KC Irving

Irving nació en Bouctouche , Nuevo Brunswick ^{[ 2 ]} hijo del empresario local James Dergavel Irving (conocido coloquialmente por sus iniciales "JD"), ^{[ 3 ]} y Mary Elizabeth Irving ( de soltera  Gifford ), ambos descendientes de inmigrantes escoceses . ^{[ 4 ]} En sus primeros años, KC Irving era visto como un chico duro de un pueblo rudo de aserraderos en el estrecho de Northumberland . Comenzó su vena emprendedora temprano, pero esto fue atenuado por el comienzo de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Irving intentó alistarse siendo menor de edad, pero su padre lo desaprobó y lo envió a la Universidad de Dalhousie en Halifax , Nueva Escocia . Cuando intentó alistarse en Halifax, ^{[ 5 ]} su padre lo puso fin matriculándolo en la Universidad de Acadia en Wolfville . ^{[ 3 ]} En 1918, Irving se alistó en el Royal Flying Corps y recibió entrenamiento de piloto en Gran Bretaña , aunque regresaría a Bouctouche sin volver a la universidad. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Irving emprendió una aventura a través del país hasta la Columbia Británica antes de regresar a Bouctouche. ^{[ 3 ]}

Mientras estaba de regreso en Bouctouche, Irving incursionó en el comercio, ^{[ 7 ]} trabajando como vendedor de automóviles Ford para un concesionario en Richibucto a la edad de 22 años. ^{[ 8 ]} En dos años, el territorio de ventas del sur del condado de Kent era suyo. ^{[ 9 ]} En 1924, abrió una gasolinera bajo el logotipo de Imperial Oil . ^{[ 2 ]} Fue despedido sin contemplaciones de esa franquicia en menos de un año, tras lo cual contactó a Samuel Lloyd Noble para comprarle un suministro. Para 1925 abrió una segunda estación de servicio en la cercana Shediac . ^{[ 10 ]} Con el tiempo, transformaría lo que se conoció como Irving Oil ^{[ 2 ]} en un distribuidor de 3000 franquicias en las Provincias Marítimas. ^{[ 11 ]}

A los 26 años, Irving fue invitado por el representante de Ford a hacerse cargo de la franquicia en Saint John , ^{[ 12 ]} la ciudad que establecería durante los siguientes 46 años. ^{[ 13 ]} Pronto, cambió su negocio al Banco de Nueva Escocia como resultado de una visita fortuita que lo puso en contacto con el futuro presidente del banco, Horace L. Enman . En 1926, se le otorgó una franquicia de Ford en Halifax y la concesión de tractores Ford en todas las Provincias Marítimas . En 1929, formó KC Irving Gas and Oil Ltd, para distribuir el suministro de Noble. ^{[ 14 ]} Haymarket Square Service Stations se formó a finales de la década de 1920 como una sociedad con otras dos personas, a una de las cuales le compró su parte después del primer año. Para 1930, Irving vendía gasolina en Saint John, Bouctouche, Shediac, Moncton , Sussex, Campbellton, St. Stephen, Westville, Weymouth, Amherst y Truro. ^{[ 15 ]} También para 1930, su negocio de gasolina se expandió a la Isla del Príncipe Eduardo y a las Islas Magdalena de Quebec . ^{[ 16 ]} En 1930, vendió 8.000.000 de galones, cuando una de sus estaciones de servicio vendía un promedio de 70.000 galones; ese año, empleó a 212 personas en Saint John y a 482 en otros lugares. ^{[ 17 ]} Irving vio que el negocio de la gasolina también era una oportunidad para comprar terrenos, ^{[ 16 ]} y en 1931 construyó como su sede el Edificio Golden Ball en la esquina de las calles Sydney y Union. ^{[ 17 ]}

Canada Veneers fue fundada en 1933 por Robert McMillan, principalmente para producir cajas de naranjas para otra empresa local. En 1936, Irving suscribió $100,000 en acciones preferentes de Canada Veneer con Frank Brennan como socios en Irving-Brennan Co. Ltd. Ese mismo año, la planta de chapas, que había ocupado un hipódromo local en desuso, se incendió. Reabrió sus puertas, pero a principios de enero de 1938 un accionista retiró su garantía de un préstamo bancario de $17,000, y a cambio de su garantía de un préstamo bancario de $10,000, Irving obtuvo el control de la empresa de chapas. Posteriormente, Irving contrató a CA Kessler para capacitar a su personal, en particular a Art McNair, en el corte de láminas delgadas y uniformes, lo que se convertiría en una especialidad de la empresa. ^{[ 18 ]}

En 1939, Irving desarrolló una úlcera y llegó a pesar 215 libras; la Clínica Lahey en Boston curaría la úlcera en 1941. ^{[ 19 ]}

