Kaye Don

Kaye Ernest Donsky (10 de abril de 1891 - 29 de agosto de 1981), ^[1] más conocido por su seudónimo Kaye Don , fue un corredor de autos y lanchas motoras irlandés que batió récords mundiales . Se convirtió en comerciante de motocicletas cuando se retiró de las carreras de ruta y fundó Ambassador Motorcycles .

Kaye Ernest Donsky nació en Dublín el 10 de abril de 1891. ^[1] Era de ascendencia polaca y acortó su nombre a Don. ^[2] Se crió en Kingston-upon-Thames y fue piloto de la RFC durante la Primera Guerra Mundial.

Kaye Don comenzó su carrera como piloto de motos, pero pronto se pasó a los coches y ganó el Tourist Trophy inaugural del circuito Ards-Belfast de Irlanda del Norte en 1928 con un Lea-Francis . Entre 1926 y 1928, Kaye compitió con un Sunbeam Grand Prix de 1921 en Brooklands, que era un "Blue Bird" ex-Malcolm Campbell y contribuyó en gran medida a lo que W Boddy describió como "la mejor racha de éxitos de cualquier coche de Brooklands en un período así". ^{[3] [4]}

En 1928 tenía tres coches Sunbeam de fábrica a los que llamó "Cub", "Tiger" y "Tigress". ^[1] Don competía regularmente en Brooklands y conduciendo un Sunbeam el 22 de septiembre de 1928 estableció un récord de vuelta en circuito exterior con salida lanzada de 131,76 millas por hora (212,05 km/h) y aumentó este récord a 134,24 millas por hora (216,04 km/h) el 5 de agosto de 1929. ^[5] Conduciendo un Wolseley Viper en Brooklands, Don logró muchos récords de clase entre 1928 y 1930. Conduciendo el Sunbeam Tigress V-12 en Brooklands el 9 de junio de 1930, Kaye estableció un nuevo récord de vuelta en circuito exterior de 137,58 millas por hora (221,41 km/h).

En 1929, apostó con sus hermanas motociclistas Betty y Nancy Debenham que no podrían completar un recorrido de 2000 millas sin gastar nada de su propio dinero. Lo lograron en condiciones de mucha nieve y con mucha cobertura de prensa. ^{[6] [7]}

En un discurso de victoria ante el Empire Club de Canadá en 1931, cuando poseía los récords mundiales de velocidad en tierra y agua, Kaye Don hizo una clásica subestimación: "Una o dos experiencias que he tenido han sido algo emocionantes". ^[8]

El Sunbeam Silver Bullet fue el último intento de la Sunbeam Motor Car Company de Wolverhampton de batir el récord de velocidad en tierra . Fue construido en 1929 para Kaye Don. Impulsado por dos motores de avión sobrealimentados Sunbeam de 24 litros cada uno, parecía impresionante, pero no logró batir ningún récord. ^[9]

En 1931, Don fue seleccionado para competir en la carrera del Trofeo Harmsworth en el río Detroit . Se anunció como una competencia entre los hermanos Wood, Gar (en la nueva Miss América IX ) y George (en la Miss América VIII del año pasado ), y el "inglés" Kaye Don, conduciendo la lancha motora Miss England II de Lord Wakefield . Mientras se preparaba para la carrera, Gar Wood se convirtió en el primer hombre en superar las 100 mph (160 km/h) en el agua, pero tres días después, Kaye Don se convirtió en un nuevo poseedor del récord mundial de velocidad en el agua al vencer a Wood por solo 1,25 mph (2,01 km/h). Ante una multitud estimada de más de un millón de espectadores, Don también ganó la primera ronda de la carrera. Miss América IX había sufrido daños en el casco al atravesar la estela de Miss Inglaterra . A pesar de trabajar durante la noche, apenas estuvo lista al día siguiente y Wood solicitó un retraso para permitir que se completaran las reparaciones, algo a lo que se sabía que anteriormente había cedido. Sin embargo, Don se apegó a las reglas, un asunto que todavía irrita a algunos hoy en día. ^[10] Miss América IX llegó a la segunda manga, pero sólo gracias a que Wood corrió a toda velocidad hasta la línea de salida, un error que le costó caro más tarde. Durante otra carrera reñida, Wood iba por delante de Don cuando Miss Inglaterra II se volcó de repente al pasar por una de las curvas, sin que Don y su copiloto sufrieran lesiones. Gar Wood terminó la carrera en primer lugar, pero tanto él como Don fueron descalificados porque se adelantaron siete segundos al pistoletazo de salida. George Wood completó la última carrera para ganar el trofeo. ^[11]

