Kay Lahusen

Katherine Lahusen (también conocida como Kay Tobin ; 5 de enero de 1930 – 26 de mayo de 2021) fue una fotógrafa, escritora y activista por los derechos de los homosexuales estadounidense. Fue la primera fotoperiodista estadounidense abiertamente lesbiana . ^{[ 1 ]} Bajo la dirección artística de Lahusen, las fotografías de lesbianas aparecieron por primera vez en la portada de The Ladder . Fue uno de los muchos proyectos que emprendió con su pareja, Barbara Gittings , quien entonces era la editora de The Ladder . Como activista, Lahusen participó en la fundación de la Alianza de Activistas Gays (GAA) en 1970 y en la eliminación de la homosexualidad del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría . Contribuyó con artículos y fotografías a un semanario gay con sede en Nueva York y a Come Out! y fue coautora de dos libros: The Gay Crusaders en 1972 con Randy Wicker (bajo su seudónimo Kay Tobin) y Love and Resistance: Out of the Closet into the Stonewall Era , recopilando sus fotografías con Diana Davies en 2019.

Katherine Lahusen nació el 5 de enero de 1930 en Cincinnati, Ohio . Fue criada por sus abuelos, George y Katherine (Walker) Lahusen. ^{[ 2 ]} Desarrolló su interés por la fotografía desde niña. "Incluso de niña me gustaba usar una pequeña cámara de caja, presionarla y tratar de obtener algo artístico de ella", recordó. ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela secundaria Withrow , graduándose en 1948. ^{[ 2 ]} Siendo adolescente, notó su atracción por las mujeres, a través de sus enamoramientos con estrellas como Katharine Hepburn , y fue a la Universidad Estatal de Ohio con una novia. ^{[ 2 ]} Lahusen estudió inglés y planeaba convertirse en maestra; ^{[ 2 ]} mientras tanto, la relación duró seis años. Lahusen se graduó en 1952 y se mudaron juntas, ^{[ 2 ]} pero su novia finalmente se fue "para casarse y tener una vida normal", dejando a Lahusen devastada por la pérdida. ^{[ 3 ]}

Lahusen pasó los siguientes seis años en Boston trabajando en la biblioteca de referencia de The Christian Science Monitor . Después de que un psiquiatra especializado en pacientes homosexuales le mostrara un ejemplar de la revista lésbica The Ladder (publicada por Daughters of Bilitis ), se puso en contacto con la organización ^{[ 2 ]} y conoció a Barbara Brooks Gittings en un picnic de Daughters of Bilitis en 1961. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se convirtieron en pareja y Lahusen se mudó a Filadelfia para estar con Gittings. ^{[ 2 ]} Cuando Gittings se hizo cargo de The Ladder en 1963, Lahusen se convirtió en directora de arte, ^{[ 6 ]} y priorizó mejorar la calidad del arte en las portadas. Donde antes había simples dibujos lineales, caracterizados por Lahusen como "bastante sosos, pequeños gatos, figuras humanas insípidas", ^{[ 3 ]} Lahusen comenzó a agregar fotografías de lesbianas reales en la portada a partir de septiembre de 1964. La primera mostraba a dos mujeres de espaldas, en una playa mirando hacia el mar. Pero Lahusen realmente quería añadir retratos de rostro completo de lesbianas. «Si andas por ahí como si no te atrevieras a mostrar tu rostro, envías un mensaje terrible», recordó Lahusen. ^{[ 1 ]}

Varias portadas mostraban a diversas mujeres dispuestas a posar de perfil o con gafas de sol, pero a mediados de la década de 1960 Lahusen logró persuadir a algunas mujeres para que mostraran sus rostros en la portada, incluyendo a Lilli Vincenz , quien había sido dada de baja del ejército cuando se reveló su homosexualidad, y a Ernestine Eckstein , una activista lesbiana afroamericana que se manifestó frente a la Casa Blanca en 1965. ^{[ 2 ]} Al final del período de Gittings como editora, Lahusen recordaba que había una lista de espera de mujeres que querían aparecer de frente en la portada de la revista. ^{[ 3 ]} Escribió artículos en The Ladder bajo el nombre de Kay Tobin, un nombre que escogió de la guía telefónica y que le pareció más fácil de pronunciar. ^{[ 2 ]}