Irving obtuvo el contrato de Ottawa o Londres para construir barcazas de desembarco de madera para el Día D en Bouctouche . Instaló las instalaciones de producción cerca del molino familiar y construyó barracones en la granja familiar para los numerosos trabajadores. ^{[ 19 ]}

Tras afiliarse al Sindicato Internacional de Trabajadores del Petróleo, la Química y la Energía Atómica en 1960, 145 trabajadores de la refinería Irving de Saint John presionaron para que se alcanzara el salario mínimo vigente en las refinerías canadienses. La refinería Irving tenía una alta productividad, pero salarios relativamente bajos para el sector. La contraoferta de Irving fue inferior al salario mínimo, lo que provocó una huelga en septiembre de 1963. Los huelguistas convocaron un boicot a las gasolineras de Irving, lo que obtuvo cierto apoyo público. Irving consiguió una orden judicial que prohibía los piquetes en las gasolineras y otros piquetes secundarios. Al menos una docena de depósitos de camioneros de Irving en Quebec se declararon en huelga en solidaridad con los trabajadores de la refinería. En una marcha por el centro de Saint John, los trabajadores de la refinería también quemaron una efigie de KC Irving.

La huelga se convirtió en un asunto nacional. El sindicato solicitó donaciones de todo el país, preguntando a los canadienses: "¿Van a permitir que un grupo de trabajadores sea masacrado por un empleador cuyas ideas sindicales son las del feudalismo?". Además de las órdenes judiciales que limitaban los piquetes en la refinería y prohibían los piquetes secundarios en otras instalaciones de Irving, la empresa también contrató trabajadores de reemplazo o rompehuelgas. Cuando finalmente se llegó a un acuerdo en marzo de 1964, Irving cedió aumentos salariales disfrazados de "pago por mérito", mientras que un juez dictaminó que el sindicato debía pagarle a Irving 2000 dólares por dañar su reputación. ^{[ 20 ]}

Irving libró numerosas batallas con el gobierno federal en relación con las políticas de impuestos sobre la renta, impuestos empresariales e impuestos sobre sucesiones. El 23 de diciembre de 1971, tras una serie de batallas particularmente duras, abandonó Canadá, aparentemente debido a la situación del impuesto sobre sucesiones: el gobierno federal planeaba abolir los impuestos sobre sucesiones, mientras que el gobierno del primer ministro Richard Hatfield (junto con los demás gobiernos de las Provincias Marítimas) planeaba introducir un impuesto sobre sucesiones en su lugar. ^{[ 21 ]}

Aunque siguió siendo el accionista mayoritario, sus hijos controlaban las operaciones diarias del conglomerado. Desde 1972 hasta su muerte, Irving visitaba Nuevo Brunswick durante seis meses, menos un día, cada año. En 2018, la revista Forbes estimó que el patrimonio neto de la familia Irving ascendía a 12 mil millones de dólares estadounidenses.

Irving falleció en su casa en Saint John y fue enterrado junto a su primera esposa en Bermuda . Posteriormente, su cuerpo fue exhumado, junto con el de su esposa. Fueron enterrados nuevamente fuera de la iglesia de estilo escocés en Irving Manor en Bouctouche. Sus tumbas solo fueron marcadas como "Abuela y Abuelo". ^{[ 22 ]}

Las adquisiciones aparecen en letra cursiva.

Fue el crecimiento de Irving Oil lo que financió en gran medida los demás proyectos de KC Irving. Varios años después de fundar Irving Oil, Irving se hizo cargo de la empresa de aserraderos de su padre en Bouctouche, JD Irving Limited , que posteriormente se expandió en numerosas ocasiones. En la década de 1970, JDI era el mayor propietario de tierras en Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y Maine. JDI también ha sido identificada como una de las cuatro mayores propietarias privadas de tierras en los Estados Unidos . Estos terrenos forestales abastecen a varias plantas de pulpa y papel y aserraderos que, a su vez, abastecen a las fábricas de papel, tisú y pañales de la compañía en Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, Maine, Nueva York, Georgia, Quebec y Ontario. ^{[ 11 ]}

A medida que el imperio industrial de Irving se expandió durante la Segunda Guerra Mundial y la posguerra, KC compró astilleros y fundó varias empresas de procesamiento de alimentos, medios de comunicación, ferretería, materiales de construcción, transporte, ingeniería y construcción; todas ellas integradas verticalmente, lo que significa que cada empresa de Irving compra los servicios de otras empresas de Irving, manteniendo las ganancias íntegramente dentro del conglomerado.

