Estes Kefauver

Tras ser elegido senador estadounidense en 1948, Kefauver impulsó la Ley Celler-Kefauver de 1950, que enmendó la Ley Clayton subsanando las lagunas legales que permitían a una corporación adquirir los activos de una empresa competidora. Entre 1957 y 1963, su Subcomité Antimonopolio del Senado investigó la concentración en la economía estadounidense, sector por sector, y publicó un informe que exponía los precios monopolísticos en las industrias del acero, la automoción, el pan y la farmacéutica. En mayo de 1963, el subcomité de Kefauver concluyó que, dentro de las industrias estadounidenses monopolizadas, ya no existía una competencia de precios real y recomendó la división de General Motors en empresas competidoras.

El Subcomité Antimonopolio y de Antimonopolio de Kefauver también celebró audiencias sobre la industria farmacéutica entre 1959 y 1963, que culminaron con la promulgación de su logro legislativo más famoso: la Ley de Medicamentos Kefauver-Harris de 1962, después de que Kefauver expresara su consternación por las ganancias excesivas que las compañías farmacéuticas estadounidenses obtenían a expensas de los consumidores estadounidenses. Algunas de las conclusiones de las audiencias de Kefauver sobre la industria farmacéutica estadounidense incluyen las siguientes:

"Los testigos hablaron de conflictos de interés por parte de la Asociación Médica Estadounidense (cuya revista , por ejemplo, recibió millones de dólares en publicidad de medicamentos y, por lo tanto, se mostró reacia a cuestionar las afirmaciones hechas por los anuncios de las compañías farmacéuticas)... Se demostró que las propias compañías farmacéuticas participaban en frenéticas campañas publicitarias diseñadas para vender versiones de marca de medicamentos que, de otro modo, podrían prescribirse con nombres genéricos a una fracción del costo; esta competencia, a su vez, había llevado a la comercialización de nuevos medicamentos que no representaban mejoras con respecto a los medicamentos ya en el mercado, pero que, sin embargo, se anunciaban como avances espectaculares sin la debida preocupación por su eficacia o seguridad." ^{[ 8 ]}

En aquel entonces, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. tenía autoridad limitada para exigir estándares de eficacia o divulgar riesgos. Kefauver fue acusado de expandir excesivamente el poder del gobierno, interferir con la libertad de médicos y pacientes, y amenazar la viabilidad de la industria farmacéutica. Su legislación parecía destinada al fracaso. Sin embargo, a finales de 1961, médicos europeos y australianos informaron que una epidemia de niños nacidos con malformaciones en brazos y piernas fue causada por el uso de talidomida , que se comercializó intensamente entre mujeres embarazadas. ^{[ 9 ]}

Estas posturas lo hicieron aún más impopular dentro de la maquinaria de su partido estatal que nunca antes, especialmente después de que su colega senador de Tennessee, Albert Gore Sr. , y el líder de la mayoría del Senado, Lyndon B. Johnson de Texas , se unieran a él, y se convirtió en uno de los únicos tres senadores sureños que no firmaron el llamado Manifiesto del Sur en 1956. Fue mencionado en un relato popular del Senado como un senador sureño que había sido excluido del Caucus del Sur debido a su oposición al filibusterismo y a una defensa poco impecable de los derechos de los estados . ^{[ 10 ]}

De hecho, estas posturas impopulares, sumadas a su reputación de inconformista con una marcada tendencia a la hipocresía, le granjearon tanta enemistad incluso entre otros senadores que un miembro influyente del Partido Demócrata se sintió obligado a apodarlo "el hombre más odiado del Congreso".

Kefauver también dirigió audiencias que tenían como objetivo las publicaciones indecentes y la pornografía. Entre sus objetivos estaban las chicas pin-up , incluyendo a Bettie Page , y las revistas que las presentaban. ^{[ 11 ]}

En 1950, Kefauver presidió un comité del Senado estadounidense que investigaba el crimen organizado . El comité, conocido oficialmente como el Comité Especial del Senado para Investigar el Crimen en el Comercio Interestatal , era popularmente conocido como el comité Kefauver o las audiencias Kefauver. El comité celebró audiencias en catorce ciudades y escuchó el testimonio de más de 600 testigos. Muchos de los testigos eran importantes jefes del crimen organizado, incluyendo nombres tan conocidos como Willie Moretti , Joe Adonis y Frank Costello , este último famoso por negarse a que filmaran su rostro durante el interrogatorio y protagonizar una sonada retirada de la sala. Varios políticos también comparecieron ante el comité y vieron arruinadas sus carreras. Entre ellos se encontraban el exgobernador Harold G. Hoffman de Nueva Jersey y el alcalde William O'Dwyer de la ciudad de Nueva York.