Lahusen fotografió a Gittings y a otras personas que se manifestaron frente a edificios federales y el Independence Hall a mediados y finales de la década de 1960. ^{[ 7 ]} Contribuyó con fotografías y artículos a un periódico de Manhattan llamado Gay Newsweekly , y trabajó en la librería Oscar Wilde Memorial Bookstore de la ciudad de Nueva York , la primera librería dedicada a la mejor literatura sobre temas homosexuales y a la difusión de materiales que promovían una agenda política gay. ^{[ 8 ]} Trabajó con Gittings en el grupo parlamentario gay de la Asociación Americana de Bibliotecas , y fotografió a miles de activistas, marchas y eventos en las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Frank Kameny y Jack Nichols y muchos otros activistas homosexuales se convirtieron en sus sujetos. ^{[ 11 ] [ 8 ]}

Lahusen participó en el activismo a través de la organización y el arte. En la década de 1960, organizó y fotografió piquetes de " Recordatorio Anual " frente al Independence Hall en Filadelfia el 4 de julio . ^{[ 8 ]} En 1970, Lahusen formó parte de la fundación de la Alianza de Activistas Gays original , ^{[ 11 ]} y en 1972 trabajó para presionar a la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) para que eliminara la homosexualidad de su Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales . Como parte de esto último, también fotografió a John E. Fryer con el disfraz que usó para proteger su reputación cuando se dirigió a la convención de la APA como psiquiatra gay. La homosexualidad se eliminó como diagnóstico al año siguiente. ^{[ 2 ]} Recordando su trabajo desde la perspectiva de 2021, Kevin Jennings, director de Lambda Legal , dijo: "Es imposible exagerar la importancia de Kay en la lucha por los derechos y la dignidad LGBT". ^{[ 12 ]}

En la década de 1980, Lahusen se involucró en el sector inmobiliario ^{[ 13 ]} y publicó anuncios en periódicos para la comunidad gay. También organizó a agentes para que participaran en la Marcha del Orgullo de la Ciudad de Nueva York ^{[ 8 ]} . Más recientemente, sus fotografías se exhibieron en el Centro Comunitario LGBT William Way en Filadelfia ^{[ 14 ]} y en la Biblioteca del Instituto Wilmington en Delaware ^{[ 15 ]} .

En 2007, todas las fotos y escritos de Lahusen y los papeles y escritos de Gittings fueron donados a la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 16 ]} Lahusen y Gittings estuvieron juntos durante 46 años cuando Gittings murió de cáncer de mama el 18 de febrero de 2007, a los 74 años. ^{[ 17 ]} Lahusen estaba trabajando en recopilar sus fotografías para un álbum de recortes fotográficos sobre la historia del movimiento por los derechos de los homosexuales cuando la enfermedad de Gittings puso los planes en pausa. En 2015, colaboró ​​con Tracy Baim, quien escribió una biografía de Gittings llamada Barbara Gittings, pionera gay , ilustrada con fotografías de Lahusen. ^{[ 18 ]} Ese mismo año, Lahusen apareció en el podio en un evento de Filadelfia que celebraba tanto la historia como el futuro de los derechos de los homosexuales, poco después del fallo de la Corte Suprema que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 19 ]} En 2019, ella y Diana Davies  publicaron Love and Resistance: Out of the Closet into the Stonewall Era, recopilando sus fotografías. ^{[ 11 ]} Una reseña en The Guardian describió la colección como "imágenes invaluables de pioneros LGBTQ". ^{[ 6 ]}

Hasta poco antes de su muerte, Lahusen residía en Kennett Square, Pensilvania , en una residencia para personas mayores. Falleció en el Hospital del Condado de Chester, Pensilvania, el 26 de mayo de 2021, tras una breve enfermedad. ^{[ 18 ]} Tenía 91 años. Se le ha asignado a Lahusen una parcela en el Cementerio del Congreso en Washington, D.C., junto al lugar de sepultura de Gittings. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Las cenizas de ambos serán inhumadas dentro de un banco de piedra grabado con el lema que ayudaron a popularizar: «Gay is good». ^{[ 12 ]}

En 2016, se colocó una placa conmemorativa en la intersección de las calles 21 y Locust en Filadelfia, cerca del apartamento que Gittings y Lahusen compartieron en la década de 1960; la placa describe el trabajo de Gittings en defensa de los derechos LGBT en Filadelfia . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Dos episodios del podcast Making Gay History presentan a Lahusen y Gittings, ^{[ 24 ] [ 25 ]} y un episodio adicional de ese podcast trata sobre las cenas mensuales de Lahusen con otras personas homosexuales. ^{[ 26 ]}

• Los Cruzados Gays, como Kay Tobin, con Randy Wicker (1972)
• Amor y resistencia: Saliendo del armario hacia la era de Stonewall, recopilando sus fotografías, con Diana Davies (2019)

• El sitio web de Frank Kameny, con fotografías antiguas de Lahusen.