Las empresas de Irving son de propiedad totalmente privada, por lo que todas las decisiones empresariales importantes las toman los miembros de la familia/propietarios. Esto ha sido tradicionalmente una debilidad entre muchos imperios familiares. Sin embargo, los Irving han demostrado su capacidad para reaccionar a las situaciones del mercado con mucha más rapidez que sus competidores que cotizan en bolsa , una razón fundamental para que mantengan su cuota de mercado en tantos sectores del este de Norteamérica. Un ejemplo de ello es que Irving Oil realizó importantes mejoras y ampliaciones en su refinería a mediados y finales de la década de 1990 para producir gasolina con bajo contenido de azufre, una década por delante del resto de la industria petrolera norteamericana. Como resultado, Irving ha podido capitalizar la creciente demanda de combustible de bajas emisiones en California y otros mercados estadounidenses (distribuido por sus propios buques).

El conglomerado opera con considerable libertad, gracias a la fortuna de la familia Irving, actuando de forma independiente para consternación de muchos líderes empresariales del centro y oeste de Canadá. Irving Oil, JD Irving y todas sus filiales apoyan activamente la ratificación e implementación del Protocolo de Kioto por parte de Canadá , dado que la familia ha invertido importantes fondos en controles ambientales y energías alternativas para sus operaciones y desea capitalizar estas inversiones a expensas de sus competidores que cotizan en bolsa y que tardan en reaccionar. Las plantas procesadoras de alimentos de JD Irving en la Isla del Príncipe Eduardo planean construir uno de los parques eólicos más grandes de Canadá en esa provincia para abastecer completamente sus operaciones, y muchos aserraderos y fábricas propiedad de Irving en el resto del noreste de Norteamérica están adoptando rápidamente la cogeneración, el biogás y la energía solar/eólica para complementar su consumo energético actual.

La familia Irving también espera aprovechar la desregulación de los mercados de servicios públicos en la región mediante la construcción de centrales eléctricas alimentadas con gas natural, y actualmente está construyendo una terminal de gas natural licuado cerca de su refinería de Saint John.

La familia Irving ostenta un monopolio casi absoluto en la prensa escrita en Nuevo Brunswick, siendo propietaria de todos los diarios en inglés y francés, excepto uno ( L'Acadie Nouvelle ), y de la mayoría de los semanarios y periódicos comunitarios en inglés. En la década de 1970, cuando esta concentración se limitaba a tan solo cuatro diarios en inglés, el Senado creó una comisión de investigación sobre la concentración de medios debido al control de la familia Irving.

Nieto de JK Irving e hijo de Jim Irving, Jamie Irving se convirtió en editor del New Brunswick Telegraph-Journal, propiedad de la familia Irving , y posteriormente en vicepresidente del grupo editorial del periódico. ^{[ 1 ]}

Irving tenía prácticamente el monopolio de los medios de comunicación en Nuevo Brunswick ^{[ 2 ]} hasta bien entrada la década de 1980, cuando poseía varias emisoras de radio en inglés y CHSJ-TV , la única filial de la CBC en la provincia. Irving también fundó MITV (Maritime Independent Television) como competidora de la cadena ATV en las Provincias Marítimas . La filial de la CBC se vendió a la emisora ​​pública en 1994, al mismo tiempo que MITV se vendió a CanWest Global .

Según la lista de canadienses por patrimonio neto de 2011 , el patrimonio neto combinado de la familia Irving ocupó el tercer lugar en Canadá, calculado con el patrimonio neto de Arthur Irving , James Irving y John Irving a través de Irving Oil Ltd. y JD Irving Ltd. en 8.070 millones de dólares, sin cambios con respecto a 2010. En 2008, el informe anual de la revista Canadian Business sobre los canadienses más ricos calculó que la riqueza combinada de la familia Irving aumentó un 34 por ciento con respecto a 2007, hasta alcanzar los 7.110 millones de dólares estadounidenses. Solo la familia Thomson , con un patrimonio neto de 18.450 millones de dólares estadounidenses, era más rica ^{[ 29 ].}

Sin embargo, dado que el conglomerado es de propiedad privada y la familia mantiene un perfil bajo en lo que respecta a sus finanzas, no se dispone de información sobre su patrimonio neto. La mayoría de los observadores solo cuentan con el valor tangible de los bienes inmuebles y los activos industriales para fundamentar sus estimaciones, sin poder evaluar el valor de las reservas de efectivo ni las deudas y obligaciones pendientes. A pesar de las estimaciones de Forbes, es probable que la fortuna total de la familia Irving esté muy subestimada debido a complejos esquemas de evasión fiscal que dificultan la comprensión de la red de empresas ficticias y participaciones internacionales. En 1981, la película de la National Film Board, "I Like to See Wheels Turn", mencionó los hallazgos del abogado canadiense Peter Glennie. Glennie había recopilado los registros de empresas y los escasos documentos públicos sobre la riqueza de los Irving. Sus estimaciones sobre la fortuna familiar ascendían a 7 mil millones de dólares canadienses de 1981 (equivalentes a 22 mil millones de dólares canadienses de 2019 ajustados a la inflación).