Las audiencias del comité, que fueron televisadas en directo, justo cuando muchos estadounidenses compraban sus primeros televisores, hicieron famoso a Kefauver a nivel nacional e introdujeron a muchos estadounidenses al concepto de una organización criminal conocida como la Mafia por primera vez. ^{[ 12 ]} De hecho, en 1951, Kefauver apareció como invitado famoso en el nuevo programa de concursos What's My Line?, donde comentó brevemente las audiencias con el panel, lo que demuestra la popularidad que tuvieron estas audiencias entre los primeros telespectadores.

Si bien las audiencias impulsaron las perspectivas políticas de Kefauver, contribuyeron a poner fin a la carrera senatorial de doce años del líder de la mayoría demócrata , Scott Lucas . En una reñida contienda por la reelección en 1950 contra el exrepresentante de Illinois, Everett Dirksen , Lucas instó a Kefauver a mantener su investigación al margen de un escándalo policial emergente en Chicago hasta después del día de las elecciones, pero Kefauver se negó. La publicación, la víspera de las elecciones, de documentos secretos robados del comité perjudicó al Partido Demócrata en el condado de Cook , le costó la elección a Lucas y le otorgó a Dirksen notoriedad nacional como el hombre que derrotó al líder de la mayoría del Senado.

En las elecciones presidenciales de 1952 , Kefauver se postuló para la nominación presidencial del Partido Demócrata. En las primarias de Nuevo Hampshire , hizo campaña contra el presidente en funciones, Harry S. Truman . Llevaba su gorro de piel de mapache y, en ocasiones, se desplazaba en trineo tirado por perros a través de la nieve. Kefauver obtuvo una victoria contundente. Truman, entonces, retiró su candidatura a la reelección.

Kefauver ganó 12 de las 15 primarias en 1952, perdiendo dos ante candidatos favoritos y la de Florida ante el destacado demócrata sureño Richard Russell . Recibió 3,1 millones de votos, mientras que el eventual candidato presidencial demócrata de 1952, el gobernador de Illinois , Adlai Stevenson , obtuvo solo 78.000 votos. Pero las primarias no eran, en aquel entonces, el principal método de selección de delegados para la convención nacional. Kefauver llegó a la convención con unos pocos cientos de votos aún necesarios para obtener la mayoría de los delegados.

La campaña de Kefauver se convirtió en el ejemplo clásico de cómo las victorias en las primarias presidenciales no conducen automáticamente a la nominación. ^{[ 8 ]} Aunque comenzó la votación muy por delante de los demás candidatos declarados, Kefauver finalmente perdió la nominación ante Stevenson, el elegido por los líderes del Partido en estados clave. Stevenson, un gobernador que cumplía un mandato y que se presentaba a la reelección en 1952, se había resistido a las peticiones de entrar en la contienda, pero fue nominado de todos modos por un movimiento de " reclutamiento de Stevenson" que se había visto impulsado por su elocuente discurso de apertura en la noche inaugural de la convención. Stevenson perdió las elecciones generales en noviembre ante el republicano Dwight D. Eisenhower por una aplastante mayoría.

En 1956 , Kefauver volvió a aspirar a la nominación presidencial demócrata. En las primarias de Nuevo Hampshire del 13 de marzo, derrotó a Adlai Stevenson por 21.701 votos contra 3.806. Una semana después, Kefauver volvió a vencer a Stevenson en las primarias de Minnesota , obteniendo 245.885 votos frente a los 186.723 de Stevenson. Kefauver también resultó victorioso en las primarias de Wisconsin.

