popularidad, ya que los fans se sienten atraídos por sus peculiaridades, así como por su estética tierna. ^{[ 13 ]} La década de 1980 también vio el auge de las idols tiernas, como Seiko Matsuda , a quien se le atribuye en gran medida la popularización del estilo. Las mujeres comenzaron a emular a Seiko Matsuda y su estilo de moda y gestos tiernos, que enfatizaban la indefensión e inocencia de las niñas. ^{[ 14 ]} El mercado de productos tiernos en Japón solía estar impulsado por chicas japonesas de entre 15 y 18 años. ^{[ 15 ]}

En Japón, ser tierno es aceptable tanto para hombres como para mujeres. Existía una tendencia en la que los hombres se afeitaban las piernas para imitar el aspecto neoténico . Un estudio de Kanebo, una empresa de cosméticos, encontró que las mujeres japonesas de entre 20 y 30 años preferían el "aspecto tierno" con un "rostro redondo infantil". ^{[ 10 ]} Las mujeres también emplean una mirada de inocencia para reforzar esta idea de ternura. Tener ojos grandes es un aspecto que ejemplifica la inocencia; por lo tanto, muchas mujeres japonesas intentan alterar el tamaño de sus ojos. Para crear esta ilusión, las mujeres pueden usar lentes de contacto grandes , pestañas postizas , maquillaje de ojos dramático e incluso someterse a una blefaroplastia de Asia Oriental , comúnmente conocida como cirugía de doble párpado. ^{[ 18 ]}

Los ídolos japoneses (アイドル, aidoru ) son personalidades de los medios de comunicación, adolescentes y veinteañeros, considerados particularmente atractivos o lindos, que aparecen regularmente en los medios durante un período que va desde varios meses hasta algunos años, por ejemplo, como cantantes de grupos pop , actores secundarios, personalidades de televisión ( tarento ), modelos en reportajes fotográficos publicados en revistas, anuncios, etc. (Pero no todas las celebridades jóvenes son consideradas ídolos. Las celebridades jóvenes que desean cultivar una imagen rebelde, como muchos músicos de rock, rechazan la etiqueta de "ídolo"). Speed , Morning Musume , AKB48 y Momoiro Clover Z son ejemplos de grupos de ídolos populares en Japón durante las décadas de 2000 y 2010. ^{[ 19 ]}

El concepto de kawaii ha influido en una variedad de productos, incluyendo dulces como Hi-Chew , Koala's March y Hello Panda . Se puede añadir ternura a los productos incorporando elementos adorables, como corazones, flores, estrellas y arcoíris. Los elementos tiernos se encuentran prácticamente en todas partes de Japón, desde grandes empresas hasta pequeños comercios y oficinas gubernamentales, distritales y municipales. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Muchas empresas, grandes y pequeñas, utilizan mascotas adorables para presentar sus productos y servicios al público. Por ejemplo:

• Pikachu , un personaje de Pokémon , adorna el lateral de diez aviones de pasajeros de ANA , los Pokémon Jets . ^{[ 28 ]}
• Asahi Bank utilizó a Miffy (Nijntje), un personaje de una serie holandesa de libros ilustrados para niños, en algunas de sus tarjetas de cajero automático y de crédito.
• Las prefecturas de Japón , así como muchas ciudades e instituciones culturales, tienen simpáticas mascotas conocidas como yuru-chara para promover el turismo. Kumamon , la mascota de la prefectura de Kumamoto , y Hikonyan , la mascota de la ciudad de Hikone , se encuentran entre las más populares. ^{[ 29 ]}
• La mascota "Yū-Pack" del Japan Post es un buzón estilizado; ^{[ 30 ]} también utilizan otros personajes de mascotas adorables para promocionar sus diversos servicios (entre ellos el Banco de Ahorros Postales) y han utilizado muchos de ellos en sellos postales.
• Algunas fuerzas policiales en Japón tienen sus propias mascotas moe , que a veces adornan la fachada de los kōban (casetas policiales).
• La NHK , la emisora ​​pública, tiene sus propias mascotas adorables. Domokun , la mascota de la NHK, de aspecto singular y ampliamente reconocida, fue presentada en 1998 y rápidamente cobró vida propia, apareciendo en memes de internet y fan art en todo el mundo.
• Sanrio , la compañía detrás de Hello Kitty y otros personajes igualmente adorables, administra el parque temático Sanrio Puroland en Tokio y también pintó algunos aviones Airbus A330 de EVA Air . La línea de más de 50 personajes de Sanrio genera más de mil millones de dólares al año y sigue siendo la compañía más exitosa en capitalizar la tendencia de lo adorable. ^{[ 28 ]}
• Kawaii future bass , un subgénero del future bass .

