Ken Gill

Ken Gill (30 de agosto de 1927 - 23 de mayo de 2009) fue un dirigente sindical británico. Fue secretario general de la Sección Técnica, Administrativa y de Supervisión (TASS) de 1974 a 1988, cuando se fusionó con ASTMS para formar el Sindicato de Manufactura, Ciencia y Finanzas (MSF). ^[1] Fue secretario general del MSF de 1988 a 1992, inicialmente junto con Clive Jenkins . Comunista comprometido, fue elegido miembro del Consejo General del TUC en 1974 y fue una figura destacada en las relaciones industriales militantes de la década de 1970. De 1981 a 1987 fue miembro de la Comisión para la Igualdad Racial . ^[2]

Ken Gill nació en Melksham , Wiltshire, en 1927. ^[3] Gill se politizó cuando era joven, habiendo experimentado la pobreza en su infancia durante la Gran Depresión . Asistió a una escuela secundaria y se le ofreció entrenamiento de oficial durante la Segunda Guerra Mundial , pero lo rechazó debido a una oposición política a la clase de oficiales. En 1943, a los 15 años, se convirtió en aprendiz de dibujante. Durante la guerra, su familia acogió a un inquilino, un zapatero remendón y comunista que convenció al joven Gill de la causa del socialismo. En 1945 fue un destacado activista del candidato laborista local , que fue elegido como el primer diputado laborista local. ^[3]

En 1949, al finalizar su aprendizaje, se trasladó a Londres. Como joven comunista en el apogeo de la Guerra Fría , viajó a Alemania del Este para el Festival Mundial de la Juventud de 1951 , y fue arrestado brevemente durante el viaje allí por la policía militar estadounidense. A principios de sus treinta, Gill se había convertido en director de una pequeña y exitosa empresa de ingeniería. ^[3]

En 1962, Gill se presentó como candidato a la Asociación de Dibujantes y Técnicos Afines (DATA), y fue elegido funcionario regional. La militancia de su región de Merseyside e Irlanda del Norte hizo que Gill liderara a los trabajadores en una serie de batallas industriales sobre salarios y condiciones. Como resultado de su éxito en esto, fue elegido secretario general adjunto del sindicato en 1968, lo que lo llevó de regreso a Londres. "Como atestiguan antiguos colegas, Ken era ampliamente respetado como líder, se ganaba a la gente por persuasión en lugar de usar su autoridad". ^[3] El sucesor de DATA, la Sección Técnica, Administrativa y de Supervisión (TASS), pasó a formar parte del Sindicato Amalgamado de Trabajadores de Ingeniería (AUEW) en 1971, aunque siguió siendo cuasi autónomo. ^[1] Durante las negociaciones de fusión, el MI5 irrumpió en la casa de Gill en el sur de Londres para espiar las discusiones que se estaban desarrollando allí. ^[4]

Gill se convirtió en el Secretario General de TASS en 1974, y ese mismo año fue el tercer comunista en ser elegido para el Consejo General de TUC , ^[2] con más de 7 millones de votos. ^[3] Con el apoyo de otros izquierdistas en el Consejo, ayudó a liderar una amplia agrupación militante de izquierda, que jugó un papel clave en las batallas ideológicas y económicas de la época. Fue un miembro destacado del " escuadrón incómodo " de líderes sindicales que hicieron que las relaciones industriales de los años setenta fueran tan difíciles para los sucesivos gobiernos, sobre todo por oponerse sistemáticamente a una política de ingresos forzosos . ^[3] Fue una figura destacada en la oposición sindical al polémico proyecto de ley de 1969 de Barbara Castle sobre relaciones industriales, In Place of Strife . ^[5]

Desde mediados de los años 70, Gill utilizó su posición en el Consejo de la TUC para impulsar políticas más radicales en apoyo de la igualdad de oportunidades. En 1976, "dijo famosamente a la Conferencia de Mujeres de la TUC... que Gran Bretaña todavía era un país 'socialmente atrasado'", ^[6] ya que a pesar de la Ley de Discriminación Sexual de 1975 , las mujeres todavía necesitarían un aumento salarial del 50 por ciento para lograr la paridad con los hombres. En 1982 advirtió contra el prejuicio racial dentro de los sindicatos, diciendo que los trabajadores negros formarían sus propios sindicatos si el prejuicio les impedía ser elegidos para puestos sindicales. ^{[6] Gill también era un internacionalista, presionando dentro de la TUC para posiciones más progresistas a nivel internacional. Gill y su sindicato estuvieron entre los primeros partidarios activos de la lucha contra} el apartheid de Sudáfrica . Por iniciativa de Gill, el sindicato garantizó el depósito para el concierto en el estadio de 1988 que celebró el 70 cumpleaños de Nelson Mandela . Cuando Mandela visitó posteriormente el Reino Unido tras su liberación de Robben Island , eligió la sala de conferencias del sindicato para reunirse con los exiliados y activistas del Congreso Nacional Africano y agradecerles . ^[3]