Para abril de 1956, parecía que Kefauver igualaría su espectacular desempeño en las primarias de cuatro años antes. ^{[ 8 ]} Pero esta vez, Kefauver tuvo una competencia activa no solo de Stevenson, sino también del gobernador W. Averell Harriman de Nueva York , quien fue respaldado por el expresidente Truman.

Stevenson obtuvo muchos más apoyos y recaudó muchos más fondos que Kefauver. Lo derrotó en las primarias de Oregón, Florida y California y, en general, obtuvo más votos en las primarias que Kefauver. Tras su aplastante derrota en las primarias de California , Kefauver suspendió su campaña. En la Convención Nacional Demócrata , Stevenson fue nominado nuevamente a la presidencia.

Stevenson decidió entonces dejar que los delegados eligieran a su candidato a vicepresidente, en lugar de tomar esa decisión él mismo. Aunque Stevenson prefería al senador John F. Kennedy de Massachusetts como compañero de fórmula, no intentó influir en la votación de ninguna manera, y Kefauver finalmente recibió la nominación a la vicepresidencia.

Stevenson perdió las elecciones de noviembre frente a Eisenhower por un margen aún mayor que en 1952.

Después de las elecciones de 1956, Kefauver era considerado el favorito para la nominación demócrata de 1960. En un intento por obtener mayor exposición pública, Kefauver propuso una prohibición federal de la venta o posesión de navajas automáticas en 1957. Programó las audiencias sobre la legislación para que coincidieran con una serie de artículos escabrosos en el Saturday Evening Post y otras publicaciones periódicas de la época sobre el uso de navajas automáticas por parte de delincuentes juveniles y pandillas. En cada audiencia, el senador exhibía una extraña colección de bayonetas, cuchillos de trinchera, dagas y navajas automáticas confiscadas, a las que describió a la prensa como "navajas automáticas". Sin embargo, el proyecto de ley de Kefauver sobre las navajas automáticas fracasó, en gran parte debido a los resentimientos que aún existían entre Kefauver y otros senadores. En 1959, el senador dio a conocer que no iba a hacer campaña por tercera vez para la nominación presidencial. Continuó representando a Tennessee en el Senado de los Estados Unidos; El abandono de sus ambiciones presidenciales lo llevó a sus años más productivos como senador. Si bien se alejó en gran medida de la vida pública, se ganó el respeto de sus colegas del Congreso de ambos partidos por su independencia y su patrocinio de varias medidas legislativas importantes, tanto nacionales como internacionales.

Cuando se postuló para la reelección a un tercer mandato en 1960, su primer y, como se vería, último intento de postularse para un cargo público después de negarse a firmar el Manifiesto del Sur de 1956 y votar a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1960 , ^{[ 13 ] [ 14 ]} enfrentó una férrea oposición a la nominación por parte del ala pro- segregación , aún activa, de su partido . No obstante, ganó las primarias demócratas de manera decisiva, recibiendo casi el doble de votos que su rival, el juez Andrew T. Taylor de Jackson . ^{[ 15 ]} Kefauver derrotó a su oponente republicano en las elecciones generales, el abogado Bradley Frazier de Camden , por un margen de más de 2 a 1. ^{[ 16 ]}

Kefauver votó a favor de la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 17 ]} En 1962, Kefauver, que se había dado a conocer al público en general como el principal enemigo de los empresarios corruptos en el Senado, presentó una legislación que finalmente se convertiría en ley como la Ley de Control de Medicamentos Kefauver-Harris . El proyecto de ley impuso controles a la industria farmacéutica que exigían que las compañías farmacéuticas revelaran a los médicos los efectos secundarios de sus productos, permitieran que sus productos se vendieran como medicamentos genéricos después de haber tenido la patente sobre ellos durante un cierto período de tiempo, y pudieran demostrar a petición que sus productos eran, de hecho, eficaces y seguros.

Al firmar la Ley de Control de Drogas Kefauver-Harris, el presidente John F. Kennedy declaró: «Como ya he dicho, queremos expresar nuestro especial agradecimiento al senador Kefauver por las largas audiencias que celebró, las cuales nos permitieron contar con una legislación muy eficaz cuando este asunto se convirtió en un tema de gran interés público». ^{[ 18 ]}