El término «lindo» también puede usarse para describir un estilo de moda específico ^{[ 31 ] [ 32 ]} de una persona, y generalmente incluye ropa que parece hecha para niños pequeños, salvo por la talla, o ropa que acentúa la ternura de quien la lleva. Los volantes y los colores pastel son comunes (aunque no siempre), y los accesorios suelen incluir juguetes o bolsos con personajes de anime. ^{[ 28 ]}

Importaciones no kawaii

Ha habido ocasiones en que productos occidentales populares no cumplieron con las expectativas del kawaii y, por lo tanto, no tuvieron éxito en el mercado japonés. Por ejemplo, las muñecas Cabbage Patch Kids no se vendieron bien en Japón, porque los japoneses consideraban sus rasgos faciales "feos" y "grotescos" en comparación con los rostros más planos y casi sin rasgos de personajes como Hello Kitty. ^{[ 16 ]} Asimismo, la muñeca Barbie , que representa a una mujer adulta, no tuvo el mismo éxito en Japón que Licca de Takara , una muñeca inspirada en una niña de 11 años. ^{[ 16 ]}

La cultura taiwanesa , y en particular el gobierno, ha adoptado y elevado el concepto de kawaii a un nuevo nivel de conciencia social. La introducción de la muñeca A-Bian se consideró el desarrollo de un símbolo para impulsar la democracia y contribuir a la construcción de un imaginario colectivo y una identidad nacional para el pueblo taiwanés. Las muñecas A-Bian son representaciones kawaii de figuras deportivas, personajes famosos y, ahora, figuras políticas que utilizan imágenes kawaii como medio de autopromoción y para obtener votos. ^{[ 40 ]} La creación de la muñeca A-Bian ha permitido al personal del presidente taiwanés Chen Shui-bian crear una nueva cultura donde la imagen kawaii de un político puede utilizarse para movilizar apoyo y obtener votos electorales. ^{[ 41 ]}

La cultura kawaii ha influido en la juventud singapurense desde mediados de la década de 1980, cuando Japón se convirtió en una de las potencias económicas mundiales. Kawaii evolucionó desde unos pocos programas de televisión infantiles hasta convertirse en un fenómeno de internet. ^{[ 42 ]} Los medios de comunicación japoneses se utilizan con tanta frecuencia en Singapur que los jóvenes son más propensos a imitar la moda de sus ídolos japoneses, aprender el idioma japonés y seguir comprando productos de inspiración japonesa. ^{[ 43 ]}

El kawaii japonés parece funcionar como un centro de popularidad global debido a su asociación con hacer que las producciones culturales y los productos de consumo sean "lindos". Esta mentalidad busca un mercado global, ^{[ 44 ]} dando lugar a numerosas aplicaciones e interpretaciones en otras culturas. La gran popularidad del kawaii japonés se atribuye a menudo a su "ausencia de prejuicios culturales". La eliminación del exotismo y la marca nacional ha ayudado al kawaii a llegar a numerosos públicos objetivo y abarcar todos los grupos culturales, de clase y de género. ^{[ 45 ]} Las características atractivas del kawaii lo han convertido en un éxito mundial, lo que ha provocado que la imagen global de Japón cambie, pasando de ser conocido por sus austeros jardines de rocas a ser conocido por su "adoración a lo lindo". ^{[ 10 ]}

Sebastian Masuda , propietario de 6%DOKIDOKI y promotor mundial del estilo kawaii , traslada la esencia de Harajuku a los mercados occidentales a través de sus tiendas y obras de arte. La creencia fundamental de este diseñador japonés es que el estilo kawaii realmente salva al mundo. ^{[ 46 ]} La difusión del estilo kawaii en otros mercados y culturas se logra mediante su introducción a través del arte moderno; medios audiovisuales y escritos; y las tendencias de moda de la juventud japonesa, especialmente entre las chicas de secundaria. ^{[ 47 ]}

La difusión de la moda juvenil japonesa y la cultura kawaii suele asociarse con la sociedad occidental y las tendencias marcadas por diseñadores que las tomaron prestadas o las adoptaron de Japón. ^{[ 47 ]} Sin embargo, con el surgimiento de China, Corea del Sur y Singapur como centros económicos mundiales, la popularidad de los productos kawaii se ha desplazado de nuevo hacia Oriente.

En su libro El poder de lo tierno , el profesor de filosofía Simon May habla del giro de 180 grados en la historia de Japón, desde la violencia de la guerra hasta el kawaii a partir de la década de 1970, en las obras de artistas como Takashi Murakami , entre otros. Para 1992, kawaii era visto como "la palabra más usada, más querida y habitual en la vida moderna japonesa". ^{[ 48 ]} Desde entonces, ha habido algunas críticas en torno a kawaii y las expectativas que genera en la cultura japonesa. Natalia Konstantinovskaia, en su artículo "Ser kawaii en Japón", dice que basándose en la creciente proporción de niñas japonesas que se ven a sí mismas como kawaii , existe la posibilidad de que "desde la primera infancia, los japoneses sean socializados en la expectativa de que las mujeres deben ser kawaii ". ^{[ 49 ]} La idea de kawaii puede ser difícil de equilibrar : si la interpretación de kawaii por parte de una mujer parece haber ido demasiado lejos, entonces se la etiqueta como burikko , "una mujer que finge inocencia". ^{[ 49 ]} En el artículo "Kawaii encarnado: las voces de las chicas en el J-pop ", investigadores de música contemporánea argumentan que se espera que las cantantes de J-pop sean reconocibles por sus atuendos, voz y gestos como kawaii : jóvenes y lindas. Cualquier mujer que se convierta en un ícono del J-pop debe mantenerse kawaii , o conservar su apariencia juvenil, en lugar de ser percibida como una mujer, incluso si es mayor de 18 años. ^{[ 50 ]}  

Las mujeres japonesas que fingen comportamientos kawaii (por ejemplo, voz aguda, risitas chillonas ^{[ 51 ]} ) que podrían considerarse forzados o poco auténticos se denominan burikko , que a menudo se considera un encanto superficial . ^{[ 52 ]} El neologismo se desarrolló en la década de 1980, posiblemente originado por la comediante Kuniko Yamada (山田邦子, Yamada Kuniko ) . ^{[ 52 ]}