El lunes 28 de mayo de 1934, Don se preparaba para competir con un MG Magnette en la vía pública de la Isla de Man. Estuvo involucrado en un incidente que causó la muerte de Francis Tayler, un empleado de MG. Después de las pruebas de la mañana, Don se había quejado de una dirección deficiente, aunque MG lo negó. A última hora de la tarde, cuando Don se preparaba para jugar al bridge con su esposa y piloto de carreras HC Hamilton, Tayler le informó de que se había reparado y probado el coche. Kaye Don sacó el coche para realizar una prueba adicional, con Francis Tayler como pasajero. Esto tuvo lugar a las 10 de la noche. El coche no tenía luces, matrícula ni seguro, pero se condujo por la vía pública abierta. Don afirmó que la luz era adecuada y, de hecho, la hora de encender las luces fue a las 10:25 p. m. Cuando tomó una curva, el MG chocó de refilón con un coche de alquiler conducido por Ralph Cain, que tenía cinco pasajeros. Nadie resultó herido en la cabina, pero el MG perdió una rueda y volcó. Ambos ocupantes resultaron heridos y fueron ingresados ​​en el hospital a las 22.45 horas. Tayler falleció a las 5.15 horas de la mañana siguiente.

Por una mayoría de siete a cuatro, el tribunal forense determinó que la muerte de Tayler se debió a la negligencia de Kaye Don, quien fue enviado a juicio acusado de homicidio. El juicio se inició el 14 de julio en el tribunal tradicional de Tynwald de la Isla de Man. Sammy Davis, editor de Autocar , defendió a Don con el argumento de que un mecánico de carreras conocía los riesgos. ^[12] Se presentaron las pruebas, pero Don fue declarado culpable y condenado a cuatro meses de prisión. Apeló con el argumento de que Francis Tayler había dicho algo en detrimento de Kaye Don antes de morir y que sus comentarios se habían hecho públicos y habían perjudicado su juicio. Hubo 16 motivos para apelar, pero todos fueron rechazados y la apelación fue desestimada el 29 de septiembre. En la cárcel fue tratado como un prisionero privilegiado y continuó recibiendo tratamiento médico. Fue puesto en libertad el 10 de diciembre por motivos médicos.

La tumba de Francis Tayler se puede encontrar en el cementerio de St Sepulchre, Jericho, Oxford. ^[13]

En la década de 1940, Don fundó y desarrolló Ambassador Motorcycles . La empresa produjo muchos modelos diferentes hasta que DMW la adquirió en 1962 y Kaye Don se retiró.

Se casó dos veces. Su primer matrimonio fue en 1932, cuando tenía 41 años y se casó con Eileen, la hija de Leonard F. Martin, de Nueva York. Vivieron en Weybridge, Surrey, y tuvieron dos hijos y una hija. Este matrimonio se disolvió más tarde. En 1954, a los 64 años, se casó con Valerie Evelyn y vivieron cerca de Chobham, Surrey. ^[14]

Kaye Don murió en Chobham Surrey en 1981 a los 90 años. ^[5] En memoria de sus heroicos logros en la pista de carreras de Brooklands, la zona tiene una calle que lleva el nombre de Kaye Don en el distrito de Elmbridge . ^[15]

• J. Wentworth Day , Kaye Don - El hombre (Londres: Hutchinson, 1934)

• Reyes de las lanchas rápidas – Kaye Don
• Kaye Don en Hampton Wick
• Historia del Ards TT con impresión artística de la victoria de Don en 1928
• Discurso de Kaye Don en el Empire Club de Canadá, 1931