En 1984, Gill se convirtió en presidente de la People's Press Printing Society , la cooperativa que publica The Morning Star . Gill, junto con un grupo de los llamados miembros " tankies ", fue expulsado más tarde del Partido Comunista de Gran Bretaña cuando el editor del periódico se negó a seguir la nueva línea del partido eurocomunista . En 1985/86, Gill se convirtió en el único comunista en convertirse en presidente del Congreso de Sindicatos , aunque para entonces, tras la derrota de la huelga de los mineros de 1984 , la militancia estaba en retirada. ^[3]

En 1985, la TASS se separó de la AUEW y en 1988 se fusionó con la ASTMS para formar el Sindicato de Manufactura, Ciencia y Finanzas (MSF), ^[1] entonces el quinto sindicato más grande de Gran Bretaña, con 600.000 miembros. ^[2] Gill fue secretario general del MSF entre 1988 y 1992, inicialmente junto con Clive Jenkins . Gill se jubiló como funcionario sindical a tiempo completo en 1992. "A pesar de ser uno de los comunistas más destacados del país, Gill siempre se vio a sí mismo, en primer lugar, como un sindicalista". ^[3] En 1993 fue elegido "el sindicalista de los sindicalistas" en una encuesta realizada por el periódico The Observer . "Ken nunca encajó en la imagen estereotipada de un comunista. Si bien podía ser enérgico y comprometido, nunca fue dogmático ni innecesariamente agresivo". ^[3] Creía que el Partido Laborista era fundamental para el cambio social radical. ^[3]

Partidario de la Unión Soviética durante toda su vida, fue expulsado del Partido Comunista Británico en 1985, cuando éste rompió con Moscú. ^[7]

Tras su retiro, Gill continuó haciendo campaña, incluso contra la guerra de Irak de 2003. También jugó un papel clave en la fundación en 1993 de la Campaña de Solidaridad con Cuba en el Reino Unido, convirtiéndose en su primer presidente, cargo que renunció recién en 2008. ^[6]

Gill también era conocido por sus caricaturas de compañeros sindicalistas, que solía realizar en trozos de papel durante reuniones y conferencias. En 2007 se celebró una exposición de su obra en el Congreso de los Estados Unidos ^[3] y en abril de 2009 se publicó un libro de sus caricaturas ^[8].

Gill murió el 23 de mayo de 2009, a la edad de 81 años ^{. [9]}

• Ken Gill (autor), John Green y Michal Boncza (editores), 2009 – Hung, Drawn and Quartered, Artery Publications, ISBN  978-0-9558228-2-7 . El libro es una selección de caricaturas de Gill.

En 2010, la familia de Ken y sus amigos más cercanos crearon un fideicomiso sin fines de lucro para conmemorar su vida y continuar su labor. Entre sus objetivos se encuentran apoyar al periódico Morning Star , apoyar el movimiento sindical y los derechos de los trabajadores mediante la cooperación con el Instituto de Derechos Laborales y apoyar la solidaridad con Cuba, trabajando junto con la Campaña de Solidaridad con Cuba. Entre los fideicomisarios se encontraba Rodney Bickerstaffe , ex secretario general de Unison , el sindicato de servicios públicos más grande del Reino Unido.

• Bickerstaffe, Rodney. «Gill, Kenneth [Ken]» Diccionario Oxford de biografías nacionales (2013) https://doi.org/10.1093/ref:odnb/101722
• Mortimer, JE Una vida en la izquierda (1998)
• Thomas, Brian. "'Red Ken' ha muerto" (2009) en Melksham y St. Michael's en Guerra y paz (2014), The Well House Collection, Melksham pp59–60

• El Fondo Conmemorativo de Ken Gill